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　　「他原本就不知道。」管儿噘着嘴说。

 

　　苏凡停下磨墨的手塞给他一把糖，小狐狸就奔出门找伙伴玩去了。

 

　　除夕那天一早，打开院门，竟见门口堆了一地的年货，山鸡、野兔、乳猪、青鱼......还有不少干货、布匹。上边放了封信，拆开一看，只写了「母子平安」四个字，底下落款是个狂草的「狼」字。

 

　　王婶虽不识字，却拿在手里湿着眼眶看了许久。苏凡想过去劝解，她说了句：「瞧我，大过年的掉眼泪，不吉利。」便把信收进怀里，开始风风火火地刮鱼鳞、劈大骨......管儿兴致勃勃地帮着生火起灶。

 

　　不一会儿，烟囱里就开始冒出了白烟，抬头看，家家屋顶上头都烟雾腾腾地，整个庄子都浸在了饭菜香里。

 

　　整理兰芷送来的东西时，从里头落出个小盒子，掉在了地上，滚出一小块玉佩。碧绿的颜色，纹路里夹杂着些褐黄，对着太阳一照，就显出淡金的颜色来。正是篱落上回为了还苏凡的鸡当掉的那块。

 

　　下山时，他那个贵为一族之王的大哥亲手封了他大半的法力。「是让你去给人家做家奴的，人家给什么就吃什么，免得你一个人暗地里享受。」身上便一文钱也没给他留，只这块玉因是当年大哥第一次下山后带回来亲手送他的，就一直带在身边。

 

　　篱落对着那玉佩看了好一会儿，「多管闲事的色狼精，又让他看笑话了。」嘴里这么说，脸上是分明带着笑的。

 

　　除夕的傍晚要祭祖，苏凡把祖先的牌位一一请出来，竟摆满了几案。

 

　　「看不出来你家也发达过。」篱落指着牌位上「银青光禄大夫苏公正先」的字样说。

 

　　「嗯。」苏凡站在案前点头。

 

　　听母亲说，先前苏家也是本朝一大望族，世袭的爵位，盛极的权势，还曾出了几位娘娘。再风光也好，败起来就是摧枯拉朽一夜变天的事。行事张扬、同僚相嫉、君恩不复，都是理由，也是气数。

 

　　小时候依稀记得家里还有些物品，赤红的珊瑚珠、宝蓝的美人瓶......日子过不下去，都拿去卖了。贱卖也罢，温饱尚不可得，谈什么风雅？

 

　　「大过年的，别木着脸。」篱落站到他身边低身说。

 

　　于是他深吸一口气，屈膝、下跪、叩头、祈福。

 

　　列祖列宗在上，不肖子孙苏凡虔心诚祈：不望功名不求富贵，唯盼合家安好，无灾无祸，诸事顺宜，万般如意。

 

　　三跪九叩首，把额头抵到地。这样就很好。有人伴在身边，很好。希望，一直。

 

　　起身抬眼去看他，淡金色的眼炯炯看着自己。

 

　　烛火映红了脸。

 

　　大年初一要去城里的慈恩寺上香。

 

　　苏凡原先都不搞这一套，王婶就唠叨：「小孩子家家不懂事，新年新春的，不敬敬菩萨求个来年平安怎么行？」

 

　　便带上篱落和管儿陪着她去了。

 

　　县城里放眼望去就是满目黑压压的人头，人人脸上都挂着笑，再挤也没见谁恼。管儿咬*红的糖葫芦东看看西看看，看什么都觉得好奇。怕他走丢，苏凡就拉着他的手。行了几步，另一只手伸过来牵他的，十指相扣，掌心贴着掌心。

 

　　「别走丢了。」篱落没有看他，只顾拉着他往前走。

 

　　苏凡脸上一热，终是没有挣脱。

 

　　庙里头也是摩肩接踵，人手一炷香火，大雄宝殿前的香炉都快插不下。王婶遇上了同庄的女人，就站住了聊。管儿看和尚解签看得起劲，苏凡、篱落两人吩咐了他几句，便一同往他处去瞧。

 

　　庙门前拐过一个拐角，是座月老祠。

 

　　穿了新衣的年轻女子个个凝着脸，专心跪着求月老赐段好姻缘。篱落拉着苏凡跨进去，月老端坐在上笑得可亲。

 

　　坐下两个锦垫，篱落纱衣一掀便跪了上去，抬起头来看苏凡，苏凡只得跟着跪了。

 

　　一叩首。

 

　　二叩首。

 

　　三叩首。

 

　　他始终拉着他的手。

 

　　跪完起来看月老，还是那般慈眉善目，含笑的嘴角。

 

　　「像不像拜堂？」篱落在他耳边说。

 

　　「神佛面前，休要胡言乱语。」撇开头，小书生再也受不住旁人异样的目光。

 

　　又跟着人群在街上逛了一阵，身后「苏先生、苏先生」地有人叫他。

 

　　他停下脚步回头看，却是颜家那个叫颜安的小厮。

 

　　「苏先生啊，这可巧了！在这儿碰上您。前两天少爷还来信呢，我还寻思着什么时候给送到您府上。您看，竟在这里看见了！也巧，我今天还恰好带在身上了。这信是少爷嘱托要交给您的，您收好。」

 

　　说着就交给苏凡一封信，转身又扎进了人堆里。

 

　　「看什么，怎么不拆？」篱落见苏凡只是愣着，便问。

 

　　撕开了信封，白纸黑字只写了两行：安好。

 

　　甚念。

 

　　甚念......甚念......甚念......两个字搅乱了太平的心。

 

　　算日子，该是考完了，快发榜了吧？

 

　　第七章

 

　　过了年就是元宵，王婶念着苏凡家两个大男人带着个孩子不容易，又跑来帮着煮了锅汤圆。枣泥豆沙的馅儿，咬一口满嘴甜。一贯挑嘴的篱落也吃得赞不绝口。

 

　　「汤圆、汤圆，就是图个一家子团团圆圆。」王婶说。

 

　　苏凡看看篱落再看看管儿，枣泥的香甜飘进了心里。

 

　　汤圆一落肚便开春了，天气回暖，学堂也上起了课。

 

　　就在此时，京里的皇榜一路贴到了这个偏远的小县城。

 

　　今次科举头名状元，颜子卿。

 

　　朱笔御点的状元郎，品貌双全的大才子，一夜间传遍塞北江南。

 

　　颜子卿，颜状元，颜大人，一篇策论天子击节，一首廷赋众臣叫绝。当堂点了头名还不够，皇帝又破例亲手斟了三杯御酒送到跟前。人未回到府里，明晃晃一道圣旨就跟了来。

 

　　颜状元文韬武略，经世之才，封五品礼部侍郎，即日赴任。

 

　　另赐下官邸一座，黄金、珍宝无数。

 

　　皇子前来结识作伴，宰相亲自上门拜会，门房收了多少邀宴的帖子，门前排了多少送礼的人家......何等地荣宠，何等地光耀！

 

　　琼林饮宴，皇家公主在对岸隔着帘子看他；名园探花，京中多少名媛特特地地妆扮一新，想搏颜状元一回首；老太师托了

 

　　人来问他可曾娶妻；大元帅拿了女儿的绣品硬要赠他......

 

　　颜子卿，一朝跃过了龙门，前头的荣华还不就是手到擒来？

 

　　靠山庄中的人上人终成了万民头上的人上人。

 

　　消息传来时，苏凡正在学堂上课。孩子们有的认真背书，有的趁机吵闹，苏凡见吵得并不出格，就放任了他们。

 

　　门外一阵吵嚷，引得孩子们都伸长了脑袋往窗外看，院墙挡着，根本什么都看不见。有几个心痒的就开始想借口撒尿跑出去，又怕苏凡不准，坐在座上扭来动去的甚是不安。

 

　　有一个人急匆匆地跑进来，也顾不得礼数，奔进来就冲苏凡大声地嚷：「中了！中了！苏先生，我家少爷中状元了！」

 

　　正是颜安。看来是一路急跑过来的，边说话边喘着粗气。

 

　　孩子们的喧哗声快拆了房顶，不得苏凡的允许就纷纷跑出学堂去看热闹。

 

　　苏凡看着面前神色激动的颜安，坐在椅上竟愣得不知该说什么做什么。连颜安是什么时候走的都不知道了。

 

　　中了，他，中了。

 

　　想起那一日从他家门前经过的马车，那时王婶正责怪他为了学堂放弃了赶考。他却看着那马车想，要是他定是能中的。

 

　　果然。

 

　　靠山庄再度沸腾了。

 

　　天高皇帝远，连鸟儿路过都不见得会停上一停的地方啊，竟成了当今状元爷的故里了！今后跑出去旁人要是问起来，就说，靠山庄，颜状元，我和颜子卿状元是同乡！该是多大的光彩哪！

 

　　从学堂走回家，一路上都在说这事。京里的消息一条不落地从靠山庄人们的嘴里说出来。

 

　　「颜公子，不对，颜状元的文章好着呢，皇帝老儿都夸他！」

 

　　「人还没进屋哪，圣旨就来了，立刻就成了礼部侍郎了，正五品哪！今后咱县太爷见着他是要下跪磕头的。」

 

　　「听说赏了不少东西，光金子就堆满一屋子了！金子呀！堆了一屋子！你说，这要花几辈子才花得完？」

 

　　「提亲的人立马就踏平了门坎，官小点儿的人家都不好意思来提！什么？咱巡抚大人的女儿？哟，能去给人家当个使唤丫头就不错了！上门的那都是太师、将军的女儿，宫里头都是有人的。人家那是皇亲国戚！一过门，颜老员外就是和皇帝做远表

 

　　亲家了......」

 

　　苏凡慢慢地走着，慢慢地听，碰上人，人家就问他：「苏凡，你知道不？颜家公子中状元了！」

 

　　苏凡就点点头。

 

　　人家又说：「他和你从前在一个学堂读书的呢。」

 

　　苏凡说：「是啊，他的功课一直是最好的。」

 

　　人家就对他笑了笑和别人说去了，没什么别的意思，不过是想找个人一起激动激动罢了。

 

　　回到家时，篱落正蹲在院子里喂鸡，见他脸色有些苍白，就立起身来问他怎么了。

 

　　苏凡摇摇头说没什么，就进了屋。

 

　　在书架前站了很久，他手抬起了又放下，最后还是抽出了那本诗集。

 

　　封面上什么都没写，翻开第一页就是那首《关雎》。

 

　　「关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑......」

 

　　又从书里抽出那封信，那天回来后就夹在了里头。摊开和诗集一起放在桌上，对着看到连天色黑了都不知道。

 

　　思绪杂乱，想起了很多事，背诗的那个傍晚，郊游赋诗的情景，喝茶论文的内容，一同在县城的小酒肆里饮酒时窗外的一树桃花......很多很多。做了这些年的同窗，看似不相干的两人原来也有着这么些共同的回忆，虽然大部分是碰巧遇上的。