牡丹初开始走几步回一下头。等快到巷口，她对着肖涟的方向长跪许久，才转过身，头也不回地离开。

　　肖涟等那道红色的身影消失片刻，上车后换回旧衣衫，才重新唤来车夫赶车。

　　他已从侯府出来这般久，车夫又已等许久。这次肖涟没再让车夫绕路，只让他在同善堂前暂停一下。

　　肖涟进去拜托陈老大夫和李庆留意口信之后，赶紧回马车，直接让车夫加速回了江岸画舫处。

　　他记挂独自待在画舫的小白骄，没多留意四周。因此从同善堂出来时，他也没看到一旁墙角处，那一闪而过的身影。

　　第40章

　　那一闪而过的鬼祟身影正是刘麻子，他看着那远去的马车，露出意味深长的笑。

　　昨日，他去侯府送螃蟹，却被刘管事一通数落。

　　刘管事挑出一小半螃蟹摆在一边，只道这样小个的螃蟹难剥，还没几两肉，没法上侯府餐桌宴席，叫刘麻子原样拿回去。

　　刘麻子不服，这已是有心挑过的。

　　刘管事却说，一个养蟹人要供一船大螃蟹给侯府。

　　刘麻子看了那人送来的螃蟹后，直喊着此人要断自己财路。

　　刘管事却嘿嘿一笑，说他正哄骗那人的养蟹秘法，等秘法到手，好事不都是他们表兄弟二人的了？

　　刘麻子嘴上应得爽快，今天却一大早就跑到侯府前蹲守着。

　　若有养蟹秘法，养出的螃蟹个个都这般大，何愁没法发财？他既知了消息，当然先下手为强。

　　所谓亲兄弟明算账，他与那刘管事又只是表兄弟。若叫刘管事先哄得秘法，少不得要被占个大头去。

　　刘麻子才没这般傻。能一人独赚的钱，为何要分给两人？

　　这样想着，刘麻子抬头看看同善堂的牌匾，大摇大摆走了进去。

　　肖涟回去时，小白骄仍睡着。

　　肖涟叫许久的门，小白骄才走过来打开画舫的门。他转过身，边回舱房边揉着眼睛问道：“今日怎样？有何进展？”

　　肖涟跟在他身后，事无巨细地讲了今日见闻以及自己的决定。

　　白骄打个哈欠，脱掉鞋子爬上床，道：“你既已决定，我也不多说。何时行动，叫我一声即可。即使我还未完全恢复，也不是没有办法。”届时虽要付出代价，但大睡一场就可恢复过来。

　　肖涟多感动，白骄又多吃了什么好吃的暂且不提。

　　之后几天，肖涟行动相当规律。

　　每出行必向白骄报备。

　　出门后，肖涟会先去同善堂踩踩点，看看牡丹有没有留口信。

　　然后他带着螃蟹从后门进入侯府——后门离刘管事住处更近。

　　刘管事已与后门看守的门房打了招呼，为免这么冷的天他还要迎来送往，着人通秉后，肖涟可乘车长驱直入，直接卸下螃蟹。

　　然后刘管事向肖涟催促秘法的回复，肖涟就以路途阻隔，他还未收到家父书信为由搪塞。

　　再然后肖涟就以各种理由央刘管事带他逛侯府，实则心中暗暗记路熟悉地形，以待回去凭记忆绘出地图。

　　没过几天，打探消息之事就已进行得七七八八。

　　事情准备得很顺利，只待白骄身体恢复或是牡丹口信送来。

　　这段时间，他已想好对策，即使白骄身体未愈，若有牡丹口信在，约摸此事也可成行。

　　世间安得万全法。但只要有七八成把握，此事便可一试，何况他还有疑似世子的身份做护身符。

　　但不知为何，最近肖涟总觉得周围有人影似的，停下动作细看细听又找不到人。

　　他心下担心，就问白骄。

　　白骄却道定是他老实一辈子，这是头一回想做亏心事，难免胡思乱想。真不安，到时候可把买林娘的钱留下，反正身外之物生不带来死不带去。

　　肖涟找那人影几天都没找到，闻听此言，也觉得是幻觉。他心下稍安，便依例行事，等待时机。

　　对那若有若无的人影，他也不再留意。

　　可事实证明，二人着实是掉以轻心。

　　这天，肖涟事为本与往常没有不同。

　　可他换好装担着扁担正要出城时，突然想起画舫没了葵花籽，他便准备去干果铺再为白骄多买些。

　　那若有若无的人影又来了。

　　肖涟摇摇头，觉得是幻觉，便没多在意。他买了葵花籽后，预备再为白骄买些银丝炭。

　　这时，有人冷不丁在身后捂住了肖涟的口鼻。

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　　肖涟刚闻到那股异香，就没了力气，甚至来不及转头看看是谁在害他，就眼前一黑昏了过去。

　　醒来之际，肖涟仍浑身无力。他吃力转头，发现双手双脚都被捆住，正姿势别扭地躺在一辆静止的马车上。

　　肖涟用力挪好久也没挪下马车，他开口问有没有人，却等来一个他避之不及的人。

　　掀开门帘的那人满脸麻子，笑得一脸狰狞。不是刘麻子又是谁？

　　“你要做什么？”见状，肖涟往后挪不动，有些恐慌地开口。

　　刘麻子嗑着葵花籽，往外面吐出皮，将剩余的葵花籽随手一扔，迈腿也上了马车。他来到肖涟身边，二话没说就开始翻查肖涟的袖口胸前。

　　半晌，他终于找到想找之物——白骄口述，肖涟默写下的所谓养蟹秘法。