其母伤痛欲绝，竟也得急病去了。他们一去不打紧，却断送忠宁侯延续百年的根。

　　眼看侯府不日就要被收回，江胥一个赘婿没有回天之力。他苦闷难当，便来怡香楼喝花酒，来温柔乡找那解语花。

　　当时恰是牡丹服侍江胥，江胥喝得醉醺醺，吐出这许多话来。

　　谁料后来江胥看见牡丹肩头纹身后，便一把抓住牡丹，问牡丹从哪里学来。

　　牡丹便说是见白沙镇一男子身上有这胎记，觉着好看，就纹上了。

　　江胥听罢这话又哭又笑，脸色可怖。

　　牡丹还以为他是寻仇，思及肖涟对她有恩，又只是一介船夫，怎么也斗不过侯府。江胥追问此人外貌身份，她便含糊面貌，只说是许久前在白沙镇见过此男子，不知其身份，看面貌十几岁。

　　牡丹含糊其辞，以为能蒙混过关。

　　谁料，没多久江胥就找来一个有同样胎记的男子，找牡丹辨认是不是那人。

　　牡丹有心保肖涟，便认下这人。她被送回怡香楼后，还暗自庆幸自己保住恩人。

　　哪知没多久就传来消息，说江胥夫人当时生了双生子，偷孩子的恶妇已被找回。眼下侯府要办宴席大肆庆祝。

　　牡丹这才知她一念之差，竟损了恩人的富贵。

　　她本想说与江胥听，说自己认错了人。可再一想，封江后，她没法把恩公带来对质。若贸然改口，她只是一个风尘女子，这般戏弄侯府，将其颜面踩于脚下，简直不知死活。

　　看着生病的孩子，她终究胆小，没敢多嘴。

　　今日牡丹见肖涟衣衫富贵地出入侯府，以为肖涟听到风声来认祖归宗，便求他念在自己也是护他心切，全是阴差阳错，就求他饶了自己母子二人。

　　肖涟听完这一切，久久没有言语。他心里剧震。

　　若此话不假，他该是江胥之子，侯府世子，那江辰该是冒牌货。可他转念一想，便觉疑点重重。

　　父亲明知自己与林娘的存在。十六年前，他还与自己相认过。若牡丹的话为真相，父亲合该那时就把自己迎回侯府去。

　　若刘管事的话为真相，林娘偷自己准备赌一个富贵，自己那么小，林娘没把自己养熟，按理不该天天期盼见父亲。她该躲父亲还来不及，哪会想起父亲就暗自落泪。

　　此事另有隐情，定有人在撒谎。

　　侯府情势未明，所谓认祖归宗还是算了。这么久以来，父亲没给过他一天父爱，又是导致母子离散的元凶，他不会与之相认。

　　况且若他真能认祖归宗，等他一死，忠宁侯爵位同样会被收回。他虽与父亲没有感情，却没必要扰了他的富贵。

　　还是按原先计划来，等白骄恢复救出母亲。但牡丹今日所说并非没用。若事情败露，二人被侯府抓住，不得已时，这身份倒可作为护身符。

　　牡丹说完一切，就闭上眼睛等着肖涟审判，可肖涟久久不答。随着时间流逝，牡丹心里越来越沉。

　　莫非自己看错了人，恩公不肯原谅她？她一条贱命不值钱，可她还有孩子。

　　牡丹吓得连滚带爬地下了马车，来到马车前再度跪下，抽噎着：“恩公，世子，我孩子还病着。你就大人不记小人过，念在我护你心切才犯了错，又人微言轻胆子小，发发慈悲原谅我吧。我这就随你回侯府，揭发那假世子的嘴脸，帮你证实身份。”

　　肖涟心里想着事，没成想吓到了牡丹。他听着牡丹这些话，连忙跳下马车把她扶起：“你别害怕，我没怪你。我做了半辈子船夫，就不是享福的命。我没做世子的念头，请牡丹姑娘不要对任何人提起我的身份。此番我出入侯府也是为了别的事，你不必担忧侯爷找你麻烦。”

　　牡丹止住泪：“真的？”

　　“真的，快擦擦眼泪。我一个粗人，可没有手帕递给你。”肖涟摊摊空空如也的手，很是无奈。

　　牡丹破涕为笑，她从袖中拿出一方手帕，沾沾眼角，道：“恩公不准备认祖归宗，我不好问理由。只是恩公出入侯府是做什么？没有世子身份，恩公恐怕身份低微些。我虽贫贱，却能见着侯爷。恩公若不嫌弃，我或许能够帮忙。”

　　肖涟有些意动，可转念一想，自己既然决定不做劳什子的世子，最好不与侯爷和江辰见面。只是这话倒提醒他：“那你下次再来侯府之前，可否帮忙通知一下我？”

推荐浏览： 每周好书推荐|

看耽美 | https://www.kandanmei.com/

　　这话……牡丹有些难堪。可她抬眼瞄瞄肖涟，见肖涟言辞恳切，并无半点看不起她的意思。

　　兴许恩公真有事才如此请求。牡丹点点头：“只是恩公，我到时如何与你联系？”

　　“就请你着人告知同善堂的老大夫或者李庆，戏台要唱一出《杜十娘》。”

　　“牡丹记下了。”

　　肖涟也问了牡丹知不知道林娘更多事，可她的说辞和刘管家一样，又言明这些都是侯爷告诉她的。

　　肖涟只得作罢。

　　之后，肖涟把今日所卖螃蟹钱全拿给牡丹，让她回去多给孩子抓些药。他又言明同善堂陈老大夫妙手仁心，也最爱孩子。她可以给自家孩子换个大夫。

　　牡丹感动不已，只道肖涟所说之事她全已记下。

　　二人分别前，肖涟建议二人一前一后走出巷子，以免龟奴看见后牡丹难做。