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咯噔。好象被人朝心脏给了狠狠一拳。 

元老的女儿。 

他居然才开宴就要了一个元老的女儿？虽然看她的表情其实非常乐意。但这样一来，他就再无资格维持原先的立场。这还不算什么，尤其是当他想到文森特得知这一切后…… 

海浪似的鸡皮疙瘩，一波一波在皮肤上伸展而开。 

（唉——） 

即使再不愿相信，然而事实就在眼前，哪儿还有退路？ 

总之，得先告知兰迪这件事。那个满脑子名利的男人，必定会高兴得飞上天去吧？ 

心思沉静下来，克劳狄的眉头逐渐松开，形成一种疏远的平和。他起身穿衣，美琳过来想要服侍，被他不着痕迹地推开了手。 

「叫侍女进来。你一晚上都在这儿，也该回去了，并通知你父亲稍后来见我。」 

美琳表情怔愣，但她知道没人能对皇帝说『不』，于是微微鞠躬，顺从地穿上长裙离开了房间。 

看着她婀娜的背影，克劳狄却觉得背脊发冷，懊悔交加。 

（恺撒啊恺撒，这次究竟算是你我谁的失误？） 

仁慈的天神，在这几天之内，请千万不要让那个男人找来……他忠心祈祷。 

 

※   ※   ※   ※   

 

皇帝昨夜『恩宠』了兰迪家小女儿的事，很快就在宫中闹得沸沸扬扬，每日早出晚归的文森特并不是最后一个知道，但从他获知这个消息直到他出现在皇寝，却已是入夜之后的事。 

当他推开卧室大门，正看见克劳狄与艾伦围坐在桌前，一个目露同情，一个追悔莫及。 

一见文森特突然出现，两人同时愣住。 

克劳狄望向他的目光晃动一下，随即埋下头，心中祈祷这只是幻觉而已。但现实通常只会令人绝望。 

文森特反手将门关紧，视线紧锁不愿抬头的克劳狄。 

「陛下。」他的话语刚从嘴里吹出来，就化成把把利锯，将周围空气割成一段一段，连事不关己的艾伦听了也禁不住渗出一身冷汗。 

「昨夜风流，滋味怎么样？」 

克劳狄本就心存愧疚，再被他这一冷嘲热讽，更是无名火起，抬脸瞪住他磨牙道：「我连自己怎么回来的都不知道，鬼才记得怎么样！」 

「你喝醉了？」文森特眉头一挑。 

「你以为？」克劳狄吼着回过去。 

文森特没再辩驳，眼中流露沉思。 

若是这样，那就得把事情从头再想一遍。 

克劳狄醉酒的模样他也见过，就是哪种喝得越多越死闷的人。如果克劳狄真的醉了，能撑着不一头栽进床里呼呼大睡已非常不错，居然还有余力去宠幸哪位不过初次见面的女子？ 

「真的什么都不记得？」文森特再次确认。 

方才还聚集满满的怒气突然又遁地无踪，克劳狄沮丧地耷拉着肩膀，点点头。 

文森特坐进他身旁的椅中，问道：「你们交欢的证据呢？」 

克劳狄懊恼地捧住头：「床上，不过床单已经换过了。我也是醒了才看到。」 

文森特眼中的思绪越积越深，转头朝艾伦看去：「你怎么想？」 

「我？」艾伦愕然，「什么怎么想？」 

「昨晚的事。你认为是真的吗？」 

艾伦大为惊讶：「你认为有人造假？谁？那个女人吗？她怎么敢这么做？」 

「这可说不准。」文森特耸肩，满目深沉，「关键在于，谁给她这个胆子。」 

克劳狄困惑插话：「你凭什么这么肯定？」 

文森特深意地微笑了笑，可惜笑容里的温度并没渗透到那双阴凉的眼中。 

「因为我想相信你。」文森特揪住他额角的短发扯扯，立时疼得他龇起了牙，「一个几天前还在我怀里说除了我谁也不要的人，我可不希望他这么快就另觅新欢。」 

他阴冷的笑让艾伦微感心惊，然而那暧昧至极的话语更令他产生一股挫败。 

很显然，这个男人根本没把他的存在当一回事。 

但克劳狄可没忘记还有个好友坐在身边，顿时一阵困窘，忿忿挥开盘旋在脸边的手。 

「说话给我有分寸一点！」 

「好的，陛下。」文森特客套应声，但很快，他眼中一下迸射出凌厉的寒光。 

「但假如我调查发现这是真的，恐怕你又得叫我举动有分寸一点。」 

不轻不重的威胁谁都听得出，艾伦有些吃惊他居然对克劳狄如此说话，转念又想到，若不是这种气势极盛的男人，那个历来傲骨且绝无怪癖的好友也绝不可能被其征服。 

「你想怎么样？」克劳狄警戒地看着他。 

「这个，我不知道。」文森特淡淡道，脸上神色却变成另一种依旧冰冷却闪着黑暗的热情。他倾过身，嘴唇几乎贴在对方耳垂，似在耳语，音量却不大不小刚刚够被桌对面的艾伦一字不差听进耳朵里。 

「不过现在，我想检查一下。」 

「检查什么？」提高警戒。 

「你身上的痕迹。」 

克劳狄险些跳起来：「胡说什么？！」 

「不可以？」文森特凉凉反问。 

一直处于旁观状态的艾伦终于受不住地重咳几声，等到两人都把注意力放在他身上，才对他们无可奈何摊开双手：「好了，我知道时间不早我该走了，不必拿这种东西来刺激我。我现在就离开，行了吧？」 

他摇着头，从椅中起身向门口迈去。 

「艾伦。」 

他的话更令克劳狄局促难消，喊住他之后，却又不知该说什么才好。他知道在艾伦面前没必要隐瞒什么，因为除了提摩西之外，艾伦就是唯一对他们两人间秘密了解最通透的人。 

但艾伦毕竟不是提摩西，他是个成年人，又是自己多年的好友，那种尴尬不是说消除就能消除。 

「什么事？」 

艾伦回头，好在脸上并无任何怪异表情，克劳狄松了口气，刚要说话，不幸又被身旁这位霸道可位列天下第一的恺撒截断。 

「你有时间也留意一下，那个女人最近同谁接触较多。」 

「好。」艾伦点头，「还有什么吗？」 

「没有。你可以走了。」 

两声叹气交迭在一块。 

「那再见了。」艾伦挥挥手，转身转到一半，却再次回头，看向已基本被文森特长臂掌控在怀的克劳狄。 

老友啊……他的鼻头突然涌上一阵酸意，随后，带着警告意味的视线向文森特射去。 

「不许你伤到克劳狄，我指的是不论任何方面，否则，我绝不放过你。」 

严厉说完，他终于大步踏出房门。 

克劳狄双眼一翻，简直虚脱。 

而文森特，虽然小感意外，却也头一次发现，这个时不时就出现在克劳狄身边的影子似的家伙，倒也有那么一点可爱的地方。 

 

那些所谓痕迹，连克劳狄自己都发现不了，何况是文森特？ 

之后文森特派人暗察那名叫美琳的贵族小姐的行踪，发现她的作息很正常，平时除了与女性朋友聚会，就是到亲属家走走，她所接触的人中，也发觉不到有任何胆大到敢设计欺骗皇帝的可疑人物。 

所有的调查结果表明，美琳是一个确确实实受过良好教育的名门淑女。 

一段时间下来，艾伦已无能为力表示放弃，但文森特始终存有一股异样的预感，就像他说的，他的直觉向来极准。只是直到现在，他也仍然未能掘出那个能揭开事实的突破口。 

自从首次宴会的事件过后，克劳狄就没再办过第二次同样性质的晚宴。其它元老官员们也知道那次发生的事，只以为皇帝是迷上了那天共同过夜的女子，于是不再提及此类话题。 

与宫中的怪异气氛相比，父凭女贵的元老兰迪就格外意气风发，成天笑容挂在脸上，生怕别人不知自家女儿与皇帝『交情甚好』。 

不过在那之后，克劳狄并未与美琳怎么见面，有时美琳会主动前来皇宫，但克劳狄没再令她与自己同床共枕。并非顾忌文森特，而是同样的错误，犯过一次就够了。 

至于皇帝即将迎娶对方的种种传闻，也暂时只是传闻。 

但世事总是太多变幻。两个多月后，竟赫然爆出一个震惊众人的消息。 

美琳怀孕了。 

当克劳狄获知这件事的时候，大脑当即如被惊雷劈过，好一阵子找不回意识。 

然而更可怕的事还在后头。就在消息传出的第二天，克劳狄接到了兰迪的邀请，将在别墅中举行盛大晚宴，到时还将请到当朝的各位元老高官。虽未明说是为了什么而举办的宴会，但兰迪的意图不言自明。 

这就是一个暗示以及催促。他在告诉克劳狄，应该尽快把女儿娶回皇宫，就算不是皇后，也该是个高地位的妃，因为她肚子里，有皇帝的骨肉。 

克劳狄只觉得被推上了断头台，脖子伸进去，就是被大刀砍死；脖子收回来，则是被舆论指责的口水淹死。真不知该如何是好。 

在赴宴前夕，文森特再次来到他的卧室。没有发怒，没有冷言冷语，他只告诉克劳狄，暂时按对方的意思，给他们一点余地，但先不要急于迎娶美琳进宫。因为直觉告诉他，很快，他就会把这一切查个水落石出。 

事已至此，克劳狄只能按他的话去做。现在唯一能寄予冀望的人，也只有他了。 

兰迪家中举办盛宴的事全城皆知。然而在克劳狄离开皇宫前往兰迪别墅之后不久，独在恺撒殿处理文案的文森特却接到卫兵通告。 

监察官送来急报给皇帝说有要事商谈，请皇帝到格古拉府邸一行。得知皇帝有事出行后，便把急报转来交给恺撒，希望恺撒能代为去上一趟。 

文森特接过急报后忖量许久。 

监察官，也即是几个月前跑皇宫跑得极其殷勤，甚至体贴地送克劳狄安睡香炉的那个人吗？这么说来，确实应该见他一见。 

之前因为出征的事被耽搁，现在再想起来，本就打算回来后与他会上一次，如今他自动找上门自然最好。疑虑许久的事，应当也可以就此解清。 

这么一决定，文森特当即出宫，只带少数侍从随行。刚离开皇宫，却遇上处理事务后正巧路过的艾伦。 

未想会见到艾伦，文森特双眼一亮，一反常态地主动上前与艾伦交谈。他的声音压得很低，神态异常深沉，随着他的说话，艾伦也微微变了脸色。 

不久后，两人就分道扬镳，各自往着各自方向而去。 

 

※   ※   ※   ※   

 

文森特与几位随从一道，很快就来到了位于埃斯奎利尼下，一幢外表朴素内里却透出华贵之气的别墅前。 

格古拉府邸。 

格古拉家族历代都是宫廷要员，在罗马素有名望。今晚在兰迪家中举行的宴会，想来不会漏过格古拉家族的主事。大概家中多数人都已去赴宴，这幢庞大的别墅显得异常冷清。 

文森特让随从们在外等候，独自一人踏进庭院。早已候在院中的侍女一见文森特到来，立即恭敬迎上：「恺撒陛下。」 

「嗯。你家主人呢？」文森特四下环视一圈，走道上烛火时明时暗，听不见人声，安静得有些过分。虽然格古拉家族人数向来较少，但也不应全部离开，连一位小孩妇女之类的家眷都没有。 

此外，他灵敏的嗅觉留意到，在踏入这幢别墅后，空气里弥漫着此前曾在克劳狄房间闻到过的清香。 

「是奥斯汀大人让我在这里等您。请您跟我来吧。」侍女极有礼貌地说着，摊开右手为他引路。 

文森特剑眉微拧，跟在侍女身后向别墅内部走去。进入别墅里，除了明亮的烛光能证明这栋房子有人生息，就是仿佛无底的寂静。 

「只有奥斯汀一个人在吗？」他不露声色地问。