“太子所为何事？”

　　司徒玄朝他温和一笑，说：“丞相政务繁忙，叙话的时间都没有么。”

　　朱九变叹了口气：“实非老臣怠慢，只是太子所言着实不虚。太子若有要紧事宜，请明确示下，我立即着人差办。”

　　司徒玄答道：“丞相哪里的话。丞相为我大魏鞠躬尽瘁，这说的反而像是生疏了。我只是听说，豫州在唱一出好戏，丞相似乎有个胞弟朱辅才在给豫州主公做太傅，不知对此剧变是否有所耳闻？”

　　朱九变摇了摇头：“甚久未有胞弟消息，不知。”

　　司徒玄瞥开眼神，似乎飘向了遥远的东南方向：“前几天……丞相手下的少史不是去了一趟豫州么？”

　　“太子既知晓，也无需再向老臣求证了。胞弟危难，做兄长的，有所挂心，是常事。”

　　“不知豫州危难，您挂不挂心呢？”

　　司徒玄虽仍是一脸和煦的笑意，朱九变只觉得这笑意比冬日里的风雪都冷。

　　他远不如祝政。朱九变在心中暗想。

　　“豫州毗邻我大魏，自然挂心。倘若吴国吞豫，六雄制衡局面打破，我大魏危矣。”朱九变坦然答道，这方面，他所说并无私心。

　　司徒玄晃了晃手中的扇子：“丞相若是担心知北将军强攻，便大可放下心来。冬日苦寒，知北将军本就有旧疾。豫州典将军威猛，这二人硬碰硬，即使不谈胜负，也会胶着上一阵子。”

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　　他转而笑道：“丞相担心胞弟，是否需要我将他接来长安？顺便带着豫州的小世子一道过来。”

　　朱九变闻言，颇为震惊地看了司徒玄一眼，被这言下之意骇到。

　　这是要……挟持年幼世子。

　　朱九变暗暗心惊：吴国、荆州接着豫州由头的两方角力，要不得不转为三足鼎立了。

　　******

　　荆州。

　　巴陵云溪行宫。

　　乔匡正到达的时候，梅和察正在行针。他的状况时好时坏，现如今，居然需要下银针来吊着精神了。

　　梅相的属官在门口站了一排，面上都不甚愉快。

　　乔匡正焦急地等了等，不知内里是何情况，亦不知他才离去了些许时候，荆州为何翻天覆地了。

　　医官前脚刚离开，梅相便召了乔匡正进去。他进去之时，看着梅相披着裘氅，两鬓竟是霜花的白。他咳着，胸腔之中俱是骇人之音。

　　梅相佝着上身坐着，瘦削衰老的让人心生不忍。

　　乔匡正还记得首次见到丞相。

　　那时丞相梅和察和大司马司徒信正值壮年，是六雄中罕见的“将相和”佳话。大司马意气风发、丞相谈笑风生，二人经常在散朝路上谈天说地，好似有谈不完的天下政事、说不完的朝堂之见。

　　那时候，乔匡正守着宫门，悄悄地瞥了一眼二人的背影，就如荆州的定国之柱。

　　乔匡正再望向床榻上衰老的梅相，心中欷吁。

　　梅相咳了许久，他的一位门生刘世清不住地帮他顺着气。好不容易缓了些许，梅相才虚虚地开口问：“匡正。你来了。”

　　“是。丞相。下官来迟，竟不知荆州已然剧变。”

　　梅相怆然一笑：“荆州的剧变……自从浩志[1]身殒，便开始了……泱泱之地，无定邦之人，必乱……”

　　乔匡正宽慰道：“夷陵乃兵家相争之地，一时胜败实为常事，梅相无需过于劳心了。现下荆州劫后余生，您和世子俱要安养身体，这便是荆州最大的后福了。”

　　“先生如何？”

　　乔匡正摇了摇头。

　　“起先，益州军看得紧，将他锁在军营正中心，正对着将军主帐。前几日下雪，先生落得满头满身都是风雪，着实冻得不轻。

　　后来益州军约莫是将先生拿去了主帐拷问，之后不知怎么又降了待遇，直拉到偏僻后方去了。不过，这下倒是方便我同先生沟通。”

　　乔匡正自衣襟掏出一张棉布血书：“先生没有笔墨，只要咬了手指撕了衣襟写的，请丞相过目。”

　　梅和察急忙接了这血书，展开一看，血书上运筹帷幄，将荆州多个郡县筹谋配合，收复失地之事，早已规划完毕。

　　他满意地望着这张棉布血书，开始期待起冬日里却月城大战和开春后的复仇。

　　“世清，快着文书，就按先生交待的办。让远卓[2]审完主公的案子，即刻赶往枝江。”

　　“遵命！”刘世清应道。

　　******

　　荆州。

　　建平主营。

　　据说辅国将军张知隐抓来的战俘山河先生，大言不惭要挑战益州建平营主将建威大将军，益州军震惊之余颇有些惋惜——

　　这位山河先生，想必会被虐的很惨。

　　冬日里惯来少战，军营里又不许打牌行乐、颇为无聊。难得碰上此等热闹之事，兵士们都蜂拥而出、熙熙攘攘，全都凑在营地主干道两侧看热闹。

　　将军主帐前，沿着营地主干道清理出了好长的通路。帐前置了矮桌，坐着此次比试的判官张知隐。

　　他今日仍是一身黑衣，将发丝尽数束起，置一木簪，眉目清朗。

　　知隐将军的正对面、整条通路的尽头，乃一木架，上面置着一枚极小的靶。

　　这第一项比试项目，正是射术。益州军将士对将军百步穿杨之技并不陌生，只觉将军稳操胜券，对着昭然结果颇觉索然无味。