拉面下锅烫熟，捞到个人碗中，劲道爽滑，带着鱼肉的鲜香和面粉的麦香，一人一小碗拉面，很快就吃得干干净净。

　　这一顿家宴下来，明明之前还是熟悉的家中小辈你争我斗，烤鱼火锅端上来之后，忽然所有人都不再说话，只顾着低头吃肉，就连一向针锋相对的四少爷和五少爷都彼此沉默。

　　——不沉默不行啊！不专心吃，东西都被其他人抢走了！

　　吃完最后一口鱼面，苑老爷子喝一口名贵的清茶，感受着胃部难得的饱涨感，苍老的脸上闪过一丝惊诧和满意。

　　一般人家，年纪大了最容易积食，所以都不敢吃多；但是他在外奔波多年才创下这偌大家业，各种名贵药材调理，困扰他的反而是随着年龄愈加增长而逐渐缩小的胃口。

　　不论什么山珍海味，尝过一两口也就放下了；不管什么珍馐佳肴，看得着吃不下。

　　春夏时倒还好，一到秋冬，吃得愈发少，全靠参茶吊着。

　　——这次倒是久违的有了“酒足饭饱”的感觉啊……

　　——听说这是老五从什锦食找来的厨子，手艺确实不赖。

　　苑五少爷看到自家祖父脸上的欣慰与沉思，心里一喜，知道自己去青州书院进学的事情大概十拿九稳了，不由得有些得意地瞥了旁边的四少爷一眼。

　　——叫你事事与我争，这次可输了个透吧？

　　四少爷看懂了弟弟的眼神，咬了咬牙，还是什么都没说，只心里暗暗计较，之后也要多去什锦食寻些美食，回来讨祖父的欢心。

　　…

　　宴会结束，严墨戟回去的路上，正好撞上一脸失魂落魄的尤大厨、和尤大厨身后一长串大气都不敢出的帮厨弟子。

　　尤大厨这次也是存了心要和这个让自己吃过鳖的什锦食老板好好竞争一番的，好叫他知道，路边那些制作低劣的吃食根本上不去台面，论起厨艺正统的正菜，还是自己更胜一筹！

　　……结果，事实狠狠地打了他的脸。

　　虽然他不在前厅，但是收拾宴席时撤下来的盘子他看到了。

　　他使出浑身解数、精心烹制的各色菜肴，都只动了那么几筷子；那什锦食严老板的鸳鸯锅，只剩下一点点汤汁，别的什么都没有。

　　而且听说严老板中间还进去加了两次菜。

　　尤大厨失魂落魄地看着严墨戟三人走过自己面前，本以为自己会被冷嘲热讽一番，没想到那几个人目不斜视，直接走过去，仿佛根本没看到他一般。

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　　本应该松一口气的，尤大厨却只感觉到更深的失落。

　　…

　　这次在苑家一顿烤鱼火锅，收获颇丰。

　　苑五少爷顺利说服了苑老家主，得到了前往青州书院进学的许可，并拍着胸脯对严墨戟说，一定会好好照应他们；什锦食这次也算是在苑家老家主心里挂上了名，之后几天里，什锦食的业绩肉眼可见的涨了一大波。

　　一场又一场冬雪落下，转眼间就到了除夕。

　　从古至今，除夕永远是最大的节日。

　　除夕前一天晚上，严墨戟把年货备好，还把饺子馅儿都调好；除夕当天早晨，起床和面擀皮，皮薄肚儿圆的大饺子纷纷下锅，煮到饺子都浮在汤表面，才盛出来和纪明武分食。

　　这批饺子里，严墨戟包了三个提前洗净的铜钱进去，寓意谁吃到包了铜钱的饺子，来年就会财源滚滚、招财进宝。

　　严墨戟前世做饺子也是非常熟稔了，饺子又大又鲜美，严墨戟自己吃了整整一大盘，撑得肚子和饺子一样圆了才罢休；

　　纪明武更厉害，剩下的两大盘饺子都被他包圆了，吃完还面不改色气不喘，还有余力撑着拐杖站起来收拾桌子洗碗。

　　——但是说来也奇怪，三个铜钱全都是被严墨戟吃出来的，明明他家武哥吃得比他还要多。

　　严墨戟把三枚铜钱摆在饭桌上，对纪明武笑道：“武哥，看来明年我要财源滚滚啊！”

　　纪明武嘴角也含上了淡淡的笑意，扫了那三枚铜钱一眼，颔首道：“挺好。”

　　说罢他就去洗碗了，严墨戟本来不想让行动不便的纪明武干这些家务，奈何他肚子太撑，纪明武动作又太自然，只好由他去了。

　　吃过早饭就该贴春联和门笺了。

　　镇上的读书人不算多，不过学堂的夫子每年都会写春联出来卖，严墨戟也凑去买了一套。

　　用糯米熬出来的米汤浆糊，把带着喜庆祝福的大红春联一道道贴起来，镂刻着各种吉祥图案的红绿黄蓝四色门笺高高悬贴在大门口和堂屋门口的房檐上，吉祥如意，年年有余。

　　门笺贴的位置有点高，严墨戟踩着椅子也够不着，刚想多找几个凳子摞高一点，纪明武拄着拐杖从家里出来了。

　　得知严墨戟的苦恼后，纪明武提供了一个思路：“踩在我的肩膀上吧。”

　　严墨戟吓了一跳：“武哥，你开什么玩笑？”

　　——你忘记你是个瘸子了吗武哥？

　　纪明武神色不变，用行动说话，走过来蹲下身，十分干脆地抱住严墨戟的小腿，在严墨戟还没反应过来之前，将他腾空抱起，将严墨戟的双脚放在了自己的肩膀上。