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    小五看着小三苍白的脸庞说：「我们都知道的，三师兄明明身体不好，但我们偷偷出谷那天，他还是跑去救我们。我们晚上作恶梦他也知道，所以今天带我们去打上次伤我们的那三只药彘，教我们要坚定、不要怕、要有勇气，然后万夫莫敌。」

    百里悬壶柔和一笑。

    小六口才没小五好，但当小五说完后他用力点了一下头，完全同意小五的话。

    虽然一胎双胞，但性格各有所异。当哥哥的小五为了保护弟弟，学着机灵、学着懂事；小六则是直了一点，但完全听哥哥的。

    于是一次又一次的身教，嘴上说着狠话但心里总是为他们的小三，慢慢地成为小五和小六不可缺乏的存在，他们两人对于小三，甚至比对师父还要依赖。

    

    第八章

    

    岁月如梭，嗖地一声就过去了。

    当今日小三带着小五小六两跟班去镇上采买食材回来，发现一人扛着一包面粉的两兄弟都比他高，他夹在中间瞬间成了个「凹」字时，小三又不爽快了。

    都快十四岁了，每天药也没断过，可为什么小五和小六就能长得比他高！他可是大这两个家伙两岁耶！

    午膳过后，小五小六把碗盘洗干净后就坐在小三身边，看着他拿着盆子倒面粉后加水，缓缓用柔劲揉起面团来。

    「很闲？」小三瞟了他们一眼。

    「没有，在看师兄揉面团。」小六说道。

    「那就是很闲了。」小三说罢，拿出一个铜钱沾了面团，往前方树干甩去。

    那位置刁钻的就落在横出的小树枝上头，而且铜钱被面团沾了，中间的孔就这么紧紧地黏着树枝不落下来。

    小三接着又甩出了一个，对两兄弟说：「去，用鞭子把那铜钱勾下来，不能伤及旁边枝叶，不然晚上没饭吃！」

    「咦！」小五小六苦了脸说道：「很难啊！」

    「就是难才要练！」小三说：「瞧师父教了你们多久鞭法了，连这区区铜钱都取不下来，你们好意思，师兄我都替你们感到丢脸。」他就这样闲闲说道，半点都不承认是因为两个小的居然高出他半个头害他内心受伤才变着方法练练他们。

    小五取下腰间黑色的鞭子，看了小三一眼，无奈地开始打铜钱。小六也苦着张脸解了白鞭，走到外头对着空中咻咻地一直打。

    太靠近了，伤到树枝树叶，被三师兄骂；离太远了，鞭子挥空，再被三师兄骂，接着就是一路地骂骂骂骂骂，直到傍晚夕阳西下为止。

    小三喊了声：「停！」然后摇头叹息道：「你们两个真是……唉……别说是我带出来的……」

    小六这时不服气地上前一步，小五想阻止，但已经来不及。

    小六说道：「那师兄你自己就做得到吗？我们每天都有在练鞭法，可是师兄你每天就只知道做菜而已！」

    听闻小六如此说，小三学着师父笑的方法，一脸温柔微微笑道：「是吗？我不学武，整天做菜原来不对吗？」接着又问小五：「你也这么觉得？」

    小五连忙摇头，把头摇得跟波浪鼓似地。

    就在这时，小三一手捧着木盆，一手伸进怀里。而后只见到银灰色的影子一闪，那方才被他挂在树枝上，两兄弟打了一下午都没打下来的铜钱就落在他的手里，一次两个。

    小三又温柔地一笑，把铜钱一个抛给小六，一个抛给小五，语气平和地说：「有种东西叫天赋，有种人叫笨蛋。没天赋的人就要苦练，勤能补拙懂不懂？但如果没天赋又爱推托，那这一辈子只能当笨蛋。明白了没有啊，笨蛋小六！」

    小三接着转身就走，边走边说道：「待会儿自己把铜钱在沾回原位，什么时候取下来，什么时候给你们俩晚饭吃。」

    小六愣愣地转头看向小五，呆呆愣愣地说道：「哥，你觉不觉得师兄方才笑得特别不一样，我不知道为什么，鸡皮疙瘩都起来了耶！」

    小五用力弹了他这弟弟的脑袋一下，赶忙跑向前去帮小三把木盆拿了。小六则捂着额头痛得一直揉，慢了一些才跟上去。

    小三问小五：

    「当初怎么会挑鞭子学？我觉得你该学剑，小六则拿刀较适合，鞭法入门功夫虽然简单，但要能控制自如，并不是那么容易的事。」

    小五回答道：「因为当初师父带我们去选兵器的时候，只有这两条鞭子是一对的。而且师父说这是用很希罕的火牛筋浸水绞了七天七夜才成，我和小六听着喜欢，就学这个了。」

    小五绝对不会告诉小三，他与小六会选鞭子其实是因为那次生死关头，小三以弒龙索为鞭，力抗药彘所致。

    那日满天飞舞的都是血，小三霸气地挡在他们身前，生死无惧。他不知道弟弟怎么想，但那一幕他想就算直到他老去死去，也永远不会忘记。

    小三笑了一声：「小六是小六、你是你，为什么东西总要成一对？日后该不会等你们娶亲，也要娶两个生得一模一样的姑娘当老婆吧……」

    小三的声音还没停，突然，师父的房里传来好大的声响，似乎是撞倒椅子翻了桌子的声音。

    小三转头，急急往师父的厢房赶，但只见背着药箱的师父往竹林冲去，阿二则是收拾好了行李才连忙从屋里跑出来。

    「二师兄怎么了！」小三惊觉有异，连忙喊道。

    阿二回头，眉头深锁神情阴郁，他迅速说道：「皇帝灭了兰家一门七十二口，还把大师兄囚禁在皇宫里。我和师父刚接到消息，要往京城赶去，你顾着神仙谷，等我们回来。」

    「晓得了，你快去！」小三说。

    阿二点头，急追师父的背影而去。

    小三看着他们两人消失在竹林入口，皱眉担忧。

    ☆☆☆

    那年，小三在神仙谷里等了三个月，买菜都是叫小五小六去的，四儿早在去年带着四岁的儿子和那个从未在众人面前说过话的随从走了，于是当小五小六离开，神仙谷就只剩下他一人守着。

    小三已经很久没有感觉过这种冷清的味道了。神仙谷向来是热热闹闹的，现在却安静得不得了。

    来年二月，一个宁静寒冷的晚上，小五小六喘嘘嘘地跑到他房里，大喊着：「师父和二师兄回来了，还带了三个人一起回来！」

    小三知道其中一人必是兰罄，岁赶忙往师父房里跑去。小五小六则一直跟在他身后。

    打开了师父的房门，突然一阵浓浓的血腥味直冲小三而来，阿二头也没回只喊了一声：「不得进风！」

    小三立即反手把房门关了，顺道将小五小六关在门外。

    「三师兄──我们也要进去──」可怜兮兮的声音从外头传进来。

    「吵什么！」小三压低声音侧首低喊了一声：「去烧水兑水，传好干净的巾子和衣衫，外头等着！」

    跟着小三就没理会那两个小的，走到师父床边，看着一个他似乎熟悉，却又与记忆中那天之骄子模样联系不起来的人。

    那个人骨瘦如柴，脸瘦得双颊都凹陷进去，一双曾经如黑耀石闪耀发亮的眼睛低垂浑浊着，原本红润的嘴唇皲裂开来流着血。似乎有谁在他身体里放了一把火，把他的心烧得焦黑烂透，把他的五脏六腑，烧得再也不见原来模样。

    另外还有两个孩子被平放在侧榻之上，大的那个脸全被包了起来，只留闭着的右眼；小一点的那个则一动也不动，胸膛没有起伏，然而师父却放着自己的血，一点一点地喂着那个小孩。

    师父变得很憔悴，出去再回来，忧愁与伤心让他平添了好几岁，他的手腕有着一条又一条用刀划过的痕迹，小三猜测，师父定是用自己的药人血喂养那个离死不远的小孩。否则几乎没气了，哪能拖到现在？

    门外有人敲了敲门板，小三去开了门，接过小五兑好温水木盆。小五立刻关了门以免进风，而小三则把木盆放到桌上。

    小三拧好了温布巾递给阿二，阿二想了一下，才要把兰罄紧抓着衣襟的手扳开，兰罄忽然激烈挣扎起来，他眦目欲裂，用沙哑破碎的声音吼道：「滚开、滚开！」

    师父听见兰罄的声音马上回头，慌忙走到床边，他一把抓住兰罄的手，不停说着：「石头不怕、石头不怕，师父就在这里，咱们已经回到神仙谷了，以后没人能再欺负你了！」

    百里悬壶在兰罄身边哄了好久，兰罄才慢慢安静下来，但那双浑浊的眼睛就那么半张着，看起来垂着眼眉，实际上却是带着防备的心防卫着屋里的每个人。

    忙到天将亮的时分，小三去厨房煮了些清粥淡菜，用小炉子温着放在桌上。

    大师兄仍然没闭眼，那双死灰的眼睛移过来又移过去，看得小三直叹气。

    阿二看了另外两个孩子，觉得暂时没什么问题，这才跟师父说：「一路您都没怎么睡，先到我房里躺一下吧，就算瞇着眼休息也好，他们有我和小三看着，不会有问题的。」

    师父抬起头来，一脸的疲惫与懊悔。「早知道就不让石头回家去读书了。那个人害了石头，连着兰家在内，杀了那么多人。石头他爹那么好的人竟然也没了，石头怎么会遇上这种事……」

    百里悬壶握着兰罄的手低头掉着泪，兰罄看着百里悬壶的手，脸上的表情看不出是痛还是恨。

    阿二看着师父和大师兄，也叹了口气，带着小三打开门，离开这个全是血腥气味的房间。

    外头，晨间的露水在花草树木叶尖上凝了霜。

    小三觉得今天很冷，或许，是他入神仙谷以来最冷最冷的日子。

    阿二走到前院草坪上，背着那道门与门里的人，仰望着黎明前灰暗的天空。

    小三转头，看小五小六在竹廊上相互靠着，睡得很熟，便来到阿二身边，说道：「究竟发生了什么事？大师兄怎么完全变了一个样？」

    「……大师兄那条绳子是黑色的。」阿二缓缓地说。

    他说他从以前就觉得黑色不详，可是能耐不足，还不得已窥探天机。所以当时大师兄被召回兰家，他就有所预感，要大师兄去兰家宗祠取族谱，把自己的年纪多添一岁，只盼乱了天数，能借此帮兰家一把。

    但没想到人算敌不过天算，大师兄是活下来了，但兰家所有人都死了，且此次牵连甚广，师父带回来的两个孩子都是因为大师兄和兰家的关系，一个给皇帝划花了脸，左眼也许保不住，一个因为娘亲闯天牢欲救兰家，被捉住后母子俩被判腰斩弃市。只是那孩子性子倔，硬是不闭上眼，最后大师兄让师父去找他时，他娘已经没了，他也就只剩一口还没咽下的气而已。

    「大师兄怎么会变成这样？为何皇帝杀了兰家所有人却只留下他？」小三不明白。

    「……因为……因为皇帝看上新科状元郎，状元郎生得太俊太好，所以被硬生生从枝头拔下，斩断双翼，囚在深宫……皇帝……皇帝……」阿二说不下去。

    小三觉得有些作恶，急忙站了起来，一手捂嘴一手按着胃。

    然而转瞬间，他突然想起想起上辈子太后为何要急忙将十四皇子送到最危险的战场上，指明了要他亲自带着。他又想起当年那个还身为皇太子的人有多暴虐，为了那张龙椅，不知除去了多少挡在他前面的人。

    小三稳下自己的情绪后，拍拍阿二的背道：「你也去歇会儿吧！这里有我和小五小六看着，别连你也累倒，到时候心疼的又是师父。」