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　　「书呆子，吃饭了。」篱落的声音传进耳朵里，他什么时候站到了他身后？

 

　　苏凡仓皇起身，收拾书信的时候竟觉得有些慌乱。「哦，哦！」

 

　　管儿正在堂屋的桌上摆饭菜碗筷。炒干丝、拌黄瓜、麻婆豆腐、咸菜粉皮汤。

 

　　苏凡有些惊讶。

 

　　「这是？」

 

　　「别以为本大爷会吃不会做。」篱落不管苏凡，径自落了座，「看你回来时跟鬼一样的脸色。算你今天有口福。」

 

　　苏凡夹些来尝，篱落从饭碗里略抬起头偷眼看他。见苏凡点头，狐狸高兴地笑了，又往苏凡碗里夹了些，「那就多吃些，

 

　　你都瘦得跟鸡似的了。」

 

　　管儿转着脑袋轮流在他俩脸上看，「你把菜全送先生碗里去了，我吃什么？」

 

　　「饿你一顿又不会死。瞧你胖的，都快钻不进鸡笼了。」篱落白他一眼。

 

　　晚上苏凡躺在床上一直睁着眼，脑海里清明得根本没有杂思。就怔怔地看着床顶，月光照进来，天青色的纱帐似烟如雾。

 

　　「怎么了？」身侧的篱落开口问他。

 

　　「没事。睡吧。」翻过身，背对着他。

 

　　窗外皎皎一轮明月。

 

　　篱落就不再说话了。一条手臂横过来放在他腰上，背后贴来一个温暖的胸膛。

 

　　一室寂然。

 

　　颜家一得到喜讯，就在庄中央的大树下摆了整整三天流水席。造起几口大锅，城里请来的名厨不停歇地轮班掌勺，菜盘子流水般地往桌上送，四方乡邻、路过行人都可以随意坐下来，浅尝两口也好，连吃三天也成，就是吃完了再带走主人家也不怪罪，为的就是个同喜共庆，也是为了感谢庄中四邻多年来的照应。

 

　　就有人家举家在那边安了营扎了寨，一日三顿不算，空了就往桌边一坐，清茶、糖果、零嘴都是现成给你预备着的。人人都道，不愧是状元爷，当真阔气。

 

　　其它进京的学子们有的也回来了，人们就边喝着茶，边听他们讲京城里的新鲜见闻。

 

　　什么京城里的道可宽啦，比咱庄边那清河都宽；什么人家京城就是不一样，随便一个小饭馆子都比咱县城里最好的食圣楼看着气派；便是个卖唱的都比咱这天香楼里的红牌水灵；人家那边最好的花魁跟天仙下凡似地，派头大着呢，捧座金山去也不

 

　　见得肯见一见......

 

　　最后总要说到那颜状元，那一日打马游街是如何地人山人海；那御赐的官邸是如何地富丽堂皇；那出入的排场是如何地仆从如云，锣鼓开道......

 

　　庄里人听得频频惊呼开了眼界。

 

　　苏凡没有去凑这个热闹，好吃的篱落这一回竟也没有提要去。管儿说，听伙伴说那边的红烧肉又大又肥，可香哩。篱落眼一横，小狐狸就没敢再往下说。

 

　　苏凡柔声对管儿说：「想去就去吧。」

 

　　管儿忙摇了摇头，低头啃馒头。

 

　　便是不去凑那热闹，消息还是一样传了过来。

 

　　下月初，颜状元荣归故里，衣锦还乡。

 

　　苏凡听了半晌无语，篱落来握他的手，「怎么都开春了，手还凉成这样？」

 

　　苏凡就拿来了那本诗集，「他......」却不知怎么开口。

 

　　篱落说：「这一本我翻过，字写得没有我写的好看。」

 

　　连日来苏凡的脸上终于有了丝笑，「他写的。颜子卿。」

 

　　篱落便说：「原来状元的字也不过如此，怎么京城里就把他捧得跟文曲星下凡似地。」

 

　　「别胡说，他确实是有才的。」

 

　　「哦。那下次本大爷也去考个状元玩玩，看看皇帝老儿是不是乐得要把公主嫁给我。」

 

　　「你呀......」苏凡拿他没了辙，便又把诗集放了回去。

 

　　「他哪怕是做了皇帝还是叫颜子卿，还是那个跟你一起读过书的颜子卿。本大爷都还没慌，你慌什么？」

 

　　篱落说。

 

　　那时他背对着苏凡，苏凡看不到他的表情。

 

　　晚上时，他一如既往地从背后靠了上来。

 

　　那一晚，竟睡着了。

 

　　安安稳稳。

 

　　颜状元归乡，庄里的人都说要去见见世面。族里的长老们也来和苏凡商量，是不是学堂放假一天，让孩子们也去看看，好长长读书的志气。苏凡想了想，应允了。

 

　　「苏先生定是也要去看看的，同窗嘛，三儿他们是都要去的，苏先生没有道理不去呀。」长老临走前说。

 

　　苏凡笑了笑，不置可否。

 

　　「去不去？」等长老走了，篱落从里屋走出来问他。

 

　　「管儿去不去？」苏凡不回答，低头问正在写字的管儿。

 

　　管儿看了看苏凡又看了篱落，再皱着眉头咬了咬手里的笔杆子，冷笑一声：「平日里都说小孩子不懂事让我往边上闪，怎么一遇到这种事就寻到我头上来了？我又不想考状元，想见皇帝都难不倒小爷，状元算什么？」

 

　　「就问了你一句，哪儿那么多废话？」篱落伸手就往他额上弹了一下，小狐狸便张口要往他指上咬。

 

　　苏凡也不劝阻，蹙起眉头，脸上又是恍惚的神色。

 

　　篱落见了，知道这书呆子又想委屈自己了，便扔下手里的管儿，过来环着他一起挤进软椅里，握着他的手掰开又合拢。

 

　　「书呆子，想这么多干什么？要是想去，本大爷就陪着你去，要是不想去，现在天气好，咱们找个好地方去放风筝去。用得着你这么费思量么？笨！」

 

　　说到后来，声音越低，几乎是贴着苏凡的耳朵了。

 

　　苏凡陷在思考里，浑然不觉。只觉坐得舒服，便又往篱落怀里靠了靠。好半晌才低低地说道：「我......咱们放风筝去。」

 

　　抬头看到一张笑脸，淡金色的瞳灿烂过屋里的烛火。这才发现两人的姿态暧昧，挣扎着要篱落松开，狐狸大笑着看他快步躲进里屋。

 

　　颜状元回来时，本城本县的大小官员穿着簇新的官袍出城二十里迎接。先是来了几乘报信官，说就要到了，让快些准备。

 

　　于是都急急忙忙地跪了，却跪了足足大半个时辰，才远远见到有一大队人马往这里慢慢行来。

 

　　近了才看清，先是鸣锣开道的，后边是举着闲人规避的牌子的，再来又是几对仆从、婢女模样的，神情算不得倨傲，但是比起道旁跪着看热闹的乡下人来，自是流露出一分不寻常的贵气。

 

　　再然后方是一乘绿＃的八抬大轿，于是巡抚知县们赶紧把头压低了，高高撅起屁股，迎接当今圣驾前的新红人颜大人。

 

　　这些都是后来听说的，靠山庄的人们聚在大树底下把这事翻来覆去地说了大半年。篱落在枝头上听了，就回去说给苏凡听。

 

　　说的时候，篱落的眉角弯弯地，眼睛一眨一眨，有点揶揄的笑容。

 

　　那天，苏凡真的跟篱落放风筝去了。后山山脚边有一片草地，绿茵如毯，更有繁花似锦，佳木葱郁，一条清溪自跟前淌过，溪水清澈，淙淙彷佛环佩叮当。

 

　　苏凡久在书斋，见了这番景象自是心旷神怡，不禁回过头来对篱落露了个笑。

 

　　「早就叫你出来走走，偏不听。我还能把你骗出来卖了？」狐狸大为得意。

 

　　「你又不是没骗过他，上回装病不就是么？」管儿冒出来插嘴。

 

　　「去！大人说话，小孩子闪一边去！」说着就把苏凡手里的风筝塞给管儿，「不是吵着要放风筝么？放去吧。」

 

　　「谁吵着要放风筝了？明明......」管儿争辩，见篱落的指尖正慢慢变长，赶紧闭上嘴，抱起风筝躲进了苏凡背后。

 

　　「他还是个孩子，你就让让他。」苏凡叹口气，明明是同族，怎么总是吵吵闹闹的？

 

　　小狐狸便偷偷露出了脸来冲篱落扮鬼脸，额上立刻挨了个毛栗子，泪汪汪地去看苏凡。篱落马上拖着苏凡的手往前走，还不忘回头再瞪他一眼。

 

　　「你......」苏凡无可奈何。

 

　　心情却好了很多，不像前几天，沉沉地，压了万千琐事似的。感激地看了篱落一眼，正好看到他错开的视线，牵着自己的手掌有些发热，手指一点一点用力去反握住他的手，「听说山边有野鸡，若是能捉到，烤来吃如何？」

 

　　手里的热度还在，他白色的身影已经跃到远处成了一个小白点。

 

　　「真是......」苏凡哭笑不得，手指并拢握成拳，他的余温就不会被风吹散。

 

　　颜状元下轿时，四下鸦鹊无声。过了良久才听到他：「万不可如此，学生愧不敢当。」的说话声，和他扶起巡抚大人的声响。

 

　　庄民们这才抬起头来，枣红官袍的状元正扶着他老泪纵横的员外父亲，又是一阵惊叹：剑眉朗目，面如冠玉，好一个风采翩翩的状元郎！

 

　　之后巡抚便拉着他的手唾沫星子四溅地把他夸赞了番，又邀他去府里赴宴洗尘，这些都是礼数，自是不能推却的。

 

　　回身上轿时，颜状元又望着周围的人群扫了一眼，张家的三儿、李家的老大他们几个同窗就整整衣冠，在众人艳羡的目光里对他拱拱手。

 

　　狐狸在说这段时一直盯着苏凡，「你说，他刚下轿时，是在看什么？」

 

　　苏凡没理他，低着头看书。

 

　　篱落是抓着两只鸡回来的，苏凡寻了半天也没见着鸡身上的伤口。

 

　　「这下见识到本大爷的本事了吧？」篱落把鸡开膛剖肚后却不褪毛，而是手脚麻利地往鸡身上抹泥浆，「今天让你看看鸡该是个什么吃法。」

 

　　管儿扯着风筝线在草地上飞奔，湛蓝的天空下，一只通身火红的狐狸嘴里叼了只金黄的鸡。

 

　　「怎么风筝做成了这个样子？」苏凡觉得好笑。

 

　　「不是挺好么？」篱落专心地转着手里的小松枝，鸡身上厚厚的泥浆被烤干了，露出泥黄的土色。又过了一会儿，有些地方已经开始绽开裂痕，发出「劈啪」的声音，混合着松香和肉香的气味透过裂缝钻出来。

 

　　「有鸡吃？」管儿跑过来，吸着鼻子使劲闻。

 

　　「想吃就自己动手。」篱落把松枝递给管儿，拉起苏凡往溪水边走，「别尽宠着他，越来越无法无天了。」