张恶虎笑道：“她是花魁，又有才华，心气高些也是自然。”

　　燕天然道：“那么再请保长瞧一瞧墙上的字画。”

　　张恶虎环顾四周，这才发现此房壁上，或横或竖，挂满各种样式的字画，或气韵独到，或浑然天成，或另辟蹊径，或一泻千里……每一幅都颇具匠心！无奈张恶虎胸中无墨，见这些画上字迹弯曲潦草，有些还配有花鸟虫鱼，如同鬼画符，直把他看得一脸茫然。

　　燕天然道：“这些字画，都是八方来宾为求见孟姑娘所作。”

　　张恶虎道：“要写字、画画才能见她？”

　　燕天然道：“还得孟姑娘欣赏你的字画方可，否则纵有黄金万两，孟姑娘也绝不相见。”

　　张恶虎听得此言心头一喜，道：“这么说，她是个很好很好的姑娘了？”

　　燕天然道：“孟姑娘性格温和，才华横溢，自然是很好的姑娘。”

　　张恶虎道：“我不是问这个。”

　　燕天然道：“恕在下愚钝，不知保长所指为何？”

　　张恶虎挠挠头，不懂该如何说明。

　　白映阳立刻接口道：“保长的意思是，这位孟姑娘如此挑剔，金山银山都不放在眼里，莫非卖艺不卖身，仍是清白处子？”

　　张恶虎连连点头，向燕天然看去，等待他答复。

　　燕天然心下不屑道：“桥妆洁身自爱，自是清白处子，这还用问么。”脸上仍微笑道：“是不是清白处子，乃女儿家私事，我等外人又岂能得知。”

　　白映阳道：“你身为赋音楼阁的少东，院中姑娘有无接客，难道也不知晓？”

　　燕天然哈哈一笑，答非所问道：“白公子，你平日闲来无事，是否也有好去处打发光阴？”

　　白映阳听他说得客气，实际是问自己平日是否也爱去妓院寻花问柳。

　　燕天然道：“无论是梅龙县还是整个江南，我们赋音楼阁是最好的院子。城北‘聚诗小筑’，城南‘汇曲苑’，虽也不凡，但他们两家的姑娘却不及我们赋音楼阁的姑娘的有才华。我们的姑娘与客人吟诗下棋，如有哪位客官得到姑娘赏识，请进屋内交流才艺，便是私下约会了，我们虽是东家，也不会无礼询问姑娘们闺阁私事。”顿了顿又道：“似那‘暖香阁’、‘群玉馆’、‘问柳居’等低三下四、逼良为娼的妓院，可不能与我们赋音楼阁相提并论。”语气轻蔑，显然对三家妓院极度不屑。

　　白映阳听对方口气，自是把己当作|爱逛“暖香阁”、“群玉馆”、“问柳居”等低三下四、逼良为娼的妓院之徒。

　　其实白映阳自小便与张恶虎的妹子订有婚约，身边又有芙蕖相伴，向来不去风月场所，连这家江南最有名的赋音楼阁，他也是无意中听人说在梅龙县牡丹巷弄罢了，适才在门外，他还犹豫了一下，方确定是青楼，至于那些“暖香阁”等小妓院，今日还是头一次听说。

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　　张恶虎自然就更加不懂燕天然说的是些什么玩意儿，问道：“你的意思是，只要孟姑娘答应，我就能去见她？”

　　燕天然道：“这是自然，不过……”

　　张恶虎急着见孟桥妆，皱眉道：“不过什么？你怎地有这许多话，真啰嗦！”

　　燕天然笑道：“孟姑娘一向只喜满腹诗书、文采出众的读书人，保长武艺高强，自也是人中龙凤，在下是很佩服的，却似乎不太合孟姑娘脾胃。”

　　张恶虎道：“你不带我去见她，她又怎知与我不合，又怎会请我进去相会？”

　　燕天然忍不住笑道：“你说的倒也有理，既如此，保长不妨作诗一首，待在下派人去告知孟姑娘，她如欣赏，自会邀你前去相见。”

　　张恶虎皱眉道：“我哪儿会作诗？”转对白映阳道：“你给我作一首吧。”

　　白映阳低声道：“她若当真喜欢你，你作甚都会见，只需让她知晓诗是你作的。”

　　张恶虎一想不错，对燕天然道：“你听好了！”寻思良久，缓缓吟道：“赋音楼阁……里，老虎爱桥妆。桃花和芙蓉，落了开了……”最后一句不知用个什么字收尾，想了半日，实在想不出来，干脆仰天长笑，假装已经作完。

　　白映阳在旁听了，肚中笑得直打跌。

　　燕天然一脸愕然，他先时猜测，这头恶虎定是从旁人处听说孟桥妆的名头，故此前来想一睹佳人美貌，他要张恶虎作诗，已猜到不可能有好句子，但对方既然敢来，估计也不会全无准备，要么拿古人诗词搪塞，要么作首打油诗充数，却万料不到恶虎保长连打油诗也编不齐，这残缺的诗句还如此庸俗不堪且不知所谓。

　　张恶虎道：“我诗作完了，你还不快派人去说给孟姑娘听？”

　　燕天然陪笑道：“保长，你这诗作得也太……简单了……”

　　张恶虎哈哈大笑道：“我这叫大拙若巧！”

　　白映阳笑道：“是大巧若拙。”

　　张恶虎笑道：“对对，大巧若拙。”

　　燕天然苦笑道：“可孟姑娘恐怕不大喜欢……”

　　张恶虎怒道：“你还没说与她听，怎知她不喜欢？快去快去！”

　　燕天然生怕这头恶虎在此发飙，只得唤来小厮，吩咐他把保长作的诗去念给孟桥妆听。

　　第13章 梦白河