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　　月光冷冷地映着屋檐上的薄雪，掩住了碧青的琉璃瓦，似乎皇宫内所有的热闹与喧嚣都掩在了这场雪中。

　　一只骨节分明的手执起在炭火上温好的小壶，手腕微斜，将犹带热气的清酒倒入酒杯中，递至陆远达唇边。

　　陆远达微微撇头，手指捏住酒杯底部，轻声道：“姬遥，这种事，我自己来就行了。”

　　姬遥紧了紧身上披着的狐裘，懒洋洋地坐在一边烤火：“是，二殿下。”

　　他嘴里这么喊着，面上却半点尊崇的神色都没有，整个人像是一条冬眠的蛇，没什么力气似地倚着软垫，半合的凤眼中写满了妩媚的慵懒。

　　陆远达已经习惯他这幅模样了，倒也没有斥责他无礼放肆，只是自顾自地看着屋外落雪饮酒，不过一杯清酒，他却像是在喝琼浆玉液，喝得端是一副享受陶然的模样。

　　“二殿下今儿个倒是好心情，”姬遥伸手拨了拨燃着的银丝炭，“借突厥使臣之手，将陆开桓那小子下了狱，心里很是畅快吧。”

　　其实这世界上哪里有什么金鹰，什么真龙之气，无非都是些训练出来的把戏，使了些手段，讨好上位者罢了。而这只海东青，是经过特殊驯养，能识别突厥一种特有的草药籽的香气，哪里有这个味道，便会落在何处。原本那“金鹰”是该停在皇帝的桌子上，可是陆远达早便吩咐人，在陆开桓的桌下黏贴很大剂量的草药籽碎末。这种味道，人一般不容易察觉，但经过特殊训练的鹰却很敏感，所以才会在飞向皇帝的时候突然转换方向，最后停在了陆开桓的桌子上。

　　陆开桓本就因他的母妃一族备受冷落，是最不受宠的皇子，而今又出了这种事，能不能保住姓命还是个问题呢。

　　总而言之，要他复宠，简直是难上加难。

　　“这都是你献的妙计，还应该好好赏你，说吧，有什么想要的？”

　　“我说什么都可以？”

　　“只要我有的，或是我能做到的。”

　　“我要你退婚，”姬遥突然从地上直起身子，凑到陆远达面前，“你不准娶那个女人。”

　　陆远达立刻皱起眉头，盯着姬遥，半晌才开口，语中已带了些斥责和警告：“姬遥，不要胡闹，你明知那是户部尚书的嫡女……”

　　“我知道！”姬遥急急打断他的话，面上露出一个毫不在意的笑来，“刚刚是逗你的，这么认真做什么？”

　　“姬遥，你……”

　　姬遥凑到陆远达身边，在他颈侧蹭了蹭，像是猫儿一样乖巧：“我要你的人情，我要你就这么欠着我，一遭又一遭，总有一天，我要你欠得还不起，到时候你就任我差遣了，是不是啊，二殿下？”

　　陆远达读过很多书，学过很多道理，却唯独回答不上来这个问题。

　　于是，他只能垂眼，沉默着再饮下一杯酒，任它荡进喉管，暖遍肠胃。

 

第七章·受刑

　　陆开桓是被一盆彻骨的冷水给泼醒的。

　　“三弟好是悠闲，在地牢里竟然还盖着被褥，睡得这么熟？”

　　随侍为陆博容搬来一张竹椅，陆博容掀袍坐下，冷眼看着他手下的人将陆开桓架起来，绑在行刑的木架之上。

　　“……臣弟愚钝，敢问皇兄，今儿个是什么日子了？”

　　“过得连日子都不知道了？”陆博容冷笑一声，“是该让你清醒清醒。”

　　底下人见了他眼色，从一旁的刑具之中抽出一根皮鞭，恭敬地呈给陆博容。陆博容将身上披的大氅脱了，拿着鞭子踱到陆开桓身边，扬手便是狠狠地抽了下去。那鞭子上带着倒钩，抽在身上，钩入肉内，在掀离之时，便会带下血淋淋的皮肉，是个极狠的刑具。陆博容手下没有留情，不过几鞭下去，陆开桓的身上的衣服被扯碎，布料也已经被血浸红了。

　　陆博容将沾满鲜血的鞭子抵在陆开桓脸上，靠近他，端是皮笑肉不笑的模样：“你不是未来天子，九五之尊么，连金鹰都选择了你，三弟现在怎么倒是一副窝囊样？”

　　陆开桓咬了咬牙，咽下一口血沫，敛了神色，故意摆出一副委屈害怕的样子：“皇兄，皇兄饶命！……我，我也不知道那鹰在是犯了什么糊涂，竟然会飞到我桌上。此等不长眼睛的畜生，就应该杀之后快……”

　　“你不知道？”陆博容越想越气，一扬手又是狠狠地在陆开桓腰腹之间抽下去，“那你的意思是，天意如此了？”

　　陆开桓心底暗暗磨牙，心想天意倒是真的如此，最后皇位只能由我来坐。

　　“皇兄说的这是什么话，难道皇兄真信那些鬼神之说？你我都明白，什么金鹰，都只不过是些献媚的小把戏罢了！皇兄怎么能把这事放在心上，这岂不是让兄弟间生了间隙么！”陆开桓顿了顿，神色之间一片诚恳，“皇兄又不是不知道，臣弟愚钝，自知才学疏浅，担不起国之重任，所以你也知道，臣弟从前从来没有生过什么别的心思，只愿为身为储君的哥哥鞍前马后！若说真要是有什么花花肠子，心怀叵测之人，那可不是臣弟……”

　　陆开桓话里暗指二皇子，陆博容听懂了，拿着鞭子的手不由一僵。

　　确实，自从那道封他为太子的旨意一下，陆远达便千万个不服，从来和他都是不对付的，千方百计，处处作对，无非就是为了拉他下马。倒是陆开桓，才是那个没有争抢的人。陆博容脑中回想着这些年陆远达设计陷害他的事情，对陆开桓的气便渐渐便消了。

　　“皇兄打我出出气也不是不可，但是皇兄若是消气了，不如听我一言……”

　　陆博容右手举起挥了挥，他的随侍便立刻会意，带着一干人等匆匆离开，给他们二人留下私密的空间。

　　陆开桓眼见着那些人走远了，费力地喘了几口气，抬起被冷汗打湿的睫毛，一字一句对陆博容道：

　　“皇兄，你想不想扳倒二皇兄？”