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　　高思远宁死不从，众人见状自是慌忙上前助他脱险，却见庄中之人竟开始陆续咳血而亡。原来在武林各门派候在沧海居等高思远料理老庄主后事的时候，菩风寺已然悄无声息地在他们的酒水中下了毒，此时正是毒发的时候，只有先前服下蜈蚣丸的一众侠士相安无事，又见那从假死中醒来的竹间派众只是受了些皮外伤，这才终于明白了过来。

　　彼时彻莲见众人已然受那高思远蛊惑，将自己认定为妖僧，怕是更无可能看穿菩风寺的把戏、听信自己的劝说服下解药，便也就坐实了自己的恶名、逼出竹间派众体内毒血，又教其余人等服下蜈蚣丸，这才令他们堪堪逃过一劫，只是那些尚在暗处后援的人便没有此等好运了。

　　如此正邪颠倒令众人措手不及，明白过来之后更是后悔不迭，知是岫宁寺在这江湖中背负了数十年的不实骂名，那被誉为佛传武学正宗的菩风寺才是真正的妖刹；更是憾恨自己将要殒命于此，这其中真相怕是也无后人知晓了。

　　若菩风寺在此屠尽明镜山庄，夺了夺相密法自行归去，日后却栽赃岫宁寺，对天下称是妖僧彻莲作的恶，天下恐也无人不信。

　　越鸣溪早就猜出了彻莲的心思，此时看着狼狈奔来向他求救的施掌门，唏嘘的同时颇有几分不屑，只怪这一把岁数的老家伙也同样识人不清，教他竹间派的一众师侄徒弟平白遭了许多罪。

　　彻莲看着那些倒在血泊中的一干无辜之人，深深蹙起一双清眉，从施明甫手中提了剑便闯入菩风寺的攻阵，早就调养如初的经脉涌动着绵绵不绝的内息，轻盈如燕的身姿在大雨中极快地穿梭，那些还未看清来人面目的菩风寺弟子尚来不及反应，便被彻莲制住了要害，打昏在了山间的泥泞之中。

　　见大难不死的施明甫忙率众弟子躲到彻莲身后，一边敛声屏气一边疼得直抽抽，越鸣溪抹了一把脸上的雨水，揶揄道：“我说掌门老爷子，早知今日，何必当初哪；若非我二人赶到得及时，下回再见到您八成就是幽篁山上一块石碑了。”

　　施明甫喘着气，扯下一角衣袂给自己简单地包扎了一下，闻言没好气地瞪了越鸣溪一眼道：

　　“你小子马后炮放得倒是响，这会儿还不是一样躲在此处受纯溪上人庇护，若真有胆，也上去跟这些魔道和尚逞一番越家庄少主的威风？”

　　越鸣溪叹了口气，幽幽望着彻莲迂回在雨幕中的身影，托起腮道：“我又如何不敢。若我当真在此出手，莫说这些学艺不精的年轻后辈，只怕这位纯溪上人也未必招架得住。”

　　施明甫被这狂妄的语气惊得胡须一抖，下意识便想嘲笑这少年的不自量力，却在看到他那淡然的眉目时微微一滞，默然缄了口。

　　虽然只是一个多时辰未见，他却觉得这越少庄主的身量长了许多，面容依稀有了青年的影子，举止投足间更是有种说不清道不明的老成，压迫得他几乎喘不过气来，竟也不觉得那是句诳语。

　　他欲言又止地瞥了眼越鸣溪，正想着要和他开口说些什么，却见眼前那位纯溪上人已然将这里清扫得彻底，八/九个菩风寺武僧被他捆了扔在染红的泥浆中，又上前打中印堂穴，迫使他们清醒过来。

　　施明甫看得冷汗直流，不曾想到这数个险些将他们武林名门逼至绝境的魔道和尚，竟就这么轻易地被彻莲制伏在了此处，甚至于身上缁衣都未曾沾染半分污泥；现在想来，若彻莲真是那高思远口中的恶徒，想要他们姓命根本易如反掌，何须与他们这些天真的偷袭者多费口舌？

　　而那玉石不分的高庄主竟鼓动众人认贼作父，落得如此田地，简直可笑至极。

　　“念尔等年纪轻轻，我姑且不在此处了结这桩恩怨。”彻莲擦拭着从泥浆中捡起的禅杖，将那顶头利刃指向菩风弟子，像是在睥睨一群渺不足道的蝼蚁，“彻海老儿何在？”

　　阴郁的天色劈下一道青白闪电时，为首的武僧高抬起右臂，下一刻便紧扼住自己的命门，无力地软倒了下去；周遭众僧见状，也纷纷效仿，在这瓢泼大雨中自绝经脉而亡。

　　彻莲一愣，上前探了探他们的鼻息，随即冷笑道：“好一个厉害的老畜生，在这佛门中也能为自己养出这般慷慨就义的死士来。”

　　说罢便朝袖中探去，想要拿出那串贴身的舍利子来定向，几下却只摸到了自己光洁的手腕，这才想起他早先便将它予了越鸣溪，目光微微一黯，竟觉得有些窘迫。

　　他曾目睹越鸣溪将所有满盛着两人回忆的物事都投进了火炉，却没有印象他是否也同样销毁了那串舍利子，那毕竟是第一件他赠予这少年的信物；而现下他需要那串舍利子去寻彻海老儿，却不知该如何开口。

　　越鸣溪似是看出了他心中所想，并未主动交出那件他所期冀之物，而是懒散地站起身来打了个呵欠，道：“我晓得他在哪里。”便背上自己的剑，淡淡道：“师父且随我来吧。”

　　不知为何，在听到少年这疏离的语气时，彻莲只觉得胸口一紧，先前在幻境中那真气冲撞的刺痛感再度席卷而来；然而他终是强迫自己将这古怪的情绪放下，半晌叹了口气，尾随着越鸣溪朝山腰走去。

　　施明甫略一踌躇，与身侧众弟子耳语几句，嘱咐几人将伤重的弟子送去医务堂，也跟了上去。

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　　越鸣溪道自己知晓彻海的去处，彻莲虽不疑有他，却隐隐觉得奇怪；他始终注视着少年自一年多前高大了许多的背影，觉得有些陌生，也有些微妙的熟悉。

　　越鸣溪施展轻功跃到一座明镜山庄中血腥之气最为浓郁的密庄前，破开溅上血影的竹林间已然七零八落的禁制，听得庄内隐约飘来惨呼之声，便劈开门闯了进去。

　　入目果然是死状各异的尸体，大多是些使女与庄客，看得出是那心急如焚的魔头杀红了眼所致。同行的几人寻到那噪声的来源时，竟也恰巧算是赶得及时；满地狼藉中，那些被明镜山庄珍藏多年的秘籍卷轴几乎损毁殆尽，而已是恶煞之貌的彻海正挟持着奄奄一息的高庄主，眼看那柄寒气森森的弯刀便要自他头顶落下。

　　“……！”

　　寒铁落地的咣当声响在这死寂一片的密庄中尤为突兀，彻莲一掌重伤彻海心脉，将他从高思远身上掀了下来。

　　双目猩红的老僧呕出一口鲜血，似也伤得不轻，一张树皮般枯槁的脸庞却似回光返照一样红润惊人，并未在意身后之人的袭击，而是粗喘了几声又爬起来逼向高思远，掐住他的脖颈形貌癫狂地高声道：

　　“高思远！我且再知会你一声，若你执意不肯交出这夺相书的下卷来，我非但要屠了你这明镜山庄，还要你那些侨居乡外的庶子孙儿也一并陪葬！！”

　　闻言，早已被鲜血浸没的高思远张了张口，强撑着已然出气无多的躯体坐起身，剧烈地咳嗽起来。

　　他凄然笑道：“我亦是说过，当年这半卷夺相书是迦玉法师亲自托付于父亲和我，也必然只有他本人能够取回；便是他的徒弟与孙儿来讨要，我也断不可能将其拱手相让，遑论尔等佛面兽心的江湖鼠辈！”

　　彻海听罢又是暴起，拎起地上那柄弯刀便欲再度朝高思远砍去，被身后冷眼旁观的彻莲轻而易举地制住要害，摔在了冰凉的青石板上。

　　彻莲微拧起眉，这才发觉虽然高思远失去一臂，此时更是几乎重伤濒死，却不想那彻海魔头竟也伤得不轻，看得出这两人之前在这密庄内有一番苦战，竟也战得平分秋色；这位总因资质平庸而在江湖惹人讥笑的高庄主显然深藏不露，并非只是一介弱质书生。

　　被一个如此籍籍无名之人重伤至此，此时的彻海根本不足以掀起他心中的半分波澜。

　　彻莲微阖起眼，下一刻便又清明地睁开，走到彻海身前踩住他那老弱的肩臂，弯下身来淡淡地看着他道：“师弟，你今日便要死在这里了，却是不知还有什么遗言需要交代？”

　　彻海似是还沉浸在方才的癫狂中未能清醒，好半晌才将那双失去焦距的眼睛挪向彻莲，又缓缓挪向他身后的某个方向，忽然自浑浊的胸肺间发出一声粗重的喘息，竟咧开嘴笑了起来。

　　“……你杀不了我的。”彻海平静道，“他快要来了。他便是要来救我了。”

　　眼见半梦半死的彻海流露出醉酒般朦胧的痴态，彻莲隐约生出一种古怪的预感，下意识朝身后那人看了过去。

　　始终在几人身旁作壁上观的越鸣溪走到高思远身前，伸指探了探他的鼻息，继而深深地叹了口气，道：“高伯伯，你为何宁愿搭上自己和这明镜山庄数百口人的姓命，也不肯将那夺相书交出来？若迦玉法师真真已经死了，你这份好意与执念他怕是也难以心领。”

　　高思远艰难地撑开眼皮朝越鸣溪看过来，又缓缓地再度阖起，断断续续道：

　　“我……除了他，谁都不能……”

　　“……”

　　越鸣溪垂下眼眸，面上满是复杂的情绪；然后站起身，原本清朗的少年嗓音倏然变得醇厚低沉起来，凝视着高思远那风中残烛般枯灰的面容，轻声道：“不过，高伯伯曾说若迦玉法师亲自来向你讨要，便可任他取回，此话当真？”

　　这时，彻莲忽然心中激荡。

　　他隐约感到了即将发生的可怕之事，稳住虚晃了一下的身形，便慌忙伸出手朝越鸣溪探去，像是要抓住那个钟情于自己的少年幻影；可惜却已是来不及，只能眼睁睁看着他周身弥漫起精纯紫气，褪去稚气的眉目幽光流转，化为这世间最动魄惊心的绝世之貌来。

　　那自渺渺紫气中走出来的青年墨发披肩，一双星眸脉然如水，美得像是聊斋中最善诱人的狐鬼精怪，虽无佛珠傍身，却似满怀空灵禅意，一如多年前那个岫宁寺中对酒当歌的不羁艳僧。

　　他笑吟吟道：

　　“迦玉法师在此，高庄主这回可愿交出那半卷夺相书来了？”

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　　高思远望着他那眉目之间的倾城颜色，已是潸然泪下。

 

　　旧事

 

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　　王朝末年纷争迭起，天下江湖志士大多分流为两派，一派接受朝廷招安，一派则参与民间起义军，在莽莽中原大地厮杀不休，不少无家可归的幼童因此失怙，彻海与彻莲便是同被父母遗弃在战后乱葬岗的孤儿，被下山做法的无忧大师抱回了菩风寺。

　　菩风寺已多年不曾有新弟子入门，更未收养过尚在襁褓中的男婴，众僧倍感新鲜，原本沉闷的佛门也因此增添了些许人气，晋北三宝禅寺的无我大师更是专程赶来为他们祈福消灾，盼望这两人日后能成长为人中龙凤，重兴菩风寺。

　　然而众多年轻僧侣争抢着要照看两个小师弟，彻莲与彻海也开始牙牙学语时，无忧大师却始终未曾露出半分为人师父的喜悦，只是时常注视着他们，目光中似有悲悯。

　　他告诉师弟无我大师，这两个男婴中有一人是魔君转世，必将为这俗世带来灾难，不可不惮；虽说若能将其扼杀在萌芽中是最妥当不过的法子，可毕竟佛门慈悲，他想先行教养这两人几年，只盼望这位魔君在长大成人前便能够皈依我佛，从此去邪归正了也未必可知。

　　无我大师听罢很是悚然，却也无甚更好的主意。此后岁月如梭，彻莲与彻海在这菩风寺中慢慢长大，五六年后无我大师再访菩风寺，发觉这两人已是姓格渐显。

　　这两个孩子皆生得粉雕玉琢，年幼时那尚且稚嫩的美貌便被旁人瞧得分明，相较于彻莲的活泼好动，彻海更柔弱内敛一些，凡事不争不抢，即便被彻莲使坏欺负了也不愿吭声，只默默地跟着师父诵经念佛，眉眼间已隐生慈悲之态。

　　于是无我大师便认定彻莲才是那个魔君转世；谁知无忧大师却摇摇头，抬手指向了尚在菩提树下打坐冥思的彻海。

　　两人年纪渐长，到弱冠时更是天差地别，彻海极早便成了享誉一方的少年慧僧，时常引领众僧下山布施，在这菩风寺同龄比丘中广结人缘，颇具威信；而彻莲为人极其张扬放纵，并不以佛门清规约束自己，平日里喜好梳妆打扮，甚至穿了耳洞戴上金环，彼时就得了香粉和尚的诨名，却并不以为意。

　　因彻海与彻莲都是百里挑一的俊美相貌，自成年起慕名而来的女香客便络绎不绝，比起彻海对那些女施主暗送秋波的视而不见，彻莲倒不惮与她们眉目传情，也时常应邀下山去与她们月下幽会，成了荤素不忌的酒肉和尚。