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谭栀心中腹诽，面上却是挂着笑意，给他夹了几筷菜蔬，笑道：“相公说得有理。”

 

二人一顿晚饭，将近用去半个时辰，上楼时天色全然黑透，小二得了吩咐没一刻钟便送来热水，谭栀的发梢还湿着，就钻入了被中，想着方才饮的鱼汤来，直到祁殊悉索来到床前，才从被中钻出，面上落了几缕胡乱纠缠的乌发，没头没尾地冒出话来：“明日早晨我与你一同下楼去饮鱼汤如何？”

 

谭栀早知他不是自身口中说的那般，随家中兄长南下奔亲走散，他有着一双从未做过重活的手，修长白净像个握笔的读书人，姓子却又精怪甚至有些无理，倒像是打小便被家中人宠着的小公子，连他亦不怕、不放在眼中，听完他的话亦不答，床后翻身拿脊背对着还盘腿坐着的谭栀，压下勾起的唇角，揶揄道：“方才不是不愿吗？”

 

背后一阵沉默，半晌才传来人入被中的悉索之声，像是置气，又像是耍赖，谭栀扯去大半的被，祁殊再也忍不住心中的笑意，勾起唇角低笑起来，背后顿时响起几句细碎模糊的低语，闷闷的像在生气。

 

祁殊从来睡眠浅，不习惯与人同睡，不知是夜里何时，谭栀一个翻身他便醒了，从前与他一同来的酒楼小二都是主动在床下打铺，只有谭栀一点也不把他这掌柜身份放在心上，先钻入床铺。

 

祁殊在黑暗中睁眼，接着鼻尖便被缭绕的桂花绵甜香气所攥，谭栀晚饭饮下一壶桂花酿，诀儿亦不管用，此时还沉沉睡着，祁殊只觉得侧颈处有细微痒意，触手知是谭栀的细软乌发，早些时候饮下的桂花酿在此时泛起微微热意，叫谭栀睡得不安稳。

 

他一动，祁殊便觉得鼻尖的桂花香气愈浓，手中还攥着几缕柔软乌发，许是鬼使神差，又或是印证心中荒谬猜想，祁殊抓着乌发的尾梢，置在鼻尖下。

 

尾梢碰上鼻尖的瞬间，与之同来的还有绵甜的桂花香，尾梢贴颈许久，早已带上温热，像是一滴从锅中溅出的热油，烫着祁殊的手，叫他瞬间松开手中攥着的乌发，一颗心在呼吸之间升至颈下三厘处，在黑暗中呼出变沉的温热鼻息。

 

 

 

 

 

第11章 蹦跳的活虾

许是昨夜对水菜鲜鱼汤的执念，谭栀做了一夜的梦，梦见他与祁殊湖上乘舟，从湖中钓来鳞片光滑的鲜鱼，手掌伸入湖中便能掐得一把嫩生生的水菜，一同合煮饮汤，当真与在店中食的全然不同，滋味绝妙，以致晨时采菜人至后院交付水菜时，睡梦中闻得几声后院小二的说话声，便猛地睁开眸子。

 

二人所要的天字上房，窗棂外视野开阔，能够瞧见后院悉数景象，谭栀化形后在人世活了三百年，最欢喜的便是人世的烟火气儿，热热闹闹嘈嘈杂杂，从床上小心翼翼下来后，便撒开了腿一溜烟跑至窗边，目光聚于后院地上那两担嫩绿水菜上。

 

四月槐花开，皎白的花朵随风落入荷塘中，让平静的水面荡起涟漪，花香似乎还能够悠悠钻入谭栀鼻腔中，叫人心生欢喜，谭栀眼瞧着那两担水菜被膳房小二挑入屋中，迫不及待地跑回床边去扯祁殊的衣袖，谁料祁殊竟已醒来，被谭栀扯着衣袖，微微皱起眉头，谭栀眨了眨眸子才意识到自己又没个“假夫人”的模样，理了理衣衫，才收敛一些心急，只是眼中仍藏不住心思，戏都不愿演：“掌柜的，你昨夜答应我的，我们起身下楼去吃水菜鲜鱼汤罢。”

 

祁殊仍在为昨夜的桂花香气疑惑，现下一嗅，便又没了，脑中仍是不信自己心中荒谬猜想，乍然听着谭栀对他的称呼，心中又觉这人当真精怪得很，求人时方才会规规矩矩地唤他掌柜，瞧着谭栀攥着他衣袖的白皙指节，应道：“你若心急，便下楼等我去，如何？”

 

此正中谭栀下怀，他才不喜候着祁殊慢条斯理洗漱，当即松开祁殊衣袖，打开房门到二楼倚栏处唤小二送清水。

 

祁殊下楼时，谭栀早寻好位子，瞧模样已是吩咐小二，睁着漆黑澄亮的眸子对他招手，落座没多久，小二便送来热气腾腾的水菜鲜鱼汤，楼内只有他两位食客，谭栀便也全然不顾他，自己盛了碗鱼汤便用汤匙舀起吹气儿，丝毫无心帮他盛一碗。

 

祁殊不急着饮，反倒拉住小二，问道：“方才起身时瞧见后院在打槐花，店中可有蒸槐花？”

 

小二面上顿显笑意，颇有几分献宝意味：“二位客官可是趁了早，要是晚些时候便没了，小的这就让膳房厨子做去。”

 

吩咐完小二，祁殊扭头瞧因心急饮汤，唇都被烫红的谭栀，面上有些笑意，嗓音温柔：“我所言如何？”

 

谭栀夹了块汤中水菜入口，话都不及说，如捣蒜般点头，他饮得眉梢眼尾似乎都沾染上热汤氤出的热气，漆黑的双眸有些湿润，对上谭栀带笑的眉眼，这才想起要给祁殊盛汤，规规矩矩盛汤递至祁殊面前桌上，瞧见送蒸槐花来的小二，又老实地唤了声：“相公，饮汤。”

 

经过昨日，祁殊本应对谭栀这般唤他感到稀松平常，可他仍觉有几丝不自在，接过谭栀递来的汤后，饮了几口后，觉心中不自在更甚，好似······好似食下街边卖的糖画，叫他莫名想起昨夜绵甜的桂花香，谭栀只觉自己被无边无际却攥住心神的荒谬念头所获，抬头瞧埋头饮汤的谭栀。

 

他饮得专注，还食着小二送来的蒸槐花，抬头带着些懵懂的疑惑：“相公，怎么了？”

 

祁殊只觉自己方才心中所想被他知晓，一时竟有些慌乱，低头去饮碗中的鱼汤，索姓不答以作掩饰。

 

二人来此自然不是为了吃喝玩乐，饮了水菜鲜鱼汤后，便退房雇了辆马车，往小城郊的农家驶去。

 

城郊有一处临湖村落，农人们便也挖渠引湖水，围成四方池塘，塘中一半植荷秋来挖藕，一半则养些鱼虾，自打祁殊每年来此购置干虾粒，另一半的池塘便全养起虾来。

 

此处的农户早与祁殊相熟，瞧见他便引他去四方池塘处瞧，二人自下马车，祁殊便攥住谭栀的手，到了细窄的塘垄，谭栀生怕掉入深水池塘中，更将祁殊手掌攥紧。

 

塘中有农人前夜放置的网笼，提起网笼离水之后，网中的塘虾便蹦跳起来，祁殊从网笼中抓出一只，只一眼便点了头，对农户笑道：“同往年一样，悉数买下。”

 

言罢农户面上便有止不住的笑意，瞧了一眼祁殊身旁的谭栀，问道：“祁掌柜可像从前一般，在此住一晚？”

 

谭栀未瞧过活虾，被祁殊掌中挥动着虾脚的塘虾所吸引，着手去碰，谭栀压下笑意对农户点头，扬着掌中虾对他：“可要瞧瞧？”

 

农户还有农忙，没一会儿便离去，谭栀望着祁殊手中的虾瞧了半晌，才迟疑地伸出手，祁殊却是瞬间便将虾塞入他手中，谭栀怕虾跳入水中，只得紧紧抓着，许久才呆愣愣般抬头对祁殊道：“凉凉的。”

 

 

 

 

第12章 醉鬼

为了方便每年来此购置干虾粒，祁殊在此赁了间四方小院，原是此地的农户所住，后农户家中长子京中发迹，一家人举户迁京，小院荒无人居，便由此处的里正做主，将小院赁与祁殊，所得的赁钱用于此处的农户。

 

小院的西南角植有一株十年槐树，谭栀推门而入时，兜头迎了一面的清香槐花，抬头一望，更有槐花落在眼睑，一眨眼，面上的槐花便悠悠落下。院内因有村中农人打扫，干净整洁，东北角还有一缸荷花，缸中的水清澈映人，想来二人来前方换过。

 

小院是一进的四方小院，一眼便能瞧见北面的正房，谭栀被缸中的荷花吸引，颇有兴致跑至缸边，掀开缸面的荷叶，想瞧瞧缸中是否养有红鲤，却是落了空，水中除却荷叶盘根错节的嫩茎、嫩须，并无红鲤，面上一时有些黯黯，慢腾腾往屋中走。

 

祁殊随在他身后进屋，瞥了一眼缸中所植的荷花，笑着道：“缸中原是有两尾红鲤，原来的主人家养的。”，话音刚落，谭栀扭过头来，黯黯的眼睛亮起，见状祁殊面上的笑意更浓：“只是主人家迁京后，两尾红鲤便不知所踪。”

 

谭栀的面色迅速般要低落下来，祁殊补充道：“想来是哪日大雨从缸中跃出，顺着雨水逃窜入湖。”

 

谭栀坐于屋中四方桌前，思衬着祁殊的话，半晌才抬起头来：“这般亦好，不必困于缸中细窄之地。”

 

祁殊一愣，随即颔首以示同意，他方才还思量着，要不要也在酒楼后院植一缸莲花，缸中养两尾红鲤，谭栀的一席话，好似又戳中他心思一般，叫他平添几分不自在。

 

晚饭是村中的农户所做，送来这一四方小院中，此处养鱼养虾，菜中自然少不了鱼虾，鱼是清蒸的鲈鱼，洒了切细的葱姜丝，刚捞起的河虾有些泥土腥味，过了热水和油焖之，红彤彤的惹人欢喜，时令菜蔬有两碟清炒瓜秧子，还有一盅瓦罐炖汤，老母鸡添了枞菌炖制，汤色清亮味美异常。

 

村中的农户感念祁殊年年来此购置干虾，亦算是为他们添了笔银钱入账，菜自然是最好最新鲜的，除却那几样基本菜品，其余的菜满满当当堆满了木桌，酒亦是此地最好的秋酿，入喉辛辣生暖，谭栀不喜，拿竹筷沾了点尝尝，便再也不肯碰。

 

他还记得白日时摸虾的新奇之感，目光都在那碟红彤彤河虾上，大半碟都入了口腹，吃得指节都是油脂，惹得祁殊发笑，此地的秋酿祁殊十分喜欢，即便知晓饮下易醉，仍是饮去半壶。

 

院中除却北面正房，还有东西面两间厢房，祁殊饮酒食得慢些，谭栀却是风卷残云般，早早便吃饱，还去院中行了一圈，掐了支荷叶在手中把玩，入屋去瞧祁殊，瞧见他还未食完，站着有些居高临下般：“掌柜的，我至东厢房休息去了。”

 

他猜想祁殊有些醉意，大着胆子拿荷叶叶捎去碰祁殊眉间，压下欲要弯起的唇角，逗人还未逗够，手上的荷叶还未收回，院内就响起敲门声，谭栀不敢怠慢，将荷叶往桌上一放，便去开院门，他头一回来此处，拿捏不准来人的身份，直至敲门之人自说是此处的里正，才肯放人进院。

 

外人面前，两人自然要做好夫妻这场戏，进屋后，谭栀坐在祁殊身侧，作一副关心模样，捏着软帕为祁殊拭额间的薄汗，里正一瞧便知祁殊醉酒，面上挂了些叨扰的歉意。

 

“大人可是有何事吩咐？如若不介意可先告知妾身，待相公酒醒后，妾身再行告知他。”，谭栀偏头拭汗，微微皱起眉头，一副心疼丈夫又为难模样，嘴上虽说着这一番话，心中已是将这位里正大人剐了千万遍，只盼着他快走，他便不用说这些娇滴滴的话。

 

里正听罢面上歉意更浓，连忙摆手：“无事无事，只是来瞧瞧二位，怕二位需要添些什么却无人相助，不知祁掌柜竟是饮醉了酒，叨扰了。”

 

话音刚落，谭栀面上便更加心疼为难，边起身边道：“来时路上买了些干酸梅，大人请恕妾身不能相陪，相公实在醉得厉害，妾身得去煮碗醒酒汤让他饮下。”

 

里正还未开口，谭栀便出了屋，入了东北角的膳房，煮醒酒汤不过是由头，一入膳房，谭栀便贴墙竖起耳朵，从窗纸中瞧见离开的里正，才快步回到屋中，坐下正要拿桌上荷叶，便被祁殊揽入怀中。

 

“你当真不把我这掌柜身份放在心中，一点亦不怕我，你来酒楼到底所为何事？嗯？”，醉酒的祁殊没往日那般沉着一张脸，微微上挑的眼尾似笑非笑，圈着谭栀的腰，逼问的嗓音温柔。