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因为他们是伙伴。可惜又不止是伙伴。

「卑鄙倒算不上。」文森特认真地说，「因为这也是他们的意愿。虽然出发点不一致，但大家既然有共同的目标，合作也是顺理成章。」

「……」又一记冷哼。

「艾伦的军队也快到了吧？」

「之前雷克斯带来的消息他们已经在路上，算算时间这两天就能到了。」

「想他了吗？」

「谁？」

「艾伦。听说你们是战场上的铁杆同伴，私底下也是非常要好的朋友。」

「别问得那么煽情。」克劳狄瞟他一眼，沉沉叹了口气，「我们是最好的搭档，他总能知道我在想什么。只是这次的事，我始终觉得是对他的一种利用。」

「傻话。」文森特弹弹他的额头，不赞同地说，「既然你们有共同的理想，他也乐意这么做，就无所谓利不利用。」

「你总能把话说得好像真有道理。」克劳狄撇嘴。

「这都是事实。」

文森特不以为然。静静盯了对方片刻，唇边溢出一丝魅惑的笑意，抱住他的手掌徐徐向下，再向下……

克劳狄浑身一震，愠怒地瞪着那双邪气丛生的眼：「你干什么？」

「让你忘记烦恼。」文森特坏笑。手心微一着力，捏紧。

克劳狄变了脸色，一手制住他的无礼，一手揪起他的襟口：「现在不同以前。你以为我还会敌不过你？」

「何必拘谨？」文森特格开他阻碍的手压在床上，眼中跳跃的火苗越发地暧昧不明，低沉的嗓音也朦上了一层格外的沙哑，「你明明也有感觉……」低头，含住了对方的耳垂。

滚烫的血液又开始在体内不受控制地流窜，顺了文森特的召唤，向他施放魔咒之处奔涌而去。

一旦被怂恿起来，就再也制止不了。

克劳狄忿忿不平咬着牙：「都说了这是犯规。」

「反正已经犯过了，再犯几次又怎样？」文森特低笑出声，指尖拨开他胸前的衣襟，禁不住赞叹，「真是越看越美的皮肤，好想一口把你吞下去……」

「胡说些什么？！」克劳狄低吼。

文森特轻轻叹息：「真希望占领罗马的那天快点到来。到那时，你的全部都是我的了。」

「给我闭嘴！」不提还好，一提起来，克劳狄顿时一阵沮丧。

受难之日啊……还是别那么快来临吧。

文森特又笑，顺着他的意思细语：「好好，我闭嘴。那么，我就一心做想做的事了喔……」

舌尖独有的柔软，在那片赤裸的胸膛缠绵又霸道地蜂拥而下。每条血管里仿佛有万马奔腾，气势汹汹，大脑亦开始空白懵懂。

恍惚间手被对方拉起，按在了异常灼热的硬器之上。

克劳狄一惊，陡然睁大眼，正逢文森特写满情欲的脸缓缓逼近，邪气逼人，令他瞬间呼吸停滞。

刹那，明白了他想要自己做什么。

「我不……」克劳狄的手居然开始轻颤。这简直比让他单枪匹马上战场还要艰难百倍。

「别说不会。不试怎么知道？」文森特嘴角微掀，甚是挑衅，「你也是男人吧？」

「行了行了！试就试……」

克劳狄咬咬牙，索性把心一横，硬着头皮做了。

反正就是和自己一样，感觉肯定也一样，照他做的那样就行了……有什么困难的？

不过，想起来轻松，真正做起来却尴尬得不行，上下的手心也开始微微冒汗。只是这究竟真的是汗，还是爱液，却越来越难以分辨。

原本宽敞的房间仿佛不断缩小，火热潮湿的气息弥漫在四周的空气里，将体温仍在持续攀高的两人团团萦绕。呼吸的声音，像在欢吟。

比起打仗确实辛苦许多……克劳狄喘着气，突然僵硬地吐出一句：「你的尺寸真惊人。」

文森特瞳孔里涌满了爱欲重重的迷幻色彩，扬起眉梢轻薄一笑：「彼此彼此。」

与他的愉悦相比，克劳狄可半点笑不出来。

这种尺寸意味着什么？

毫无疑问的世界末日。

 

 

会合

 

尴尬。

前夜的事件过后，直到第二天晚上文森特出现在房间时，克劳狄还是尴尬得紧。

好在文森特神情严肃，是为了与他谈论正事而来，并把方才由雷克斯带回的信件递到他面前：「看看写了什么。」

克劳狄迅速把来信看完，脸色稍稍沉下：「艾伦的军队明天就会到达尼科米底亚。他会让军团先在城外扎营，然后进城来和我见面，再一同向下面的军团官兵说明。」

「那些士兵都可以信任？」

克劳狄轻笑：「帝国之刃的军团与其它军团是不同的。不要小觑他们。」言语中的自豪与自信，神奇地使人为之振奋。

文森特双眼中波光粼动，抬手按住他的肩膀，字字真挚地说：「我说过，你一拿起剑，必定恢复成无人可敌的帝国之刃，傲视天下。」

克劳狄一怔，心头有些摇撼，有些震惊。

这个人对他这份毫无旁骛的信任与重视，实在令人无法不被触动。

如果他所说所做的一切，确确实实都是出自真心，那么有资格与自己并肩站在帝国最高处的那个人，非他莫属。

「哇——！」

两人沉静对望的视线被一声凄厉的惨叫戛然打断。

是提摩西。

克劳狄疑惑地向外走去，突然大门被推开，一个小小的身影慌张闪进，一头撞在了他身上。

恁结实的一堵肉墙。

提摩西揉着吃痛的鼻头抬脸看去，一见是克劳狄，顿时犹如见了救命稻草，藏进他背后急急大囔：「将军，你救救我！你不救我我就死定了！」

克劳狄好笑地转身，按住他的脑袋把他往屋内推搡，停在了面无表情的文森特跟前。提摩西这才注意到文森特也在房间，一个寒噤又缩到了克劳狄背后。

「你又闯了什么祸？」文森特双手环胸，冷冷地睨着躲在克劳狄身后、明显做贼心虚的提摩西。

提摩西又是一个哆嗦，扯扯克劳狄的衣角：「将军……」

「你不说发生了什么，我怎么帮你？」克劳狄无奈摇头，提着他的后领把他拎到两人中间，俨然审查犯人的架势。

提摩西沮丧地垂着脑袋，脚尖在地上踮啊踮，大颗的泪珠眼看就要从眼眶里滚落。

克劳狄叹了口气：「有什么就说。伊瓦大人不会揍你。」

「真的不会吗？」提摩西满副期待地朝他看去。

「哼！」冷酷的一哼从文森特鼻子里飘出来。

提摩西浑身一抖，再度下垂的脑袋几乎落在地上。

「吓他干什么？」克劳狄横了文森特一眼，拍拍提摩西的肩膀安抚道，「别说我不帮你。你再不快说就真要挨揍了。」

不轻不重的威胁显然到位。提摩西这才怯生生抬头，支吾道：「那个……就是，伊瓦大人的那只老鹰……」

「雷克斯？」

「嗯。刚才我一个人瞎转，在花园里看到那只老鹰蹲在那儿一动不动。其实我是很仰慕它的嘛，就想和它玩玩……」

「玩玩？」文森特挑起阴恻的眉。 

「别插嘴。」克劳狄眼睛一瞪，耐着性子又问，「你对它做了什么？」

「我……」提摩西瞄瞄神态冷静的文森特，确认他暂时还不会发毛后，才敢壮着胆子继续招供，「我就走过去叫它，可是它拽的不得了，瞟都不瞟我一眼。」

文森特又是冷哼。雷克斯历来心高气傲，在这世上它肯搭理的人除了自己之外，也只有克劳狄一人而已。提摩西这么个小毛头跑去招惹它，它会搭理才怪。

「然后呢？」克劳狄尽量循循善诱。

「然后……」提摩西咳了两声，「我就不服气了，我就，就，就一气之下，拔了它屁股上的一根毛……」

「什么？！」两人同时惊呼，提摩西瘦小的身子顿时一瑟。

文森特拎起他的衣领，厉声质问：「后来怎么样？」

提摩西眨巴眨巴眼，想引起他的同情。

「说！」

徒劳。

既然没辙，只好老实招供。

「我一拔了它的毛，它一声大叫把我吓了一跳，赶紧往房子里跑。它一直在后面追我，一路追，一路攻击……」

「它攻击谁了？！」

「大概六个正好路过的仆人吧……也许是七个……」 

文森特脸色铁青，把他朝克劳狄身上一扔，狠声低吼：「你不要命了！」随即大步迈到门口，用最直接也最快速的口哨召唤雷克斯。

提摩西嘟哝着说：「我也没想到它会那么凶嘛，像要吃人一样……」

克劳狄搓搓他的头顶：「雷克斯是属于伊瓦大人的灵物，不是谁都能碰的。」

「可我看它在你面前不是很温顺嘛。」

「这……可能它看我对眼吧。总之经过这次的教训你就得记住，以后别再招惹雷克斯。呆会它来了你对它道个歉，这件事就算了结。」

「什么！」提摩西怪叫，吱溜一下躲到他身后，「它还要来？天哪，它一定会杀了我！」

「有我们在，怕什么？」克劳狄再次把他提出来，硬往门口那边推搡，「男子汉要敢作敢当。对雷克斯道完歉，你还得去向那些被你连累的人道歉，明白吗？」

「将军……」可怜巴巴的眼神向身后投去，只换了一记严厉的目光。

「别什么事都求助我。这么不负责任，将来怎么担当大事？」

提摩西还不及回应，一声犀利的长啸破空而来。眨眼间，一只威武的猎鹰已经停在文森特手臂上，尖利的喙里还衔着杂七杂八的头发和衣服碎料之类。可怜的人们无端遭受了这无妄之灾。

提摩西一惊，身子瑟缩更剧。

雷克斯也不是好惹的角色，一看提摩西在这儿，顿时冲他瞪圆了鹰眼，喉咙里咕隆咕隆。

克劳狄微微颔首：「雷克斯，过来。」

这是他第一次主动呼唤雷克斯到身边，自己也吃不准，这只骄傲与主人如出一辙的老鹰会不会听话。但异常顺利地，雷克斯扇动长翅，一跃而起向他飞来，伫在了他肩膀之上。

他松了口气，转身看向缩成小小一团的提摩西，严肃地命令道：「向它道歉。」

「将军……」装苦。

「提摩西。」不吃这一套。

那就没路可退了。

提摩西畏缩地眨眨眼，终于鼓起勇气，对雷克斯鞠了老大一躬，大声道：「对不起——！」

雷克斯拽得很，照旧咕隆咕隆，仇愤的眼神摆明不屑一顾。

「别这么小气。」克劳狄瞄向爱记仇的雷克斯。

雷克斯看看他，又瞟瞟大躬还摆在那里的提摩西，终于停止了恐吓性的呼声，但仍高傲地把脑袋扭到一边。

克劳狄失笑：「好了，提摩西，雷克斯原谅你了。」

「真的？」提摩西小心抬头，见雷克斯没再一副虎视眈眈的吃人目光瞪着他，这才松了口气，随即，又开始得寸进尺，「那，我可不可以摸摸它？它的毛好漂亮啊——」

文森特慢慢踱过来，冷冷道：「手也不想要了吗？」

刚伸出去的手僵在半空，迅速收回。提摩西不满地鼓起腮帮：「真不公平。伊瓦大人也就算了，为什么让将军碰也不让我碰？」

「你不妨自己问它。」克劳狄挑眉。

「我不敢。」提摩西小脑袋飞摇，瞪着高傲得让人咬牙切齿的雷克斯半晌，又一脸羡慕地望向克劳狄，开始大拍马屁，「将军好厉害喔，连这么凶的家伙都听你的话，难道你精通鸟语吗？……」

「…………」

 

※ ※ ※ ※

 

下午的奥利弗府邸，仆人们各自忙碌家事，而主人奥利弗与文森特等人清晨就已出行。大征之期迫近，片刻也难以得闲。

一楼大厅，克劳狄静静坐在长椅中。门外明媚的阳光在大理石地面上流淌，反射出温暖的热度。

等待。