孟桥妆道：“你还有何话说？”

　　张恶虎张口结舌，半日方道：“你借给小白羊的衣衫……我昨夜洗了……还没干……”

　　孟桥妆道：“我下回再来拿。”

　　张恶虎听她说“下回再来”，欢天喜地道：“你几时再来？”

　　孟桥妆想了想道：“我明日再来，拿‘芙蓉露凝膏’给你用。”

　　张恶虎喜得合不拢嘴，又道：“孟姑娘，不如我送你回家，好不好？”

　　孟桥妆道：“你还有伤，该好好休息才是。”

　　张恶虎笑道：“我身强体壮，这点小伤不碍事。”

　　孟桥妆微笑着婉拒了。

　　她执意不肯，张恶虎也不敢勉强，好在她说了明日来，张恶虎只得在门口恋恋不舍地目送她离开，直至再也看瞧不见半丝影子，这才转身欲进屋。

　　岂知一回头，陡见二人立于身后，他吓得“哇”一声，待看清楚来人，原是自家表弟和他的贴身医童，张恶虎瞪眼道：“你们怎么不声不响站在我后面，吓我一跳！”

　　张恶虎的表弟叫温玉福，他笑道：“我才来的，几时吓你了，往常我还未近身，你早已察觉，今日何故如此迟钝？定是你只顾看前面那位姑娘，心不在焉了，是不是？”

　　张恶虎心情大好，笑嘻嘻道：“是又如何？”又道：“你不在家歇着，跑来保甲府作甚？”

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　　温玉福道：“你们一个晚上不回家，姑妈不放心，叫我来瞧瞧。”

　　张恶虎道：“我们又不是头一次晚上不回家，有甚不放心的？”瞥他一眼道：“我看是你昨夜没回家，怕挨姑妈骂，不敢自己回去吧。”

　　温玉福是张夫人亲弟弟的独生爱子，打出娘胎就身带奇疾，体质孱弱，只稍微激动些，亦或累着，便即晕倒，届时需以银针刺穴，方能醒转。

　　大夫交代，一旦晕厥要立即施针，倘若拖延过久会危及性命，因此温玉福常有医童随侍。

　　张夫人因担心侄儿随时发病，轻易不许他出门，可温玉福毕竟是个一十七、八岁的大孩子，年少气盛，怎肯老实待在家中？加之他热衷绘画，尤爱川峦风光，简直到痴迷程度，但凡有机会，总要设法溜出门，至山水间泼墨一番。

　　昨日午后，温玉福又趁着无人之际，与医童偷溜出来，在郊外游赏作画，沉醉其中不愿归去，待到晚间倾盆大雨，二人没法回家，就在客栈投宿。

　　天明后想起彻夜未归，回去定要受姑妈责罚，二人便跑来保甲府，找表哥帮忙。

　　温玉福笑嘻嘻道：“表哥，姑妈若问起我，你就说我昨夜是住在保甲府的，好不好？”

　　张恶虎道：“我可不想说谎。”

　　温玉福笑道：“那不用你说，我让小白羊说，他在屋里吧，我去找他。”

　　张恶虎道：“小白羊受伤了。”

　　温玉福奇道：“怎地受伤了？”

　　张恶虎道：“我们昨日去杀蛟龙……”

　　温玉福大吃一惊道：“那蛟龙又回来了……可杀死没有？”

　　张恶虎道：“没有，蛟龙厉害得紧，锻出一身鳞甲，小白羊给它弄断一根肋骨。”

　　温玉福又惊又急，怒道：“你去杀蛟龙，怎地还把他带去……小白羊又不会武功！”

　　张恶虎道：“不是我带他去，是他自己跟去的。”

　　温玉福当然知道白映阳最关心张恶虎，无论张恶虎走到哪里，白映阳定要跟到哪里，再危险也不管不顾，但他同样关心小白羊，还是忍不住责怪表哥道：“你不让他知晓，悄悄去，他怎能跟得上？”

　　张恶虎摆手道：“我看着他，不会有事的。”

　　温玉福心道：“你看着，他还不是受伤了。”但想小白羊倘若真有何不测，表哥早该哭天抢地了，现下神色自若，当无大碍，放下心来，笑道：“刚才那位姑娘是谁，我远远瞧见你们在门口拉手，好像很亲近啊！”

　　张恶虎听他问起孟桥妆，兴高采烈道：“她是我昨日在红娘子庙结识的姑娘，长得比天仙还美，又温柔又斯文，小白羊说她喜欢我。”

　　温玉福大喜道：“当真？”

　　张恶虎一直娶不到老婆，全家上下连同亲戚邻居，都代他着急，身为表弟的温玉福，又怎能不设法为表哥分忧？因此也托了许多媒人，去到外地给表哥说亲。

　　没想到恶虎保长“威名”在外，山长水远的地方都有人听过他的名头，对提亲之事，人人均敬谢不敏，说亲说到最后，连温玉福也和张恶虎一样，被外地人当作瘟疫般避之若浼！

　　温玉福常为此极度郁闷，如今听闻居然有姑娘喜欢表哥，虽觉稀奇，但如是真的，那可是天大的好事！

　　张恶虎笑道：“不信你去问菡萏他们。”又道：“不跟你说了，我去看小白羊吃完早饭没有。”得意洋洋地挺胸凸肚，大步迈进屋。

　　温玉福跟随其后，忽想适才那位姑娘背影颇为熟悉，好像在哪儿见过，一时偏又想不起来，待见到白映阳伤势严重，关怀之余，就不再去想那姑娘是谁。

　　自那以后，张恶虎每日都瞒着白映阳，独自去石沟崖找蛟龙，但那畜牲被斩断舌头，受了重创，已躲进深谷洞穴中疗伤，怎能轻易让他寻到。

　　每日出门前，张恶虎定要交代当值保丁，倘若见到孟姑娘来，一定要把佳人留住。