尼尔看到一位身穿华丽法衣的老者站在祭台上，在他身旁，一位黑发的青年捧着供香客索取的圣酒。香客们围在祭台之下，激动地伸着手，希望能触碰主教的衣裾，或是能握住主教的手以求祝福，有的人甚至跪在祭台前嚎啕大哭。

　　尼尔费了好大劲儿才挤上前。

　　“至贤至圣的左德拉主教，求您祝福我这可怜的女儿吧，她自打生下来就不会说也听不见！可怜的姑娘，苦命的姑娘！”一位妇人抱住老者的手掌，涕泪纵横。

　　“请这位受主垂怜的姑娘到祭台上来吧。”左德拉主教柔声道。

　　妇人来不及拭去泪水，和身旁的姑娘比划着什么。那姑娘便从侧阶走上祭台，跪在主教面前，怯怯地伸出右手。

　　主教在黑发青年所捧的玻璃皿中沾沾手指。

　　尼尔发现黑发青年也是琥珀色的瞳子，他也是契阿索人！佩列阿斯先生的同乡。那青年看上去病怏怏的，两颊深陷，哪怕穿着宽大的法衣都显得枯瘦。尼尔心想说不定可以向他打听打听。

　　主教握住少女的右手，以绿葡萄酒在她手背上画了一只眼睛，尔后又沾沾手指，在姑娘的右眼睑上轻轻涂抹。他以完整的仪式祝福了这位姑娘，还亲吻了她的手背，微笑着对她说起心地善良者就算暂时没有得到世界的某些部分，但仁慈的主已经为信者预备好了最美好的存在。看少女那认真的神情，就好像主教的话真的传到了她心里。

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　　少女下来以后，老妇人激动地对着她的右手亲了又亲，再三感谢后才抹泪离去。

　　尼尔静静地听着，这些香客中有些人刚经历了丧子之痛，有些人则是为病重的亲眷来乞求祝福，也有人哭着将自己对神的困惑向主教诉说。主教都耐心地倾听，一一给他们祝福，亲吻他们的右手。每个人都希望从那玻璃皿中取走一点点圣酒，所以枯瘦的青年将圣酒盛了又盛，来回跑了好几趟。尼尔能感觉到，这位主教是以最深切的温柔对待香客们，当听到动情之处，主教还几次落下老泪来。

　　“那位受庇护的金发青年，您看起来面色凝重，大概有什么心事？可否对我说说呢？”主教发现了人群中的尼尔，微笑着朝他伸出右手。

　　尼尔愣住了，没想到主教先向他开口。正当他思索着从何说起时，那位枯瘦的青年忽然晕倒在地，浑身抽搐口吐白沫，玻璃皿摔了个粉碎，圣酒溅得到处都是。

　　妇女们尖叫，修士们赶来要将他扶起，他们喊着他的名字，给他倒水，揉他的太阳穴。

　　“拉斯诺！你怎么了拉斯诺！”

　　尼尔吓了一跳，但他忽然想起先生曾说过的。顾不得什么，尼尔纵身跳上祭台，将青年的身子放平，松开他的衣领，将青年的头转向一侧，对慌乱的修士们喊道：“别紧张，他是癫痫犯了！都让开些，让他好呼吸！把水拿开，他不能喝水。”

　　黑发的青年逐渐平复下来，但那双蜜色的眼瞳仍惊恐似地大睁着，双手像是要挣脱幽灵的责问般狂乱地抽搐着，他大张着口，嘴角几乎裂开，仿佛是随时将发出撕心裂腑的呐喊。尼尔则跪在他身边，看护着他，生怕青年咬到舌头。

　　祖母绿的圣子之眼垂怜地看着这一切，橄榄色的柔光在青年脸上投下怜悯般的阴影。不论是往昔的门徒还是逝者的影子，都沉入这目光之中，然而凝望者从未叹息。

　　尼尔坐在修室中等候，他有些紧张，难为情地扫视这个房间。整个修室不算宽阔，看起来颇为简陋，除了必要的长椅、几盏油灯、圣子的玻璃像，此外别无长物。

　　主教答应接见他，请年轻的修士先陪同他到修室等候。可陪他来的那个小修士却像个木头一样站在门口，他试图和人家搭话，人家也不理，这使尼尔两颊通红，不知所措。

　　就在尼尔望着断剑发愣时，主教和修士们到了。年迈的左德拉主教已经换下了隆重的法衣，身着朴素老旧的教衣，扎一条鲜艳的金、绿色的节庆腰带。他颤颤巍巍地握住尼尔的双手，对尼尔表示感谢，说劳累过度的拉斯诺修士已经去歇息了。

　　老人的手粗糙而温暖，这让尼尔很激动。况且这位德高望重的老者是那样平易近人，他笑起来，就像看着自己儿孙的祖父一般。本来因为布鲁斯大叔的遭遇，尼尔对教徒心存芥蒂，但一遇到这位温和的老人，尼尔顿时就信任了对方。他急忙将佩列阿斯先生的事对主教一一道来，并说出了自己的惶恐。他恳切地看着主教，希望对方下一秒就能告诉他前进的方向。

　　老人垂下双眼，沉默了许久，仿佛是回忆起年轻时代的伤心事。他摇头道：

　　“真的很抱歉，孩子……对于令师的事，我只能痛恨自己的无能。你知道，‘学院’是神圣而有力的，它守护着我们所仰赖的力量之源。对于教会，‘学院’就像一位师长，我们敬之爱之，却无力插手它的所行。你也知道，所有的术士都归属于‘学院’，不论是世俗的诸国还是教皇领邦，甚至北面的西莫纳路帝国，没有一方是可以拥有术士的。我老迈昏聩，对你的心事毫无帮助，只能给你最真切的祝福……不过你如果到‘学院’去，一定能找到办法。孩子，你那么善良、勇敢，令师定是为你骄傲的。”