沈尧抬手，挠了下头发，和她较真：“你刚才为什么要骗我？”

　　那位姑娘依附他耳边，吐气如兰：“为了博得公子怜惜。”

　　沈尧猛然站起身，退离一尺。他感觉自己被人当猴耍了。师兄们常说，出门在外，行走江湖，害人之心不可有，防人之心不可无，那他被骗又算怎么一回事？

　　虽说他自己也经常撒谎吧，但是，那都是不得已而为之。

　　沈尧闷咳一声，绕回座位，沉默地埋头吃饭。

　　楚开容见他这样，晾他一直生长在偏僻城镇，没出过远门，也没见识过江湖，确实有些小门小户的局促。他给沈尧添了几次菜，沈尧吃得很香，像是八辈子没吃过饭。

　　临走前，沈尧偷偷要来一个干净的食盒，将他没动过的一半烧鹅装进去，又提起一壶没开封的好酒，自言自语道：“我能带回去吗？能吧。”

　　楚开容忍不住戏谑：“沈大夫，何必如此俭省？”

　　沈尧笑道：“今天你做东，还请我吃饭喝酒，我就不同你争论了，以免伤了和气。”

　　他觉得自己这番话，进退有度，很合时宜。

　　深夜返回客栈，许兴修正躺在床上安睡，卫凌风站到了房间之外。夜晚的凉风吹得他衣袍猎猎，他望见并肩而行的楚开容和沈尧，神情有细微的变动，又隐没于深沉的黑暗中。

　　卫凌风开口问：“你去哪里了？现在才回来。”

　　沈尧狂奔向他：“师兄师兄，快瞧我给你带了什么？”

　　卫凌风一派湛定地回答：“烧鹅？”

　　沈尧与他勾肩搭背：“正是如此。师兄，你要不要趁热吃？我捂在怀中带回来的，还没凉。”

　　卫凌风推脱着不肯收下。

　　楚开容就在一旁笑道：“枉费你的一片好心了，沈大夫。”

　　他看了一眼卫凌风，又看了一眼沈尧，含义不清道：“绮兰托我问你，你如何看待她？是不是怨她今晚诓骗你？”

　　沈尧连忙摇头，客气道：“没有啊，她是个好姑娘。”

　　楚开容又问：“今日在秦楼，你过得畅不畅快？”

　　沈尧先是答应一句：“畅快……”

　　他还没说出接下来的话，就被楚开容打断道：“那便好。倘若今后得了空，我们再结伴去一次。”

　　说完，楚开容翩然离去。

　　沈尧捧着烧鹅和酒壶进屋。许兴修闻到香味，从睡梦中悠悠转醒，抓过沈尧的食盒，让他给自己斟酒，两人对着月色喝酒猜拳，徒留卫凌风一人站在走廊上吹风。

　　沈尧半醉半醒时，往窗外望了一眼，已经寻不见卫凌风的身影。

　　卫凌风在哪里？

　　沈尧半撑着额头，酒劲上脑，越发想不明白。

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　　当空星斗明灿，月色正好。薄云如雾霭，静止又流散，卫凌风穿着一件单衣，坐在顶楼的屋檐上，如履平地。他抬头赏月，心中念起楚开容与沈尧的对话。

　　楚开容问沈尧：你如何看待绮兰？

　　沈尧回答：她是个好姑娘。

　　楚开容还问：今日在秦楼，畅快不畅快？

　　沈尧回答：畅快。

　　这一夜，卫凌风睡在屋顶，没有回房。

　　*

　　次日天光大亮，沈尧赖床。

　　朦胧中，他听见许兴修与卫凌风说话的声音：“楚夫人说，我们要在安江城待上七天。”

　　卫凌风低声询问：“为何是七天？耽误了我们的行程。”

　　许兴修叹气：“楚夫人的心思，我怎能猜透呢？不过安江城是个好地方，南街有个武馆，每七日开设一场比赛。”

　　他搓了搓手指：“前几日，武功高手们打得很凶，伤筋动骨的，大夫们都治不好。我与你乔装打扮去给他们治病，如何？就当是赚些盘缠。”

　　卫凌风沉吟：“若是让楚夫人察觉……”

　　许兴修漫不经心道：“虽然名义上，我们应当顺从天下第一庄。但是，时至今日，你我都没见过庄主。何况楚夫人……让我们住在偏房，每日残羹冷炙，想来也是没把我们当成什么人物，更不会与我们计较一些鸡毛蒜皮的小事。”

　　他拉住卫凌风的手腕：“大师兄，你且听我一言，咱们赚来的盘缠，哪怕给沈尧买只烧鹅也好。”

　　卫凌风点头称是。

　　不久之后，他们戴着斗笠出门。

　　沈尧从床上一跃而起，给自己包了一层头巾。他尾随许兴修和卫凌风，坦然地走向南街。此处的街道小巷有些不同——沈尧发现，很多妇孺和壮年男子歇坐在路边，额头冒汗，眼神涣散。

　　他顾不上两位师兄，走到近旁，探问道：“这位兄台？”

　　某一位男子接话：“唉？”

　　沈尧介绍道：“我是外地来的大夫。”

　　男子笑说：“大夫，有何贵干？”

　　沈尧指了指周围的人：“兄台，这是怎么了？”

　　男子不以为然：“正值六月，闹了暑热。”

　　沈尧蹙眉：“可否让我诊脉？”

　　男子挽起衣袖，向他伸出手臂。

　　沈尧盘腿而坐，三指搭在他的腕间，望闻问切。

　　他观察得越细致，眉头就拧得越紧，直至后来，他万般肯定道：“绝非暑热，更像是疫疠。”

　　男子收手，整理衣服，似有些恼怒：“药房的老郎中们都说是暑热。你这外地人甚是年轻，乔装成郎中，包着头巾，说些妖言惑众的话，可是为了捞钱？”