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    多好的打算，进退自如，两不吃亏。怎么看都于他有利。怎么偏偏，偏偏还是失了手。不但没能要了洛云放的命，还让他一路无阻回了屏州！放虎归山，今后他就得担忧这头猛虎什么时候冷不丁回头来反咬他一口！

    偌大的金殿内转眼只剩下洛大老爷一个。殿侧负责洒扫的小内侍时不时探头张望一眼，洛大老爷面色青黑，垂在身侧的两手指甲狠狠抠进掌心。来了，又来了，这被人压低了头，一辈子都透不过气来的狂躁愤懑。

    落雁城里的风已带着些许春末的湿润暖意，城门外驿道旁的柳条上绽出点点绿芽，督军府后书房外、原种着两株牡丹的空地上，新栽下两丛月季。牡丹种子贵，养护需耗心力，不如月季实在，便宜又易养活。

    新上任的内院总管面露难色，瞧着上首大大咧咧坐在主座上喝茶的燕大当家，嘴唇张了又张，迟迟寻不着插话的机会。

    “瞧瞧这园子，从前多好看，一年四季甭管什么时候来都开着花。再看看现在，就说外头台阶下，打那两株牡丹死了，地就空着，好歹长些草也行啊，怎么能一直露着泥地呢？别理你家大人，省钱也不是这个省法，他还自己长了张如花似玉的脸，就不许我上你们督军府来看看花儿了？还有那架子上，别摆那么素，放些鲜亮的，金的银的玉的，带闪的能发光的，那才叫好看。换下来的你别急着收起来，先搁一边，用匣子装好，一会儿我带走。”

    他三言两语说得轻巧，总管越听脸上越垮得厉害，听到后头，眼里都要掉下泪来：“燕大当家……这恐怕不能……”真若这么干了，洛督军能用眼神活活把他扎死。

    燕啸把碗里的茶水喝完，干脆地一挥手：“行了，就这么办。药该煎好了，我再去看看你们家大人。”

    说罢也不等总管答话，穿过花园，大步流星地往后院走。

    他是掐着点算计好的，堪堪在院门前立住脚，正撞上端着药碗的洛云澜。糯米团子两颊通红，鼻尖上还挂着汗。当日燕啸架着面色惨白的洛云放回落雁城，洛小公子就被自家大哥衣摆上的斑斑血迹吓得不轻。这些天连学都没心思上，亲自跑去烟熏火燎的厨房里，亲眼盯着下人抓药熬药，片刻不肯挪步。督军府里上上下下都赞小公子懂事，每日督军大人喝的药都是小公子亲手从厨房捧到床头的。

    洛云澜听了称赞，送药送得更起劲。见了燕啸，停下脚步，仰起头勾着嘴角等着他褒奖。

    “云澜呐，又给你哥送药？多乖巧的孩子。”燕啸果然眯着眼亲切地冲他笑，上前一步，揉完头发顺势再拧脸。

    洛云澜龇牙咧嘴地喊疼，两手忽而一轻，燕啸极自然地从他手里接过了药碗，点点下巴，吩咐身后的小厮道：“我进去瞧瞧你家大人，没事了，有我呢。你们家小公子该念书了，送他上学去吧，别耽搁了。”

    好像哪里不太对……众人半天回不过神。

    燕啸单手端着药碗，大摇大摆往里走。甚逍遥，甚从容，自然而然，理所当然。听听，嘴里还哼着小曲儿。

    “他、他、他……”洛小公子颤巍巍指着他的背影，团子脸上赫然两道鲜红的手指印。咬牙跺脚气得浑身哆嗦，“真是、真是……”恬！不！知！耻！

    

    第二十四章

    

    同一天不作妖就浑身不舒坦的燕大当家比，洛大公子真真是个听话的好病人，让吃药就吃药，让休息就休息，大夫千叮咛万嘱咐不可下地，他便安安静静倚在床头。若非手臂上缠着厚厚的布条，绷着脸垂眼看书的洛云放同昔时别无二致。

    燕啸眼看着他把一碗黑褐色药汁喝得涓滴不剩，递过手巾又眉开眼笑地从怀里掏出一颗饴糖。

    洛云放顿了顿，在他坚持不懈的眼神下，低头含下。

    捻了捻尚温热的手指尖，燕啸笑得比室外的春光更灿烂。

    那边洛督军看过来的目光微微有些深，燕大当家便颇识时务地收敛了眉目，勾勾嘴角，坐在床沿上同他说起这段时日来的种种事务。

    落雁城太平无事，胖胖的知州大人貌似又开始相信起田师爷那道他命定封侯拜相的卦，打定主意要抱牢他们这两根尚不算粗的大腿。他在屏州官场打滚的年月长，上上下下摸得一清二楚。上一回倪文亮的事也是他特地报的信。有他在倒是省了不少后顾之忧。识时务者为俊杰呐，混官场都混成人精的知州大人最明白不过这道理。

    想到前些天知州大人还曾亲自上门探望，白白胖胖的大脸上一双绿豆小眼滴溜溜转个不停。洛云放斟酌着，要不要告诉燕啸，知州大人是如何千方百计拐弯抹角地暗示，自家有一双貌若天仙的姐妹花。

    青雀城经由楼先生一番治理，渐渐有些百废待兴的迹象。开年后，楼先生命人捉了几个声名在外的绿林大盗，开堂过审，枭首示众。敲山震虎之下，城中地下赌庄收敛不少，巡城兵卫也不再似先前般渎职懈怠。

    燕啸道：“我打算过一阵让楼先生去趟孤鹜城。”

    洛云放点点头，他和燕啸毕竟都是武将，文治武功总有偏颇，治理地方的事需要心思细腻思量周全的人。楼先生是个精明的，况且，一看便知，来历不凡。

    燕啸也不隐瞒，楼先生本就是昔日护国公帐下谋士，百万军士尚且能筹谋调遣，整治区区一座青雀城内的宵小蟊贼，着实不在话下：“当年我们家确实势头太盛，楼先生他们留在西北，也是不想太招眼。”

    洛云放稍一思索，心下了然，当日整个西北四洲皆只知护国公而不知梁家天子，燕家在屏州埋几颗暗棋以防万一也是人之常情。二十年前燕啸能上得龙吟山被叶斗天收养，想必是楼先生从中引线的缘故。燕啸手中那些用以刺探、通传讯息的酒馆产业，应当也是燕家当年经营起来的。

    卧榻之侧，岂容他人安睡。先帝要诛燕家，倒也不是没有道理。只是不该是那般手段……

    燕啸摆弄着床边的书册说：“不提那些。”是是非非恩恩怨怨的，扯出一个线头，就得揪出一堆盘根错节的陈年老账。

    洛云放配合着转了话头：“孤鹜城如何？”

    “还好，燕斐在那儿。”

    灵州失守，青州危急，九戎那边号称“天生帅才”的戚将军气得不轻，领军二十万，屯守青州要塞，只待冰消雪融，就要挥剑南下。最迟今年盛夏，两家必要在青州边界有场恶战。如今是休战养息的时候，大军回退孤鹜城，刚好补给休整。燕斐是跟在燕啸屁股后头长大的，要钱要命不要脸的本事学得十成十，虽然在女人的事上常犯浑，打起仗来，燕啸倒是对他挺放心。

    钟越回来时，提起燕二当家的用兵也是赞不绝口。洛云放心中暗笑，燕家出来的，哪个是不会打仗的？

    视线起起落落，最后凝到燕啸那张刚毅方正的脸上。虽然匆匆洗漱过，下巴上浓密的胡渣尚未来得及打理，眼下一团浓重的乌青。洛云放伤重养病，燕啸就把所有事务都全盘接手了过去。他们去京城这段时日，积了不少事。那日燕啸把他送回督军府，据说连夜就带人往灵州巡视去了。方才他说的那些，洛云放早已见过军报，只是终究不及燕啸说得细致。

    他应是刚刚回转落雁城，就一路直奔了督军府，鬓角边上残存几许未干的汗渍。的确是难为了他。军务杂务琐碎庞杂，偏牵一发动全身，一个不慎便要起祸端，干系重大，可谓举步维艰。洛云放之前坐镇孤鹜城，此间种种艰难深有体悟。外人只知燕啸山匪出身，便理所当然将他看作粗鲁莽夫。殊不知五大三粗的燕大当家心眼可多得很，单看他独自一人就能把屏州灵州两地料理妥当，便可见手段高超。洛云放眉梢微动，看向燕啸的目光不觉就柔了一分。

    燕啸自始至终留意着他脸上神色，见状，唇畔弧度更深，任凭他眸光扫过，口中不停，滔滔不绝地说着各项琐事。

    话题兜兜转转，从屏州到灵州，又从灵州边境之地黑鹰堡回转屏州落雁城内的督军府。外头事情都不错，你这督军府里也该再规整规整，瞧瞧，堂堂洛家小少爷都跑厨房煎药去了，底下的小厮下人丫鬟管事们都干什么吃的？洛云澜才多大？最要紧是念书，怎么能一天到晚地在自家哥哥的床边转悠呢？幸亏我来得及时，赶忙把药碗接了，这刚熬好的汤药多扎手，烫伤了怎么办？你家洛小弟以后还要不要写字了？

    院外头糯米团子撕心裂肺的哭嚎声犹在耳边，振聋发聩，都快传出三条街。这头以大欺小的那谁居然还能脸部红心不跳地说着“我是为了云澜好”、“小孩子家家招人疼”的鬼话。所谓颠倒黑白，所谓混淆是非，所谓翻手云覆手雨，不外如是。将才是谁感念着燕当家才干了得来着？呸！分明唯恐天下不乱。这等人，三天不打就能上房揭瓦！放到君王身侧，活脱脱祸国殃民的奸佞谗臣一个。

    武王关的城墙倘有燕大当家脸皮一半厚就好，还怕甚的九戎来犯？洛云放敛目凝神，深吸一口气，堪堪撑住一张波澜不惊的脸：“如此说来，我还得同燕当家道声谢。”

    “那怎么敢当？”燕大当家从善如流，大手一挥，浑然不觉他话中怒气，“能记得我疼他的这份心就好。”

    可疼可疼了，不信去把你家弟弟找来，问问他，心头可还闷得发疼？唔，糯米团子哭天抹泪的小模样是挺好玩儿的。

    洛云放明明白白看透他眼中戏谑，深沉剔透的眼中隐隐透出几分冷光：“他是我弟弟。”

    虽年幼，虽稚嫩，虽顽劣，终还是他弟弟，随他仓皇离京，跟他颠沛流离，在彼此相顾无言时会小心翼翼提及背诗给他听，皱着眉头颤悠悠把药碗送到他嘴边，睁大眼盯着他把苦药全数喝下，方才长舒一口气，咧开嘴笑眯眯冲他点头的弟弟。

    燕啸乖顺颔首：“我记着呢。倒是你，有亲弟弟在跟前，那个八竿子都打不着的表弟就别多想。”

    他惊讶，他淡笑。一室明朗春光，透过雕花格窗能望见枝头初绽的嫣粉桃花。洛云放恍然大悟，原来，絮絮叨叨这么多，绕来绕去，只为这一句。

    那夜姚十三带来两个消息。其一，洛家的死士已被姚家悉数料理；其二，洛云放留在城外的人马早在他俩刚一入城时就跟着洛府的人走了。

    一好一坏，一悲一喜。

    洛云放留在城外的人马是交给贺鸣统领的。

    姚家十三颇周到，翌日清早亲自送两人出城，特特安排两辆马车随行，一辆供重伤的洛云放乘用，另一辆里丢着被绑缚住手脚的贺鸣。

    燕啸极担忧的眼神下，洛云放白着脸，静静往车内看一眼，扭头不再理会。

    回屏州后，贺鸣被军法处置。干净利落，丝毫不拖泥带水。军中哗然，这还是一路跟着从京城来西北的旧人，同甘共苦风雨相随过的，依然这派冷硬手段。就是这么冷的一个人，冷面冷心冷情。大营里提起洛督军，再面目狰狞杀气四溢的军汉都止不住把声调压低了再说话。

    世人都借着这事赞屏州军纪法严明，又道洛督军铁面无私，担得起一方重任。却唯独这人，千里迢迢跑来，费尽心思引他说话。唯独他还记得，贺鸣除了是他身边长随，更是他旁枝表弟。洛家人护短，他最护云澜。可面对那个总是笑眯眯跟着身后的表弟，他也是将他当做家人看待的。大义灭亲四字说来何其简单，真正到了落手时，才觉心头如有万钧之重。

    燕啸生得极似燕家儿郎，人高马大身形壮硕，唯独一双眼，像极燕夫人，光华宛转，天生就带三分笑，这般盈盈脉脉看过来，和煦温暖，如同春日晴光。

    他说：“别难过。”

    看，满天下都逼着屏州军提早收复武王关。只有燕啸想着要他别伤心。