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　　两人跟踪王雅君已有三日，却不能找到丝毫线索，足见此人谨慎多疑，恐怕连传志都不得他信任，何况阿笙。然不入虎穴，焉得虎子，正如他所言，非去不可。传志想到这一层，便不再犹疑，暗下决心：一定要尽力而为，绝不能出差错；更要细心，一旦发觉不对，就再像昨夜那样带他逃走，便是给责骂一顿也顾不上了。

　　他想的周到，哪料两人扑了个空。店中伙计说，昨夜传志离去不久，王公子一行也离开了，不过有个黑衣人特意叮嘱，若是传志回来，要他到绸缎庄王家去。两人对视一眼，知道这人定是付九。

　　“只是九叔为什么要跟他走？”两人离开樊楼，向王家走去，传志不解道，“下山以来，我们一直忙着赶路，很少歇息。我还当他定会在这里等我，骂我多事、耽误行程。”

　　阿笙道：“兴许是王雅君对他说了什么话，让他知道了一件比赶路更重要的事。”

　　传志细细回想一番，兴奋道：“是张三不！”

　　“张三不？”

　　“就是他！九叔讲了落梅庄的事，王公子便说，他一直在找张三不的下落。九叔要找张三不报仇，但此人已有十几年不曾现身，凭我们两个找他，无异大海捞针。有王公子相助，兴许要容易得多。”

　　阿笙继续道：“王雅君听到那故事时，已猜出你二人身份，才故意以张三不作诱饵引你们上钩。付九便是有所怀疑，也不会放弃这机会。之后，付九前往绸缎庄，王雅君帮他找张三不，而付九——”

　　“会答应替他做一些事。”传志接道，“岑叔叔在王家院子见到的江湖异士，说不定也是这样。”

　　阿笙眸中精光一闪，点头道：“正是。”

　　想到此处，传志面露忧色：“要是那弟子的死当真与王公子有关系，他不就是坏人了？九叔答应替他做事，会是什么事？九叔一门心思要报仇，不管是好事、恶事，只要对复仇有利，他肯定都……”他六岁习武，自付九亲手杀了那只松鼠之后，传志便知道他必须报仇不可，而付九，方家唯一的、最为忠诚的下属，将会不惜任何代价，为这复仇之路扫清一切障碍。

　　阿笙扫他一眼，冷冷道：“这只是一种可能而已。真相如何，你得亲自去问。”

　　传志说是，同他一起站在王府门前，仰起头来。

　　正午将近，日光烈烈，门前巨大匾额上“王府”二字，赫赫在目。                        

作者有话要说：　　“京城七街六巷”是个随口的说法，不要当真。

 

　　☆、一蓑烟雨任平生

 

　　敲过王府大门，很快便有人应声，听传志说要找付九，那人当即答应，开门放人进去，将两人带去付九住处，一路上也无人盘问阻拦。付九正与王雅君用餐，那人上过茶水点心，请两人在房中等待片刻，便合上门退开了。传志放松下来，忽听阿笙道：“他行事如此敞亮，才令人起疑。”

　　传志问道：“这怎么说？”

　　阿笙环顾房中装饰，道：“他有一件事要请各路武林人士替他做，而且还是一件需要很多人做的事。想要笼络你们，除了有求必应之外，还要牟取信任，要人全心全意给他办事。你这样缺根筋的人，见他行事敞亮大方，恐怕都不会有疑，深信此人可以共事；他只消再说上几句好话，便令你以为遇到了贵人伯乐，心甘情愿替他卖命。至于此人私底下做了何事，自然不会令你瞧见。”

　　传志听他口吻笃定，言谈间又颇看不起自己，不服道：“你刚说过，真相如何还得自己去问，眼下就这样信誓旦旦，不觉得有问题吗？万一王公子当真是个豪爽慷慨之士，就喜欢结交江湖异士，你岂不是以小人之心度君子之腹？他私底下做的事，我瞧不见，你就瞧见了？”

　　阿笙扫他一眼，也不生气，淡淡道：“你信或不信，与我无关。”

　　“你！”传志猛地站起身来，双目圆瞪，气冲冲地看着他，几次张嘴都说不出话，干脆冷哼一声，转过头去。自六年前见过阿笙一面，他心心念念的从未忘记过此人，憧憬他的武功见识，重逢后更是小心翼翼，想要讨好他，然而阿笙每每开口，都好像他还是当年那个跪倒在地、气喘吁吁的孩童，这人却身处云端，居高临下俯视着他，眉眼中尽是不屑，这令他觉得两人距离愈发大了，不免懊恼之极。

　　便在这时，付九推门走进，见两人一坐一立，张口便问：“这是谁？”

　　付九若知道阿笙是秦茗之子，定要找他麻烦，思及此处，传志忙道：“他叫阿笙，是昨天那个，那个，我们一起的。”

　　付九双眼一眯，将阿笙细细端详一番，又问：“你和他混在一起做什么？”

　　传志不善说谎，支支吾吾答不上来，只听阿笙淡淡道：“昨日多亏方少爷相救，在下心中感激，特此带路，以报方少爷恩德。”

　　传志脸上一红，忙问付九为何在此，那王雅君是何身份。付九也不多纠缠，将昨日事情讲过。如两人所料，付九住在王府，确是为了探听张三不消息，至于王雅君所求之事，却说不知。末了，传志道：“那我也留在王府吗？”

　　付九摇头：“这王雅君一介商贾，竟招徕各方武林人士留在府中，好吃好喝伺候，却从不说所为何事，其中必然有诈。你留在这里，属下恐怕无暇分心照顾，何况有些事万万不可耽搁。少爷，属下考虑再三，想要你只身前往苏州，参加八月十五的英雄盟会。”

　　传志惊道：“我，我自己……”

　　付九面露不豫：“你又不是三岁小孩子，怕什么！你先去苏州，我随后便到。我要你先暗中调查落梅庄，探听那庄敬亭的消息。而英雄盟会是江湖大事，张三不等贼人兴许也会现身，决不可错过。”

　　传志喃喃道：“我，我……”

　　“这点小事都做不到，你还能做什么？”付九冷哼一声，怒道，“你爷爷二十岁挑了太湖第一匪帮，你爹爹十三岁就开始接管家业，到了你就这么不中用？空有一身武功，却这样懦弱怕事，你怎么给方家报仇！”

　　传志脸色一白，点头道：“我知道了。”

　　付九黑着脸起身，拿过床上行李，将传志那份扔给他，冷声道：“我让他们把马给你，这便走吧！路上莫再多管闲事，凡事留心，多看多学，万不可轻信他人。到苏州更要小心低调，旁人要知道你是方家少爷，说不定会暗中加害，你自己留心。”说罢，又取出一两黄金、一袋碎银要他分别收好，以备不时之需。

　　传志喏喏应声，只得离开。阿笙起身，待他已推门出去，方对付九道：“食君之禄，忠君之事，还请好自为之。”

　　付九警惕道：“你要说什么？”

　　阿笙笑道：“阁下既知这偌大王府兴许是条贼船，何不替自己留条退路？”见付九凝神不语，显是心动，又轻声道：“子时三刻，崇明门外，还请阁下莫要失约。”话已至此，阿笙略一点头，向门外走去，见传志正站在前头不远，转身等着他。

　　不等他走近，这人没头没脑抛下一句“是我不好”，便不吭声了。阿笙垂下眼睛道：“不碍事。”见他眼睛一亮，又淡淡道：“我岂会同你这种人计较？”

　　传志脚下顿住，表情变化万千，终究摆出一个讪讪笑容，嘀咕道：“那就好。”

　　这一停，他已落在后头，自然瞧不见阿笙嘴角一勾，眸中荡起笑意。

　　两人出得王府，回到阿笙住处，坐下未久，岑青便走进房间，合上房门道：“有何消息？”

　　传志将付九所说诸事一一转告，叔侄二人都凝神不语。传志起身给两人倒过茶水，低声道：“岑叔叔，阿笙，如今能与你们相见，真的很好。我帮不上忙，还总是给你们添麻烦，真是对不住。我这就走了，王公子看起来家大业大，恐怕厉害得很，你们多多保重。还有，我叔叔他……”他垂着头，并不看那两人，口吻失落：“也不知王公子要九叔做什么事，不晓得有没有危险，你们要是……唉，要是他遇到什么麻烦，还请你们多帮帮他，但是自己也要千万小心，别……”

　　他话未说完，便听阿笙道：“便是小姑娘也比你干脆。”传志看他眉头微蹙，一时无措，傻站着不知当说什么。阿笙瞥他一眼，冷冷道：“与其担心我们安危，倒不如想想你自己，只怕出不了京城，就能让人卖了。”

　　“平时也不见你这么刻薄，”岑青看看传志，又看看阿笙，轻叹一声，“阿笙，你同传志一起前往苏州吧。”传志两人一同愣住，只听他道：“师兄将你交给我，是要我保你周全。眼下虽瞧不出那王雅君破绽，我却总觉不安，今日看你俩一同走进王府，我便担心不已。你若出了事，我如何跟师兄交待？”

　　阿笙沉默不语，传志忙道：“岑叔叔，你要这样想，阿笙心里怎会好受？何况，你要他陪我一起去苏州做什么？我……你难道是担心我？若是这样，不必担心也罢。”传志垂下眼睛，看到阿笙头上漆黑长发，倔强道：“我不要这种担心。我自己能做的事，并不要他陪着。”

　　岑青失笑，无奈问：“呆小子，你当我瞧不起你？我早有此意，阿笙前往苏州，有更重要的事做。”传志一愣，不免赧颜，阿笙这才问：“英雄盟会？”

　　“正是。周盟主主持英雄盟会，掌门师兄势必到场。我派弟子在京城无端失踪，这绝非小事，我要你向陆师兄传达此事。彼时我若查出端倪，便去苏州同你们会合；若我身遭不测，你要协助陆师兄来京。”见阿笙点头，他又笑道：“当然，这一路上，你可要保护传志周全。”

　　阿笙也不回答，这便起身收拾行李。传志还未反应过来，呆立在地，直到三人走下客栈，到马厩中牵马时，仍恍惚不已。厩中一匹彪壮黑马见阿笙走近，亲昵地蹭他脸颊，打个响鼻跪倒在地，等阿笙跨上马背坐好，才悠悠站起，岑青对传志道：“这马儿自幼便跟着他，聪明得很。”阿笙微微一笑，轻抚马儿颈后鬃毛，又俯身在岑青耳畔说了句话，岑青先是一愣，随即笑道：“我自然要去赴约。”

　　传志看他们亲近如斯，连马儿也对两人亲亲蹭蹭，暗生羡慕之心。

　　时候尚早，两人就此出城，走官道向东，天黑前能赶至百里外的城镇歇脚，便不多耽搁，与岑青别过，向城外奔去。

　　哪想天公不作美，两人刚刚出城，便噼里啪啦落起雨来，顷刻便如倾盆瓢泼，豆大雨水扑在脸上，令人难以视物，马儿也惊恐不安，不肯前行。传志跳下马来，拉紧两马缰绳，沿大路走了片刻，方望见不远处火光闪烁，大喜道：“那里有火，想是有避雨的地方，咱们这就过去！”他内力不浅，声音在大雨中清晰可闻，阿笙却未回答。传志一惊，回头看他仍坐在马上，才放下心来，只怕雨水太冷将他冻坏，咬紧牙关加快速度。然而道旁尽是没膝荒草，一脚踩下便沾得两腿泥，稍不留心又会陷进泥潭，仍是花了些时间。

　　到达近处，方看清这是一座破落土房，墙壁坍塌了一半，屋顶上杂草丛生，雨水自缝隙中嗒嗒滴落。房中一堆篝火尚未燃尽，火边蜷缩着一个身形瘦小、衣衫褴褛的人，看不到面目。传志道声打扰，将马儿牵进屋中。再看阿笙，已经全身湿透，衣衫凌乱，发丝紧贴脸颊，水滴顺着发梢滑落下来。虽看起来狼狈不堪，一双清明眼睛仍炯炯有神，居高临下睇视过来。传志松一口气，笑道：“太好了，我还当你昏倒了，没事便好。”

　　黑马蹲下身子，阿笙缓缓下来，就地坐下方道：“我不必说什么，你也会过来。”

　　传志想了想，讪讪一笑：“也是。”他环顾一周，走向火边那人，蹲下道：“这位兄弟，我们路上遇雨，实在无处可去，想在你这里借宿一宿，实在冒犯了。”

　　那人蜷得更紧，恹恹应了一声。

　　他身旁火堆只剩下星星点点暗淡火光，墙角倒堆了些树枝干草，也不见他起身添火。传志问：“我们衣裳都湿了，冷得很，能借你一些柴火吗？等明日天晴了，我再给你拾些。”那人再不动弹，传志等了一会儿，打了个哆嗦，回头看看阿笙，见他脸色发白，只得当这人应了，到墙边挑挑捡捡，翻出一些不太氵朝湿的柴火，抱去阿笙身边。哪想取出火石，才发现已给雨水泡湿了，正不知如何是好，阿笙从怀中拿出一只油纸包，拆开来，正是两枚火石。传志接过，不禁嘀咕：“不管什么事，阿笙你都能做得很好。”