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　　曾芝龙笑出声：“胡总督, 你要不坐我的船, 能活着进京吗？”

　　胡开继睁大眼顿住。他是个以“善宦”出名的人。长袖善舞, 左右逢源, 阿谀逢迎, 全都恰到好处，仕途坦荡升迁顺利。然而蝇营狗苟这么多年，此时此刻，就在泉州港, 他竟然想不起来谁能拉自己一把。

　　想他死的人，应该不少。

　　曾芝龙逼近他：“胡总督, 请上舢板。”

　　胡开继失魂落魄, 难堪至极，挺拔的背忽然坍塌下来。他稀里糊涂被人架着上了舢板，驶向曾芝龙的旗船。庞然巨物根本无法进港，只能远远地听着。夜晚的海雾中只有个危险蛰伏的轮廓, 那是随时能在海上掀起风浪的巨兽, 只应该出现在传说中。

　　舢板接近旗船，旗船放下一侧木梯, 陈春耘站在旗船的甲板上等候曾芝龙和胡开继。

　　陈春耘第一次看到旗船的时候，吓呆了。他以为自己要死在福建，面前突然出现如此庞然大物。陈春耘好赖在广州市舶司干了许多年，各国往来船只也不是没见过大的，曾芝龙的旗船着实吓着他了。像座漂浮的山，或者海航的宫殿。五层楼十丈高，这还只算甲板以上的部分。一般炮弹落它身上，就像挠痒痒。曾芝龙一扬手，行个文雅的泰西礼：“请陈同知登船。”

　　陈春耘这才发现自己张嘴张了很久，下巴都酸了。他若无其事地闭上嘴，袖着手。天武天威捧日宣威四战船跟在旗船左右竟然也不显得小，陈春耘这才知道当初曾芝龙驶去天津港的船，接自己下福建的船，在十八芝里可能只是排不上号的。

　　“战船都有名字，你的旗船叫什么？”

　　曾芝龙一挑眉毛，笑得飞扬跋扈：“余皇。”

　　你特么……真敢叫。当年吴王夫差的大楼船就叫余皇，这名说白了就是“吾皇”，夫差想要争天下，你也是？

　　陈春耘决定以后在给摄政王殿下的奏章中不提旗船的名字。余皇巍峨地漂浮在海面上，沉默地象征着对海妖的战栗与惊惧。恐惧产生臣服，海妖，便是海上的王。

　　陈春耘眼看着曾芝龙和胡开继的舢板到了，胡开继完全佝偻下去。五十多岁的人了，没了官威就是被抽了骨，软塌塌一堆皮肉。陈春耘觉得自己应该不适合做身居高位的重臣，因为他开始可怜胡开继。陈春耘自嘲，还重臣呢。除非自己能有张仪那个能耐，耍嘴皮子的，想多了。

　　胡开继走上木梯，看到陈春耘，陈春耘春风化雨地一笑，胡开继老泪纵横。

　　他一直想杀的人，居然镇定了他的心智。

　　陈春耘的微笑安抚了胡开继：“胡总督，请到客舱来，其余不必担心。既然摄政王殿下令您和曾芝龙进京对质，便一定能查清个中是非曲直。”

　　胡开继一声长叹。是非曲直？时也命也，让他遇上了曾芝龙，他完了。他看一眼曾芝龙，笑了：“你不要以为自己真的胜利了，天不帮我而已。官场，你陷进来，便出不去了。记着我的话，你率领这么大的船队，迟早一天。”

　　曾芝龙看他一眼。胡开继挺直腰背，跟着水手去自己的舱室。曾芝龙对陈春耘一揖，把陈春耘吓一跳：“曾将军？”

　　曾芝龙难得没行泰西礼，有些生疏地长揖：“多谢陈同知拦着我，不让我去总督府。”

　　陈春耘眨眨眼，刚才曾芝龙在案上跟罗天说了会儿话，应该是罗天告诉曾芝龙总督府里有伏兵了。

　　曾芝龙算是头一回服陈春耘，陈春耘立刻站直了，袖着手，庄重微笑：“曾将军客气，都是同僚，应该的，应该的。”

　　曾芝龙也面带微笑，目送陈春耘潇洒一转身，一瘸一拐走开。陈同知跟着曾芝龙着实吃了苦，被福建的蚊子咬惨了，背后看臀部都……不大对称了。

　　曾芝龙的船队航行速度不快，因为余皇实在快不起来。陈春耘发现往北航行时越来越多的船队默默尾随余皇，都是十八芝的战船。一个巨型战船领一支船队，十八芝十七艘战船，共计十八支船队，全部汇合得是什么样，陈春耘竟然有点不寒而栗。十八芝个个悍不畏死，恶狼一样的战斗力在海面上所向披靡。

　　十八芝路过舟山群岛，整个舟山朝天放炮，对十八芝致敬。天上塌落的星空暴起辉煌的霹雳光焰，余皇率领十八芝船队高傲地穿过火光海雾。盛大火光映照，海雾中陡然出现另一支飘渺的船队。陈春耘皮肤起粟，虚幻中的船队领头的赫然就是余皇。海市蜃楼里的十八芝悠然航行于星空，真实的十八芝肃穆地航行于海面。镜花水月泛起涟漪，虚无的船队渐行渐远，消失不见。

　　陈春耘吸一口凉风平稳心情：“曾将军是想把船队拉到天津港给摄政王殿下看，顺便让沿途的港口船队都看看，十八芝北上了？”

　　曾芝龙一笑，没回答。

　　陈春耘甚是欣慰。

　　海妖终于真正臣服。

　　南京驻军跟福建官场素无牵扯，作为曾经的皇都守卫的傲气尚存，也不是很理北京，上下没有纠缠。声势赫赫开进福建，控制了福建驻军，立刻开始查粮库。一查罗天大开眼界，合着粮库的窖是实心的，只有上面一层铺着米。外面看是满的，拂开那一层米下面是石头。

　　“所有囤垛厫间都给我翻！”

　　福州府，泉州府，漳州府的粮库全都有问题，账面平整，但就是没库存。怪不得福建一次大旱灾情就如此严重，根本没有储备粮！倒是曾芝龙赈济过的汀州府建宁府尚有余粮，延平府粮库被轰炸得夷为平地，什么都没有。

　　罗天越查越胆战心惊，这事儿北京没人掺和是不可能的。事关重大，必须立即上报。罗天写奏章时手抖发抖，他琢磨着来福建捉拿胡开继拉倒，并不打算蹚浑水，现在，他害怕了。写完奏章，用南京自己的军马送回南京，再走研武堂驿马。

　　罗天握住拳头，摄政王自有裁断。北京官员搞了一出逼宫，把事情闹得沸沸扬扬，谁知道曾芝龙手下的人去敲了登闻鼓。依着摄政王的脾气，这事儿的确大了，大到无法收场。官场罪责的成效不在一时一日几个替罪羊的死亡，那是几年甚至十几年的延祸不绝。

　　不过……也的确会死很多人了。

　　罗天擦把冷汗，他莫名其妙地就想到，剥皮实草。

　　锦衣卫指挥使司谦在宁一麟的帮助下该去的地方都去了。司谦总算对宁一麟正式地一笑：“多谢宁断事。”

　　宁一麟多年熬在六品上，旁人以为何首辅是避嫌不升自己女婿。错了，六品才能在福建低调地为何首辅经营。海防断事司，海防一切决断谋略，先过了宁一麟的手。

　　“王都事让你放心。”司谦低声道。

　　宁一麟感激涕零：“多谢殿下宽宏！”

　　司谦又笑一声。

　　宁一麟岂能听不出嘲讽，不过无所谓。做官修得就是一张面皮，耳朵听出来的，面皮可感觉不到。

　　司谦在福建发现研武堂驿马曾经带着陈同知的奏章离开建宁府，但是一出建宁府，便不知去向。按照司谦的查访，十有八九凶多吉少。司谦查出福建走私巨贾甚多，有几个跟总督府往来密切。

　　宁一麟没说实话，司谦一人在福建，也不好对他上刑。这些走私通敌的商贾恐怕跟何首辅也有联系，每年总督府往京中的孝敬从来不少。

　　司谦点点怀里的账本。

　　诏狱里的重臣他见得多了，他没事儿就爱研究研究他们。有些骨鲠之臣司谦佩服，有些忠直之臣司谦敬仰，可惜大部分都不是东西。成庙跟文臣们斗了一辈子，油尽灯枯熬不住，朝臣大胜，清算魏逆，清洗锦衣卫，拔除卫所，疯狂地“清君侧”，疯狂地讨伐异己。那段时间“清流”群魔乱舞地狂欢。司谦感情并不丰沛，他只是一直记着前任指挥使异常惨烈的死状。司谦觉得奇怪，都说锦衣卫酷吏手段惨无人道，这些文质彬彬的大官人们一旦发作，不遑多让。

　　可是锦衣卫是有训练的，大官人们从哪儿学的。

　　现在么，稀里糊涂来了个摄政王。

　　司谦自己跟自己笑一下。他既然坐上锦衣卫指挥使的位置，就没打算要善终。只是希望能多有几日光景亲眼看着摄政王跟朝臣缠斗，他跟自己打了个赌——

　　你说，谁会赢？

　　王修接连收到罗天奏折和司谦的上报，综合起来一看，瞠目结舌。

　　福建巨贾多有走私通敌之嫌，那个被曾芝龙杀了的徐信肃专门往海外“拉皮条”。他给福建总督府拉上关系，说泰西这几年也快绝收，荷兰红毛在南洋的军队供给不上，高价收粮。粮食装船拉走就应该快到收粮的时候，哪里想到连着数月大旱，河床露底，土地龟裂。必须上报灾情，否则灾民涌入其他省份，总会上达天听，福建总督知情不报也是死罪。只是朝廷赈灾必然会来人查账，来个糊涂鬼还好，万一来个人精呢？福建总兵余子豪也在走私生意里下了水，此时只疯着想要用赈灾粮填仓平账，哪里还管得着赈灾。

　　曾芝龙，突然成了这个局中的异数。他杀了徐信肃，杀了余子豪，张狂地分派赈灾粮。

　　王修一边跟李奉恕念，一边观察他脸色。李奉恕没什么反应，就那么听。

　　“杀余子豪。”李奉恕敲着桌面，“陈春耘那份奇怪的奏报。他说余子豪怎么死的？”

　　“路遇山匪，护粮而死。”王修叹道，“没说全部实话，真真假假。”

　　“余子豪用假山匪劫道被曾芝龙杀了。” 李奉恕点着桌面，“我大晏的赈灾粮，就这么一次一次地派出去，一次一次地石沉大海。”

　　王修沉默。

　　“曾芝龙该到了吧。”

　　“就这一两天，途径港口都有奏报传来，说十八芝船队威武庞大，陆地军队不能比。”

　　李奉恕捏着鼻梁，曾芝龙这回出人意表，除了杀了自己对头之外居然真没反。

　　摄政王低沉地笑一声。

　　明明是盛夏，王修感觉到一股寒意。

　　要开始了。

 

第162章 

　　曾芝龙船队到达天津港, 北京已经接近初秋。天津港轰动, 从来没见过这么大的船队，巨型战船领着中小船只护卫着小山一样的大楼船，密密麻麻压着海面，气势磅礴地劈波斩浪而来。

　　这就是海妖的真面目……蜂拥到天津港挤着看热闹的人群轰都轰不走，这气势哪是简单的海妖, 这是妖精成了龙王了。大半天津城的人涌出来, 最后不得不出动天津卫所驱散人群。

　　天津卫守备自己都看得瞠目结舌, 用千里镜看着, 心里发毛, 这些船像是什么巨型凶兽成群结队出外觅食。

　　昨儿自称是十八芝的送信快船到达天津卫，递交福建海防军指挥使曾芝龙将军的印信，通知十八芝船队明天要到天津港。天津卫守备接了北京研武堂命令，所以也有准备, 只是没想到……这么大的船队啊……这特么是海盗还是正规军啊？

　　遥远的船队响起浩大恢弘的号角声，悠长清澈。天津卫把总命令回应, 允许曾芝龙船队靠港。天津港响起号角并鸣金, 同意曾芝龙的船队过来。

　　然而船实在太多，十八芝一部分调头去了登州港莱州港大连卫，分散停泊。余皇连靠近天津港，曾芝龙一行换船登港。

　　天津卫守备一看曾芝龙, 脊背上一小块冰沿着脊梁一溜滑到尾巴骨。曾芝龙懒得应付他, 陈春耘春风和煦地与天津卫守备交涉。互验令牌，互换印信, 互相见礼，陈春耘做得从容不迫，令天津卫守备顿生好感：“陈同知，敝营早收到研武堂命令，因此在此等候。时间紧迫，请恕敝营实在无法为诸位接风，诸位请随我来，换马车进京。”

　　天津卫守备一眼看到一行人中间一个老头，心里一惊，这不是福建总督胡开继么？当年没被钦点总督外放出京时远远见过，一甲出身意气风发的大官人，佝偻成这个样子了。

　　一阵风过，扫着枯黄的树叶驱赶。将死的树叶刮擦着地面，打滚哀嗷。风势如刀，落叶一阵接一阵簌簌不停。

　　曾芝龙微微一笑。

　　从泉州到天津，从天津到北京，胡开继一言不发。他一夜苍老二十岁，在舱室之中狂写陈情奏章，一直写，一直写，不停地写，写了一大摞。却在进天津港之前，突然全部扔下海。