萧白石“啊”了声，暗道：怎么说得这么怨念？是我听错了么？

　　“它应当是灵兽‘赤豹’，赤色皮毛，斑纹如焰，极通人性，常伴修行者左右，向来都生活在灵气汇聚之所……譬如翠微山。”应长风说着，朝豹子勾了勾手，那黏人精就凑过来任他摸了一会儿。

　　萧白石道：“那……它不是什么普通的野兽，是哪儿来的？”

　　“这就不清楚了，你有什么头绪么？”

　　萧白石略一思索：“按理说仙兽都吸取天地灵气温养自身，独来独往，顶多和有缘人结伴而行，极少繁育后代。哪怕有了后代，一般都要经历许多磨难才能降世，出生后又须得许多年方能独立生存——但我从来没见过赤豹，是我孤陋寡闻了么？”

　　“不奇怪，我也不曾见过。传闻赤豹千年前曾是山神的坐骑，近五百年都极少现世，故而众人都称其祥瑞。”应长风眉心微蹙，正色道，“这事儿不能被太多人知道，现在有些心术不正之徒总想着用灵兽骨血强行提高自己的修为，若被他们听闻翠微山有一只赤豹，还不知会招来多大的麻烦。”

　　萧白石赞同道：“它这么小，我定会照顾好的！”

　　应长风颔首，虽没直接夸他，眉眼间已隐约有赞许之意了。

　　那天萧白石喝过茶，心里记挂着赤豹的事，便和应长风约了此后几天再来。他想去七层经塔再查阅一些典籍，难得地早早告辞。

　　他与应长风极少如此融洽，那个吻还是改变了些气氛的。萧白石这么想着，下山脚步轻快，小赤豹察觉到他的心情也跟着雀跃。

　　踏出兰渚佳期，萧白石哼着歌大摇大摆地走，行至中途时赤豹忽然停了。

　　“怎么了？”萧白石带笑问道。

　　赤豹耳朵微微动了几次，但又很快扭过头，被萧白石挠了两把脑袋。一人一豹没察觉到异状，迎着灿烂夕阳离去。

　　一丛花树格外茂盛，萧白石的身影看不见后，那里闪出了个玄色长衫的人。

　　却是此刻本该远在西极山的萧鹤炎。

　　第20章 武脉尽废

　　天色渐晚，兰渚佳期一如既往地从四处点亮了萤火，金绿的光点缀花树间，景与人都绰约而朦胧，分不清是真是幻。

　　应长风习惯了仙境般的夜晚，简单更衣后散开头发在脑后束了束，拿起那本《万兽纲》找地方继续读。竹屋略微有点吊脚楼的意思，但不算太高，刚好够人坐在廊下时垂着腿，姿势非常舒服。

　　应长风捧了本书，背靠廊柱，头顶那串风铃不时响动一二。

　　那日藏经洞后萧白石许久没来打扰，应长风本身喜静，没觉得哪里不妥。偶尔自己久了，四处见不到那双熟悉的桃花眼警惕时的模样，总是少了点什么乐趣。

　　后院里一片矮竹林生得茂盛，应长风削了几根，用一把小刀刮成大小不一的竹片，又捡了些珠子串铃铛，不慌不忙地做了好久，权当打发时间。

　　从前入定，门派里他坚持最久，闭关，他也能做到完全心无杂念。做风铃本来应当很快，但应长风却发现这效率对自己而言着实有点低。

　　那日迟疑背后，心神乱了就没那么容易恢复如初。

　　侥幸看着没区别，但却再不是毫无破绽的一块石头了。

　　想到这些，应长风的目光直勾勾地落在不远处的矮竹林中。萧鹤炎不喜欢，只顺着他才留下这片林子。相处久了，应长风多少能从萧鹤炎的言语动作间明白他其实算不上朴素的人，想来也是，红尘道的大宗师，又坐拥仙山一座，自然该怎么逍遥就怎么逍遥，哪里看得上这些？

　　萧鹤炎的目的很明确，就是把他当做第二个辛夷，没事时过来说几句话，端着架子不会动手动脚，还有几分君子风度。如果应长风识趣点，卑躬屈膝把人哄开心了说不定早就趁机逃脱魔爪回门派。

　　可他天生脾气又臭又硬，刻薄起来对谁都没好脸色，更别提还记着被萧鹤炎捡回此处关到现在的仇。

　　若是翠微山还有谁能为他的囚徒生活增添一抹颜色，恐怕就萧白石一个了。应长风想到他，目光动了动，头顶的风铃不失时机地击出音符。

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　　至少萧白石不像他那锦衣玉食的爹，是很喜欢这片简陋竹林的。

　　这天他离开后，正当以为又是一个闲适傍晚，应长风忽觉空气中骤然多出一个人的气息，带着掠夺与暴戾疾驰而至。

　　应长风警惕地一瞥：“谁……”

　　话音未落，脖子已经被人隔空一把掐住。

　　应长风登时呼吸困难，两道经脉被死死地拿捏住，脸瞬间涨红了。因为气血不足，他眼角微湿，眉心的褶皱越发深了，话都说不出完整字句：“你……”

　　“不是你想的人来，失落了？”

　　应长风闭了闭眼，已经喘不上气两颊开始发紫。

　　见他痛苦，萧鹤炎的手指松了力道，应长风立刻从悬空的走廊重重跌到院内。

　　一身干净白衣滚上草屑泥土，他极其狼狈地捂着喉咙咳了个死去活来。

　　七年前祸斗一战中的外伤已经好全了，但应长风因武脉封闭太久，无法调息而自我疗愈，灵识深处依旧残留着妖火灼烧的旧伤。被外力一激，即刻又开始在灵识内翻涌，仿佛从里到外地燃起来，应长风手指紧紧抓着草根，仰起头倔强看向萧鹤炎。