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　　林间山道，一黑一棕两匹骏马并驾驰骋，踏蹄间浅草乱舞、尘土飞扬。

　　一个时辰前，沈遥向何捕头拜托了监管乐仙楼一事，又在镇上买了一匹棕色的马，自己骑了，把山庄的黑马给了玄七，两人便向着吴家村方向出发。

　　吴家村地处上游，与鸾青镇乃是反向。

　　二人快马加鞭行了这么一阵，前方山路被一条大河隔断，河宽数十米，水流湍急，河上悬着一座吊桥，距离河面颇高。吊桥约有两人宽，底部由木板铺成，两侧有粗粗的绳索扶栏。

　　沈遥自怀中掏出一副地图，扫了一眼道，“我们到西岭河了，过了这座桥，离吴家村还有大概七十里地。”

　　他和玄七下了马，一前一后牵着马走上了吊桥。

　　吊桥摇摇晃晃，脚下碧波汹涌，左右看去，都是青山相对而出，河水延伸，直至云边天际。

　　玄七走在后面，悄悄使了个千斤坠，把桥稳住。沈瑶回头看他，正想说什么，忽然两人都是神色一变。

　　吊桥的两头，各出现了一个灰衣蒙面人，正是昨日沈遥下山时偷袭他的两个杀手。

　　沈、玄二人此时刚刚走到桥中央，那两个杀手一人一头，提剑便向桥头绳索上砍去。

　　玄七反应极快，足下一点，跃上半空，两手齐发，分别向吊桥两头射出暗器，瞬间各有几枚三角镖朝两个杀手直飞而去，杀手被逼撤身闪避。

　　玄七喊道 “公子快过桥” ，便和沈遥一起纵起轻功向对岸跃去。他们的两匹座骑，似乎也感到了危险，嘶鸣起来，在桥上拔足狂奔，把吊桥撞得剧烈摇晃。沈、玄二人屡屡只能踏在扶栏绳索上借力纵身，堪堪向前跃去，一时间两人衣袂飞旋，凌空几起几落。

　　两边的杀手避过了这波暗器，立刻又来到桥头，继续提剑猛砍，玄七再次拔起身形，向两侧射出暗器。而对岸那边吊桥的绳索恐怕早已被做了动作，就在这时，其中一边“啪”的一声断裂开来，整个吊桥猛地斜坠下去，耳边又传来马的嘶鸣，棕色的马本跑在前头，一头从吊桥断口处栽了下去，黑马紧跟其后，却是扬蹄奋力一跃，竟是踏上棕马的脊背，借力一举跃上了对岸。对岸杀手见状一愣，黑马上岸后蹄下不停，飞奔消失在了林间。

　　同一时间，棕马一头扎进了河里，河水哗哗作响，水势汹涌，眼见着马儿在水里挣扎了几下，露在水面上的马头被卷着转了几圈，便被推向了下游，不见了踪迹。

　　沈遥此时也已接近对岸，玄七为了应付杀手，微微落在其后。这时，对岸杀手一边砍着另一侧的绳索，一边也向桥上射出了暗器。

　　沈遥掏出玉笛格挡，“叮当”相击之声不断，进路一时被阻。

　　突然，来路那头的一侧绳索也被砍断，沈遥、玄七只觉脚下一空，整个桥身完全朝下翻落，只余一侧被绳索拉着，两人连忙单手拉住还未断裂的那侧扶栏，身体紧贴翻垂向下的桥身。

　　寒针一波接一波不断射来，沈遥一手格挡，身体贴着桥身连转几圈，被逼回退。

　　动作间，他看到玄七紧跟在他身后，眉头紧皱，眸中露出焦急和决然，他心中骤然一紧，还没张口，就觉玄七一手在他腰间猛地一推，运了十足力气，沈遥拉着扶栏的手一下松开，整个人被向斜前方推起，玄七的角度寻得极好，助沈遥一跃而起，且避开了自岸上射来的又一波寒针，沈遥顺势凌空迈了几步，一下蹿到对岸，落地在杀手身后数步之遥。

　　而玄七在桥上为了闪避寒针，又连连回转数圈，只听得“噗噗”数声，一排寒针擦着他的衣服纷纷钉入桥板，这时，沈遥那边另一侧绳索也被砍断了，吊桥如垂摆一般，猛地荡向他们来时那边的山壁。玄七瞅准时机，在身体撞到山壁的瞬间，扭身以肩触壁，整个人旋了一圈，缓解冲击，饶是这样，一时间也被撞得半身发麻、肺腑发痛，他咬牙对着石壁拍出一掌，双足齐蹬，飞身向上跃去。

　　玄七的身体刚刚跃出石壁边沿，还未落地，一道剑光便横扫过来，而他早有准备，整个人向后一仰，几乎悬空斜躺在石壁之外，脚下却是不停，快速踏过石壁边沿，转眼间人已飘到一旁一丈开外。岸上的杀手紧追不舍，终是慢了半步，玄七侧旋身体一跃而起，从杀手头顶落下，杀手挑剑就刺，玄七身形变幻，凌空避开剑锋，足尖压上剑身，同时自袖口弹出短匕，横握在手。杀手一见形势不妙，急忙撤剑，玄七灵活如燕，再次借势跃起，凌空下击，削其面门，逼得杀手后退数步。一招未中，玄七甫一落地，便再次欺身攻向对手，对方也不示弱，纵身迎上，杀招尽出，瞬间两人已搏命过了数招。

　　另一边，沈遥也和另一个杀手斗了起来。对方一柄软剑使得诡谲奇巧，每每向人颈部、腰腹裹缠，沈遥玉笛在手，闪转腾挪，逐一化解攻击。他只守不攻，分心看向对岸，见玄七已回到平地，与灰衣人缠斗起来，这才收回心神，集中精力对付眼前之人。

　　沈遥的对手右手气力似有阻碍，急攻了一阵，招式微窒，沈遥寻隙进攻，玉笛脱手，飞旋着击向那人胸口，那人急忙后跃，同时左袖一挥，几枚寒针急射而出，直取沈遥双目、喉间和心口几处要害，沈遥见暗器来势迅急，便直接向侧面一扑，就地后翻数圈，身前“嗤嗤”几声，寒针尽数扎入地面。

　　沈遥不敢停顿，单掌一撑，迅速起身，同时伸手接住了飞旋而回的笛子。

　　下一刻，眼前银光闪动，数枚寒针再次迎面袭来，沈遥却不再退，只是身形微侧，手中笛子翻转如花，将周身护得滴水不漏，玎玎铮铮一阵声响，寒针纷纷被击落在地。

　　灰衣杀手岂容沈遥喘息，趁他格挡之际，已欺身而来，软剑刺出一个刁钻角度，然而千算万算，却没料到，沈遥闲在身侧的左手突然对准他肋下弹出一枚石子，灰衣杀手来势凶猛，肋下大开，收手不及，一下被石子射中穴位定了身。

　　沈遥一步来到他面前，道，“让我瞧瞧你的真面目。”原来，他刚才就地后翻，乃是悄悄扣了一枚石子藏在左手，正是待此机会。灰衣杀手眼中露出不甘的凶光，沈遥一手揭去他的蒙面，眼神却是向对岸望去。

　　这一瞧，却是心惊胆战！

　　远远只见玄七手中短匕绞向对手剑身，两人同时挥出一掌，两掌相撞，玄七率先撤掌后翻，他的身后是来时的树林，灰衣杀手纵身斜蹿，挥剑紧逼，而玄七的身形已没入林中。

　　“玄七——”沈遥紧张的高声大呼，他没再看向自己擒住的杀手，而是冲到崖边，恨不得插翅飞到对岸。

　　他记得玄七之前筋脉受创、内力不济，而那个杀手却是内力充沛，玄七刚才与他对掌，是否已经受了重伤，对面到底怎么样了？也许只过了片刻，沈遥却觉得自己的心已在油锅里煎滚了无数圈，手脚变得冰凉。

　　就在这时，两人的身影又飞出了树林，玄七在空中频发暗器，一下将灰衣杀手逼至了崖边。两人在崖边连番过招，一侧便是河水深渊，沈遥看得只觉心都悬到了嗓子眼。

　　变化陡生——

　　那两人踏上了一块疏松的泥土，脚下石块经不起两人争斗，忽然大片塌陷，玄七与那灰衣人顷刻间双双踩空，一同坠入了河里！

　　

 

　　☆、获救

 

　　晨曦初现，天边泛着柔浅的金红。

　　西岭河下游浅滩，河水拍打着岸边的乱石，溅起点点浪花。

　　金老伯背着药篓，一早便进山采药，他走近河畔，想掬把水洗洗手，却发现水中漂过了淡淡的红色，他扭头一看，竟看到远处河边像是趴了一个人。

　　金老伯冲过去，看清那是一个身着蓝衣的男子，个子瘦高，半身还浸泡在水里，散乱的长发在水中丝丝缕缕漂浮。

　　他赶忙将男子翻过身来，发现男子还很年轻，五官生得俊俏好看，此时双目紧闭、面色苍白，腹部有一处像是被利器割开的口子，有两三寸长，还在缓缓向外渗着血。金老伯伸出手指在男子鼻下探了探，探到一丝气息，再低头听了听他的胸口，还有心跳，便不再犹豫，把药篓改背为拎，背上男子快步往回村的路走去。

　　黑暗中慢慢出现白光，玄七的意识随着白光的扩大而逐渐恢复，疼痛叫嚣着席卷全身，他感到胸口气息阻窒，呼吸间肺腑如被针扎，右肩和腹部像有两团火在灼烧，向他证明着先前水下那场搏斗是如何的凶险真实。

　　在多年训练出的警惕习惯之下，玄七没有立刻睁开眼睛，他忍耐着周身疼痛，克制住身体不做出任何细微动作，屏息探查四周，身上的衣服半湿着，鼻尖有淡淡的草药味道，身下是不算柔软的被褥。是被人救了么？正想着，一只手忽然探上了他的胸口，玄七猛地伸手一擒一拧，同时睁开了眼睛。

　　“啊——疼疼疼！”手的主人惨叫起来，那是一个穿着粗布衣服的老伯，头发花白，眉头紧皱，身体一个劲儿得往后挣。

　　“你个大坏蛋，快放开爷爷！”就在这时，一个五六岁的小姑娘突然从门外冲了进来，她怀中捧着个竹编的圆球，见到屋里情况，对着玄七就把球砸了过去。

　　玄七探得那人毫无内力，心中微怔，赶忙放开了手，竹球没有准头，砸到床沿后弹到了地上。玄七翻身坐起，眼前却猛地一花，差点一头又跌回床上，他一手撑住床沿，才稳住了身形，额角瞬间冒出薄汗。

　　金老伯本是抽回手在揉着，面上也有些愠色，见他这般样子，还是软下心来伸手去扶他。小姑娘这时跑进了屋，拽着金老伯的裤腿，躲在他身后，瞪着一双圆圆的大眼睛气呼呼的看向玄七。

　　玄七僵住身子，强行压下被人近身的不适，问金老伯道，“是您救了我吗？”张口间，声音干涩沙哑。

　　“嗯，我是今早在河边把你背回来的。”金老伯点头，“年轻人，你警惕姓好高啊，我只是想帮你脱了上衣查看伤口，”他伸手指了指床头凳子上放的一碗绿色的药糊，道，“这个是止血的草药，捣碎了敷在伤口上对你有好处。”

　　玄七看了眼草药，一手覆上自己腹部的伤口，眉头微蹙，道，“请问，今日是五月几日？”

　　金老伯一愣，没想到玄七会问他日期，想了一下道，“五月十八。”

　　还好，玄七心想，落水是昨日的事情，现在只是耽搁了一天。

　　他又问道，“您知道西岭河上游往西再走七十里有个吴家村吗？”

　　“吴家村？”金老伯有些吃惊，道，“你问那里干嘛？那个村子现在已经荒废啦，我们就是前几年从那个村子里搬出来的。”

　　玄七眼眸转动，微微顿了下道，“实不相瞒，我家主人乃是行医之人，近年来四处云游积累见闻，听闻吴家村前几年闹过瘟疫，便想前去一探，搜集一些资料。我们并不知吴家村现在情况，而我现在和主人半路走散，只能想到去那里找他。”

　　金老伯伸手摸了摸下巴上的胡子，寻思了一下道，“这里已是西岭河下游，到吴家村大概有一百二三十里。”

　　玄七一听，心头微微一松，盘算着立刻向吴家村追去的话，说不定还来得及帮到沈遥。

　　“喂，小伙子？”老伯见玄七默不作声，似在思考什么，便又问道，“我看你穿得也算讲究，你家主人想必也是大户人家了，难得还会立志云游/行医。你还会些功夫，怎么会受伤倒在河边呢？”

　　玄七微微垂眸，刚才情急之下编了一番原由，没想到这老伯又连环问起，他正苦思要怎么回答，金老伯身旁的小姑娘突然探头问道，“你也是遇到山贼了吗？”说完赶快闪回爷爷身后，金老伯伸手摸了摸她扎着羊角辫的脑袋。

　　“……”玄七抬眸道，“正是，我掩护我家主人先走，又不甘盘缠被劫，便与山贼相斗，反被他们所伤。”

　　“唉……”金老伯摇头叹了口气，摆出一副“我就知道”的样子，出口安慰道，“最近这带山贼出没越发频繁了，盘缠没了就算了，还是命重要，希望你家主人也能没事。”

　　“您说得是，”玄七点头，还好昨日落水前，他看到沈遥已制伏了杀手。说着话，玄七站了起来，金老伯想要扶他，却见他站得挺拔，对着自己抱拳深深低头作揖道，“在下多谢老伯您救命之恩，刚才多有得罪，还望见谅。”