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　　赤头，黄羽，喙爪锋利如刃，侧身躺着，早失声息的成年重明鸟。

　　尸首肚腹里头，是分不清早已冷却，还是尚在流动的鲜血，绵延至少年身后，一个又一个蹒跚爬出的，小小的，黑红的脚印。

　　已不是昏厥前，男子斩杀大量重明鸟的修罗场了。

　　死亡的腥臭气息仍包裹全身，浓烈得令人作呕，少年却恍若无感，血污发丝间空洞的双眼盯着巨鸟尸首，喊出他这辈子第一声的：“……爹？！”

　　一剑开腹，藏他于内，只能是谁所为。

　　异兽胸腹只得这般大小，藏下了正拔高长大的十五岁少年，便再藏不下另一个成年男子。

　　黄沙呼啸，无人应答。

　　突地回头向前疾奔，迎着残血夕阳失魂落魄大声呼喊，少年泪眼婆娑，重复的还是那么一字，爹。

　　付云中这辈子的第一声与最后一声“爹”，都扔在毛乌素沙漠了。

　　多少年了，付云中宁可相信，挡在受伤幼鸟跟前的少年是代替了幼鸟，承下了男子的一记“错杀”。

　　抑或男子是要以此为戒，教训少年抛却不必要的仁慈。

　　此时对着已届长成的重明鸟，脑中却又想起不久之前，飞星与爱侣笑闹时无心的一句，青尊就是为了斩尽重明，深入沙原。

　　心头一阵冷，一阵沉。

　　飞星，或者说百姓们传言的，并没有错。

　　当年男子的确与少年道，异兽为害人间，他要于此斩尽杀绝。

　　付云中也想起沙关之前，银发高冠的男人拉起少年的手，阳光下英俊而灿烂的笑容直耀眼得模糊开去：“来，带你去见见，和你名字一样的大鸟。”

　　如今的付云中不禁苦笑。

　　再不愿承认，也不是没有想过。

　　他这个“重明”，是否也是当年青尊意欲斩尽的其中一个。

　　付云中周身万里晴空般的归云剑气已渐次收敛，抬手。

　　巨鸟不大明白，眨眼扑腾着，退了退，还是分外乖巧地往前一凑，任付云中触及颈侧的羽毛。

　　碰，撩，抚了抚巨鸟头顶一侧几近横至咽喉，早已愈合，只留了些印子的疤痕，付云中如何还不确定。

　　“……没想，传言中凶悍噬人的异兽，原是如此有人情。”付云中轻拍了拍巨鸟的头，在巨鸟轻快的鸣声里微笑，眉目温柔，“好久不见了。当年最小的一只……怕也是如今这世上，最后的一只重明鸟。”

作者有话要说：　　

 

　　☆、第五十六章

 

　　众人耳语纷纷，都在焦急等待。

　　连第三队人马都已到达绿洲，第一队人马却迟迟不见身影。

　　飞声抬头，眺望。

　　目光所及，是已被沙原吞噬大半的绿洲，和隔了片沙尘，高高耸立的一圈塔楼岗哨。

　　此处绿洲原也是水土丰满之地，城镇云集，如今只剩了连片的屋架子，若不是来往商客及云墟弟子常年修缮，以作歇脚整顿之地，怕也早成沙土了。

　　全无遮挡的沙原。夕阳即将消失于另一头的天地。

　　飞声深锁的眉头便更沉重了。

　　一旦入夜，别说遭了不测的寻常商队，哪怕装备精良的正规军队，都要万分小心，才能在沙漠腹地安然躲过骤冷的温度、环绕的野兽，乃至流沙的威胁。

　　哨卫们及第一组队员亲友师徒们都翘首以盼，不少性子急的年轻人已然爬上塔楼，与哨卫们一同极目远眺。

　　飞声一眼，便能见着塔楼上头小晴、飞崇等付云中手下崽子们惴惴不安，四处张望。

　　飞声忍不住回头，看向绿洲中央，保存最为完好的院落楼房。

　　云墟诸尊随第三组人马已入内整顿了好一会儿。若再无消息，必也会分头出动，寻回失踪人员了。

　　只不知是什么时候下令。

　　干涩风沙，吹得人心愈加焦躁。

　　正想着，忽听得一阵骚动。

　　飞声看回塔楼，见着夕阳余晖中冲着绿洲及另一头沙原蹦跳挥手的少年们，和耳边同样焦急等待的云墟弟子们雀跃的笑声：“回来了！他们回来了！”

　　搬送伤员，安顿百姓，谁都瞧得出第一组带队的七名重字辈师伯师叔个个神容疲惫，各自带伤，仍坚持先让普通百姓及应试弟子们接受救治。领队重烈师叔更是声音沙哑，指挥来往。

　　于绿洲等待许久的云墟弟子早有准备，立时上前相助，可见了这零落得简直凄凉的场景，仍不免唏嘘。

　　百姓们随身携带的财货自不必说，仅剩了四分之一，连人都只剩了一半。

　　幸而云墟弟子虽有负伤，总也尽数抵达。

　　仅少了个未入云墟关门，倒也算得上云墟人的人。

　　飞松、飞流和鸢儿黛兰两两扶着重伤的飞宏与飞星，站在飞声身前。鸢儿与黛兰早已哭红双眼。

　　飞松面色苍白，递与飞声一个厚实锦囊，沉声开口，亦是嘶哑，显是在沙漠中呼喊多时：“……虽不知详细，但定是师父救了我们。他和异兽一同消失，留了一地七零八落的东西……能找回来的我都收着了，但这个，我想，还是要交给大师兄保管。”

　　语毕，飞松松手。

　　飞声面容未变，只是抬手打开锦囊的动作禁不住地僵。

　　顺着开口方向，一件闪着银辉的小巧物什滑溜而出。

　　的确该用厚实锦囊包裹。轻轻一滑，便差些割破飞声手掌。

　　细看，才知是把小刀。远看，顶多是把掏耳勺。

　　银白，黯淡，干净，哪座千年古墓里起出一般。

　　仅小指长粗的刀身，却有着一弯明眸般水润的锋。

　　看似温柔纤弱，实则极锐极悍，还连个刀鞘都没有。

　　飞声脸色霎时煞白。

　　飞松未曾见过，只能猜。他猜对了。

　　但飞声是见过，甚至碰过的。

　　这才是付云中真正的防身兵器。虽然不盈一握。

　　几乎跟了付云中一辈子，极少用到，一用，便是以命换命的最后的兵器。

　　付云中却将它也舍了。

　　飞声刹那便懂了。

　　明眸小刀的主人，要以死求生。

　　连以命换命的最后希望都舍弃。

　　飞声一直以为，迟早有那么一天，这把小刀会划出一道秋水明眸般漂亮的锋芒，被付云中握着扎入他飞声的心脏，抑或由他反握，刺入付云中的胸膛。

　　却没想到，那一天尚未来到，明眸小刀便被它的主人抛却在了荒芜苍凉的沙漠中央。

　　它的主人，或许也不会有再次握住它的机会了。

　　鸢儿与黛兰已哭得有些痴了，愣愣看着，还是自塔楼远远奔来的小晴边跑边惊呼了一声：“呀！大师兄你的手！”

　　话音未落，飞声不自觉紧握小刀，血流不止的手掌被迫松开，原是被不知何时走至近旁的明恩大力扣住了手腕。

　　飞声回神。

　　明恩随之松了力道，对众小辈道：“你们往别处帮忙去吧。”

　　众小辈相视，应诺散去。

　　飞声看向明恩。

　　明恩自飞声手中抽出小刀，面容一如既往，冷峭得风云不动：“关心则乱。你忘了，他是谁了么。”

　　飞声眸光一跳，半张唇。

　　明恩抬眸，看着飞声：“他本也不该是你当关心之人，不是么。”

　　飞声皱眉，垂眸，终不语。

　　“上回还来阻我，这回若我不在，你岂不是要当着小辈的面冲入沙漠寻人了。”明恩不知是轻笑还是轻叹，拿了手上本为救治伤员而带着的纱布，低头，替飞声擦去掌心血污，“他不会死的。他的事儿还没完。就算你死了，他也不会死的。”

　　————

　　绿洲中央，保存最为完好的院落楼房。

　　云墟诸尊随第三组人马方入内整顿。

　　剑尊、武尊、文尊、丹尊齐集礼尊下榻小院中。

　　本为商讨定夺明日挺进沙原深处之事，然因第一队人马至今未至，而转为商讨如何折回救援。

　　还是一贯的模样。礼尊大智若愚，剑尊端坐静听，武尊侃侃而谈，文尊点头称是，丹尊到场就好。

　　议定入夜便分头寻人，也用不了多少时候。

　　待众人散去，礼尊最后对江见清招了招手。

　　江见清走近老人。

　　老人道：“凌峰师弟他……这一路，没有为难你吧？”

　　江见清笑了：“嗯，上次虽因青禾之事有过刁难，但其后便因诸大事暂缓于后，还没找我算账呢。对了，还没谢过礼尊安排，让我和你们一组。可苦了重霄，也不知有没有被武尊为难。”

　　江见清本是少年，有话说话，不知为何甚是信任礼尊，便更直来直往了。

　　老人慢吞吞地笑呵呵：“哈、哈、哈，小仙子脑子好使着呢，不必担心他。”

　　房中，只剩了老人背手而立，拾掇自半途捡来的一株翡翠珠。年纪大了，就跟小孩儿似的，嚷嚷着说好可爱，非要挖来带回城中，侍从无法，只得随他。

　　为防风沙，窗户开得小，木棱都快朽了，几近虚掩着，只能叫人斜着看见里头老头儿微微驼背的一角身影。

　　斜着看进里头的人隐身在两屋之间狭仄阴影里，瞧见里头安然无恙的老头儿，微微舒开露在遮面破布外头的眉眼。

　　察觉什么，往阴影里一靠，贴在墙角，只收敛锋芒的眸光放缓节奏，转向院门口。

　　自然是有人来了。

　　一道脚步声。

　　清清白白，干干净净。丝毫掩饰都不屑的脚步声。

　　一个人。

　　白皙若雪，眉目如画，一见之下，便印象深刻。

　　星眸弯弯，睫毛如羽。分明未笑，照样实在很好看。

　　重霄。

　　他笑也好，不笑也好。看你也好，不看你也好。都是清透纯粹，全没有半分掩饰。

　　此时的重霄自然是未看向角落里偷窥之人的。

　　角落里偷窥之人上下好好打量了美人一番，没忍住，轻轻松了口气。

　　重霄没事。一点儿打斗痕迹都没有。

　　看来沿路听见第二队平安到达，未曾遇险的消息是确实的，带队凌峰似乎也并未刁难小师侄。

　　再抬眼，却愣了一愣。

　　重霄仍是未看向他。

　　重霄，整个儿不见了！

　　偷窥之人心头一紧，暗呼不好！

　　因为他是重霄。缠绵病榻的小时候就得了凌霄轻功真传，行走无声，神出鬼没，吓着了同龄师兄弟不知多少次。

　　而他是自小看着重霄长大，被吓着最多次的付云中。

　　哪怕用破布蒙了整个头脸，付云中都能立即明白，这种时候，只会有一种可能。

　　念头未落，连抬头搜寻重霄身影都不曾，霎时转身，往墙角阴影深处躲去。

　　拔腿，转身，一步，两步。

　　第二步脚尖落地，脚跟尚在空中，眼前一片墨云，腾空而下。

　　黛衣，白靴，高冠。

　　云纹染底，银线描边，珠玉镶嵌。

　　腰间一块半个巴掌大小，以整块青玉镂刻而出的篆文令牌，昭示着年轻主人与飞声同样，甚至比飞声更为尊贵，仅次于诸尊的地位。

　　白皙若雪，眉目如画。

　　——重霄！

作者有话要说：　　

 

　　☆、第五十七章

 

　　云墟建成已久，传统诸多，体制严密，小弟子白衣青带，随着阶位提升而大致改作白衣玉带、青衣玉带、青衣高冠，直至黛衣高冠。

　　即便同属高位的黛衣高冠，也是按照尊位增加黛色及金银绣线的配比，以至于礼尊经常抱怨，一出席大场合便只得从里到外一身黑不溜秋，人老了又瘦小，底下人一抬头，不留神，还以为中央主座里堆着块碳。