贺言春显是找水洗过，衣裳还是灰扑扑的，手脸却干净了许多，露出了漆黑眉眼，看着也算有个人形了。他不知为何触怒那小二，小二便站在茶棚前檐下，日娘捣老子地骂个不休，贺言春也并不回嘴，只默不作声地站着，神情又倔犟又疲惫。

　　方犁正要叫柱儿过去看看，就见茶棚里一个老者听不下去，出来道：“小二，他一个少年人，出门在外，必是有什么苦楚。人家只想在你店里寻个活路，又不是讨饭吃。你不允便罢了，何苦在这里辱没别人？”

　　店小二看是位年长客人，不敢得罪，便一边小声诅骂，一边讪讪地转身进屋去了。那老者见贺言春还站着，便道：“你休理他，那小二刚才在后面打破了碗，被店家骂，一肚子气没处撒，这会儿看你一个孤身，寻机欺负你罢了。”

　　贺言春便朝老者作了个揖，又缓缓朝前走了。那身影瘦小伶仃，孤零零的，说不出的辛酸可怜。

　　方犁远远驻马看了片刻，回头朝伍全道：“咱们早上的干粮不是还剩了许多么？左右吃不着，把些给他罢。”

　　刚才那一幕伍全也看到了，叹了口气，想着帮人到底要帮到底才是，便叫墩儿从车上拿了些饼，又添了几十个钱，让他送去给那贺言春。墩儿便抱了一袋干粮，跑去赶上他，站着和他说了两句话。那贺言春便回过头，远远地看着方犁一行。

　　方犁却已转头打马走了，后面商队诸人紧紧跟上，墩儿也忙丢了贺言春，去追队伍，不多时，便把客栈和那少年远远地抛在了后面。

　　路上非止一日，说不得旅途劳顿。

　　方犁因为是头一次跟着商队出门，刚开始几天，因为路途颠簸，不免筋酸骨疼，浑身难受，晚间也睡不踏实。但他性子倔强，既然进了商队，便没有为自己一人拖累大家的道理，每日便咬牙忍着，跟着众人鸡叫头遍起床，天黑才找地方落宿。

　　苦熬了一段时间，人看着瘦了一圈。胡安生恐他生起病来，想歇两天再走，他也不肯，不愿意让人小瞧了他。没想到十来天后，竟渐渐好了，身上也没起先那么疼，人也有了精神，饭也吃得下了。胡安这才偷偷放了心。

　　伍全便道：“怎样？我说你是瞎操心！初上路的人哪个不是这样打熬过来的？三郎在家也曾上树下河地淘气，又不是那等吃不得苦的人！”

　　一句话引出胡安的牢骚来，道：“但凡家里有人撑腰，谁肯让小孩儿家家的去吃这份苦？论理这话也不该我们说，只是太爷耳根忒软了些，听了别人几句话，就把恁大家业，只留着给了长房，却把二房这一个小的丢去京里，莫非不是一样的方家子孙！话说得好听，是让他去京里做官！哪管他路上受过多少苦楚！倒是我们这些从小伺候的人，想着就替他心酸！”

　　说着便洒了两滴泪，伍全没奈何，只得安慰他道：“罢了！皇帝家有钱，也还有儿子不得娘老子的欢心，被封到那穷乡僻壤的呢。这也不算太偏心了，毕竟家里也给了这许多钱物车马。况且依我想，各人有各人的缘法，三郎若总在家里，上头还有一位大伯、两个兄长，人人能干，什么时候论到他出头？倒是去京里，将来另有一番际遇也未可知。咱们这些人，只跟着老老实实干活就好了。”

　　两人私下议论不提。一路晓行夜宿，直到梧州郡城，商队才找地方住下，趁着天晴休整了几天，把那在路上受了潮气的丝绸宝货摊开来晒透了，这才又赶车上路。

　　这天伍全贪赶路程，过了午时还未歇下吃饭，一行人走在路上，天边忽然响起一个闷雷。伍全便道不好，怕要下雨，催着人紧赶慢赶，还是迟了一步。起初只是下些毛毛细雨，到后来，眼见着越下越大了。

　　方犁他们带的这□□车货物，装的都是上等丝帛。丝织品最怕受潮，一浸雨水，颜色便要发黄发黑，卖不出好价钱。虽然货物上都严严实实张盖着油布，伍全却也丝毫不敢大意。看到前面有一处镇落，当即带着车队忙忙地去了，问明这镇叫作清水镇，镇里有家客栈，便投奔去落了脚。

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　　第三章 风波起

　　雨势愈大，胡安等人冒雨进了客栈，一叠声喊店家。店家早得了音讯，忙跑出来把胡安和方犁往屋内请，又朝后头扬声喊人。不一刻，后面跑进来一个店小二，几人见面，彼此看着都眼熟，竟是那叫贺言春的少年郎。

　　贺言春不复上次那般落魄，脸上尘土洗净了，身上穿件整整齐齐的蓝布衫，虽有补丁，却很干净，看着正是个清秀精神的少年郎。那贺言春看见胡安等人，又惊又喜，忙叉手作揖，道：“原来是各位恩人。快进屋里来避雨。”

　　柱儿在后面找了个僻静地方，寻出干净衣裳，让方犁换了。两人收拾好到前头来，就见贺言春不等人吩咐，正帮伙计卸下骡马，把货车推进院里，都停放在一处雨棚下，又把马匹牵去后院马厩。这边店主自去厨房里张罗饭食，忙个不停。

　　伍全站在门廊前，看了一阵雨势，进屋来说：“好大的雨！三郎，今天怕是走不得了，就在这里住下吧。”

　　方犁胡安都点头，道：“也只得这样了。”

　　一时饭蔬准备好了。店家和贺言春便用托盘端上来，众人胡乱吃了。贺言春极有眼色，见雨棚下还有两个看守货物的伙计，也盛了热饭热菜端过去。等吃过饭，他又手脚麻利地收菜碟抹桌子，酽酽地点上几碗茶来。