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　　宋虔之乍听见陆观的声音，猛地坐起，带得椅子翻过去，砰地一声巨响，手忙脚乱把名单抽出来一盖。

　　那名单就是一张薄如蝉翼的纸，盖不住他在看的一大本书。

　　陆观盯着宋虔之，把书抽过去，瞥了一眼。

　　登时陆观呼吸一促，吞咽的声音落在宋虔之耳里格外分明。

　　宋虔之劈手夺过书，急道：“不知道谁的书胡乱塞在我书房里，是不是你的？这么……这么……这个的书，你怎么能带进侯府里来呢？”

　　陆观闻言先是一愣，继而笑了起来。

　　“自然有用。”

　　宋虔之：“……”

　　“什么时候用，你说了算，我也不知道不能带，就算罚过了，听你使唤。”陆观走到宋虔之身后，把椅子扶起来，摸出一封信来，给宋虔之看。

　　“龙金山的信？”宋虔之先扫了一眼落款，疑惑地皱起眉头，往下看去，眉峰渐舒，“他升官了啊，白古游赏罚分明，下去了一波。”

　　“嗯，李奇的人拔了些，他爹留下的旧部也被打散重编，龙金山有些本事，只是为人，不适合官场。也就是白古游，才会把他往上提。龙金山会跟着进京，可以问问他要不要留在京城，去兵部。你看这里。”

　　宋虔之看到了一个没见过的名字：“刘雪松？你认识？”

　　“这个人走过秦禹宁的门路，没走通，作战很拼，兵法也娴熟。”

　　宋虔之沉吟道：“知道了，等龙金山到了，是该找他喝喝酒。”

　　“吃饭？”

　　宋虔之灌了一下午的茶水点心，没什么胃口，恹恹地陪着陆观吃了顿饭。迷迷糊糊睡去前叮嘱陆观明天早上起床一定叫他，左右他不用上朝，天不亮就去吏部守着，打算在部里耗一整日，免得官员来见，拜帖收过又不好挡回去。他现在是空有个侯位，官职没有落实，加上来者不是比他年纪大，就是直接差着辈儿，他挡驾挡得也有些心虚。

 

　　☆、波心荡（玖）

 

　　吏部递上来的牌堆得如同山高，各地述职按老规矩在四月，恰逢皇帝立后，刘赟嫁女，孟州战火交集，南部也不太平，多琦多进京更是让大楚官员如临大敌。奏疏本应当直送宰相府，前一阵是李晔元忙得没工夫管吏部，仗一打，南面的官员死伤逃窜不在少数，一笔烂账，谁也不想去理会。

　　眼下，李晔元因病在宫里，于是这些文书全都积压在了吏部。

　　“听说侯爷要过来，数日前下官便让人将李相过来时用的房间东侧另一间堂屋整理出来，一应用具、奏疏，也都经书办们的手，按照时间和地方做了分派。有些贴条是下官等预先处理过，李相久已不到部堂，前几个月下官们都还应付得来，但侯爷也知道，咱们吏部这些年只管四品往下的官员，先祖时，吏部尚书的职位是周太傅兼领，凡四品以上官员，由周太傅拟制名单，奏闻先帝，再由陛下亲自授命。而太傅自己只亲自过问五品以上四品以下官员的奖惩勋罚。”

　　宋虔之跟吏部的左右侍郎都不熟，只知道一个姓薛，一个姓赵。

　　右侍郎领着宋虔之去他那屋，叫人上了茶，小心翼翼地赔笑站着。

　　宋虔之没有打发他出去，留人在跟前，有什么问题，当场便问。

　　这赵荣信年近四十，因吏部无人主事，他进来后不过三年，因办事得力，常往李晔元府上走动，他的父亲是新州名医，祖上靠卖秘制的金疮药发家，到他父亲这一代，秘方仍在，将亲族的人都发动起来，开了几间药铺，在惠州、衢州都有铺子。买卖过得去，父亲动了要让儿子进官场的心，赵荣信是家里的老大，却不是他爹的正房所出，母亲是他父亲最疼爱的妾室，想着他以庶出跟嫡子争家产显然不离，索姓把眼光放长远。赵荣信三岁就会背诗，五岁就能写诗，及至入学，在学班上也是最得先生喜欢的。

　　果然赵荣信是个读书料子，二十一岁上便点了贡生，二十七岁那年得了个三甲进士第七名，光宗耀祖，满门俱是欢喜。赵荣信的父亲索姓将产业逐年交到两个正房所出的儿子手里，带着赵荣信的娘来京城投奔，他膝下三个儿子，两个管钱，一个做官，可谓圆满。

　　赵荣信在翰林院待过，终是闲差，手中无权，也就没钱，要养老子娘不说，赵家家底本来就丰，爹妈都是见过钱的人，来了翰林老爷家中，日子反而苦哈哈，赵荣信面上便有些挂不住。二十九岁上，总算活动出了个吏部员外郎的职。从此财源滚滚自不消说，钱也不都是赵荣信一家人吃吃喝喝了的，他家里做药材生意，弄点子珍贵的药材，寻常人没有门路，到他这却是再容易不过。李晔元过了四十岁，便开始留意养生，像是老天爷赏饭，万事恰好，赵荣信在李晔元手下做得漂亮，前年升作右侍郎。

　　李晔元常不在，另一名侍郎是靠家中关系攀至如今的位子，做事不比赵荣信手脚快，会说话。

　　赵荣信有自己的门路，三年前赵家在京城也开了两间药铺，他爹还投了个茶庄，可谓生意兴隆，至少这一门，钱是不缺。他也听说宋虔之恐怕要到吏部当这个头了，赵荣信自家半是行商半是行医，不怕向人低头。

　　薛大人不愿意来年轻人跟前装乖，正好让赵荣信捡着个差事，要在安定侯跟前露个脸。

　　宋虔之翻阅文书，赵荣信在旁亲自作陪，跑前跑后，宋虔之要看什么，赵荣信俱不隐瞒，遇有疑问，也是有问必答。

　　天不亮宋虔之就到了吏部，一直忙到中午，从书案上抬头，宋虔之才看了不足十一。这一早上看得宋虔之头昏脑涨，起身直觉得眼睛发花，走出院子里，伸了个懒腰，宋虔之放眼看了看院中绿植，架子上还爬着瀑布一般的一挂忍冬，半是金黄，半是银雪。

　　京城总算露了晴，热浪中花香四溢，令人心神安定。

　　赵荣信让人去请了薛侍郎，午间不能饮酒，只是他坚持去最近的酒楼吃一席，给宋虔之接风洗尘。

　　凭赵荣信的热情劲，宋虔之自是心知肚明。

　　在宋虔之看来，能办事，说了听的下官便是好官。千里求官只为财，寒窗十载，到了任上全不让人捞钱，把个兔子饿坏了还急眼，不算过分，便无所谓。至于官场流俗，宋虔之不说娴熟，多少知道一些。只是他从前在麟台，掌的就是大员生杀，别说请他一起吃席，寻常官员，看见他都要绕着路走。