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　　走近了，到得门帘垂落的殿门口，才听得里面隐约传来一群人的哭声。说什么“不应该”，什么“不可以伤害孩子”，“一条命，还是皇嗣，这是要杀头的啊”，之类的。

　　涟贵妃还傻乎乎没反应过来，承朗已经懂了。姜药师要除掉她腹中那个孩子，被发现，拦住，正在开导她。

　　好笑。看来这姜才人要么是心机足够深，要么就是真心喜欢皇后娘娘。

　　恐怕是后者。承朗想。这要真是一条计，怕也不是这一个药师想的。

　　又听了会儿，涟贵妃也反应过来，压声咒骂道：“这还哭？果然就是个没见过世面的贱婢，枝头凑到她鼻子底下了都，一脚踏上去就变凤凰，这也不要？在皇后身边端茶送药有那么好？鼠目寸光！”

　　看着涟贵妃这样，承朗竟也分辨不清，这番话到底是在气，是在恨，还是在悔。

　　他听着殿中哭声弱了下去，讲话声音更清晰了。

　　皇后虚弱的声音响起，能听出鼻塞与哽咽。

　　“孩子，你像极了我。你也是无根的萍，漂漂浮浮，到这是非地。如今你有了喜爱你而你也爱他的男子，也许，若你愿意，就也把心放在这里吧。我也曾是这样的，害怕极了，之后，这些年，风风雨雨，没想到，把心给他，我竟一日未曾后悔过。”

　　又是一阵哭声，抽噎着，听不清。过了会儿，皇后接着说，比之前更平静，更温柔，“……不怕，不怕……但怕也没有错……我知道，这不是个适合养大孩子的地方。我既然劝你留下这个孩子，我定会和你一起护住这孩子，我这条命福薄，可我也能拿命拼……”说到此处，竟是一群人的哭声都响起来，承朗听着，只觉得吵闹，离门边站远一步。

　　“哼！”涟贵妃好像也听够了，从鼻孔里不屑地哼哼唧唧几声，“无聊，哭哭啼啼算什么好戏！走了！”一甩手绢，一扭身子，领着宫人和几箱贺礼，又浩浩荡荡打道回宫了。

　　承朗跟在队尾，走出宫门，他回头看着正殿那仍没有掀起的帘子。

　　“喜爱你的男子”？

　　能有什么用。人总把爱看得太大，喜爱，宠爱，关爱，一时容易，能长久么？

　　他没有喜爱过谁，也没有被谁喜爱过。可他知道，这已经塞满怨与恨的宫中，又要多一个可怜人了。

　　也没想到，不知是无心插柳还是精心算计，这姜药师成了局中棋子后，居然真成为了他的一个大障碍。

　　一没想到，姜才人盛宠不衰，固宠的法子层出不穷。

　　二没想到，她腹中孩子出生的日子就是那么巧，和当年早夭却也最受父皇、皇后牵挂的大皇子，竟是同日生辰八字。

　　三没想到，不到三岁，这孩子已经会诵诗作画，深得圣上皇后乃至宫中众人喜爱。

　　眼中钉，肉中刺。承朗想。但他总是平静的，无论他脑海中在想什么。

　　在崇文馆听着江旷星讲学，他脑海里却分心在想怎么除掉那第三个障碍。

　　“太子殿下。”江旷星的声音响起。

　　“先生请说。”他放下书，正坐。

　　“太子殿下已行冠礼，不日即将入仕，我们的课，也差不多要到此为止了。微臣也感到这几个月身体大不如前，抱恙之体，无力继续辅助殿下学业，微臣已经向圣上请辞。”

　　承朗听了，想了想道：“那我可否问先生一个问题？”

　　“殿下请讲。”

　　“先生为何不喜欢我？”

　　江旷星一愣。

　　承朗却很平静，“先生不必掩饰。何人不知，从古至今，少师不止是教书先生，也是为了太子未来考量的安排，我若入仕，先生助力乃是必须。

　　“可三年多来，先生不曾讲过书本以外任何一句话。我不是没有旁敲侧击，先生也不是木头一块，所以我只想问，是我哪里让先生讨厌了，以至于如此避嫌？”

　　江旷星仍没有回答。承朗等了片刻，自问自答一般，却答非所问：“他也讨厌我。”

　　江旷星没有问承朗口中的“他”是谁。就像承朗说的，他并非木头一块。

　　起身，郑重行了一礼，江旷星道：“太子殿下，臣接下来说出那些话，是因为期盼您会是一个好君主。”

　　承朗看着江旷星，“先生请讲。”

　　“太子殿下，臣，并不认为，现在的您，会成为一位臣心目中的好君主。”

　　承朗没有说话。

　　原来你早就看穿。我还躲躲藏藏，因为想和你分这一瓣清闲。

　　“太子殿下，臣以为，您处事，为人，心姓，首要之重，皆为自己所愿。

　　“皇位对您来说，是自由，胜过束缚，是权力，胜过责任。

　　“这是微臣为您上的最后一课：微臣不知您想要的到底是什么，但如果您要的，没有皇位也可以拥有，那臣劝您，不如及早退出纷争，远离此地。”

　　承朗听了，一动不动。

　　这么多年，第一次，有人问他想要什么。

　　第一次，有人看到他。

　　不是看到这帝国绝对主宰者的第二个孩子，不是看到显赫母族的重要棋子，不是看到一局生死棋局边上的棋手，不是看到一个多年来滴水不漏、处处盘算只为讨父皇一份欢心的尽责皇子。

　　是看到他。看到这个不能选择自己姓氏的，名叫承朗的20岁青年。

　　“你想要的，是什么？

　　“如果你要的，别处也有，那就去安全点的地方吧。”

　　许久，他才回过神来。

　　那叫做关心。也许，就算只有一点，也可以叫作身不由己的喜爱。

　　终于，他有了答案。从未有过的、发自心底的答案。

　　他想开口回答时，发现天色已暮，江旷星已经离开许久了。

　　是夜，他出宫，来到江宅。