打理好一切打算去方丈院寻无我大师时，彻莲却发现他已是坐在了释迦玉的床前，一双雪白的长眉微微蹙着，手指也搭在他的脉门上，心绪似乎有些复杂。

　　彻莲见状脚步一顿，原本的狂喜忽然间冷却了不少，沉默着站在旁边看了一会儿后，低声问道：“大师，鸣儿他……还能活多久？”

　　“七日左右。”

　　闻言，彻莲蓦地生出些许不安的预感，踌躇着又道：“那我突破第七层……又需要多少时日？”

　　无我大师看了他一眼，叹气道：“少说也要十日。”

　　彻莲的心便终是凉了下来。

　　仅三日之差，他们便又要白白蹉跎十余年，鸣儿又要生生捱一回丧命之苦，他如何甘心，又如何忍心？

　　他上前去凝视着释迦玉静谧的睡脸，先前所压抑的苦楚终是化作泪水缓缓流下来，跪在床前轻抚着眼前这俊美却又饱经沧桑的容颜，半晌握紧了拳，喉间发出些许喑哑的声音，弯下身去泣不成声。

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　　许久，彻莲猛然抬起了头。

　　他抓住脑海中那一丝转瞬即逝的灵感，一把拉过无我大师的衣袖道：“大师，这不必采补也可突破第七层的法子，不单只于我有用，于鸣儿也应当是一样的吧？”

　　无我大师微微一怔：“你的意思是……”

　　“将我修炼夺相密法的修为全部渡给鸣儿，然后再由大师助他突破第七层。”彻莲道出这个偶然间想出的法子，自觉很是可行，“我若没了夺相密法，便会又枯萎成一介耄耋老僧，却也不至于仅仅三日寿命；届时鸣儿重回第七层，便可助我返老还童，一劳永逸了。”

　　“……”

　　无我大师听罢捋了捋胡须，心下倒也佩服彻莲能想出这么个主意来；继而凝眉沉思了片刻，似乎并不觉得此法稳妥。

　　“这想法固然可行，然而世间修炼夺相密法者本就廖廖，不靠采补而突破第七层者更是从未有过先例，这其中会有些风险也未尝可知。而如若你肯等上他十余年，虽然会苦些难过些，却也更加稳妥；莲小子，你可是想清楚了？”

　　彻莲迟疑了一下，又将目光投向熟睡的释迦玉，一时间心中流转过百般思绪，却仍是下定了决心。

　　“……且愿一试。”

 

　　春色

 

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　　春日的三宝禅寺自有一番不逊于江南的缱绻风情，人烟寥寥的西禅院仍是花木幽深，阳光醺然透过小窗照在熟睡的青年僧侣面上，直至傍晚才堪堪将他唤醒。

　　释迦玉伸了个懒腰，觉得今日的精神似是比昨日要稍好些，便起身下了榻，难得有兴致出外去走走。

　　他披了外袍，沿着长长的花道朝禅院深处踱去，一路悠闲地哼着小曲，果不其然在一棵苍松下看到了一袭垂头静坐的魅影。

　　彻莲正望着两尊不会融化的雪人发呆，手中摩挲着那串陪伴他多年的舍利子，半晌微眯起双眸，隐约感到不远处的日头稍暗了些。

　　他抬头看向那正藏身在树后朝自己探头探脑的人，笑道：

　　“鸣儿，你躲什么？”

　　释迦玉咳了一声，这才大方地现出身来，走到他身边笑眯眯地坐下，道：“方才看到一个好生漂亮的大美人坐在苍松下望雪忧愁，心道糟了糟了，莫非我要变心了不成；谁知走近一瞧，却是莲儿。”

　　彻莲噗哧笑出声来，抬手捏了捏他的鼻子，凑过去点着他笑意盈盈的唇道：“教我看看这是谁家嘴巴抹了蜜的登徒子，好生不害臊。”

　　释迦玉被捏得哼哼，张口含住那数落自己的指尖，幽然道：“当然是你家的了，我也只对莲儿一人不害臊。”

　　【略】

　　【略】

　　“鸣儿，我们回屋去吧……”

　　“……”

　　释迦玉几时见过这般热辣的大美人，双手不受控制地紧搂在他的腰间，红着脸结巴道：“莲儿，你、你……这……我……”

　　彻莲挑了挑眉，勾起他的下巴道：“如何，娘子这么想要，夫君可是不愿给？”

　　释迦玉赶紧摇摇头，深吸一口气将自己细得几欲断裂的神智唤回一些，这才睁开双眼严肃地看了看彻莲，打横抱起他便冲回了禅房。

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　　天晓得他有多想在这辈子了结之前再与大美人来那么一回，只是之前彻莲顾虑太深，不肯再与他在亲吻之上更进半分，愈发老态的自己每日也恹恹的提不起精神；而今日难得他神采奕奕，大美人又主动来诱他欢好，岂有不从之理？

　　他将彻莲压倒在曾经欢好了无数次的双人榻上，眼见心心念念了两辈子的大美人用那温柔而宠溺的眼神看着自己，舒展开诱人的胴体任凭采撷，一瞬间他心跳如鼓，竟有些紧张无措起来。

　　【略】

　　【略】

　　【略】

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　　他这一世修为本就比不得彻莲，此时也无力抗拒，只能任由这些陌生而又熟悉的内力流到自己体内，周身更是烫得骇人，总算明白了彻莲的意图。

　　看到彻莲吃力地拖着狼藉的身子，开始为他催化经脉间的真气，眉目间隐有决然之色，他叹了口气，无奈道：“莲儿，你……”

　　这又是何苦。

　　他明眼看到彻莲那原本骨肉丰盈的躯体正在缓缓褪去颜色和水分，终是化作一介无盐老僧，望着他垂下泪来。

　　或许是深爱这人的缘故，即便如此，他也并不觉得这般面目丑陋可憎。

　　心中虽然气他不肯事先知会自己一声，可事已至此，他也只好撑着这寿限将至的身子运起功来，暗暗祈祷着自己能熬过这一劫，安然无恙地与莲儿重聚。

　　余光看到彻莲还在默默凝视着他，于是不免伸出手去，想要触碰自己老去的爱人，向他保证这些噩梦一定会快快结束；哪知还未来得及消化那些浑厚修为的躯体却困倦起来，迫得他慢慢阖起眼，终是伏在彻莲膝头陷入了黑甜乡。

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　　“大师，鸣儿怎么样了？”

　　喑哑的声音从静坐在无我大师身旁的老僧口中传来，彻莲垂下一双枯萎的灰眉，担忧地看着盘坐在榻上周身滚烫的释迦玉。

　　无我大师喂他服下两剂通络丸，手执金针刺在他周身真气游走的重穴，将那些还未沉淀的修为一一引向正途，屏息静气观察着经脉的动向。

　　许久，无我大师终于松了口气，站起身来拭去额角的细汗，轻颤着接过彻莲递来的茶水喝了一口，道：

　　“还好，迦玉这濒死的躯壳到底比我想得硬朗些，这颇为冒险的通脉之术竟也着实可行；现下他已完全接纳了夺相密法的六层，只需再这般引渡十日，便可无碍突破第七层了。”

　　彻莲大喜过望，扑上前去伏在床头看着释迦玉老态尽褪、如今已又是年轻俊美的侧脸，心下不由得感慨万分，只道他们终于熬过了最后一道劫，从此便可昼夜相依，永不分离。

　　这般想着，他站起身来朝无我大师深深行了一礼，感激道：“大恩不言谢。我与鸣儿今日得以脱胎重生，全凭大师鼎力相助；日后愿为三宝禅寺奔走效劳，但凡无我大师有所嘱托，莲小子自万死不辞。”

　　无我大师救人一命，此时也自然很是欣喜，捋着胡须笑呵呵道：“阿弥陀佛。这却折煞老衲了，迦玉这回渡过难关，本是你二人的缘分，出家人也不过行些举手之劳，哪里还要莲小子的报答？”

　　彻莲听罢莞尔，忙又为劳累的无我大师去续上一杯茶。

　　老弱的躯体使不上什么力，他那爬满皱纹的双手有些微微颤抖，却也并未在意。

　　哪知下一刻却一个趔趄，落叶般的老躯猝然摔落了下去。

 

　　血炼

 

　　无我大师吃了一惊，赶忙上前将已是老态龙钟的彻莲搀扶起来，发觉他口鼻乌青，分明是一副中了剧毒的模样，便赶紧又坐下来为他号了号脉。

　　“这……莲小子，你这体内的蛙涎毒是哪里来的？”无我大师愕然道。

　　多年前熟悉的剧痛再度席卷而来，彻莲吐出一口绿苔般的污血，分明感到先前那被夺相密法封禁多年的毒液挣脱了原本的束缚，雀跃着再度流窜到了他的经脉各处。

　　他握起双拳，紧咬着牙关艰难道：“彻海老贼……”

　　无我大师沉默下来，也想起了多年前菩风寺中的事变，心知彻莲是在那时被下了这足以致命的剧毒，赶紧从自己的药箱中翻出两粒蜈蚣丸喂他服下，一双雪白的长眉深深蹙起来，只觉得造化弄人。

　　成为修炼邪法的妖僧后，彻莲已渐渐忘了自己还尚且身中剧毒之事，此时悔则悔矣，却也终究束手无策。蜈蚣丸入喉便一如石沉大海，只稍稍缓解了些他的剧痛，却对那尚在血脉中张牙舞爪的毒液束手无策；他强撑起身，尽了最后一丝清明问道：

　　“大师，我这可……还有救么？”

　　无我大师并未应声，只是蹲下身来用金针沾了些地上的鲜血，凑到鼻下凝眉闻了闻，眸中隐有复杂之色。良久，他收起针来长叹一声：

　　“若只是普通的蛙涎毒倒罢，虽难解些，却也还难不倒我这个悬壶多年的老医僧；只是这毒液中分明还有一味血炼，怕是仅有下毒之人的一点心头血可解，看得出的确存了要将莲小子置于死地的心思。”

　　彻莲听罢眸光一沉，已是明白了过来。

　　“……这却好说。”他吃力地站起身，拿过挂在一旁的衣袍簌簌穿上，忍着疼痛咬牙道，“且教我去山下寻匹快马，径直上中原砍了那老贼取血来炼药便是。”

　　无我大师愣道：“彻海……他竟还活着？”

　　“不错。”彻莲冷笑道，“却也并非是活着，只是没有死罢了。”

　　当年他在明镜山庄中得知一切的真相后，几乎已是肝肠寸断，那是即便将彻海剁成肉泥、挫骨扬灰也难解的刻骨之恨；最后却也只能教他活在这世上忍受虫噬之刑，与鸣儿曾经遭受的痛苦比起来，根本微不足道。

　　想到彻海如今还在人不人鬼不鬼地活着，他便觉得很是快意，当即想要去见上一见，砍下那颗早该去见阎王的头颅祭给自己，也不枉他放任这老贼多活这十年。

　　无我大师见他去意已决，便默念一声阿弥陀佛，心下微微叹息，却也并未出言阻拦。

　　他从自己的药箱中翻出几瓶还尚能抑制住蛙涎之毒的丸药来，递与彻莲道：“算起来还够你撑上十余日，且快去快回，莫要耽搁了时候。”

　　彻莲便道一声谢，再度俯下身来看了看自己的少年，拉起他垂在身侧的手轻覆在已然枯皱的脸庞，半晌终是睁开了双眼，收拾起随行的简装便打算上路。

　　临走前他犹豫了一下，低声道：“大师，若鸣儿醒来时问起我，千万不要告诉他我毒发之事。”

　　无我大师一怔，面色复杂地点了点头。

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　　夜以继日地赶路时，除却经脉间毒液流淌的剧痛，彻莲其实并未感到太大的痛苦。眼看鸣儿就要醒来，两人也即将修成正果，这最后的一道劫难既然来了，只打起精神渡过去便是。

　　仅仅是躯壳的磨难并不足以将他击垮，好容易才寻回自己的爱人，彻莲求生的意志自然比这世间的任何人都要强烈。

　　鸣儿尚且在无我大师的相助下努力去克服那最后的试炼，他又怎能功亏一篑。

　　也因此不消几日他便赶到中原，站在巍峨不改的菩风山脚下仰望山顶那已然破败的佛刹，却来不及去回忆年轻时的自己在这里度过的种种酸甜苦辣，扶着斗笠深一步浅一步地上了山，又从袖中倒出两粒蜈蚣丸，咬着牙去忍耐那愈发狰狞起来的疼痛。