郭星起干巴巴地笑笑。

　　他姓子一贯拧巴，李在德没当回事，只当他不好意思：“我向摄政王殿下举荐你，说不定能宣你上武英殿，那是大荣耀！”

　　郭星起脸色一白，差点坐下。李在德解释：“虽然传闻中说摄政王殿下如何如何凶悍，其实他很年轻而且很和善。你不要听他们胡说摄政王夜里吃鬼当宵夜，他又不是钟馗。”

　　郭星起欲哭无泪：“不，不是，我我我……”

　　李在德明了：“不要不好意思，这是你该得的。往下几十几百年的青史中，你必然要被大书特书，这才哪儿到哪儿。”

　　郭星起真的快哭了。李在德这就无法理解了，七尺男儿至于忸怩成这样？他只好放走郭星起，郭星起佝偻着肩背，闷闷不乐，干活去了。

　　李奉恕牵着飞玄光去京营，周烈想起自发火雷漫天爆炸的样子仍然心有余悸：“大……倒是挺大的，但是都埋在土里，投石上去一炸一个准。若是边境都布雷，简直难以想象那个场景……”

　　李奉恕骑着飞玄光，飞玄光自己跟着周烈的马跑到军器局火药厂的地界儿，周烈下马去通知摄政王亲临，观摩自发火雷。

　　孙大使特地匀出一些成色好的火雷，早早布好，插上小旗子，等摄政王来。摄政王就一个人远远骑在飞玄光上，周烈示意孙大使开始。

　　摄政王听到从地底下涌出来的，山崩地裂的爆炸声。

　　与火炮轰炸的方向不同，自发火雷是从地狱涌上来的索命厉鬼，恶狠狠掐住碰触的人一炸，尸骨无存。

　　周烈解释孙大使正在用石块砸自发火雷，火雷一个接一个炸开。李奉恕微微侧脸，听着自发火雷的声音，飞玄光和周烈的马被震颤的地面弄得十分不安，马蹄子跺地，似乎随时想跑。

　　李奉恕安抚飞玄光，心想，你还好，你能看到火雷炸开的景象……

　　轰鸣滚滚，若真的运用于战争，应是腥风狂卷，血雨扑面。

　　周烈喃喃赞叹：“这真是……这真是……”

　　爆炸全部完毕，孙大使跑过来行礼：“殿下，周将军，试炸完毕！”

　　摄政王微微一笑：“不是全炸了吧。”

　　孙大使讪笑：“殿下心明眼亮，有几颗雷哑了。自发雷机括稍微出差错对不准，就打不着火。”

　　周烈蹙眉：“这些哑雷确定不会再炸么？万一又炸了，伤人怎么办？”

　　孙大使回答：“全部有记录，没有炸的雷，就用火器远远地轰掉。”

　　摄政王想的是另一层：“若是拿火雷布阵，亦有当时哑了的，是不是无法保证不会在兵祸消弥后伤及无辜？”

　　孙大使冒汗：“还在改进中，改进中，做这雷的叫郭星起，臣叫他来，听殿下示下。”

　　周烈想笑忍了，摄政王没说话，孙大使也不敢看高头巨马上的殿下，连滚带爬去叫郭星起。

　　郭星起一听摄政王要见他整个都傻了，被人拖到摄政王马前。平原阔野，天下地上，一身黑甲骑着黑马的摄政王威严如神祗，老实木讷的汉子跪在马前，瑟瑟发抖。

　　周烈笑道：“你别紧张。殿下问你话，你回答即可。”

　　郭星起哆嗦着：“殿殿殿殿殿殿下……”

　　摄政王听他秃噜舌头，忍俊不禁：“你何以这样怕我。”

　　郭星起有苦说不出。他一辈子没骗过人，如今非得说昧心的话，什么都说不出来。摄政王问了他两句自发火雷的事情，郭星起眼泪都下来了。周烈捂脸，这可怎么弄。

　　孙大使喝道：“郭星起，不要驾前失仪！”

　　郭星起更害怕，直接趴下了。如果李在德在场还好些，偏偏李巡检今天不在火药厂！

　　摄政王和颜悦色夸奖郭星起和自发火雷，称赞郭星起和自发火雷为国之器，勉励他再接再厉，为国奋进，改良自发火雷。

　　摄政王和周烈驱马离开，孙大使生闷气，这件事办得就没有铜发熕漂亮了。

　　郭星起爬起来狂奔冲向茅厕。

　　孙大使骂他什么他都没听见，反正平时也没拿孙大使当个东西。只是郭星起到回家脚都是软的，进了胡同扶着墙挨挨蹭蹭，邻居打招呼：“哟星起腿怎么了？”他恍恍惚惚，没听见，眼神愣愣直视前方。郭星起家房檐矮，进家门的时候忘了，咣一声撞了头。郭星起的奶奶正在院子里纳鞋底，纳到半截睡着了，被郭星起一脑门子撞醒：“星起啊？回来啦？吃饭啦？”

　　郭星起看着白发苍苍的老太太，眼圈发红：“奶奶，摄政王殿下夸火雷了。”

　　老太太拉一拉腿上的毯子，开心不已：“好，好。”

　　郭星起心酸一叹：“奶奶……”

　　老太太慈祥地招手：“过来。”

　　郭星起跪在老太太身前，老太太摸摸郭星起的脸：“火雷的年纪比你爹爹还大呢。如今终于让它见了天日，真的好呀。”

　　郭星起说不出话来，只好哽咽一声。

　　老太太拍着郭星起的背：“真的好呀。”

 

第153章 

　　郭星起小心翼翼地帮祖母盖一盖毯子, 门外一连串带笑的声音愉快地飘进来：“星起星起！摄政王见你了是不是！”

　　郭星起赶紧去开门, 李在德跨进小院：“星起，摄政王见你了！”

　　郭星起默默点头。李在德真的为他高兴，拍拍他的肩，然后跟郭星起的祖母打招呼：“郭奶奶！”

　　老太太团团脸，笑得特别可爱：“星起去给客人倒碗茶。”

　　郭星起去烧水, 李在德连忙道：“郭奶奶不忙了, 我就是来看看。星起出息大了, 城里工部局都在传摄政王夸了星起。哦郭奶奶您的毯子。”

　　李在德来过郭星起的家, 没奇怪这大热天的老太太怎么还盖着个毯子——老太太只有一条腿。李在德实在不好多问, 也只当没看见。

　　郭星起偶然讲过，他祖上是做炮仗的，但祖母娘家一直在军器局供职。李在德一贯不打听别人家事，郭星起这么一说, 他就那么一听。郭星起忙着烧水泡茶，李在德赧然：“我就是顺路进你家道喜, 连个点心都没带, 你弄这么大阵仗干嘛……”

　　郭星起心事重重，仿佛下了什么决心：“李巡检，其实那个火雷吧……”

　　郭奶奶坐在院子里晒太阳，笑眯眯：“李巡检, 你也好久没来了, 让奶奶看看。这小脸还是这么俊，可比星起那个傻大粗黑的强……”

　　李在德红着脸挠挠头。郭星起沉默下去, 不说话了。

　　陈驸马的马车接近京畿地界儿时，陈驸马在马车里被几声炸响给惊醒：“什么声音？”

　　陈家的家丁惶恐地停了马车，四处张望。炸裂声音远，但是异常响，贯彻天际。不像是有战事？家丁寻人打听这段时间京城怎么了，那人笑道：“嗨，军队试炸药呢，天天轰，我们都习惯了。”

　　陈驸马靠着马车车窗一脸惊魂未定：“不是敌袭便好……”

　　那路人大笑：“这声音天天听，心里倒是踏实了。威力越猛的火药，越能保卫京城，您说是不是？”

　　大家心里同时想起金兵围城。天边的火药持续轰鸣，巨兽狰狞地咆哮，撕碎吞噬耻辱。

　　谢过那人，驸马的车驾安然入城。没到京城的时候，陈驸马不着急，一进城，心里愈发急得火急火燎，公主府都近在眼前，他恨不得跳下马车飞回去。

　　到公主府门口，几大驾马车在大门一侧排着。陈驸马一愣，家丁下去问门房，门房回答：“几家的夫人在同公主饮茶。”

　　陈驸马叹气：“从后门进去。”

　　门房往里通知，陈驸马归来。小厮站在垂花门门口通禀公主府掌事阁姑姑，掌事姑姑立刻端着花茶进公主内闺，几个公侯夫人围着公主品新收来的画，又从展子虔聊到仇英。管家婆一进门，垂着眼睛颔首，寿阳大长公主强自镇定，稳稳端着风度。

　　诰命夫人们谁也没看出异样，个个聊到尽兴。

　　过几日太后在后宫开蹴鞠戏，说是请了彭秀云，有品级的诰命夫人敕命夫人们都接了帖子。国丧期间笑都不能笑，出了国丧终于也有了游艺。许久没开蹴鞠，夫人们难免觉得兴奋。先帝在时喜欢看宫中女子蹴鞠，太后都会耍两下。

　　“我还记得那时候大长公主的风采呢。我们这些不中用的就是跟着乱跑罢了，大长公主用脚耍的皮鞠老老实实，宣庙都称赞过。”

　　寿阳大长公主微微一笑：“什么时候的事儿了。我一个小丫头，大家让着我罢了。”

　　掌事姑姑安安静静立在屋子一角，听满屋子诰命敕命回忆当年寿阳大长公主十一二岁的时候跑得多快，“仿佛翩跹飞舞”，妃子宫女没有能挡住她的。

　　终于熬到茶会结束，诰命敕命们纷纷告辞。掌事的管家婆眼看着寿阳大长公主一提裙子，狂奔出内闺，眨眼间，门外面只剩裙子的一角一荡，须臾不见。

　　……公主跑得就是，快啊。

　　陈驸马避着女眷，悄悄进书房，马上开始写关于右玉小票对于宝钞的启发，寿阳公主提着裙子闯进门，带进一阵风。

　　陈驸马一笑：“你是飞进来的？”

　　寿阳公主眼圈一红。许久未见，陈驸马瘦得实在厉害，去右玉吃了多少苦？陈驸马放下笔，起身一揖：“殿下。”

　　寿阳公主冒出小女儿的娇态，把陈驸马推回椅子上，嘟囔：“气死个人，就是不见你黑。”

　　陈驸马坐在椅子上，咧嘴一笑，拍拍大腿：“来。”

　　寿阳公主在身后关上书房门。

　　本来陈驸马打算第二天一早就递交奏章的……稍稍耽误了半天。

　　咳。

　　陈驸马的折子直接到了王修手上。王修也就扒拉李奉恕的俸禄和鲁王府的账本流畅，看陈驸马关于宝钞的建言看得稀里糊涂。总结总结，差不多就是说陈驸马找到一条可以使宝钞正式流通的法子，比太祖时期更流通，还不比像太祖那样强制使用，是人们自发使用。

　　这几天都察院巡查吏治重振纲纪搅得风起云涌。肯定要裁撤一批冗员，过后就是提高俸禄。当朝官员俸薄这是事实，不少刚刚中榜的官员为了打点，或者干脆就只是为了凑路费到职赴任聘请皂隶门子，就得借京债。借了京债，到任之后就得还债，俸禄连维持日常开支都够呛，那么借京债还钱的钱从哪儿来？民脂民膏。

　　王修灵光一现，如果说宝钞一定要发行，是不是能和提高官员俸禄挂钩。还有，说到京债，“京债”是指为了做官所借的高利贷，倒不是专门指在京城的借贷。京城没有，那就办一个？王修被自己吓一跳，他再没溜都不敢真去放贷，那可害死老李了。个人放贷不行，朝廷放贷呢……

　　王修越想越兴奋，朝廷发行债票，借债给官员，低利息，明明白白清清楚楚，容许官员慢慢还，是不是能缓解外地官员被“京债”盘剥，转而去盘剥百姓这个问题呢……

　　还只是个设想，王修急需跟陈家兄弟商量……陈冬储这两天小别胜新婚，陈春耘远在天边不知道忙什么。

　　王修疑惑，陈春耘是好久没传信儿来了，似乎有些不同寻常。

　　陈春耘在福建粮仓大展拳脚，精准地抓了个在砝码上动手脚的现行。在砝码上一动手脚，粮食入库和出库就不是一个重量了。陈春耘算账不如弟弟快，人情世故看得可是透透的，寻常人一个眼神他就知道对方憋什么坏心思——四个人打叶子，他永远想赢就赢。

　　曾芝龙用拳头叉腰，冷冷地看陈春耘如沐春风地询问那称重小吏：“这砝码怎么跟我以前见到的不一样？咦你们这里入库和出库所用的砝码为什么是两套？同样一斤的砝码，为什么这个掂起来要轻一点呢？”