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此话一出，周遭的氛围顿时一变，静若无人，气流诡异。

克劳狄怒恨交加，一记恶拳几乎忍不住就朝那张笑脸砸过去。

但他很清楚，以他现在的身体状况，做什么都只是自取其辱，方才那一拳也不过是急怒攻心而爆发出的力量罢了，贸然只会惹来更大的骚动。文森特又像鬼一样精明，必定会把事态引向他所期望的发展。

克劳狄拼命压制住全身的颤抖，豁然起身向外大步迈去。

他们两人手手相连，他一走动，文森特自然『乖乖』跟上，留下一屋子鸭蛋嘴大张的人们，干眼瞪着两个身姿英挺的大男人被一副锁链如同影子似的连在一块，一前一后跨出了酒馆大门。

这各方人群汇聚的处所，茶余饭后拿来消遣的小话题又多了一桩。 

 

夜幕中离雾淡薄，卡斯珀府邸回廊上灯火几盏，不论主人下人大多已经安歇。别墅三楼的特别客房，烛火跳动，而它的不平静还只是一种映照。

房内，克劳狄半倚床柱，阴鸷目光死咬桌前看似闭目养神中的文森特。

一个人竟会为了达到目的如此用心险恶，他真是万想不到，更不齿之极。

但如今他已被逼在弦上，如果迈出那一步，必然掉进对方准备多时的陷阱，从此万劫不复。可如果他再度退守，又该怎么面对那么多忠心于他信任于他的将士？

两人各怀心思静默许久，终于文森特睁开眼，看着他道：「我有些话要告诉你，在这之前我可以先回答你一些问题。」

克劳狄一怔：「我问什么你都会如实告诉我？」 

「嗯。」

细忖过后，克劳狄沉声道：「那好。我问你，你为什么突然从竞技场逃跑？你已经在那儿呆了四年，早前都在干什么？你一出来就挑起平民起义也是早有预谋吗？」

文森特淡淡答道：「平民起义早有先机，我只是适时出现成为了他们的领导者。离开竞技场也是迟早的事，一直没行动是因为没有遇到你。」

「我？」克劳狄一阵迷惘，突然觉得面前这个人不是真的高深莫测就肯定是大脑有问题，「和我有什么关系？我并没怂恿过你做任何事。」

「不需要怂恿。只要你出现在我面前，这就是必然的结果。」

「你……」

「答疑到此为止。」

文森特攸然一挥手，冷冷道：「现在开始你听我讲。」

不等克劳狄的回应，他径自说道：「几千年前，美索不达米亚曾存在一个民族，他们不属于任何国家，只为自己而活而战。他们人人强悍，却渐渐变得跋扈，以掠夺为乐。最终他们的做为引起天神的不满，汉密斯派遣使者出现在他们面前，原意是要对这个民族加以惩戒。」

「当时族中有一位首领，也是全族最出类拔萃的人物，阿卡路尔。他向使者请愿，愿为族人承担所有罪孽。使者欣赏他的才能与勇气，于是向他下达了一个任务以证明他的真诚。只要他顺利完成任务，将再给他与他的民族一个机会。」

「……？」克劳狄愕然看着他，无关论调，不想听，却又插不上话。

而文森特，穿透光年般的目光，似乎陷在了遥远的回忆之中。

「阿卡路尔不负众望，将任务完美结束。但在那同时他犯下了一个不可挽回的错误。」他停了停，脸上浮现几缕深奥，「他，爱上了洛赛提。」

（……洛、赛、提！？）

克劳狄惊道：「你指的洛赛提，难道是……」

文森特无声点头，他的默认让克劳狄真的呆住。

如果确实是那个洛赛提，克劳狄倒真可谓是如雷贯耳了。在人人仰慕战神『玛尔斯』的罗马，惟有他的父亲将另一位战士列为神明，顶礼膜拜。他就是洛赛提。

相传洛赛提生存于数千年前的美索不达米亚，那还是个神魔横行的时代。当时这位洛赛提曾因大败埃兰王之黑骑军而声名大噪，但之后却神秘失踪，没人知道他去了哪里，仿佛一夜之间就于世上消失。

洛赛提无疑是一位值得被世人崇拜的神将，遗憾的是他既不是神，也不是人类。他是个妖魔。正因这层魔的身份，即使他的勇猛无人能否认，终究只是在历史的长河中留下了一个名字，随后，就会被渐渐淡忘。而克劳狄的父亲却不落世俗，始终将其奉为战士之首。

一直以来洛赛提的故事只是一个传说，其真实性谁也无法考证，可如今文森特这么说，莫非真有这样一位神将在美索不达米亚存在过？……

「后来呢？」尽管听来匪夷所思，克劳狄仍不禁好奇地问。

文森特轻扫他一眼，反问：「洛赛提是魔，你也知道吧？」

「……嗯。」

「阿卡路尔爱上了一个魔，这是他一生中最大的失误。使者被激怒，认定与魔相爱的阿卡路尔及其族人血液里具有天生魔性，宣称要将他们剿灭。虽然洛赛提是这一切的祸因，但最后也是他向使者让步，令使者改变了主意，不取那一族人的性命，但作为交换条件，他要对他们的血液加以改造。」

「改造？」

文森特冷笑：「说是改造，其实就是诅咒。此后那一族人自出生就会被套上命运之枷，他们的能力只能用来守护或成就命定的某个人，而不能为自身而活，否则将曝尸沙漠。」 

「……」 

「但千年下来，这种诅咒渐渐变成了一种本能，无法抗拒地在血液里流淌。他们真的完全蜕变成外人所传言的，守护者的一族。」 

他停住了，深意的视线，投注在对面那张曾使他莫名震撼过的脸庞。

终于还是说了，虽然似乎有些为时过早。

还记得第一次在竞技场看到这个人时，他的目光犀利，神情倨傲，很是不友好。

又是一个恃势而骄的无礼贵族……

虽这么想着，心脏深处却狂震几下，然后脑海中有个模糊的声音对自己说：就是他…… 

好吧。既然宿命让他们遇见，那就不计结果先把人弄到手再说。

一切都进行得异常顺利。唯一不顺的，就是逐渐发觉对方与先前印象中的巨大反差。他的确拥有天生的王家傲气，却并不盛势凌人。相反的，他非常坦率，不暧昧不伪装，真实得近乎透明。

既然这样，不妨换一种方式得取他的信任。就当作一次赌博，如果到头来事实证明这个人根本不够资格，只是自己下错注了，那就毁了他，何其简单。

……

承受着对方如此意味的目光，克劳狄胸中一紧，恍然色变。

「你不会是要告诉我，你就是来自那个民族，而我，就是命运送给你的倒霉蛋吧。」

文森特不置可否。

「荒谬也得有个限度。」克劳狄发出嗤笑，恨恨道，「因为我？所以把那么多无辜人牵涉进来？哼，这种守护可真是与众不同！」

「应事而已。」文森特理所当然地摊开掌心，「时间宝贵，你迟迟不肯下决定，我只好推你一把。」

「混、蛋。」克劳狄怒极咬牙，恨不得现在嘴里嚼的就是对方的血肉，「你一手把那万名士兵推上断头台，难道就没想过他们的亲人、未来……」

「要我说多少次你才明白？」文森特蓦然起身，冷眼相视，眉宇间微露不耐，「我做这些都是因为你。其余任何人与我无关。」

「你一派胡言！！」 

「我才懒得骗你。」

文森特的态度也异常地强硬起来，一字一句清晰道：「我知道你不会信，不过我告诉你，我也很想知道我究竟是不是为了你而存在。如果真是那样，你我就必须接受。你不相信我，你会后悔一生。」 

有那么一瞬间克劳狄被对方的气势压制，但他随即甩头，轻蔑地说：「又来？文森特，你真把我当傻瓜？如果你说的是实情，为什么还用那些交易来绑住我？就算前面两个条件是为你自身考虑情有可缘，那最后一个呢？不是很多余吗？」

文森特深沉地笑了笑：「你要记清楚一件事。我能给你别人给不了的，与此相应，我也应该得到别人从你身上得不到的。」

克劳狄没来由心口一凉，讥讽道：「所以说到底，你还是为了你自己。」

「……你愿意这么理解那就是吧。」文森特被说得莫名有些烦躁，撩着发丝道，「要怨就怨你不该出现在我面前。我也很想知道你凭什么能唤起我。」 

举止失控的文森特是克劳狄从未见过的，看着对方此刻显露的浮躁，他突然感到一丝困惑与迟疑。

遗憾的是这份细微的迟疑文森特没有察觉，犹自说道：「我已足够仁慈，给你机会向我证实你有让我服从的资格。告诉你，我也不想为了你而背负更深的罪孽。」

帮助他人扶助罗马，于他本身就已是不能再深重的罪孽。

丢下这样一句话，他转身离开房间，留下的克劳狄陷入沉思。

这是第一次，克劳狄在他话语中触到某种模糊的认真。但他是一个没有感情的冷血动物，克劳狄始终这么认定，所以对于他所说的话，他一个字也不会信。

不想信，也绝不能信。

 

意外

 

每到清晨降临，亚历山大里亚就会渐渐热腾起来。

这是一个富有生气的城市，曾经罗马也是。但现在的罗马城，必定笼罩在一片愁云惨淡。一方面是因为长期遭受的压迫，另一方面，则是因不久后无可避免的一场大战。

（罗马的人民呐，我到底要怎么做，才能真的做到保护好你们每一个人？……）

晨间阳光清淡，别墅里下人忙碌，惟独被把守的三楼即便卡斯珀的人也不能走近。

克劳狄目向花圃斜靠窗棂，颈上的吊坠被扯落托于掌中。

这不是普通吊坠，而是一枚徽章。金制圆币上，一剑一弩交迭，标示着罗马武力的强盛。背后镶嵌着罗马国旗水印，煞显威严。

这种吊坠世上仅有两件，是连胜十场大战后皇宫巧匠为帝国之刃着身订做，象征无上的荣耀。

如今物仍在，人却沦陷在国外犹如傀儡。再戴着这种东西，只是一种无法形容的讽刺。

（讽刺之极……）

这时房门被推开，一身黑衣的文森特大步走进来，长发洋洋洒洒，额边几缕碎海随着步伐不羁地拂上脸颊。 

他在克劳狄身旁停下，问道：「提摩西给你送过早饭了？」

点头。

「站这儿不累吗？」

摇头。

「昨晚说的话，你不想听，就忘了吧。」依旧淡漠的口吻，却多了些平日绝不会有的自嘲，克劳狄发觉了，但置若罔闻。

文森特视线随他向下，愕然一怔：「这徽章，是帝国之刃特志？」

「……嗯。」

文森特赞许道：「不错。配得上你。」

「曾经如此。」克劳狄嘲弄地笑了笑，「一旦失去本该有的意义，就只是块废铁而已。」

文森特不认同地皱眉：「只要它还在你手里，总有一天会发挥更大的意义。」

「是吗？」克劳狄冷笑，「可惜，我已经不需要它了。」甩手，徽章滑落，在空中划出一道看不见的弧线，凄美绝望。

「你做什么！」文森特大惊，不假思索跃上窗台，长臂追寻而去。

好险。

握紧掌心，确认救回了重要的对象后，他放心地轻呼口气，下一秒却听见脑海中有个声音在问。

[此物深具寓意，拥有者怎能甘愿丢弃？] 

……是被他逼的吗？

目光慢慢沉淀，生平头一次，对自己行事方式的对错与否产生了一丝置疑。

克劳狄望着窗台上的背影，惊得说不出话来。

这个人……救了他的『荣耀』。

他已放弃，对方却奋不顾身。

（为什么？怎么会——） 

仿佛有水珠溅落死湖，在唤起了什么的同时，也抹杀了什么。但死湖，从此不再平静。

狂暴的混乱突如其来，他一扑而去。

（夺回来！宁可荣耀失去，也不愿被玷污……）

然而在触到目标之前，他的肩已与对方的背重重相撞。

所有的一切都是如此，猝不及防。 

饶是文森特身手再矫健，仍收不住地向前倒去。千钧一发的时刻他及时抓住窗台，身体却已悬空在外。