“……”

　　“总之, 眼下能与大皇子相争的, 只有庆王，皇帝老儿估计熬不久了，具体由谁继位，变天时便知。”

　　宋慎自斟自饮，听完并不意外。

　　承天帝的病情，他曾亲手诊过, 确实是衰老得难以康复了。

　　饭毕，他上楼进客房休息，佩剑横在身上，和衣而卧。

　　入睡半个时辰后，门外突响起一阵急促脚步声。

　　宋慎戒备睁开眼睛，闯荡江湖练出来的警惕性使其浅眠，握着佩剑翻身下榻，靴子落地无声，闪身贴着梁柱，定睛望向门口。

　　下一刻，房门被“叩叩~”敲响，来人唤道：“宋大夫？”

　　“谁？”

　　“是我，小谢。”

　　宋慎以剑柄挑开门闩，开门扫视一圈后，爽朗笑道：“小谢，进来吧。”

　　来人高大健壮，脸膛黑中泛红，相貌敦厚，是当初负责接宋慎出狱的庆王侍卫，进门便高兴告知：“恭喜宋大夫！二位殿下费了老大功夫，终于劝动了圣上，圣上允许您踏进都城了！”

　　宋慎欣然舒了口气，“好！”

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　　“听说，您在淮东之乱中受了伤，不要紧吧？”

　　宋慎满不在乎答：“不要紧，皮肉小伤，已经痊愈了。”

　　“我们统领可佩服您了！给大家说了几遍您临危不惧的神勇事迹，有些新来的弟兄，特别想见见您的庐山真面目。”

　　宋慎洗了把脸，精神抖擞地拎起行囊，“你们统领过奖了，我不过是运气好而已。既然圣上允许，我就不住客栈了，得赶在落锁之前进城门。”

　　“哎哟，那您可得赶紧了，晚了得明早才进得去。”

　　“告辞，改天再聊！”

　　于是，宋慎马不停蹄地赶路，抢在城门关闭之前进城，于闹市牵马步行，无暇观赏繁华都城的车水马龙，急匆匆，兴冲冲，直奔瑞王府。

　　他迫不及待想看见瑞王！

　　但，在即将抵达目的地时，他放慢了脚步，低下头，打量自己灰扑扑的衣服，犹豫片刻，转身先回了医馆，洗漱一新后才重新赶往王府。

　　谁知，半路意外遇见了个了老朋友。

　　“嘿，小心！”

　　车夫手忙脚乱地勒缰，后怕大嚷：“喂，你这人，怎么走路的？看见了马车也不躲？”

　　宋慎敏捷避开，挑了挑眉，“闹市熙熙攘攘，你赶车过快了，究竟是的错？”

　　“我——”车夫意欲反驳，其身后的帘子却忽被掀开，车里人露面，官袍笔挺，斯文清俊，语气温和却不失威严，打断道：“不可鲁莽。闹市赶车确实应该慢些，以免碰伤行人。”

　　宋慎循声望去，顿时笑起来，“小容？原来是你家的马车！怎么这么晚还在街上晃？”

　　车内人名叫容佑棠，年纪不大，却官居户部侍郎。他一愣，旋即惊喜问：“宋兄！我近期较忙，知道你已获允回都，却没想到，这么快就见面了！刚到？去我家坐坐？喝几杯，为你接风洗尘！”

　　朋友相见，分外亲切。

　　宋慎手一挥，阻止了车夫的赔笑道歉，行至车窗外，一一回答：“我进城有一会儿了，刚从医馆出来，咳，现赶着去瑞王府，有点急事，改天再去府上给容老爷子请安。”

　　“家父一直惦记着你，尤其阴雨天老寒腿疼时，格外想念你。”

　　宋慎摸了摸鼻子，委实急着见心上人，承诺道：“明天！只要明天有空，我一定去探望老爷子，给他瞧瞧老寒腿。”

　　容佑棠满脸了然的笑，慢条斯理告知：“瑞王还在宫里呢，在忙着照顾圣上，你去了王府也见不着人。”

　　“啊？”

　　宋慎难掩失望，原本兴冲冲的劲头仿佛被冷水浇灭了。

　　“急什么？回来了迟早会见面。快上来，去我家！”容佑棠见对方遥望瑞王府方向，笑眯眯问：“怎么？请不动您了？宋掌门架子变大了？”

　　“不敢不敢！”

　　宋慎回神，上了马车坐在侧边，抱拳道：“在容大人面前，宋某怎敢端架子？容大人年轻有为，外调历练三年磨一剑，回都升为户部侍郎，恭喜恭喜！”

　　“过奖过奖，宋大夫更是前途不可限量。”容佑棠和气健谈，“当年你若愿意，估计已升为太医院医正了，可惜你无意入仕，令小弟在官场上少了个伴儿。”

　　“咳，朋友之间，就别互相夸捧了吧？”

　　“是你起的头。”

　　“……我错了！”

　　容佑棠借着马车角落的小灯笼光端详挚友，关切问：“年初一别，一晃三个月没见面，听说你在解决淮东乱局时受了伤，伤势怎么样了？”

　　“没事儿，早痊愈了。”

　　“宋兄真是了得，几次为殿下分忧解难，殿下越发器重你了，你已是庆王府红人之一，可喜可贺啊，今后切莫忘了多关照小弟！”

　　宋慎大马金刀靠坐车厢，显得俊朗慵懒，一本正经调侃道：“哪里？在庆王府红人里，谁还能比你更受器重？谁红得过你？”

　　容佑棠被噎了一下，旋即抬起右手为掌刀，作势横切袭去，佯怒道：“哼，别人笑话我就算了，连你也笑？”

　　宋慎忙致歉：“开个玩笑罢了，消消气。我是佩服，别人表明笑话，实则眼红妒忌，因为他们既没有像你一样年少考取探花的才华，又没有拿得出手的政绩，望尘莫及，干跳脚，只能背后嚼舌根，根本不值得理睬！”