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　　元棠的心中有一根极轻的羽毛缓缓落下，浑身都松懈下来。

　　

　　乱事初定，又缝先帝新丧，朝野上下都需要重整纲纪，太子将禁军交给元棠调遣，让封淙为上筠军主帅，带领上筠军协助元棠清查京城周围的叛军。

　　采州军兵临城下时，东宫派往下游密探被采州军截获，封淙和沈靖宣没有收到东宫传信，但是萧擅之在前线裹足不前，行迹诡秘，引起封淙和沈靖宣的怀疑。

　　萧擅之刻意延误战机，上筠军险些的被水匪击溃，为了保全上筠军，封淙沈靖宣联合胡飞远拿下萧擅之和一部分萧擅之亲兵。

　　这时上筠军才得到京城被围的消息，但是上筠军正与水寇作战，一时难以调军回援，直到上筠军在战中取得优势，封淙率一部分舰队回援，沈靖宣和胡飞远仍然留在下游善后。

　　

　　外面许多大臣等着召见，封淙和元棠很快从大殿退出来，出宫后两人骑马去桓王府。

　　采州军攻入皇宫当晚桓王也在宫里，桓王受了伤，正在府上休养。

　　桓王府也遭到战火波及，大门烧坏了一半，封淙先拨了人过来守卫。

　　太子百忙之中派了御医和宫人看顾桓王。

　　

　　桓王有些虚弱，问了一些军防和下游战事，额上隐隐冒虚汗。

　　元棠劝道：“大王别CAO心这些，还是先养好伤。”

　　桓王摆手道：“不碍事。对了，陛下打算怎么处置弘绅？”

　　太子接掌朝政，现在已经改称皇帝陛下。

　　元棠抬眼，正好也看到封淙眼中掠过一丝惊讶。二皇子封弘绅已经死在乱中，元棠当晚不在京城，至少他进城时听别人说是死在战乱中，被流矢所伤。

　　屋里侍奉的都是桓王的家仆，特别是扶着桓王用药的仆从，一听桓王此言，一副欲言又止的样子。

　　纵使桓王有伤在身精神不济，也察觉出异常，还没等别人说话，桓王肃声道：“我有事与齐王说，你们都出去。”

　　桓王脸色十分不好看，加之身上有伤的缘故，脸上灰白，让人看了揪心，这时候他身边不应该离了伺候的人，但是他坚持要所有人都出去，连元棠都给赶出来。

　　

　　内侍正端了药过来，桓王赶人，内侍也只好在外面等。

　　元棠对内侍道：“药好了吗，让我瞧瞧？”

　　“是将军。”内侍打开食盒，元棠摸了摸碗壁，还是热的。

　　“是陛下派你们来伺候大王的？”元棠问。

　　“是、是。”

　　“大王怎么受的伤你们知道么？”

　　小内侍有些犹豫，元棠看着他，那内侍低头道：“奴也不是很清楚，听说大王是为了护卫先帝才受伤的。”

　　小内侍看起来知道的也不多，元棠又问了他桓王用什么药，御医怎么整治等等，他诚惶诚恐的答了。

　　一刻钟之后封淙出来，封淙神色无常，桓王说了好一会儿话累了，不再见客，元棠与封淙回齐王府。

　　

　　齐王府中，封淙摒退所有人。

　　元棠有些好奇，忍不住问：“大王和你说了什么，平王之死是不是有什么蹊跷？”

　　封淙说：“叔祖说是他派人擒下平王，他离宫时平王还活着。”

　　也就是说二皇子不是死于动乱，但是新帝向外宣布平王在战乱中死去。

　　新帝要动手也不是没有原因，一个曾经以兵力反叛的皇弟，新帝怎么可能容忍他。但是皇帝要杀他完全可以治罪，光明正大的杀，何必要遮掩。这样看来，先帝的死因也很值得怀疑，元棠不会为先帝的生死动容，但如果先帝和二皇子都是皇帝所杀，那未免太让人齿冷。

　　元棠皱着眉头，封淙有些紧张道：“怎么？”

　　元棠摇头说：“没事，没事。”

　　封淙握住他的手说：“阿棠，你一直随侍东宫，是不是知道了什么？”

　　元棠一愣，见封淙紧紧盯着自己，才反应过来封淙是怕他知道的事太多也被皇帝顾忌，他说：“我在云襄，并不知道宫中发生的事。”

　　封淙说：“等新帝登基时局稳定下来，陛下可能会派我出镇外州，到时我会请求陛下让你随我到王府为参军。”

　　“真的吗？”元棠道：“你怎么就这么肯定？”

　　封淙笑笑说：“当然肯定，陛下没必要留我在京城。”

　　

　　封淙是近支宗室，又能统兵，还是曾经先太子的唯一的儿子，似乎的确不太合适留在京城。虽然先帝去了，但是新帝不可能对这么一个宗室完全放心。封弘绍本来就是个心机深沉的人，要不是这样，他也不能在先帝还信任萧氏时保全自己那么多年，元棠原来以为他是个谨小慎微的人，但是采州兵临城下时他果断决绝，逼宫篡权，和之前在皇帝鼻息之下小心谨慎的样子判若两人，又加上二皇子死因成迷，元棠也不希望封淙留在京城。

　　

　　京城的祸乱平息下来，大臣和宗室中也有逐渐回过神，怀疑先帝和平王的死因，但是新帝在储君之位多年，是名正言顺的继承人，其他皇子除了二皇子外年纪又还小，此时新帝掌控大局，有疑义的宗室和大臣无法反对，不过这事始终留了个疑影。

　　新帝打算在年前举行登基大典，有些仓促，还特意召沈靖宣回朝。

　　腊月初十，皇帝在宫中设小宴为沈靖宣接风洗尘，封淙和元棠在席陪宴，皇帝分外重视沈靖宣，言笑之间颇多感慨，直拉着沈靖宣的手叙君臣之情。

　　酒宴散了，皇帝留众人在宫中歇息。

　　

　　夜里宫中寂静，皇帝有心，将封淙和元棠安排在流响居。太后薨逝后康馨殿附近鲜少有人来，流响居是提前收拾过的，或许是因为已入深冬，流响居比从前显得萧瑟，不远处的康馨殿黑沉沉的，不复往日荣光。

　　封淙和元棠坐在廊下散酒气，星芒姣姣，冬夜又添了一层凉意。

　　“等皇上登基我就自请出镇，到时候咱们就能离开这里。”封淙说。

　　元棠有些担忧：“我听说近日总有些宗室去找你，还有太学的景老先生。”

　　新帝有弑杀父亲兄弟之嫌，有些人错过拥立新帝的功劳，或真的不满太子登基，心思活泛，想到封淙身上，封淙平乱有功，在上筠军中有威望，血统出身纯正。

　　元棠说：“真的可以走么？”

　　封淙有些不耐烦地抚了抚脖子，说：“为什么不能？等过了年咱们回沐州，我都想好了，周太守来信说义赤人和狄人总在齐州边境作乱，朝中局势未定，恐怕他们想趁机来犯，我正好请命去镇守。”

　　元棠问：“你舍得么？”

　　封淙愣了楞，而后露出一个笑容，和平日一样随意。元棠早就出来了，封淙不是没有野心的。从北晟回到南夏，封淙心里很清楚回到南夏对自己意味着什么，在沐州时他就积极掌控兵事，与柳言平他们从来心照不宣。只要他还活着，还在南夏，就永远逃不了身处漩涡。他已经在军中立了威，有军功加身，还有怀念文熙太子的旧人守望。

　　“没有什么舍不得的，”封淙说：“你随我走就是。我现在留在京城未必是好事。”

　　皇帝刚得到皇位，对封淙表面上还是亲厚的，不像先帝那般连样子都装不出来。今日皇帝对沈靖宣格外亲厚，未尝没有拉拢沈家和亲近沈家的世族的打算。但是等皇帝真的登基，皇位坐稳，又不知变成什么景况。

　　元棠也希望一切顺遂，封淙如今掌兵，当然和从前不同，但是再留在京城，谁又说得准，人心万变，最难猜测。

　　

　　封淙往廊上一躺，双手枕着头看天上的星星，他从前就喜欢在廊上歪着，元棠那次进宫见他，他就在廊上睡觉，那时天气暖和，现在却是冬天。

　　元棠推他，说：“快起来罢，地上怪凉的，才刚喝了酒，回屋里躺。”

　　封淙没有起来，反倒把元棠拉到自己身上，说：“不凉，不信你摸摸。”

　　说着把元棠的手扯到自己衣襟里，一团火热，元棠脸也热了，封淙低下头亲他。

　　厮混了一阵，元棠仿佛看到院子的篱笆外有人影，被封淙强按着脖子回不了头，待两人分开时再向外看，什么也没看到。

　　

　　朝中开始准备登基大典，时间仓促，一切从简，但该有的规制不可废除。元棠负责城中与宫城布防，每天城中和皇宫来回跑，登基大典前两日，皇帝召他进宫。

　　新帝命人将宫中的炼丹炉全都捣毁，别的不说，空气倒清新许多。

　　皇帝见到元棠，摒退众人，说：“卿近来辛苦，坐吧。”

　　“臣尽责而已，不敢称辛苦。”再三礼让，元棠才坐到垫子上。

　　皇帝问了典礼准备事宜，对元棠说：“此次京城得以保全，卿与袁析、黑虎都有功，都该封赏。”

　  在登基大典上封赏功臣是惯例，皇帝打算封黑虎为威武将军，继续执掌宫廷护卫，封袁析为威义将军，统云襄大营。

　　袁析和黑虎都有封赏，元棠是高兴的，袁析能封将军，往后袁家也能撑起来。

　　皇帝说：“卿劳苦最多，其实最该受封赏的还是袁卿。”

　　元棠倒不是不希望自己也能封得高位为袁氏争光，但他已经与封淙约好离开京城，袁析也已经封了将军，心中便不再有太多期待。

　　袁析能在京城立足，元棠若是再得封高位，或许还显得打眼，功成隐退才合进退之道。

　　就听皇帝说：“朕属意卿为中护军将军，统领左右护军，但是此次救驾，齐王亦劳苦有功。齐王是宗室，又有威望，倒不好教你越过他去。所以委屈卿居左护军将军，受齐王统辖。”

　　

　　元棠猛地抬头看坐在御座上的皇帝，皇帝悠悠笑着，神情平和地注视着他。

　　“不瞒陛下，臣曾听齐王私下提起过，大王正要向陛下请命出镇，齐州常有狄人扣边，齐王或许更希望能为大夏守疆土。”

　　“他是有这个心，”皇帝说：“但是这些年弘绎一直流落在外，朕不忍再让他远离国都到外面去，再者宗室也断不会同意朕派他去边境。袁卿与齐王这般交啊，他什么都肯与你说，不若袁卿帮朕劝劝齐王，还是好好留在京中。”

　　皇帝嘴角还带着笑容，元棠却感觉那笑容仿佛带着冷刺，直直扎进自己眼中，元棠有些怀疑，皇帝是不是发现了他和封淙的关系，但无从求证，他低下头，说：“齐王有御敌之心，北三州军事也需有人主持，，恐怕臣劝不住。”

　　“哦，”皇帝甚为惋惜地一叹：“齐王有统兵之才，他执意要求，朕若不允却也辜负了他的才干和心意，只是若允了，他常年在外，难全朕与他的手足之情。现下朕这些兄弟中，唯有齐王堪用，让他留在京城统领禁军朕也放心些。袁卿认为如何？”

　　如果皇帝真想让封淙统兵，该让他率上筠军或者沐州齐州军，这些将士都是与他上过战场又有情义的，粟安勇士们也在沐州，留封淙在京城，禁军将士与他从未有联系，这算什么统兵，京城里外诸多掣肘，不过是用一个名头将他困住。

　　皇帝还是忌惮封淙，比先帝更忌惮，先帝最在意的是文熙太子，皇帝想用封淙，却又怕封淙的血统地位威胁自己。

　　

　  元棠说：“臣以为齐王不合适留在中护军中，禁军将士从前未受齐王统领，未必肯听齐王调派，留齐王在京城，平白浪费了。”

　　皇帝有些讶异，说：“你倒敢说，其实中护军之职，朕还是更属意你，若有你在内护卫京城，齐王在外，内外相谐，这才是最妥当的。”

　　元棠咬咬牙，说：“臣听从陛下安排。”

　　皇帝道：“嗯。”

　　“臣不敢居功，陛下的意思，对臣而言都是君恩。”

　　皇帝拍了拍元棠的肩膀，道：“袁卿，朕没看错你。”