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　　王仲奇忙拉了拉王伯正的手，小声道：“哥，你看那个人。”

　　王伯正回过头，也看到了那名男子。这队伍里都是面黄肌瘦的难民，忽然出现一个这样的人，实在打眼。

　　那男子似乎察觉了王仲奇与王伯正的目光，亦向他们兄弟看了过来。王仲奇偷看别人被发现，颇有些心虚，立刻低下头去。稍过片刻他再抬头，又对上那男子视线。那男子的相貌虽是难以亲近的模样，姓情却颇友善。他对着他们笑了笑。

　　王仲奇微愣，心中一暖，对那男子的印象好了许多。

　　不片刻，便轮到王家兄弟登记造册。

　　管事的详细询问了兄弟俩的姓名、年龄、户籍以及家中人口等信息，道：“两日后你们再来，待我们核查无误，就会把佃约发给你们。”

　　交代完后正要叫下一位，王伯正忽道：“等等。”

　　管事的撩起眼皮：“还有什么事？”

　　王伯正赧然道：“我们是家中受灾才流落至此的。可否向庄主赊些钱粮，让我们兄弟熬过今年寒冬，明年丰收以后归还？”

　　他们显然不是第一个提出这要求的，管事的一点不意外，语气平淡地回答：“可以。等签订佃约以后，会有专人负责此事。”

　　王伯正忙问道：“那利率几分？”

　　管事道：“庄主宅心仁厚，体恤灾民，只要是庄主的佃户，头年借贷免息。每人可贷七贯钱粮，夏收秋收分两期归还。不过只有头一年可以免息，从次年开始，会依照当年市价重定息钱。”

　　王家兄弟不敢相信自己的耳朵，傻站着不动。

　　管事的等了片刻，催促道：“还有事没有？没事快走吧，后面还排着好多人呢。”

　　“头、头年免息？！免——息？！意思是不收利钱？？一分都不收？？”王伯正两眼瞪得似铜铃，再三确认，“管事大哥，千万别跟我开玩笑。这……当真的吗？！”

　　管事的一脸麻木：“当真，当真，真的当真。”

　　他今天已经被数不清的人询问了同样的问题，回答了同样的答案，人们给出的反应也都大同小异。几乎没有人敢相信天底下会有这样的好事，一个问题恨不能颠来倒去问他十遍。他从一开始的耐心，到后来被问烦了，再到后来也就麻木了。只恨不能在头上挂块匾额，书上“字字当真”几个大字，可以省去许多口舌。

　　不过，烦虽烦了些，他也能理解这些惊讶的灾民。一开始朱瑙跟他说规矩的时候，他也被吓得不轻，来回反复确认了好几遍。

　　王家兄弟还站在桌前不肯走，管事的忍不住再催一遍，刚抬眼却发现王伯正双眼通红，整个人不住打摆。

　　管事：“……”

　　这已经是他今天接待的第六个当场痛哭的人了。如果王伯正再激动点，还能成为今天第三个昏过去的人。

　　好在王伯正并没有那么失态。他迅速抹了下眼睛，哽咽道：“谢谢。”便赶紧牵着弟弟离开，不再打搅后面的人登记。

　　一离开人群，王伯正便转身紧紧抱住了弟弟。兄弟俩的心情都很激动，难以平复。

　　沦落到今日的地步，无论王伯正如何故作坚强，安慰弟弟，其实他心里早已绝望。他以为往后的日子就算不是炼狱也是深渊，能活到哪一日实未可知。就在昨天，他还打算带着弟弟一起走上一条不归路，从此亡命天涯。可谁能想到，今日此时，他所担忧的事情竟然全都迎刃而解了！

　　地也有了，今年的冬粮有着落了，又没有严苛的利息。即使眼下穷苦些，只要他们好好劳作，往后的日子竟是比从前还更有盼头！

　　王伯正哆嗦道：“我真想立刻去替朱庄主上香，祈求老天保佑他。天下竟有他这样的善人！”

　　王仲奇赧然道：“我们昨天还说他为富不仁，想起来真惭愧。”

　　王伯正不由一愣。弟弟的话让他想起，先前他们决意跟随杨老二一起打劫朱瑙，倒不仅仅是因为朱瑙富庶，还因为朱瑙灾时囤积粮食，炒高粮价，使他们都觉得朱瑙为富不仁，死有余辜。可如今看来，朱瑙又分明是个慷慨豪爽，良善大方的富户。

　　这位朱庄主，到底是个什么样的人呢？

　　作者有话要说：　王家兄弟：这位朱庄主，到底是个什么样的人呢？

　　答：是个妄人。

 

第13章 “阁下，是虞寨主吧？”

　　兄弟俩好好感慨了一番绝境逢生的喜悦，王仲奇的肚子突然咕噜咕噜叫起来。他赧然道：“哥，我饿了。”

　　他们其实已经很久没吃过东西，饿习惯了也就忘了饥饿的感觉。如今心中大石落地，久违的感觉又被唤了起来。

　　然而即便要问朱瑙借粮，也得等两日之后。若是往常，王伯正大约就去偷窃了，可眼下有了盼头，他也不想再做那样的事。

　　“走吧。”王伯正牵起弟弟的手，“我们去山里找点野菜野果，再熬两天就好了。”

　　王仲奇用力点点头，准备跟哥哥一起离开，走之前他又看了眼队伍，突然一愣：“哎，刚才那个个子高高的人不见了。”

　　王伯正扭头一看，方才那个高大的男子果然已经不在了。然而他们兄弟俩并不知那人究竟是谁，也只觉得有些奇怪，并未多想，兀自觅食去了。

　　……

　　此时此刻，朱瑙、程惊蛰和刘奇正在前往药铺的路上。今日又进了一批进货，朱瑙要亲自去验看。

　　一路上，刘奇都在长吁短叹。

　　他叹气叹得太多，惊蛰终于忍不住问道：“刘掌柜，你怎么了？”

　　刘奇别扭地看了朱瑙一眼。

　　朱瑙笑眯眯地问道：“刘掌柜，你手里还有多少麦秸？”

　　刘奇一惊。

　　先前朱瑙囤积麦秸的时候，全城商贾都在想办法打探消息，想弄清他这么做的缘由。其实无论谁来问，朱瑙都是一句话——他要买田地养牲畜，麦秸是用来沤肥喂猪的。只是当时他说这话的时候没有一个人当真。别说外人，就算是刘奇都不相信。所以刘奇也跟其他商人一样偷偷囤了些麦秸，想等待时机发财，只不过他的财力比不过城中众商，囤的也不多。这件事他没好意思告诉朱瑙，怕朱瑙斥责他有私心。没想到朱瑙虽然不说，其实全都知道。