宋慎风尘仆仆，先跟着禁卫，后由太监引路，走着走着，发现正前往乾明宫！

　　乾明宫，乃天子住所。

　　莫非……皇帝病了？

　　如果真是给皇帝治病，可就棘手了。宋慎大步如飞，渐感头疼，心想：太医院高手如云，却畏惧担责，一遇见棘手难题，便纷纷使出明哲保身大法，滑不溜秋，互相推让，谁也不肯接烫手山芋。

　　我一不求当官，二不图赏赐，原本逍遥自在，却因为当初揭皇榜救师姐，使出浑身解数给小难缠治病，结果被宫里惦记上了？一有烫手山芋，就硬塞给我？

　　若是瑞王发病，宋慎必定心急如焚，但换成皇帝病了，不免顾虑重重。

　　不久，又换了两名太监，果然把大夫引领到了乾明宫。

　　“宋大夫，请。”

　　宋慎定定神，一踏进天子寝殿，大片明黄与五爪龙纹便映入眼帘，富丽堂皇，香炉孔龙涎袅袅。

　　锦绣江山大屏风旁，太监躬身向内禀告：“宋大夫到了。”

　　“叫他进来。”

　　“是。”

　　少顷，宋慎绕过屏风，定睛一望：

　　龙床宽大，悬挂明黄帘帐，老皇帝平躺，闭着眼睛，须发灰白，不时“嗬嗬~”喘息，老态龙钟。

　　瑞王和兄弟们侍立父亲病榻前，皆满脸忧切之色。

　　唯一有座的，是清瘦的皇后，眼睛泛红。

　　韩贵妃丰腴柔媚，站在皇后身边，哽咽说：“陛下，宋大夫来了，都说他医术精湛，应该能让您药到病除。”

　　啧，贵妃娘娘，您未免太看得起草民了，简直是把草民架在火上烤！

　　宋慎打起精神，稳步近前行礼，“草民宋慎，参见——”

　　“免礼！快，为圣上诊脉要紧。”皇后挥手打断，因夫君病了，脂粉未施，难掩憔悴与老态。她起身让开，太监迅速搬了另一个圆凳来，“宋大夫，请脉吧。”

　　宋慎近前，余光扫过皇子们，悄悄给瑞王递了一个安抚的眼神。

　　瑞王与庆王并肩，不露痕迹地回视，忧心忡忡。

　　“宋慎，务必用心为圣上诊脉。”大皇子年逾而立，略发福，昂首挺胸，威严嘱咐：“办得好，重重有赏，倘若没尽心尽力，严惩不贷！”

　　二皇子乃皇后所出，唯一的嫡子，仅比庶兄晚出生几天，年龄相仿，体格相仿，精气神却远不如庶兄，眉眼间蕴含颓丧之气，郁郁不得志。他睨了一眼庶兄，淡淡道：“宋大夫不必害怕，尽力而为即可。”

　　大皇子春风得意，目不斜视，假装听不懂二弟指责自己威胁吓唬民间大夫。

　　宋慎落座，“医者的本分，草民一定尽力而为。”

　　他被迫接了个烫手山芋，无暇观察皇子们，全神贯注，开始给老皇帝号脉。　

　　皇帝病榻前，知情人明白：除去犯了命案的八皇子，现有八名皇子。

　　其中，皇后母子属于嫡长势力，六、七皇子的生母乃皇后堂妹，一贯拥护嫡兄；

　　贵妃母子是庶长势力，曾拉拢了八皇子；

　　庆王与十二岁的九皇子是一母同胞，生母早逝，凭战功挣得夺嫡实力，得瑞王拥护；

　　五皇子是例外，性格极圆滑，一贯谁也不得罪，从未与兄弟交恶。

　　皇后贵妃和皇子们各怀心事，安静旁观，寝殿内鸦雀无声。

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　　良久，宋慎深吸口气，把老皇帝枯瘦的手腕放回被窝，站起，转身。

　　“怎么样？”皇后迫不及待地问：“圣上的龙体……不要紧吧？”

　　怎么可能？假如是小病，太医院会治，何必连夜派禁卫找我？

　　宋慎叹了口气，歉意答：“请恕草民医术浅薄，无能为力。圣上的龙体，太医院最熟悉，依草民愚见，还是尽快请御医瞧一瞧。”

　　“什么？”皇后脸色突变，“你就没有办法吗？”

　　宋慎摇了摇头，“抱歉，草民医术浅薄，让娘娘失望了。”

　　“宋大夫，你这是什么意思？”贵妃的脸色也变了。

　　大皇子不悦，狐疑质问：“你连瑞王都能治好，为何对圣上束手无策？是没用心？还是故意推托？”

　　宋慎面不改色，正欲应答时，瑞王却忍不住了，跨前几步，帮腔道：“大哥误会了，宋大夫绝不会故意推托的。看来，还是得召集太医，集思广益，兴许能商量出好办法。”

　　“哦？”

　　庆王正色道：“四弟言之有理。”

　　大皇子没理睬庆王，先打量宋慎，旋即打量瑞王，眼神隐约意味深长，在两人之间移来移去，皱眉问：“四弟，你不是常夸宋大夫医术高明吗？夸得他华佗在世一般，想必比太医强得多。”他状似开玩笑，缓缓问：

　　“你如此紧张，提议用太医，该不会是怕他出了岔子挨罚吧？”

　　作者有话要说：　　来了来了，作者带着更新来了(*^▽^*)

　　第40章 夜袭

　　“真没想到，四弟与宋大夫的交情居然这么好！”

　　大皇子背着手, 长兄威严气派十足, 感慨似的瞥了一眼宋慎。

　　宫规森严, 皇室尤其注重长幼尊卑有序，由于储君未立，老皇帝一病倒，在场除了皇后和贵妃, 当属奉旨暂理朝政的皇长子为尊。

　　瑞王了解兄弟们的性格, 不慌不忙，悄悄阻拦意欲解释的宋慎，镇定道：“宋大夫当初揭了皇榜之后, 不止救了我，也曾为后宫几位娘娘看过病，勤恳尽责，有目共睹, 试问谁会拒绝良医？”