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　　“知道为什么把你带到这儿来吗？”

 

　　他的声音听起来又冷又滑，象是一条蛇在咝咝的吐信子。

 

　　潮生嘴里发干发苦，说话的声音发哑：“我不知道。”

 

　　那人翻了翻手里的册子，阴恻恻的声音说：“你知道这是什么地方？”

 

　　潮生摇头说：“我不知道……”

 

　　“这儿是刑室！”那人将手里的册子一摔，潮生应声打个了哆嗦。

 

　　“我问你的话，你要老实回答。若有欺瞒……”他嘿嘿冷笑两声，并没说下去。

 

　　虽然他没说若有欺瞒会怎么样，可是潮生已经自动脑补出了无数惨厉酷刑。

 

　　那人问的，差不多就是潮生事先想过的。陈妃娘娘从早上起身后，做了什么，吃了什么，都有谁进过屋子，还着重问了贤妃和贵妃来烟霞宫探望的事，最后说到准备晚膳的事。

 

　　“晚膳是谁做的？”

 

　　虽然他的语气还是同刚才一样，可是潮生却本能的感觉到，这人问这话的时候，手指搓着纸页，身子微微朝前探了一些，仿佛很着紧这个问题的答案。

 

　　她定了定神：“是刘二姑做的，以往也都是她做。”

 

　　“都做了什么？”

 

　　潮生认真回想了一下昨天的晚膳：“因为皇上要来，所以比往常做的丰盛。素三鲜，八宝什锦……还有娘娘点名要的酸白蒸。”她知道这是紧要关头，说得一丝不错。

 

　　那人追问一句：“酸白蒸？”

 

　　潮生解释：“娘娘有了身孕之后很喜欢这个，拿豆腐蒸的，酸酸的开胃。”

 

　　问题一定出在晚膳上头。

 

　　潮生可以肯定。

 

　　可是厨房里那么多双眼睛看着，怎么在晚膳中动手脚？

 

　　厨娘刘二姑是个受贪小便宜的人，手艺也很好，在宫里的年数比潮生的岁数还大。她该比谁都清楚明哲保身的道理。

 

　　那是上菜的时候？

 

　　不，上菜的时候潮生也跟着，就那么短短一段路，她差不多眼都没眨过。

 

　　不会是在路上。

 

　　那……会是端进屋之后吗？

 

　　屋里有皇帝，陈妃，岁暮，青镜，还有内侍监总管来公公和一个小宦官。

 

　　下手的人，会在他们其中吗？

 

　　那人反复问了几遍，潮生都对答无误。那人挥了一下手，又有人来把潮生带了出去。

 

　　太阳光明晃晃的，耀得她睁不开眼。

 

　　以往从来没觉得阳光是这样宝贵而温暖。

 

　　潮生又被带回原来那地方关了起来。她渴得厉害，喉咙都要冒烟了。可是午时前后，有人递了一个瓦罐进来，还有一块粗饼给她，她却又不敢吃了。

 

　　在这里，什么都不可信。

 

　　过去的影视、小说里也没少看这样的情节，要紧的证人在喝了一口水之后就毒发身亡。

 

　　她望着水罐，干咽了几下，只觉得嗓子眼火辣辣快要烧起来了。

 

　　能喝吗？

 

　　第十三章 浣衣

 

　　潮生最后还是喝了水。

 

　　她这么微不足道，真有人想杀她，即使她不喝水，也有可能中别的算计。

 

　　就算陈妃那样，日防夜防，胆战心惊，可是旁人要算计她，终究是会得手的——而且是当着皇帝的面算计成了。

 

　　皇帝那么雷霆震怒，不光是为了陈妃，大概还因为自己被人扫了脸吧。

 

　　不偏不倚不早不晚的，就在他去烟霞宫的时候，陈妃就出了事。

 

　　潮生就着水，把粗饼吃下去。手上沾了一些饼渣，她搓了下手，从怀里摸出帕子来。

 

　　这不是她自己的帕子，是那块捡来的。

 

　　潮生怔了一下。

 

　　之前……她还拿着帕子发呆，后来岁暮喊她，她就直接把这个揣进了怀里。

 

　　潮生还是没用这个擦手。

 

　　其他人怎么样了呢？岁暮，青镜……还有陈妃，她们现在在哪里呢？

 

　　后来没人再来问她，潮生忐忑难安地又等过了一天一夜。那么长的时间，她只吃了一个饼，可是居然一点都没觉得饿。

 

　　到第三天上，终于有人来打开了门。

 

　　潮生扶着墙慢慢站起来——她有感觉，事情到这里，该有个结果了。

 

　　只是，不知道是好是坏。

 

　　“出来。”

 

　　她扶着墙慢慢走出门，深吸一口气，让自己镇定下来。

 

　　门外站的那人就是曾经问她话的中年宦官，那张脸象山羊一样。

 

　　那人看了她一眼，用那种宦官特有的，阴恻恻的腔调说了句：“杖四十，发配浣衣巷。”

 

　　潮生呆呆地看着他。

 

　　那人旁边有人说了句：“曹公公，这小丫头才十一二，四十杖别给打死了。”

 

　　姓曹的那人翻了下白眼：“这是来公公派人传的话，你有话去跟来公公禀告去。”

 

　　那人忙陪笑：“您别这么说。”转过脸来就变了副凶相：“没听见么？拖下去。”

 

　　潮生不知哪儿来的勇气，往前走了一步：“敢问公公……陈妃娘娘怎么样了？”

 

　　她本来不抱希望，那姓曹的人转身正要走，看了她一眼，停下脚步，朝旁的人抬抬下巴。那人会意，拱了拱手，一脸假笑地说：“现在已经没什么陈妃娘娘啦，皇上怜惜娘娘，已经加封娘娘为安妃了。”

 

　　是么？潮生只觉得心头一片迷惘。

 

　　曹公公带人刚走，旁边孔武有力的宦官把她架起来按在条凳上，两根刑杖都有茶杯口粗，暗红暗红的颜色。一个人在旁边数着数，两个人持着杖一下一下的打下来。

 

　　第一下打到身上时，潮生还听到了嘭的一声响，五脏六腑都被这一声巨响震得翻了个。然后才觉得疼，象火烧的一样，疼得她吸不进气。还不等这一波疼痛过去，第二下又落了下来。

 

　　潮生咬着牙忍痛，听那人数到“十七、十八”的时候，已经意识错觉。剩下的那几十杖是什么时候打完的，她不知道。自己是怎么到的浣衣巷，她也不知道。

 

　　再醒过来的时候，她就已经趴在浣衣巷的草铺上了。

 

　　这间屋子，就象曾经关她的那屋子一样窄，阳光从破损的窗纸洞里透进来，形成许多道光柱，许多细小的尘埃就在那光柱里飘浮。

 

　　潮生动了一下，只觉得浑身上下没有不痛的地方，象是被重重碾碎又拼起来似的。

 

　　身上痛，头痛，喉咙也痛，痛得象是有无数的刀尖在剜刺。

 

　　她呻吟了一声，痛得冷汗眼泪一起淌下来。

 

　　外面有人走动的声音，门被推开来。

 

　　“咦？醒了。”

 

　　那人走了过来，潮生头也抬不起来，只能微微转过头，看见那人穿着一件早就洗得没了颜色的粗布裙子。

 

　　“先喝口水，我去给你端药去。”那女人粗声粗气地说：“你还真命大，烧得那样厉害，都觉得你挺不过去了，谁知道你还又好了。要我说，这人哪，没有受不了的罪，贱命一条阎王都不要。”

 

　　潮生不知道她是谁，那人给她喂了半碗水。她说话粗，动作却还仔细，半碗水喂完，也没有洒出来。

 

　　等给她药吃的时候，那女人又说了：“我姓伍，这里的人都喊我伍妈妈。你吃药花了我四两八钱银子，身上擦的棒疮膏是一两二钱，这钱得从你以后的月俸里扣了还我。”

 

　　六七两银子，在以前看不算多……可是潮生现在一文钱也没有。

 

　　想也知道，她是被发配来的，怎么可能还让她把自己的行李细软带来？

 

　　她攒的零钱，银耳环，银簪子，还有陈妃赏她的金簪……

 

　　伍妈妈看她一眼，嘿地笑了一声：“哭什么？哭可治不好病。赶紧的养好了起来干活儿。你可不能这么容易就死了，不然我的药钱找谁要去？”

 

　　潮生躺在那里，想自己擦一把眼泪都抬不起手来。

 

　　她只能朝伍妈妈轻轻点了一下头。

 

　　后来有人来替她换药，是个比她大不了多少的小宫女，头发乱蓬蓬的，一双手干而粗，结着茧，还有红肿的裂口。

 

　　潮生问她的名字，她说她叫满儿。她看起来不怎么会说话，潮生问什么，她就嗯，是的应对。不过换药的时候，她小声问：“很疼吗？”

 

　　“是啊，疼得很。”

 

　　“那，我轻些。”她动作果然比刚才更轻了。

 

　　“伍妈妈把你放这屋是为你好……你现在不能睡床。”她临去时回头说了句：“这稻草又干又软，我听见伍妈妈和宋妈妈说，这样对你的伤好。”

 

　　潮生一能动弹，就立刻起来了。

 

　　浣衣巷可不养闲人，别人更没那个义务白白养活伺候她。

 

　　潮生不是没洗过衣服，可是当洗衣成为专业本职工作的时候，她才能体会到为什么淙衣巷通常是处罚罪人的地方。

 

　　这里从早到晚没有别的事，就是洗啊洗。现在她知道满儿手上的茧子红肿和裂口都哪里来的了。这天还没冷，到了冬天天寒水冻又该怎么办，潮生还不敢去想。大件儿的被褥帐幔枕罩毡毯，小件儿的衣裳裙子裤子，每天每天，都能看见堆积如山的脏衣等着要洗。

 

　　吃的也当然不象在烟霞宫那样，冷一顿热一顿，饥一顿饱一顿。潮生身上刚养出来的一点肉又没有了。

 

　　这里象是另一个世界。