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　　生火时，出去探查的士兵回来禀报，说在河上发现一座浮桥。

　　弧思翰脸思量一番，对士兵说：“烧了。”

　　河边燃起滚滚黑烟，弧思翰命人加强营地防守，用运粮的推车围在营地外，又砍了树枝扎起栅栏，俨然一副防御的架势。

　　元棠不解，还是袁德悄悄摸过来，对封淙和柳言平说：“狄人士兵说，这附近可能有乌兰人。”

　　大多数狄人士兵说的是他们本族语言，袁德早年随袁将军征战，深入北晟，也听得懂一些狄人的话。

　　“他们渡河了？”柳言平惊讶道。

　　袁德点点头说：“可能有一批渡河乌兰人渡河，大概只是散骑。”

　　

　　乌兰居于漠北草原，领地东接北晟寓州北一代，漠北只是北方一大片草原森林和戈壁的笼统称呼，如今长河以南各部族大多起源于漠北，有的则是西域。 

　　狄人起初以骑兵侵扰大夏，而后与侵入夏国北方的各部族争夺，打下大夏半壁江山，而漠北一直有新的部族凝聚强大，逐渐又沿着从前狄人的路子向南侵扰。

　　反而是狄人，为了适应旧夏地的统治，逐渐修筑城池安居城中，虽然他们骑兵相对南夏仍然有压倒姓优势，却反而拿那些与他们祖先一样，擅长轻骑游散作战一掠而去的北方各族没办法。

　　狄人侵扰着南夏，自己也被北方各族侵扰。所谓“见利即前，知难便走，队不列行，营无定所”。

　　乌兰就是漠北新兴而起逐渐强大的部族之一。

　　按平常，乌兰人是不会轻易渡河的，因为河水对他们来说是一道堑障，但也有少数例外的情况，长河两岸地势平阔，特别适合骑兵驰骋，不像南方河网纵横，七月末，夜里秋风已经将暑热吹得一丝不剩，一条河水并不能完全阻挡骑兵马蹄。

 

 

 

第54章 向北（下）

    弧思翰所率军队中，绝大部分是步兵，骑兵数量极其少，足够保护弧思翰本人和追捕逃走的白虞百姓而已，他们一行带着粮食、迁居户和伤残兵，人数相对于乌兰散骑有优势，战斗力上一点优势也没有。

　　天色已暗，弧思翰派人前往附近各郡县传消息，侦查士兵到四周搜寻，一无所获，他又命人在营外挖出一条壕沟，天色太晚，人力时间有限，只能挖出一条五尺来宽的土沟，夜宿时，北晟士兵将白虞的迁居户和差夫都赶到营地外围一代。

　　柳言平对此十分不满，找弧思翰理论：“阁下迁走这些居民，难道不是将他们当成北晟子民，为何将他们置于危险。”

　　弧思翰全然不听柳言平的道理，柳言平与他吵得面红耳赤，弧思翰不耐烦地说：“又没让你们睡外面，你着什么急？”

　　柳言平气得直瞪眼，拂袖离开，回到居民们夜宿的草棚里，理论无果，他只好嘱咐随行的柳家仆从夜里加强警惕。

　　封淙凝神思考着什么，柳言平道：“请殿下到营里过夜吧。”

　　封淙说：“不必了，今夜在哪过都不会太平。”

　　柳言平忧心忡忡。

　　

　　封淙和柳言平都要宿在外面，弧思翰有些不太乐意，他奉命将两人带回曜京，要是带回去个死人，那就没有意义了，于是强行将封淙和柳言平“请”回营帐中。

　　

　　“刀剑无眼，请两位体谅我的难处。”弧思翰以用餐为名将两人请进帐中，不咸不淡地说。

　　“百姓受马所惊，容易散逃，”　封淙说：“让我和柳长史宿在外面，安定民心，你尽可布置。 ”

　　弧思翰道：“是我安排你们，不是你们安排我。”

　　封淙道：“你这样防不住乌兰散骑。”

　　柳言平举箸难下，闻言惊讶：“殿下？”

　　

　　浮桥刚搭好没多久，乌兰人应当就在附近，敌明我暗，敌动我静，营中都是步兵，因在北晟境内，主要目的是送人回曜京，所以行前连箭矢装备都极少，从桥前的蹄印来看，乌兰过河的骑兵有数十到上百之众，岸边开阔平坦，乌兰人若是夜里袭来，聚散随意，来无影去无踪，他们只能尽量防守，早日离开这片区域。乌兰人偶然过河劫掠，不会深入内境，待他们离开后，再交由附近郡县出兵围剿。

　　事实如此，但封淙说出来，弧思翰感到不爽，他说：“夏国皇子，你好像知道不少？”

　　

　　封淙笑了笑，说：“乌兰散骑冒险过河，定要有所收获才会离开，他们知道浮桥被烧，附近城镇一定也会有所防备，与其去抢城镇，不如来抢你临时扎的营地，再立刻搭浮桥过河。”

　　“是又怎么样，”弧思翰挑眉，“难道我就让他们抢不成。”

　　封淙从容地喝了两口稀粥，说：“乌兰骑兵速度快，只能原地以待，不然被他们截散，更无法抵御。一真被他们得手，你绝对赶不上。”

　　弧思望了封淙片刻，说：“夏国皇子，你们南夏虽擅水兵步兵作战，在长河两岸却始终不及我大晟，更没有与乌兰散骑作战的经历，我凭什么听你的？”

　　封淙说：“凭你也不想坐等乌兰散骑来袭。你把粮车和百姓赶到营地边，乌兰人看到难道就不知道你故意引诱？”

　　弧思翰眉毛挑起，他故意烧毁浮桥弄出烟雾，不避不让在这里扎营，还将粮车和迁户赶到外面，的确有引诱乌兰散骑出来的盘算，弧思翰说：“看得出又怎样？”

　　“看得出就一定有防备。”封淙说：“三五日之间，各郡县未必能够集兵消灭乌兰散骑，他们却可以不时侵扰，你拿这些百姓作诱饵，百姓手无寸铁，抵挡不了乌兰人箭矢，待乌兰人将他们射杀，就会消灭你的兵力。”

　　弧思翰皱眉。　

　　封淙说：“要对付这支乌兰散骑，单单筑营防守是没用的。”

　　弧思翰极其不信任地打量封淙，终于收起轻蔑的神情，一番挣扎，他说：“夏国皇子，先说说你的办法。”

　　

　　天全黑了，弧思翰终于同意让百姓们进营帐过夜。

　　元棠在草棚外等封淙，见封淙和柳言平出来，兴冲冲跑过去。

　　封淙对元棠笑了笑，说：“去，把差夫中的南夏齐州军都点出来。”

　　元棠说：“要干架？”

　　封淙拍了拍元棠肩膀，正好弧思翰也从帐中走出来，神色复杂地盯着封淙，元棠差点要以为他也看上封淙了，转头瞪他。

　　弧思翰却对封淙说：“听说你是粟安人木鲁呼的外孙，以前在粟安部落待过？”

　　柳言平闻言皱起眉头，封淙却只是点点头，不想多说。

　　元棠跑去叫人，封淙却把元棠拉回来，往他怀里塞了一块肉干，是从弧思翰的餐桌上拿的，元棠也不知多少天没吃过肉了，眼睛一亮，揣着肉干找人去。

　　　

　　差夫中的齐州军多是与元棠一起守过西营的，因不愿与苏守逵降敌，弧思翰又需要运粮的苦力，被编入运粮差役的队伍。

　　之所以将他们挑出来，是因为夏国士兵比北晟士兵更有步兵对战骑兵的经验。

　　弧思翰对集中起来的南夏兵不太放心，又将他们与北晟兵临时编组在一起，其实差役中的南夏士兵不到五十人，就算合力也不敌北晟兵。

　　黑虎彭申等人听说要与北晟兵合作，倒没什么别扭的，就算曾经在战场上厮杀过，敌人当前，御敌存活才最重要。

　　弧思翰终于也放下一点戒心，将武器分给夏国士兵。　　

　　

　　元棠穿上临时用树枝和叶子做成的木甲，虽不及铁甲，多少能起到一些防护作用，封淙伸手帮元棠系好木甲后的绳子，对元棠说：“一会儿你跟着我守东边，让弧思翰他们自己守西边。 ”

　　元棠心里居然有些兴奋，他从未发现自己是好战分子，他抬起眼，看到封淙眼里也隐隐跳动着光亮，比起作为阶下囚被人押送，果然还是杀一场更令人痛快。

　　生于此世，祸乱不息，元棠头一次感觉到手执兵戈的热血沸腾和踏实感，不知封淙是否也有这种感觉。

　　封淙看着元棠一笑，俊朗不羁与此刻肃杀竟完美地融合在一起，好看极了，他看了看手中的刀，然后拉起元棠的手，眼眸在火光下明亮异常。

　　

　　元棠和封淙躲在临时用木头和麻袋草叶做成的简陋盾牌后，柳言平本与百姓一同回帐中等候，听说封淙要亲自上阵，趁弧思翰不在帐中，也穿了木甲出来。

　　“殿下已经为弧思翰出谋划策，难道北晟军自己不能御敌，殿下还是到安全的地方等候比较好。”柳言平有些担忧地说。

　　这位柳长史倒挺有意思，比一般名士少了文质秀弱，更务实干练，对南夏可谓忠心耿耿，顺带对南夏皇室也一片忠心，要不是鄂吡姜抓住他母亲威胁，他是宁死也不会北上的，这一路来与大家共患难，柳言平把封淙视作南夏皇族一般敬重。

　　封淙却对他的敬重有些头疼，只得提示柳言平先不要出声，乌兰人可能随时会来。

　　

　　黑虎一只耳朵贴着地面凝神谛听，过了半晌，忽然抬手，躲在盾牌后众人都屏住呼吸。

　　不一会儿，马蹄声骤然而起，似乎从四面八方袭来，乌兰人身着黑衣，形如鬼魅，绕着营地外围奔驰，将外面团团围住。

　　营地周围竖有栅栏，又挖了土沟，乌兰散骑不能靠近，但他们也不需要靠近，先是一轮箭雨密密麻麻砸下来。乌兰人的弓力极强，临时扎的简陋盾牌根本不堪一击，很快被射穿了。

　　元棠头一次见识到漠北骑兵的悍勇，他们身上穿的木甲也不太保险，顶着箭雨出去，无异于送死。

　　众人只能用事先准备好的石头向外砸，但投石的射程毕竟比不了弓箭。

　　外面的木栅栏也被乌兰散骑踏破了，有些飞箭直接射穿了营帐，营中人根本避无可避。

　　弧思翰下令：“放箭！”

　　北晟士兵朝外射箭，封淙手中也张开弓，瞄准乌兰游骑的战马射中马肚，那匹马嘶鸣反倒，将上面的人甩下。

　　更多乌兰骑兵向四面散开，或时远时近绕着营地，时而往营中射一箭，仿佛存心逗弄。

　　北晟士兵便趁着这时收集地上的箭羽，不少人被乌兰散骑的暗箭射中，但他们缺少箭支，不得不收。

　　道箭光闪过，封淙拉着元棠趴到先前布置的木车后，众人也纷纷效仿，待暗矢由密转疏，这是乌兰人第一轮攻势稍歇——乌兰人的箭也不是用不尽的，他们主要目的还是掠夺。

　　封淙对元棠点点头，元棠会意，与身后的彭申等人从木车下匍匐向外。

　　封淙不时也在木车后放箭，替元棠打掩护。

　　乌兰人只稍退了片刻，又聚集而来，他们知道营中兵士武装不精，还带有大批手无寸铁的百姓，开始尝试腾挪跃入营中。

　　元棠爬到土沟边，朝土沟里扔下火折，沟中事先推堆积了干柴枯叶，火星一迸就燃起来，窜起的火光惊得乌兰战马飞跳，又抵挡了一回乌兰人攻势。

　　

　　然而大火总有烧尽的时候，待火势逐渐变小，乌兰散骑又开始围在外面打转，这回他们口中吆喝声更凶恶，即使听不懂他们说什么，元棠也知道，他们一定是在外面叫骂。

　　弧思翰也带着北晟兵在里头骂。

　　乌兰人本打的是急掠急走的主意，浮桥被烧，北晟已经警觉，他们更不能在长河南岸多待，可要是空手而归，又大为不甘心，这一行人中既妇孺，又有粮草，还无险可守，比劫掠河岸城镇容易得多，所以乌兰人并不想轻易放弃。

　　火光渐渐变弱，乌兰人安抚好战马，再次开弓朝营中射箭，并在营中人闪躲时冲向毫无遮掩的营地，乌兰人的战马一边配弓箭一边配弯刀，进得营中，弓箭不好施展，他们便抽出弯刀横冲直撞。

　　封淙大喝一声：“起！”

　　守在东侧的南夏士兵和北晟兵从地上拾起木盾顶在头上，或武人一组或七人一组，手持顶端绑着钢刀的木棍，朝乌兰战马马腿齐齐砍去。