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　　霍宁珘侧身避过，说是比试，他的本意自然是到殿外再交手。但宣铎来得太快，又手持长刀，招招致命，实则根本不是比试，而是刺杀。

　　霍宁珘本就有佩兵器入朝的殊遇，冷着面容，丝毫不乱，反手抽出蔺深呈来的雁翎刀，尖利刺耳的撞击声后，两把刀刃已架在一起，瞬息又分开。

　　两人这一番动作，从殿内到殿外，也不过是须臾之间。

　　萧冲邺这时才如梦初醒般，怒斥道：“这是在做什么！都给朕住手！”

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　　殿内灯火通明，歌舞升平，飘雪的殿外却是一片森寒阴冷。

　　霍宁珘和宣铎皆身穿黑衣，在暗夜中实在难以辨清谁是谁。

　　突然，数道银色冷光朝两人流蹿而来，是有人在暗中放冷箭，也不知是想射杀其中哪一个，抑或是两个皆杀。

　　霍宁珘挥刀震开长箭，看向箭簇射来的方向。

　　紫华阁前是延展而出的广场，空荡无人，而在周围层层汉白玉石栏后，在侧殿之外，在那些看不见的暗处，却似黑影幢幢，不知潜藏着多少人。

　　细小的雨雪如蛛丝般，从暗色天穹飘曳下来，在华灯下泛着淡淡的光。

　　宣铎这时突然又暴起，刀尖直刺霍宁珘后心，仿佛不杀死霍宁珘般不休，就像一条杀红眼的疯狗。

　　霍宁珘一直注意着他的举动，挑刀挡箭时，刀锋一翻，便将箭簇挥向了宣铎。趁宣铎躲箭之机，又朝他腹部虚晃一刀，果然，宣铎为躲避这快得惊人的连环攻击，举刀下挥以应敌。这一瞬宣铎失守的胸膛，在他还没有反应过来时，已被霍宁珘的刀尖精准无误斜穿而过。

　　萧冲邺这时追出了殿外来，他先看向霍宁珘，又看向宣铎沉重倒地的尸首。

　　“小舅舅，你——” 萧冲邺惊怒交加道：“你居然杀了宣铎，你难道不知，宣铎是斡达最重视的儿子，斡达将此子视若眼珠，将别的儿子视如草芥，斡达若知宣铎死在大乾，按照其人个姓，哪怕拼个鱼死网破，也会对大乾出兵！”

　　这斡达，当然就是如今的女真大汗。

　　萧冲邺沉声道：“以女真铁骑之威，若是与大乾开战，可不会只是云南战乱那等程度。更何况，女真是北边唯一与我朝交好之国，大乾若与女真成为死仇，蒙古诸部必会闻讯而动，北地可能遭遇浩劫。小舅舅位居首辅，居然凭着一时激怒便杀了宣铎，置天下苍生，北地的百姓于何地？”

　　霍宁珘与萧冲邺对视，慢慢道：“可是我人已杀了，皇上觉得该如何？”

　　“宣铎求亲之事，原本就是我们理亏，如今他还死在大乾……”萧冲邺道：“小舅舅，为给女真一个交代，朕希望小舅舅辞去内阁职务，就此离京，去辽阳度过余生，此生永不踏入京城。朕再派使者，设法奉以厚物赢取大汗的谅解。”

　　随着萧冲邺话落，潜伏在紫华阁四周的禁卫，便如流水般涌出来。

　　霍宁珘目光扫了扫周围密匝匝的人群，恐怕约有一千余人，萧冲邺应该是将勇骧卫的人都调集了，在紫华阁的大门外，至少还有三千多人。

　　显然，都是冲着他来的，这是要捉拿霍宁珘，逼迫他答应。

　　看来，萧冲邺比他所预想的，还要着急。

　　霍宁珘突然有些想笑，他道：“这么说，皇上是想要从此软禁我……如果我不同意呢？”

　　“小舅舅……朕希望给你留下最后的颜面！”

　　萧冲邺第一次对霍宁珘说这样居高临下的话，他几乎眼也不眨地盯着霍宁珘，想看他如何反应。

　　霍宁珘的反应，却让萧冲邺大出意料。

　　他这小舅舅没有回话，远处却传来阵阵陌生的将士呐喊声。

　　裴夙隐很快上前向萧冲邺禀报，说是所有的宫门外，都有禁卫军，整个皇城已被包围。根本连关闭宫门也没用，这些将士几乎是瞬间就从涌入，朝这紫华阁包抄而来。

　　萧冲邺一听，就知时局已然颠倒，他又完全受制于霍宁珘了，心里反而更加冷静。

　　霍宁珘这时才道：“今晚我入宫前收到的密报，臣还没有来得及禀报皇上，斡达今日突发心疾离世，临死之前，汗位传于其三子孛特。孛特与宣铎素来有怨，皇上所担心的战祸是不会起了。”

　　“突发心疾离世……怕是被弑父篡位了吧！”萧冲邺不敢置信，声音有些发起抖来：“今日在女真发生的事，小舅舅入宫前就知道了？除非，这根本是小舅舅一手安排，让那孛特与你同时动手！”

　　霍宁珘不说话，权当默认。

　　萧冲邺也冷下声音：“小舅舅。云南的战事不见你如此费心，对女真，小舅舅却是尽心尽力啊。”

　　霍宁珘一句话也没有说，只是无声笑了笑。

　　萧冲邺这才发现，真正冷酷起来的霍宁珘，实在是能令与他为敌的人从心底升起胆寒之意。

　　萧冲邺突然提高嗓音，道：“小舅舅……你说吧，你是打算软禁朕，还是让朕如那斡达一般‘病逝’？”

　　霍宁珘依旧不说话，他看着萧冲邺后方不远处，神色却渐渐变化，因为，他看到了两个人。

　　一个便是太后，太后早已是满面失色，扑上前来捉住霍宁珘的手臂，道：“老七，你……方才皇帝问你这句话是什么意思？你想要做什么？你可不要吓唬姐姐！”

　　太后流出眼泪：“皇帝是你的外甥啊，他小时候最喜爱最崇拜你，你忘记了吗？只要是你进宫，他总是粘着你，什么也不做！”

　　至于另一个人，是一名五十多岁的男子，身着藏蓝色袍子，身形魁伟高大，容貌轮廓偏于刚硬，两鬓已生华发，看起来却仍是威严赫赫，正是提前赶回京中的肃国公，霍牧恩。

　　霍宁珘与霍宁珩都长得更像母亲，容貌隽美，又不显女气，和父亲长得不像。

　　萧冲邺不露声色笑了笑，来到这个最疼爱自己的老人面前，终于安心下来，激动道：“外公！”他知道，霍家的兵力如今有一半在他这外公手中，霍宁珘想要跟自己父亲开战，也得有个过程。