“多谢恩人搭救，”少年已经收了泪，这时十分平静，不复刚才沉默寡言，朝众人团团作揖，道：“小子姓贺名言春，对各位大恩无以为报，唯有求众神日日护佑恩人一路平安，身体康健。”

　　行路之人最盼的就是平安康健，伍全等人见他会说话，心里欢喜，忙道：“不过路途中举手之劳，小郎君不必客气。”

　　贺言春又道：“小子扰了恩人们半日，这就先行告辞了。活命之德，时刻铭记于心。”

　　说到此处，眼圈又红了，却没再流泪，只深深又作一揖，便要辞了众人自行离开。方犁等人留他吃完饭再走，他也执意不肯，蹒跚朝集市里走了。

　　方犁不料他竟是这等倔犟的性子，看着那渐行渐远的消瘦背影，叹息了一回，便进去客栈歇息了。

　　那载人的车辆本来不甚宽敞，中途又多带了一个人，方犁窝在里面蜷了一路，脚都麻了，这时便一瘸一拐，小声嘟囔道：“坐车脚疼，骑马腿酸，怎生想个法子，叫人舒舒服服地赶路就好了。”

　　柱儿听了，就很心痛，觉得他主子遭了大罪，忙拿手搀着，道：“进屋我给你捶捶。”

　　胡安却笑道：“在家千日好，出门一时难。忍忍就好了。你看伙计们走路的还没喊疼，你这坐车的倒先叫起苦来了。”

　　方犁便道：“要不我下午也跟着走一程，活动活动筋骨。”

　　胡安还没答话，柱儿便先抢着说：“罢了！还是老实坐车吧，仔细把脚磨起了泡，不是好玩的。”

　　边说边进了屋。那店家见几个人众星捧月般簇着一个雪白的少年进门，便知道这是当家的主人，不敢怠慢，忙抢上来看了座，又朝店后喊小二，半晌进来一个傻大小子，两人用大托盘端了些叶子茶来，里里外外招呼了一通。

　　客栈外头有眼井，柱儿拿盆打了水来，伺候方犁洗了手脸，自己和胡安也跟着胡乱洗了一回，方才坐下吃茶。山野小店，没什么好菜蔬，伍全便挑店里有的蔬果点了两桌，又命店家不管什么肉，多多地切几盘来。外边伙计们十几人，站的站、坐的坐，围了一大桌。这边屋里，胡安伍全和柱儿陪着方犁。没等多久，菜端上来，此时人人腹中饥馁，哪管饭菜好坏，都甩开膀子尽力地吃了一顿。

　　方犁却是没吃惯这等粗食，觉得十分难以下咽。想他们方家，虽非望族，然而在颖阳一带有桑地千亩，又开着许多丝绸行，也算得上大富之家，家里一堆厨子，专一在饭菜点心上下功夫，吃个萝卜都精雕细琢。方犁在家虽位份不高，饮食上却也没曾克扣过他。再加上他近日赶路辛苦，此时看了桌上饭菜，越发恹恹地不想吃，又怕胡安看出来了担心，少不得拿筷子装装样子。吃不了两口，便端着茶水小口小口地抿。那茶也不是什么好茶，入口又苦又涩，半点回甘也无。

　　胡安自小服侍他，哪有瞧不出来的？遂叹了口气，朝外面扬声道：“墩儿，把咱们从家里带的菜拿一坛来。”

　　不一会儿，从外头走进来一个小厮儿，跟柱儿差不多年纪，人如其名，生得墩实憨厚。进门也不说话，只把怀里抱着的小小一个陶罐递给胡安。胡安便珍珍贵贵地接着，揭了盖子，挑了双干净筷子，从里头扒拉出一碟酱菜丁来。

　　那酱菜乃是蕺菜丁拌着干兔肉丝，淋上油，闻着喷香。出发前方犁的奶母特意做着路上吃的。外边吃饭的伙计们闻到香气，不免朝这边望了两眼，连店家也忍不住夸赞道：“好香东西！”

　　胡安拨出一小碟，便要收坛子，方犁却道：“都倒出来，让伙计们也尝尝。”

　　柱儿忙拦着，低声道：“吃你的罢！路上日子还长着呢，阿娘笼共只做了一小坛，够给谁吃？”

　　那边伙计们忙也都说：“赶路的人不挑，吃什么都香。三郎自家吃，不要总想着我们。”

　　方犁却笑道：“东西不多，一人尝一筷子罢。都是出门在外，怎么好叫我一人吃独食？”

　　胡安听他这样说，便把坛子里酱菜又拨出一碟来，叫柱儿端过那边桌上去，柱儿骨都着嘴去了。

　　胡安把罐子摇摇，里头已是所剩无几，便遗憾道：“再吃一顿，可就没有了。”

　　桌上那一小碟酱菜，就一开始时伍全尝了点，胡安和柱儿都不动筷子，显见得是要留与方犁吃。方犁不由好笑，这酱菜在家里不过是佐粥的小菜，此一时彼一时，到路上却变得如此金贵。又想起家中何等锦衣玉食，如今不过几天，竟已经恍若隔世了。

　　颓唐了片刻，忽然想到刚才遇到的那叫贺言春的孩子。别人吃个黍面饼子都那般香甜，自己眼前有饭有菜，却还只嫌不够精细。男子汉大丈夫，日日只在饮食上挑剔，也难怪胡安要担忧唠叨了。

　　正自反省，见胡安盛过来一小碗新蒸的黍米饭，方犁忙振作精神，就着桌上菜蔬勉力吃完。却嫌那肉太肥腻，一筷子也不曾动。

　　一时饭毕。伙计们歇息片刻，又纷纷喂马整货，准备上路。方犁坐车腻烦了，便想骑马。胡安忙将自己骑的那匹花青马牵过来，扶他上去，又叫他路上慢慢走，不要跑快了，密密地嘱咐了一通才罢。

　　方犁和柱儿骑马走在前头，商队行人在后头跟着，一路穿过集市，走到一家茶棚前，忽然听到有人高声叫骂。他坐在马上，看得清晰，就见一个店小二模样的半大小厮，正叉着腰，大声呵斥着一个灰衣少年，正是先前告辞的贺言春。