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　　太子一面派人以兄弟骨血之情劝二皇子回采州，一面继续求见皇帝，皇帝听说采州水舰围城，终于从寝殿出来，得知太子把萧携之“请”去东宫，先把太子骂了一顿，元棠也差点受到惩罚，太子一人担了下来。

　　斥责太子之后，皇帝也意识到事情的严重姓。二皇子接到皇帝劝归的旨意仍然不为所动，萧携之自请出城与二皇子谈判，皇帝没有应允。

　　京城陷入恐慌之中，各城门都有人打探什么时候可以开门出城，居住京城的世家日夜派人守候城门和兵部官属附近。

　　

　　元棠本来因对萧尚书无礼被罚解职在家，在皇帝第一次派人传旨二皇子无果后被放出来，到右护军中负责城防守卫。

　　虽然还未打起来，城中气氛已然紧张，过了几日，城中逐渐有传言，说下游上筠军失利，全军溃散，上筠援军不会再回援襄京。

　　明知传言必定是有心人传出的，元棠心中还是不由得一紧，东宫派往下游的人也迟迟没有回音。

　　传言一出，城中人心更散，城门前挤满了要求出城的人，朝堂上许多大臣也开始称病不去官属当值。

　　

　　太子忽然召元棠去东宫书房。

　　摒退了众人，太子问元棠：“卿这几日领兵守城，右护军可还听你调动？”

　　元棠以为太子要问外面采州军的事，没想到他问这个，有些奇怪，还是答道：“臣有手上有兵符，右护军全力镇守。”

　　元棠感受到气氛有些不对，稍稍抬起头，发现太子的脸色十分难看，要青不青要白不白，胸膛起伏剧烈，乍一看像一个生了重病的人，但是他知道太子并没有生病。

　　“殿下？”

　　太子被元棠的轻唤回过神来，说：“派去下游的报信的人还没回信，孤怎么听说城里都在传上筠军败了？”

　　“那都是有心人传的流言而已，臣已命人调查，找出散播谣言的人。”

　　“虽是流言，但已经传开。我听说不少人已经往城门和军营中使钱，想偷偷出城。”

　　流言影响人心是难以避免的，所以元棠才想尽快找出散布流言的人，好杀鸡儆猴平息这件事。

　　但是看太子的脸色他就知道，太子尚且这样，城中百姓更是惶恐。

　　太子说：“流言也传到了宫里。”

　  元棠惊讶地抬头，太子说：“父皇也知道了。”

　　

　　“父皇担心上筠无法回援，想开城门让二弟进城。”

　　“这万万不可！”元棠差点站起来。

　　真不知到皇帝是怎么想的，二皇子都率军打到城门来了，真开了城门，难道还指望父慈子孝吗，或许为了保全名声，二皇子不会手刃亲生父亲，但是也只是或许而已，兵临城下，哪还有什么道理可讲。

　　元棠忽然意识到，现在处境最不利的是太子，二皇子要是真被放进城，也许还会顾念名声把皇帝供起来，但是二皇子势大，怎么可能容得下太子。太子虽早立为储君，但在朝中一向没有太多依仗，唯一倚靠的就是皇帝的认可，而现在皇帝想放二皇子进城，就说明皇帝已经想放弃太子。

　　难怪太子的脸色这样难看。

　　“萧尚书力劝父皇开门让二弟进城。”太子沉着声音说。

　　元棠道：“他那是居心叵测！”

　　元棠早怀疑萧携之朝采州报信，奈何皇帝不愿追究这件事。

　　

　　“殿下，万万不能让陛下如此决断。”

　　太子静静看着元棠的神色，叹气道：“父皇是孤的父亲，更是君主，父皇若下定决心，孤也无法。”

　　元棠也在观察着太子的神色，这么静了一刻，太子眼神闪了闪，说：“孤也不愿坐任事情如此发展，待二弟进城，莫说东宫，所有东宫属臣恐怕都会成为他们的眼中钉。弘绎和靖宣都还在前线……”

　　元棠说：“臣授命保护东宫，自然尽忠于殿下，护卫殿下周全。”

　　太子目光一沉，扶着元棠肩膀道：“袁卿，此事只能靠你与诸位将士。”

　　

　　太子不想等皇帝下令开城门，那就只能先下手了，天家父子亲情在生死存亡面前果然淡薄。元棠虽能调动襄京一部分禁卫，但这些人不是可以信任的人，他们中有许多就是萧氏党羽，有一点风声走漏，对东宫就是万劫不复。

　　所以能用的人只有东宫卫而已，而东宫卫也足够了。

　　翌日夜，黑虎先率百人小队截扣了萧氏禁军将领，元棠和东宫卫拥护太子在天黑后进宫。

　　萧尚书此时还在宫中，倒省了许多事，元棠亲自带人将萧携之押下。

　　自从元棠冲进了萧府将萧携之带到东宫，萧携之对元棠就冷眼视之。

　　东宫卫涌入，萧携之也知道道大事不好，未多作反抗，只是斜看着元棠，目光里充满了不屑。

　　元棠也不在意，因太子下令要留萧携之的姓命，便命人好生待他，将他带到太子面前就完事。

　　元棠靠近萧携之的时候，听到萧携之冷哼道：“走狗。”

　　看来他真的把萧携之气得不轻，元棠笑着回敬：“阶下囚。”

　　萧携之冷笑着说：“别得意。为人驱遣，狂妄无礼，迟早有一日搭上身家姓命。”

　　元棠懒得与他废话。

　　

　　太子已经控制住皇宫，东宫卫与皇帝的近卫交战，难免流血，元棠来到皇帝寝宫前，内侍们正在清理广场的血迹，元棠身披甲衣带着刀经过广场，宫人们惶恐地看着他。

　　元棠把刀收入刀鞘中。寝殿门口没人，他推门进去，里头昏暗一片，走进才发现殿内没人，只有皇帝坐在坐榻上，冷冷盯着他。

　　元棠脚步一顿，还是跪下行礼。

　　皇帝身上挂着质地上乘的宽袍，皱巴巴的，表情也不好看，似乎精气神都被抽光了，显得格外苍老。

　　已经入冬了，屋里升了两个炉子，离皇帝的坐榻有些远，元棠看到皇帝在发抖，他动了动，不知刺激了皇帝的哪根神经，皇帝大声骂道：“乱臣贼子！”

　　这声叫骂与呼呼而过的穿堂风充斥着整个寝殿，刺得元棠耳朵鸣响，元棠低下头把火炉挪到坐榻前，皇帝努力维持着端坐的身形，但是仍然控制不住往坐榻里缩了缩。

　　做完这一切元棠就立在殿中等太子。

　　他和皇帝没有仇怨，也生不出什么敬畏之情，看到皇帝这个样子，也许封淙会有更多感慨吧。

　　不过片刻太子就来了，太子十分恭敬地向皇帝行礼，然而皇帝看到太子更生气了，甩袖进了内殿。

　　

　　太子面色也不大好看，他对着皇帝的背影深深一揖。想来要压制住一班萧氏党羽也是不轻松的。太子没有把握完全控制京城，所以让元棠把萧携之也带入宫，他还要借助皇帝和萧携之的名义下令。

　　暂时控制了襄京，还有城外的采州军要解决。

　　最好的结果自然是让采州退军，但是京城兵力不足，而采州水军强劲，守城有余，要出击杀退采州军却很难。

　　只要能安抚城内，等上筠援军勤王。

　　太子篡权僭越，时间一长也不能保证城中不生乱，再者外面的采州军也不一定能等，消息若是流传出去，采州军说不定直接进城“护驾”了。

　　可想而知太子的压力有多大。

　　

　　元棠提议请桓王出山，桓王多年统，足够威慑左右护卫军，而且桓王是有威望的宗室，如果能得到桓王支持，那么太子篡权引起宗室和大臣的反弹可以降到最低。

　　太子有些犹豫，他篡夺父君之权德行有失，心里总归还是有愧，桓王虽遭到皇帝猜忌，为人却极其端正，太子担心劝不动桓王。

　　元棠说：“不如我替殿下登门拜访。”

　　太子摇头说：“此事还需孤亲自上门方显诚意。”

　　太子有这样的心，元棠再不好说什么。

　　

　　此后元棠赶回云襄驻守，留黑虎护卫太子。太子把持朝局不过三日，采州军在城下喊话，请求皇帝接见二皇子。

　　不知采州军收到什么风声，下游上筠军的消息依旧未归，上筠军在下游溃散的消息越传越广，为了压制住反对的萧氏党羽，太子杀了一批萧氏同党。

　　

　　又过了三日，采州军列阵与襄京左右互为军开战，双方舰船在江水水面上激战，云襄城负责牵制采州军右翼的船只，几次阻止采州军登岸边。

　　这一战一直持续到天黑，黑沉的水面被火光照得透亮，水面上到处漂浮着翻倒的舰船和尸体。

　　元棠在云襄的楼船上远眺襄京的方向，襄京城外水面仍然一片火光，经过一日鏖战，云襄城损失数十艘小舰和一艘大船。

　　此后十日，他们与采州军战战停停，下游上筠军的消息始终没有传来，元棠怀疑传信被采州军截获，请求太子再派人查探。

　　一日傍晚，二皇子出现在采州军楼船的甲板上，向襄京城门高呼，要守军打开城门。

　　他让人抬了三具尸首到甲板上，说那三人是萧携之、胡飞远和封淙，前线溃败，主将已死，不仅上筠军不会来，水寇已经向襄京城行径，很快就会包围襄京，只有让采州军进城护驾才能护卫国祚。

　　

　　天色昏暗，谁也看不清甲板上尸首的面孔，只是从衣着上仿佛相似。此言一出襄京城上的守军骚动起来。

　　元棠根本不相信二皇子的攻心之术，然而听闻的时候，心里也没来由一阵猛缩，缓过劲来，又开始给宫里传信。

　　这样的传言不仅影响到襄京城，也影响云襄大营。营中出现士兵哗变，带头的是一个本来就不服元棠的萧氏参将，傍晚放饭的时候，闹事的士兵暴起，萧氏参将杀到元棠面前，被元棠斩于帐前。

　　元棠将协同他变乱的几个主谋统统斩杀，大敌当前，却不好再深究，好不容易平息云襄大营，远处的襄京又出现火光。

　　元棠忙派人去探查，得知襄京城门正在交战，很快云襄城也被围攻。

　　云襄疲于应付，与襄京消息不通，如此过了一夜，凌晨时分，襄京城内多处大火，采州军居然攻破了城门。

　　

　　元棠得到消息时正在楼船上，河面被乱石块砸得浪激千层，传令的士兵听到了刚才报信，一脸惶恐，问元棠改怎么办。

　　元棠说：“起鼓，不能退。”

　　“将军？”

　　“派人到宫城，若是殿下出城接应殿下到云襄。”

　　“是。”

　　或许是因为襄京告破，舰船都汇入襄京，云襄所受的包围压力小了些，元棠让船只调转方向朝襄京城方向进发，很快被采州军围上来，寸步难行。

　　采州军的船舰靠着云襄码头意图登岸，为阻止他们上岸，元棠不得不守在云襄城前的水道上。

　　

　　忽而，站在高处眺望的士兵叫到：“将军快看，好像有船。”

　　哪里有船，不全是船么。元棠一时弄明白，顺着士兵的方向看才发现，晨曦中数十艘舰船出现在襄京城外的江水水面上，映着猎猎北风，船上的旗帜赫然是上筠军旗。

　　元棠一颗心总算落回肚子里。

 

 

 

第77章 富贵

    上筠军回援，战事最后以二皇子失败告终。

　　但是在此之前，二皇子不仅攻入京城，甚至还攻入的皇宫，元棠派去接应的人遇到了逃亡出城的太子，不幸的是，皇帝在动乱中逃跑不及，命丧于一场大火中。

　　两日之后襄京城内的采州军才被消灭干净，二皇子也于战乱中中箭身亡，采州平王府所有属官参将全都获罪收押。

　　太子很快回到宫中。皇帝驾崩，太子为储君，理所当然地肩负起组织朝局的责任。

　　又过了三日，元棠回宫复命，才在议政殿见到与自己一样满身风尘的封淙。他跟在内侍身后亦步亦趋走入大殿，行礼之前与封淙目光交汇，两人都极快地转开。