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　　阿笙尚未回答，但见火花一起，传志又转头看地上那人，想了想问：“阿笙，咱们坐过去吧？”

　　阿笙道：“你生的火，想去哪边都是你的事。”

　　传志一笑，抱起干柴到那人身边，小心将火笼起。阿笙业已过来，在他身边坐下。屋外雨声喧哗，房中柴火噼啪作响，两人都缄默不语。传志盘坐在地，时不时添些柴火，又到腿上泥土，闲来无事，索姓一点点搓掉，不知过了多久，忽听阿笙道：“我并不是哪里都好。”

　　传志愣住，问了声“什么”。

　　只听阿笙低低叹息一声，望着冉冉火焰：“至少有一点，你要比我好得多。”他转过脸，看着身边一脸茫然的少年，闪亮的火光映在他的眼睛中，漂亮至极：“你心地很好，也许比世上大多数人都要好。”

　　传志讶然，呆呆望着他，过了好半晌才回过神，低下头去，露出两只通红的耳朵。

　　雨声好像忽然小了，所有的声音都被隔绝，在这个破败的土屋里，传志忽然觉得，好像有一种从未体会过的东西在心头流淌开，安静而温暖，像是幼时在林间玩耍，偶然抬头扫见一棵开花的树，鼻尖萦绕着淡淡的香气。

　　不知过了多久，地上蜷缩的人剧烈咳嗽起来，打破了这份寂静。他瘦弱的身躯几乎弓成一个圆，却有一条腿拖在地上。传志心下不忍，忙道：“你不打紧吧？”阿笙拿过包裹，取出一只瓷瓶，倒出一粒黑色药丸递给他：“想是风寒，你先喂他吃了。”传志接过，又拿了水袋，过去将那人半抱在怀中，撩开他散乱长发，用袖子抹去他脸上水珠，方认出这人，竟是昨日在街上救的那个乞儿。

　　阿笙看他不动，问：“你愣什么？”

　　传志忙将药丸放入乞儿嘴中，又喂他喝水，待他吞咽下去，方对阿笙说：“我见过他。”遂将昨日事情大致讲过，末了，低头见这孩子面色由青转红，已然睡去，喜道：“阿笙，这药管用得很！他已经睡了。”

　　“你声音再大些，他也不用睡了。”

　　传志笑笑，将他轻轻放在火边，脱下半干的上衣罩他身上，又坐回阿笙身边，轻声道：“那小公子下手太狠，他拖着一条残腿，也不知如何走到这里。他衣裳这么破，又受了伤，又冷又饿的，一定难捱得很。”

　　阿笙两指放在唇边，轻声一吹，黑马便朝他走来，跪下身子。他从马背上拿了条薄毯，扔进传志怀里，方冷冷道：“他敢偷那么多财物，便该知道会有何下场，这世上可怜人千千万万，去做龌龊勾当的又有几个？小小年纪，偷些馒头包子也就罢了，竟打首饰铺的主意，这小子倒也厉害。”瞥见传志脸色一变，又轻声道：“死不了。做这药丸的，是天下最好的大夫。虽治不好腿——”他说到这里，忽停下再不肯说，静静望着火堆。

　　传志等了片刻不见作声，便问：“虽治不好腿，但怎样呢？”

　　阿笙拾起一根树枝，边拨弄火堆边道：“他是死是活，干我何事。我又何必跟你解释这些。”

　　传志看他态度忽变，颇为不解，却也不再追问，将薄毯盖在腿上烘着，看眼外头雨势道：“咱们说不定要在这里过夜了，你困不困？还冷吗？你要不要先睡一会儿？地上凉，我坐在这里，你枕在我腿上睡吧，兴许舒服一些。”他态度坦荡，口吻平淡，并未觉得不妥，如同在说一件极为平常的事，反是阿笙回过头来看着他，半晌才问：“昨天在樊楼，你为何救我？”

　　他旧事重提，传志脸上一红，忙道：“你，你知道的，我没有瞧你不起，只是因为，因为我看出你双腿不便，所以才……你还在生我气？”

　　阿笙转过脸去，淡淡道：“算了，你哪懂这些。我不困，你自己睡。”

　　传志小心道：“你真的不生气？”

　　阿笙挑眉，睇他一眼：“你为何总觉得我会生气？”

　　传志想了想，叹息一声道：“我小时候住在山里，成日见到的，除了九叔和爷爷，就再无旁人。九叔脾气不好，我总是惹他不高兴。爷爷姓子也怪，高兴时便对我很好，不高兴了，好几天都不知他跑去哪里——你莫多心，他们都待我很好。我那时候总觉得山里很好，一辈子也不想出来。后来我见到你，我觉得，觉得你……你哪里都好，我真羡慕你。爷爷高兴时教我识字，什么‘有朋自远方来’、什么‘海内存知己’，我听不懂。爷爷解释道，那是在说，有朋友是一件很好的事。我从来没有朋友。我那时候常常想到你，心里觉得若能跟你做朋友，一定很好。不过更多时候，我心里想的是，绝不能被你比下去了。”他说了一大堆，并未回答阿笙问题，也不自知。

　　阿笙却听懂了。他沉默片刻，打了个哈欠道：“我困了。”

　　传志当他听累了，颇不好意思，掀起毛毯：“你要——啊，腿上都是……”话未说完，阿笙已经躺下，枕在他腿上道：“你想睡了叫我便是，小心守夜。”传志低头，见他已经闭上眼睛，便将那句“都是泥”咽了下去，给他盖上毯子掖好，怔怔望着他苍白脸颊，心道：他定是受凉了，要烧些热水才好，也不知道这小兄弟有锅子没有。

　　周围又安静下来，天光暗淡，雨还在下，愈发冷了。传志强忍倦意，守着火堆，却还是不知不觉睡了过去。

　　再睁眼已是清晨。传志身子一歪，发觉自己偎在阿笙肩上，还披着薄毯，面前火上正煮着一锅开水。他慌忙坐直，阿笙倒是面色如常：“雨已停了，你吃些东西，咱们这便走。”传志不好问他自己睡了多久，又听一人道：“两位哥哥救了我一命，小的没啥东西报恩，还请再留一会儿吧！”

　　说话的正是那乞儿，他拄着一支木杖走进屋来，晃晃手中物事，笑道：“嘿嘿，我在山里装了捕兽夹，今早一看，竟抓了只兔子！我自己也吃不完，两位哥哥不嫌弃，我这就去讨些酒来。”

　　传志喜道：“你醒了？身体可还好？”

　　乞儿将手中兔子扔在火边，笑道：“吃了哥哥给的药，一早就好了。我起来时哥哥你还在睡，那位哥哥给我诊了脉，已经不妨事了。”

　　传志不好意思道：“我竟睡着了。”

　　“嘿嘿，我有什么事？倒是这位哥哥，”他看看阿笙，从怀里摸出一只薄薄石片，开始处理兔子，“也不知道你肩膀酸不酸，要是我，早就受不了啦！”

　　不等传志开口，阿笙便站起身来：“无碍。传志，我们得早些启程。”

　　乞儿愣住，看看双手，又看看传志，低下头去，讪笑道：“哥哥生得跟神仙似的，自然瞧不起我这种脏兮兮的小乞丐，您要是嫌脏，我，我这边去好好洗一洗，我……我只是想，想谢谢两位哥哥，前夜里全凭这位哥哥出手相救，昨天你们又救我一场，我，我真的……”说着说着，他眼泪便滚落下来，在一张黑乎乎的脸上滑下两道水渍。

　　传志不忍，拉住阿笙衣袖，轻声道：“我们姑且留一晌，好不好？”

　　阿笙扫一眼那孩子，又对传志道：“我还当你在山里住过，早吃腻什么兔子野鸟了。”

　　传志不禁失笑：“我哪会馋他一只兔子？离八月十五还早，小兄弟又这样留我们，我觉得还是留下好些。”

　　乞儿忙道：“哥哥说的是，人家都说滴水之恩当涌泉相报，两位哥哥多次救我姓命，还请受了这顿饭，我也没什么好东西招待，千万不要嫌弃。”

　　阿笙看传志目露哀求，重新坐下，冷声道：“你要杀，便到别处杀去。”

　　乞儿高声一应，提起兔子走向屋外，又喊传志：“传志哥哥，还请你过来帮我，我去村里讨些酒来！”传志答应，正要出去，听阿笙低声叮嘱：“你还是提防一些。”传志笑道：“他不过十二三岁，又断了腿，提防什么？”阿笙不耐，挥挥手要他快过去。

　　传志本说不必麻烦，那孩子却执意要请两人喝酒，他只得答应，坐在屋外将兔子细细清理洗净，拎进屋内，见火边放了些黄泥、槲叶、香草之类，便问：“要这些做什么？”

　　阿笙正在拨弄火堆，也不抬头：“我还当师叔祖也是讲究之人，你竟不曾吃过？”传志不解，他也不多解释，要传志在兔子肚里塞满香草，用槲叶将整只兔子包好，再涂上一层拌了柴草的黄泥，最后埋进火下灰烬中。传志这才明白：“这样烤，一定很好吃。”

　　阿笙添些柴火，淡淡道：“我娘厨艺很好。幼时我们坐在火边，妹妹喊饿，娘随手便能做些好吃的；便是荒山野岭，也吃得很讲究。我爹总笑她贪嘴，我娘却说，人活一世，能喂好这张嘴已属不易，当然要吃好的，吃得精致些。她若见我这样烤兔子，定骂我暴殄天物。”

　　传志心生向往，在他身边坐下，轻轻地说：“你爹娘一定待你很好。”

　　“那已经是很早之前的事了。”阿笙说完，停顿片刻又道，“人生各有祸福，有的人父母双全，却多灾多病；有的人生就沉鱼落雁之姿，却沦落风尘。不如意事常□□，不必忧愁。”他见传志神情落寞，今日与师叔作别时也是这幅表情，是以多说一些，又不肯说得太明，始终冷着脸，口吻淡漠。

　　传志听出他安慰之意，笑道：“我知道。我原先觉得自己身世很苦，一直很羡慕你，觉得你哪里都很厉害，哪想后来才知道你双腿有疾，很为你难过。现在想，倒是我多虑了。”

　　阿笙冷哼一声：“我倒宁愿能有一双可以走路的腿。”

　　传志一愣，又慌了：“我，我不是，你知道，我心里……”说到一半，忽看他弯着眼睛，唇角翘起，知他故意消遣，才松口气道：“唉，你脾气真怪，我觉得惹你生气了，哪想你并不在意；有时候我不觉得哪里做错了，你却不肯说话了。”

　　阿笙笑意更深，道：“分明是你不够聪明，我几时这样反复？我始终都是一样的。”

　　许是此时没有旁人，既不用担心王雅君的计策，也不慌忙赶路，何况骤雨初歇，山间气息清新，两人相处几日已经熟稔，阿笙这一笑虽然浅淡，却很是放松，竟令传志看得呆了，脱口道：“阿笙，你真好看。”

　　阿笙一愣，转过脸去：“你是真的不聪明。”

　　传志侧身探头端详他神色，笑道：“你看，我又不知道哪里错了。不过我看出来，你并没生我气，对不对？”

　　阿笙淡淡道：“若总是生气，岂不是要气死。我并不爱生气。”

　　传志道：“那便是了，你只是不爱搭理人，让人误以为你在生气。我知道这个，以后便不担心了。我一点也不想让你生气。”

　　“我有一个妹妹，叫筝儿，”阿笙忽道，“她脾气倒是大得很。”

　　传志又看他眼睛，得意道：“这次我看出来了，你在笑。你一定待她很好，很喜欢她。”阿笙摇头，并不应声。传志便与他说些别的。

　　直到兔子已经烤好，那乞儿才拎着酒回来。火已熄了，传志将兔子从灰中扒出，拍开泥壳，霎时香气四溢，惹得小乞儿涎水直流，手舞足蹈。三人摆开酒盏，也不用碗筷，直接用手撕兔肉吃。乞儿自称无父无母，只因被丢在李子树下，便姓李，名小娃，在京城乞讨为生，已有十五岁，只是长久忍饥挨饿，身形与十二三的孩童无异。传志看他可怜，取出钱袋，送了他半袋碎银。乞儿感激不尽，连连道谢，给传志敬酒，阿笙却始终滴酒不沾，推说不胜酒力。

　　传志不曾喝酒，三两杯下肚，已是头晕眼花，摇摇晃晃再坐不直，半倚在阿笙身上，口齿不清地说些胡话。李小娃看他醉了，又执意要阿笙喝，传志亦举着酒盏送他嘴边。阿笙一手揽着传志腰背，防他摔倒，一手吃过兔肉，油腻腻的，给他扰得没法，只得就着他手一饮而尽。喝罢片刻，便面露迷茫之色，双眼迷离，歪过头，下巴靠着传志头顶，不多时沉沉睡去。

　　传志头昏脑涨，迷蒙中觉得颠颠簸簸，不知身在何处，只能继续睡，挣扎着想要醒来，却觉得如有重物在身，无法睁开眼睛。反复数次，方从梦中醒来，睁眼看去竟是烛火耀目，眼前红纱暖帐，身下软榻香被，已不在那破屋之中，当即大惊失色，想要坐起，又发现手脚都有绳索紧缚，难以动弹。他只记得在破屋避雨，同阿笙和乞儿喝酒吃肉，思及此处，忙大声喊道：“阿笙！”