当初定下的计划是八支小队分作四路分袭四个地点，扑空者便就地修整以为接应。只是如今一个多月过去，四路中已有三路传回扑空的消息，余下那承载了最后希望的一路却已有半个月未曾传回任何消息……据已先行前往接应的寅卯两队回传，子丑二队的目标处有打斗过的痕迹，且四处可见颉利的亲军来回巡守，很可能是两队已成功寻得老汗王，却在任务途中与看守的北胡军产生了冲突。由于该处戒备森严，寅卯两队也难以断定同僚究竟是成功劫了人又或已然折戟，只得暂时在原地待命、暗中探察子丑二队的下落。

　　得知子丑两队下落不明时，柳靖云和齐天祤不是没有考虑过让寅卯两队再行潜入探察。可若老汗王已被救出，再去闯便是白费功夫；而若老汗王仍被软禁，在敌人已然高度戒备的状况下潜入亦等同飞蛾扑火，自然让人不得不慎重以待……考虑到子丑两队往日的表现，二人心下虽多有不安，却终仍是以子丑两队已然成功为前提做出了进一步的布置──寅卯两队继续潜伏观察；另两路则守在子丑两队逃离必经的路线上作为接应。

　　可随着日子一天一天过去，前线的情势越渐紧绷，子丑两队却迟迟没有消息传回，自然让承担了极大责任的两人甚为忧心──事实上，如非柳靖云由两军的兵力、物资、将领性格等情况推断出眼前僵持的情势仍能维持一段时间，此次领军的童姓主帅只怕早就调兵开打了。只是拖得了一时、拖不了一世。眼见柳靖云算出的时限将至、子丑两队却仍没有半点消息，是否将两队的任务以失败认定自然再度成了两人亟需面对的问题。

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　　听柳靖云言下之意是打算再等一段时间，齐天祤皱了皱眉，却因这些年来对友人能力的了解而终还是按下了出言反驳的冲动，仅重重叹了口气，道：

　　“今日若是你我带队，想来便不会有这样的困境了──你打算再等几天？”

　　“……再两日吧。风雪是三天前停的，这两日当还拖得成。”

　　柳靖云并非优柔寡断之人，只是这次的行动牵扯过大，一个误判便可能让此次出征的结果产生极大的差异，自然由不得他不谨慎，这才做出了再候两日的决定。

　　见他已说出了明确的期限，知道友人从不食言的齐天祤便也不再继续无谓的担忧，而是起身行至柳靖云身畔为他添了烛火、并在瞧见那张秀雅面容之上带着的深深疲惫后抬掌替他揉了揉额角……后者本仍盯着地图默默计算着各种可能，可当那双手轻轻按上他头颅之际，不论身心俱已紧绷多时的地字营主官却仍忍不住顺势阖上双眸轻轻靠后、让那双大掌得以在轻揉他太阳穴的同时温暖他过于干涩疲劳的双眼。

　　──可随之迎来的，却不光只是无比温柔地覆盖上双眼的温暖而已。

　　便在他主动靠入身后人怀中之际，齐天祤停下了替他揉按额角的动作，却是仅以左掌覆盖上他双眼、而原先按于他右额的掌已是蓦地一落，竟是脱了序地沿着颊侧一路下滑、甚或行过锁骨前胸直至下腹──察觉到身后人的意图，柳靖云身子一震便待出声阻止、却已给那只右掌先一步潜入下衫握住了要害……那熟知他每一处弱点的套弄揉按让他几乎是瞬间便酥软了身子，更因那继之连绵窜上背脊的强烈刺激而再无了张口出声的可能──那令人狂乱的欢愉让他甚至不得不抬掌捂住双唇以压抑下喉间几欲脱出的喘吟──却到快感堆累至极、承接着身后人抚弄的欲望已再难禁受，他才终在些许闷吟逸散间颤抖着身子攀登至顶、就此释放在了那只大掌之中。

　　──那只……他已在这两年间极其深刻地“体验”过的大掌。

　　然后、不可免地为此一阵神思恍惚、骨酥身软……

　　见怀中人的身子已如预期般地在这一番高潮下全然放松、眉宇间的线条亦随之舒展，将一切再清晰不过地尽收眼底、达到目的的齐天祤这才取来手巾默默拭去了掌中的热液，而后就着对方脱力倚靠着自个儿的势子张臂一个使力、更完全地将身前的人扣锁入了怀。

　　──由于先前突来的情事，仍在余韵之中的柳靖云不论身心俱无比慵懒，故眼下给对方这么一抱，便隐隐仍存着“这么做并不合宜”的自觉，却仍忍不住依从了对方稍嫌强势自专的举动、甚至还有些不由自主地在那怀抱中昏昏欲睡了起来……只是还没等他真正入睡，因彼此的贴近而越渐鲜明的、身旁人某种无从忽视的反应，却已先一步攫获了他的心神。

　　感觉到那隔衣直抵着腰间、且触感越渐鲜明热烫的硬挺，柳靖云本已有些沉下的神智逐渐回转，而终在意识到身旁人的“反应”与竭力压抑着的粗重气息后真正明白了些什么……回想起当年的承诺、思及对方先前主次大异的举措，地字营统领心下已是浓浓暖意与情思一并升起，而终在片刻思量后无视于此刻不断阻止着他的理智一个抬掌、回应般地握上了身旁人高耸的欲望──

　　正竭力试图将之平复的齐天祤因而倒抽了口气。

　　“……你不必这么做的，靖云。”

　　他红着脸嗫嚅着喃喃道，同时言行相符地挪开了本覆于对方眼睑上的掌一个探手扣上柳靖云右腕、阻止了对方进一步的动作：“我只是想让你放松些，并无意──”