盼喜笑道：“孟姑娘，你可算回来了！”

　　迎春惊道：“孟姑娘，你的衣衫……怎地也沾了这许多泥污？”

　　庆儿急道：“保长来了，他见不到你，在夫人的院子发脾气！”

　　原来张恶虎等把蛟龙尸体抬到赋音楼阁，发现孟桥妆不在，尽管丫鬟小厮都说孟桥妆出去了，张恶虎却不信，一口咬定是燕天然反悔不肯放人，把孟桥妆藏起来了。

　　幸好众人一起把他劝住，白映阳也道：“这么多人在此，谅他也不敢不守信用。”

　　张恶虎自然肯听小白羊的，当下不许任何人离开赋音楼阁半步，他就站在“蔷薇满地”院中央等，那副凶煞的神情把一院子的人吓得够呛！

　　孟桥妆路上一直在想该不该把巨蛟的事说与张恶虎听，故而耽搁了，闻得此言，赶紧走进桃花林。

　　迎春急道：“孟姑娘，你衣衫脏了，先回房换换吧！”

　　孟桥妆道：“不必。”

　　穿过桃花林，来到“蔷薇满地”，一踏进院门，就见院中或站或坐，均是交头接耳的人。

　　这些人除却赋音楼阁的仆从和宾客外，其余的皆灰头土脸，满身泥污，他们正是去石沟崖支援张恶虎的众捕快、保丁、壮士等。

　　孟桥妆见张恶虎果然威风凛凛站在庭院中央，脸上神情一本正经，忍不住好笑。

　　尾随而至的盼喜、迎春、庆儿一进别院就大声道：“孟姑娘回来啦！”

　　此言一出，所有人目光一起朝孟桥妆射去，原本吵吵嚷嚷的院落霎时寂静无声。

　　张恶虎更是喜笑颜开，上前抱住她笑道：“桥妆，我等了你好久……”却见她发丝凌乱，衫裙污浊，额上渗出一层细汗，雪白的面颊红扑扑，神情有些许狼狈，惊讶道：“你去了哪儿这般模样？”

　　孟桥妆道：“我去石沟崖找你。”

　　张恶虎大急道：“你去作甚？那儿是森林，到处都有野兽，很危险的！我不是说杀了蛟龙就来接你么？”

　　孟桥妆低声道：“我怕你被蛟龙害了……”

　　白映阳就站在张恶虎身后，他因燕天然提出条件要张恶虎去杀蛟龙时，孟桥妆在旁却没阻止，从而对她心生不满，如今听她这般言道，又见她果是一身泥污，倒与自己一众人无异，显然是在石沟崖底沾到的，看来她担心老虎所言非虚，怨气才稍微缓和。不过张恶虎为杀蛟龙，钻进其腹险中求胜，差点丢掉性命，始终令白映阳耿耿于怀，因此他仍瞧孟桥妆极不顺眼。

　　张恶虎却很开心，笑哈哈道：“我已把蛟龙杀死，尸首也抬回来了，桥妆，你快来看。”挥手命众人散开，露出蛟龙尸首。

　　孟桥妆自然认得，这正是土地庙的那条蛟龙，但与山谷见到的巨蛟相比，直如蚯蚓。

　　甲乙丙丁立刻叽叽喳喳、指手画脚地描述我保长英勇斗蛟龙的精彩场面。

　　张恶虎对他们溜须拍马本不屑一顾，可如今心上人在前，却倍感有面子，十分得意。

　　孟桥妆却听得心惊胆寒，听得张恶虎为杀蛟龙，居然自己跳入蛟龙口中，身子一颤，眼泪夺眶而出。

　　张恶虎还以为她见到蛟龙尸首害怕，安慰道：“蛟龙已死，你不必怕它。”

　　孟桥妆心道：“石沟崖还有一条更大的蛟龙，我可不能说与他知晓。”转念又想：“那么大的蛟龙，我便不说，早晚也会给人发现，他一旦得知，多半还是会去杀……”越想越害怕，背心渗出一层冷汗。

　　张恶虎从怀中拿出一张字据，笑吟吟递给她道：“姓燕的小子把你的卖身契交出来了。”

　　孟桥妆一惊，忙接过一看，果是自己的卖身契，上面还有幼年时按下的小小的拇指印，此时再见，恍如隔世，不由百感交集，这张卖身契签死了她十余年，如今拿到，终是自由了！

　　张恶虎哈哈大笑道：“这回我可以跟你成婚啦！”说着一把抱住她就亲嘴。

　　白映阳见孟桥妆看过文书，已确认无错，趁她分神，倏地伸手夺过卖身契，折起收入怀中，微笑道：“我先替你收着。”

　　燕天然一直在旁冷眼旁观，见白映阳如此举动，挨到孟桥妆身边嘿嘿笑道：“看来他们并不信任你啊。”

　　孟桥妆怒他叫张恶虎去杀蛟龙，冷冷道：“他们信不信任我，与你有甚相干？”

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　　燕天然闻言脸色一片铁青。

　　张恶虎挽住孟桥妆的手笑道：“桥妆，这些朋友都是帮忙杀蛟龙的，我来给你引见。”说要引见，可他并不知这些朋友姓甚名谁，走到众捕快、壮士面前却说不出名字，颇为尴尬。

　　其实张恶虎不必尴尬，因为在场所有人，自孟桥妆踏进“蔷薇满地”，目光就一瞬不瞬聚在她身上，再也离不开片刻，恶虎保长尴尬与否，他们又怎会发觉？

　　孟桥妆走到众捕快、壮士跟前，作揖到地道：“多谢各位英雄相助保长。”

　　众捕快、壮士一个个目瞪口哆，半晌皆不知反应。

　　张恶虎道：“桥妆，你这便随我去罢。”

　　孟桥妆点点头，转看向“蔷薇满地”。

　　艳上妆早命人把大门关上，自是对她的离开心存怨怼，不愿再见面。

　　孟桥妆念及多年的养育之恩，心中难过，走到门前跪下，恭恭敬敬磕了三个响头。