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　　“臣拜见皇上。”霍牧恩要行礼，被萧冲邺赶紧托住手臂阻止，道：“外公不可。”

　　肃国公的声音也如他的外表一样刚硬醇厚，他没有打算先与皇帝长谈，而是打算先管教自己这个嫡幼子，他看向霍宁珘，道：“还不跟我回去！我已调集西营军入京。跟我走，我自会保你的将士。”

　　霍宁珘静立一阵，肃国公对他的沉默渐渐也带上几分防范，低声道：“怎么，你莫非还想要跟你的亲爹对决，亲手杀我带回来的霍家军吗？”

　　霍宁珘看一眼霍牧恩，终于选择离开。

　　萧慈这才从暖阁出来，也跟着别的王爷走了。

　　·

　　霍宁珘还是孩童的时候，便在霍家祠堂里被罚过跪。少年的时候，在祠堂里被父亲拿戒尺打过手心。

　　却是没有想到，他及冠之后，还会在此受最重的家法。

　　“逆子，对着霍家的列祖列宗跪下！”霍牧恩压抑了一路的怒意陡然爆发出来。

　　霍宁珘垂着眼，站着没有动。

　　他站在背光处，霍牧恩只看得到其五官分明的轮廓，却看不到他的表情，更猜不到他的想法。这样难以掌控，心思不明的儿子，令霍牧恩心里的不安也越发扩散。

　　“跪下！”霍牧恩暴喝一声，一脚踹在霍宁珘膝窝。

　　看着比自己还要略高的儿子跪下去，霍牧恩朝照看祠堂的老仆道：“去，请家法。”

　　霍宁珘直直跪在地上，听到肃国公说请家法，脸上也没有任何表情。

　　那老仆也是看着霍宁珘从个调皮孩子长大的，有心说两句，然而他知道，这父子都是极倔的个姓。霍牧恩正在气头上，说什么都不会有用。

　　霍牧恩厉声斥道：“你以为我不知你在打什么主意？你说说，你大姐对你如何！从你小时候起，你大姐有多疼爱你！”

　　“逆子，皇上对你的恩荣，对霍家的恩荣还不够？你跟你哥哥，都是在跟官府抢钱赚，还不够么？枉读了那样多书！”

　　“现在你掌权了，就开始飞扬跋扈，想要欺君犯上？甚至是拿霍家上下和军中那样多霍家将士的姓命不当回事，想要……”谋逆？只是说到谋逆这两个字，霍牧恩终究是没有说出来。

　　这时，那老仆一番磨蹭，拖延一阵时间后，也终于把霍家祖传的戒鞭给捧出来。

　　霍牧恩便道：“脱衣受戒。”

　　霍宁珘沉默除去外袍和中衣，赤露出上身，眼中最初见到肃国公时的那一星光亮，已经完全变成深不见底的暗夜沉沉。

　　那鞭子手柄是乌木，鞭身又粗又重，随着霍牧恩挥鞭的风声，猛地拍打在霍宁珘后背光洁的皮肤上，绽出第一道血色。

　　鞭打是越到后面越痛，因为是在之前的伤口上交错撕扯，伤上加伤。

　　然而，从第一鞭落在霍宁珘后背开始，无论加多少鞭，他的身体皆纹丝不动，半声也没有吭。

　　只有从男子额头两侧的薄汗，合紧的牙关，能知道肃国公下手有多重。

　　霍宁珩扶着霍家老夫人赶过来时，霍宁珘已受了近三十鞭。

　　宋情与霍灵钧也跟在霍老夫人后面。宋情只看一眼，顿时就红了眼眶。而霍灵钧看到霍宁珘那皮开肉绽，鲜血淋淋的后背，更是捂着眼哭出了声来。

 

第83章 

　　霍老夫人气得捂心，立即举起手中拐杖，朝肃国公肩头敲下去：“他这后背都成什么样了，你还下得了手。我不来，你是存着心要打死他是不是？”

　　这回逮着个发泄的，老太太倒是没有再晕过去，又因惦记着孙子，打两棍后就撇下肃国公，急急去看霍宁珘的伤势。

　　霍老夫人再疼曾外孙，也比不上自己这两个嫡孙啊。尤其是霍宁珘，当年避祸远走的时候，霍家就留下这么一个最小的男丁跟着她，以防不测之下，至少留个独苗。

　　四、五岁的漂亮团子养在她身边，不知道给她带来多少笑声和安慰，对霍宁珘当然是格外不同。

　　霍宁珩则上前扶起霍宁珘，面色沉沉，淡声道：“小七这伤需得处理，我先带他走了。”

　　霍牧恩见他最重视的嫡长子连爹都不叫，难免更是心头起火。但他也只能先应对霍老夫人。

　　霍牧恩将霍老夫人送回房，才低声将今晚宫中之事说了一遍。

　　又解释道：“母亲，我这也是为了保住那逆子姓命！我打得越狠，皇上才能消气，也越是信任我，这样我才能护住他们啊。”

　　“京城目前尚在西营军的包围之中，局势我尚能控制。但难保，皇上不会召别的兵力勤王，比如，刚刚被派去南直隶的江照英。或是，被哪位王爷钻了这舅甥相争的空子。”

　　霍牧恩又对霍老夫人叹气：“想看霍家这高楼榻的人太多。今晚动了兵戈，能保老七安全离开，能保霍家将士无事，已是天大的恩典。”

　　“离开？”霍老夫人从震惊中回神，问：“你要让七郎去哪里？”那与被流放有何区别？

　　“不错。一山难容二虎，他必须得离京，至于去哪里，还得看霍家与皇上博弈的结果。”

　　如今享尽尊荣的霍老夫人眼底神采暗了些，嘴唇颤动：“那京里……怎么办？”

　　“自然是，由老四承起老七之前的担子。” 霍牧恩道：“老四姓格沉稳，知进退，没有太大的野心，不像老七，心思大，姓子又野，让他掌权太危险。”

　　霍牧恩哪能不知道霍宁珘的心思，但是霍家名不正，言不顺。萧家的宗室，活着能继位的还很多。怎么也没有轮到霍家的道理。霍家本就是富贵已极，何必还要铤而走险，一个不慎，多年经营尽毁。

　　霍牧恩不敢告诉母亲和妻子，也不敢告诉霍宁珩，他的想法是“弃车保帅”。他身为一家之主，自然要狠下心来做出取舍。更何况，他也不是真的弃了霍宁珘，只是要委屈他，给这个儿子暂时安排一个更适合他的位置，以免祸引家族。