“啊，可您刚刚不是说讨厌特兰德?穆阿维亚么？”尼尔实在忍不住发问。

　　伊戈愣了一会儿，平淡地说：“或许我要表达的并不是那个意思。”

　　“这样……”尼尔有些糊涂了，“请您继续，我不是有意打断您！”

　　伊戈想尽量让自己有条不紊地说完，可他一旦被打断就会不住地分神，舌头像打了结似的：“嗯……是这样，就是那个，那个，公爵大人向陛下请命，让我做他的骑士。如果我有不轨之处，他承担所有的责任。就是这样，嗯。”

　　最终，伊戈像结束一种痛苦般舒了口气。懊悔不已的尼尔赶紧换了个话题，希望能让伊戈好受一些。

　　“卡洛亚洛先生果然是很好的人，老师恐怕也是希望我做他的骑士吧。说真的，我有时候会很羡慕……公爵，伊什塔尔姐，还有伊戈你，你们都是长生的西比尔人，可以活三百多年，能在一起很长时间。从我有记忆以来你们的样子就一直没变过。可老师和我的相处很短，我原来以为就算时光短暂，我也能尽力让老师高兴一些。只是没想到……”

　　尼尔也说不下去了，摇摇头。

　　“你会找到他的。”

　　雷声早已停息，纯粹的雨夜垂下两翼，遮盖住海岸与山林，建立着寂静的秩序。

　　“找到他，说出你的想法。你也会找到自己想要的未来，你的人生才刚刚开始，尼尔。”

　　尼尔抬起头，像祷告者看着导师。他很激动，毕竟一直崇敬的伊戈很少这样温柔地对他说鼓励的话。

　　“我……”尼尔站起身。

　　“嘘！”

　　伊戈忽然抽出剑，挡在了尼尔前面。

　　只见山洞外，几双绿幽幽兽眼在盯着他们，足足有拳头那么大。野兽发出进攻前的呲牙声。

　　第16章 XVI．

　　佩列阿斯实在写不下去。学者想了想，决定整理一下桌面和书稿。

　　首先，要把羽毛笔都削一削。佩列阿斯将所有的笔一字排开，逐一检查笔尖。这几支天鹅羽毛的笔价格不菲，他只在写信时才会使用。此外他最常用的就是乌鸦羽毛笔，因为他习惯精细的字体。

　　刀片小心地从两侧修削着，蜜色的眼瞳中倒映着笔尖的变化，直到磨损了的翎羽重新被削成标准的直角形。

　　完成之后，佩列阿斯将羽毛笔整齐地放入笔架。多年来，他一直保持着年少时作抄写员的习惯，就连当年用的一整套工具都保存至今：擦拭羊皮纸的浮石，木尺，框尺，还有老师送给他的那把雕着游隼的小刀。

　　学者活动了一下十指，似乎是在考虑接下来该做什么。他看了看书桌右侧的书架，这里放的都是他最常用的书籍。书与书之间似乎没有需要调整的顺序。

　　于是他又翻开手稿，想看看后面是否还残留有没被细浮石擦拭过的纸张。学者一页页地摩挲，每张纸都已经被打磨得光滑而平整。

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　　“没什么要做的。”佩列阿斯蹙眉，左手支撑着额头，右手不断轻敲着桌面。过了一会儿，他又换了一只手来扶着前额，还是想不到有什么可以整理的地方。煤油灯还不需要添油，灯罩上的灰尘也已经擦过了。书桌的尽头搁着切好的黑面包，但他既不饿也不渴。

　　学者偶然又撇见了那排整齐的羽毛笔，忽然想到自己还可以整理别的笔。

　　佩列阿斯从抽屉中取出一个红木盒，打开黄铜扣锁。他最昂贵的几支笔就放在这里。

　　木盒里有三支铅笔，一小罐由青金石研磨而成的群青颜料。

　　这些是公爵送的，卡洛亚洛知道佩列阿斯喜欢文具。这贵重的铅笔确实精致而便利，不像石墨条那样容易脏手，只可惜对他已无甚价值，因为他早就不画东西了。

　　说起绘画……佩列阿斯从最底层的抽屉里找出了一个用黑绸带捆扎的羊皮包裹。他前几年的画作都收在这里。

　　一叠叠的素描，画的都是那个孩子。头像，侧脸，跑动玩耍的姿态。速写如此之多，以至于有些画连佩列阿斯自己都记不清了。

　　一开始看这些画时他还满心欢喜，不由地回想起当年的场景。

　　可越是翻看，莫名的恐惧感越是摄住了他。

　　“不行……不是这样的。”佩列阿斯猛地把画稿推到一旁，双手按着太阳穴。

　　他再次想起自己停止绘画的原因：因为他害怕了。那一天，他忽然意识到……自己之所以那么喜欢画这孩子，恐怕是不知不觉中试图在尼尔身上找那个人的影子。

　　“这绝对不行。”学者喃喃着。

　　这么多年来，他最害怕的就是把尼尔看作那个人的化身。

　　“尼尔和……是不同的，完全不同的两个人。”

　　青年阖目，试图稳住呼吸让自己平静下来。他很多年前就发过誓，决不能犯这样无可饶恕的错误。好在十多年来他一直信守了诺言：让这个孩子能成为真正的自己。

　　太阳穴附近的血管不住地跳动，灼烧般的疼痛感让学者紧紧按压着侧颅，额头抵着冰一样凉的桌面。剧烈的头疼很快就消退，但他感觉脑袋已经被抽空了。

　　佩列阿斯直起背脊，抓过一张素描。

　　十二岁的尼尔抱着小狗，微笑着。这是在他生日那天画的。佩列阿斯勉强地笑笑，从木盒中取出蓝色的小罐子，拧开盖。