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　　太子上下打量他几眼，倒是与记忆中相差无二。于是从身边人手里接过一张黄帛，先展开念了一遍，大意是刑部再审此案，请安宁侯下诏狱待审。

　　叶渐青心中一凉，抬头问道：“端王殿下怎么了？”

　　太子不屑地一笑，道：“小侯爷还要管别人，真是咸吃萝卜淡操心。”他一挥手就有两个禁军上来给叶渐青带手镣。太子故作客气道：“安宁侯，请吧。”

　　叶渐青心中悚然一惊，已觉出不妙来，但不知端王是否平安。于是只得随禁军冒雨去了刑部。到刑部一阵辗转蹉跎，待到过堂之时已是向晚时分。他于堂下偷偷打量，太子坐在正中，另一名中年男子公服在左，太子右手边是一名书记官。书记官背后一面屏风，屏风后也似有人在侧。

　　几句话过后，他已知左首的中年男子是刑部尚书齐衍，中宫齐皇后的族兄，于是大约推知那屏风后的当是宁王裴守业。他心中疑惑，不知此案为何落在内廷贵戚和宗藩手里，难道是有了另外的风波不成。

　　齐衍问了几句核实身份的话后，忽然语峰一转，问道：“许州士子赵南星，安宁侯可识得此人？”叶渐青点头答是。又听他摇头晃脑念了几句诗，问：“这几首诗是何人所做？何时所做？”叶渐青丈二和尚摸不着头脑，道：“前两首正是赵官人所做，后一首是我做的。时间我一时想不起来，应是前年赵南星中举之后，大家为他庆贺时所做的吧。”齐衍摸摸颔下黑短髭须，问道：”诗是何意？”叶渐青一愣：“就是字面意思。”齐衍不耐烦道：“我问有没有深意？”叶渐青更是迷惑：“什么深意？应景之作，无非金榜题名、鱼跃龙门之类的。”

　　“啪！”齐衍将惊堂木一拍，厉声喝道：“大胆！赵南星将当朝天子比喻成恶龙，指斥乘舆，包藏祸心也就罢了，更有人密告他自称是中宗皇帝的后裔，须知冒充天潢贵胄是何等罪名？！”

　　叶渐青站在场中呆怔住了。

　　太子忽然在一旁阴柔一笑，道：“不恋朝章，归钓夕阳，白眼傲君王。这也是安宁侯所做的诗词吗？有人投书御史台，参劾已故镇国公主裴永真圈养死士，搜刮聚敛，有谋逆之举。安宁侯果真不晓得吗？”他见叶渐青脸上血色全无，便继续道：“昨日钦天监夜观天象，见客星犯御座甚急，安宁侯觉得这是什么征兆啊？”

　　叶渐青忽然举首一笑，道：“原来如此。处处相逢是战场，何须傀儡夜登堂。你们说这些不过是揣测，并无实据。诗词本是随性之物，怎么解释都可以。你们要炮制乌台诗案也罢，要炮制惊天逆案也罢，我都是四个字：一概不知。”他心知面前这几个人不比端王，一时心灰意冷到连冤也懒得喊了。

　　太子连连皱眉，他印象中的叶渐青，是镇国公主的掌中宝心尖肉，身娇肉贵，大约平日只会吃饭拉屎，别的什么也不知道。原以为到自个手里搓扁捏圆也容易的很，现下看来却并不是丝毫不晓轻重的纨绔子弟。

　　齐衍此时在旁使了个眼色，太子知道这是想用刑的意思，便先起身离案。齐衍便朝叶渐青一咧嘴狞笑道：“安宁侯不说实话，便要吃点苦头。这也是刑部的惯例了。”他手一挥，便有两人上前将叶渐青按倒在地，叶渐青挣扎一二，想到这是在审案，便也由他去了。

　　叶渐青正在腹诽，忽觉下身一凉，不知是谁竟然把他裤子给一把扯了下来。他又惊又怒，大声道：“你们干什么？”齐衍在堂上嘿嘿一笑，丢下一支签来，道：“先打他五十大板再说！”

　　“你……”叶渐青刚想开口，耳边呼呼风声，第一棍已经抡了下来。又沉又重的刑木打在臀肉之上，疼得他心尖一颤，一口气没咽下去，第二棍第三棍已经劈头盖脸又打了下来。

　　或许不到此中地步，他永远不知裴昭业待他之好。那些说是坐牢的日子，当比神仙还要快活，饭来张口茶来伸手，不顺心之时还有人低声下气陪着玩。

　　叶渐青脸涨得通红，眼泪像水一样哗哗往外流。也是他惊吓过度，没有想到运内力抗衡，否则皮肉伤变成了内伤更是要命了。

　　二三十棍过后，叶渐青脸上的红潮已经褪下，满面都是惨白，到了四十多棍的时候，他便连出气都是微弱的了。此时太子已经归座，皱眉道：“还有几棍？免了吧。”

　　齐衍一声令下，皂隶果然收手退到两旁。叶渐青一人趴在堂中，两股鲜血淋漓，以肘撑地，想要抬起上半身，却撑了几次都没有成功。便只能像脱水的死鱼一样伏在地上。

　　齐衍温和说道：“安宁侯，太子免了你余下的刑棍，你还不谢恩？”

　　叶渐青神智尚清，冷笑一声，不知牵动哪一根痛经，全身上下都是一抖。

　　太子也是和颜悦色道：“安宁侯，赵南星果真没有对你说过他的身家来历吗？公主府是否授意盐商宁半城结交赵南星，以图大事？安宁侯本人是如何认识赵举子的？”

　　这些事，我比你更想知道。叶渐青心中腹诽，话到口中却变成了：“营营青蝇，止于樊，岂弟君子，无信谗言。”

　　太子一时没有听清，又问了一遍。那书记官却是听清了，随口复述了出来。太子气得口鼻歪斜，大怒道：“不识抬举的东西，给孤打！狠狠打！”

作者有话要说：　　《诗经·小雅·青蝇》 以绿头苍蝇比小人

　　嗡嗡营营飞舞的苍蝇，停在篱笆上吮舐不停。和蔼可亲的君子啊，切莫把害人的谗言听信。

　　尔生我生屠我屠：我叫你生你就生，我叫你死你就死。（李梦阳诗）

　　其余诗词可以望文生义，也可度娘，不一一标注出处。

　　下一章 狭路相逢力不当

　　

 

　　☆、第十八章 狭路相逢力不当

 

　　

　　烟波殿里，袅袅的烟气从青花海水纹三足双耳炉中冒出，那是今上最喜欢的龙涎。

　　皇帝在御桌上一目十行地看着墨痕未干的堂供副本。他的手边摆着一个青釉盏，盛着今春越州漕司进供的第一纲蜡茶，皆雀舌水芽所造，茗花散漫，茶香馥郁。

　　莲花青砖地上跪伏着刑部尚书齐衍，他在忐忑不安中听见皇帝冷声道：“你起来，今天是第几日？”齐衍一愣，尚不敢起身，抬头望着御座上的九五之尊。一旁侍立的高公公好心提点他道：“齐大人，陛下是问审了几日了？”齐衍恍然大悟，略一推算，道：“从刑部备案开始已有一十六天了。”

　　皇帝狭长的凤目微眯了起来，他面上的表情不知说是失望也好，还是说释然也好。只听他冷哼道：“大半个月过去了，你就弄来这么点东西？几句意味不明的破诗，所有罪证皆虚无缥缈，没有一项查实。”齐衍冷汗淋漓，连忙磕头道：“陛下息怒，容臣禀报，今晨那赵逆的叔婶已经从许州押到，许州知州已从赵家抄得证物，待今明两日过堂对供之后，定会水落石出。”

　　须臾，皇帝昏黄浑浊的眼珠间或一轮，忽然磔磔怪笑起来：“有句话叫见好就收，你们那点心思朕还不知道。大理寺的前车之鉴你可要记好了。朕还想留个干净的朝堂给朕的太子。”

　　大理寺因审案不力，滥刑逼供致人犯死于狱中，在京御史和江南诸郡疯狂弹劾，薄少君致仕，左风眠停职待罪，一正一副皆去其职，阖寺上下颜面无存。而负有督导之责的端王也染上污名，入宗正寺思过。

　　齐衍听他提到大理寺眉间一跳，再提到太子，只觉心脏都停顿了一下，慌忙磕头请罪。承平帝懒得和他废话，一挥手将他斥了出去。齐衍出了烟波殿，一抹额头，竟是汗出如浆。待回了刑部，只见许州的送押书办还没有走，正在客座上喝茶等他。此人是新任知州薛仁祖的心腹，也是太子的近侍。

　　齐衍是急得无法了，小声问他道：“那袁槐客之子果真是被左风眠在狱中杖杀的？”那书办左右看看无人，便点点头。齐衍按着胸口又忍不住轻声问：“我就是好奇，左风眠到底有甚法子，能撬开嫌犯的嘴？”这十几日来，无论是赵南星，还是安宁侯，亦或是其余犯官，都只字不出，让他伤透了脑筋。

　　书办不屑地撇撇嘴，伸出两个手指，齐衍附耳过来，只听他道：“他有个外号叫十大酷刑。都说他是本朝第二酷吏，没人敢认第一。他这人狠在，打你也就罢了，还得当着你最亲最爱的人，打在你心尖那块肉上。那袁尚秋可是当着赵南星面打死的，人这边一死，那边就如丧考妣般落了押。”他想到当时牢里血肉横飞的惨状，不禁打了个寒战。

　　齐衍听完也是咂舌。

　　因新添了证人证物，再次开堂之时，太子也象征性出席。他虽是皇帝钦命来审理此案，但大多数时候并不莅临指教。而一旦堂上有动刑戮之时，色厉内荏、素有洁癖的太子便会像看到了什么污秽的东西一样，起座离席，刑毕才又会回来说几句无关轻重的话。

　　他今天本来也想这么走一套套路的。但齐衍心急之下，打乱了节奏，而正因为心急，也忘了和太子先知会一声。

　　赵南星先带上堂，他头脸还算整齐，身上有伤痕而无血迹，只脸色难看地很。他被带上来后，尚能跪拜。齐衍核实他身份后，他的叔婶也被枷了上来。这两个人一上堂来，就高声喊冤，又不断恶言恶语咒骂赵南星。“你这杀千刀的小崽子，和你那婊子养的老娘，就知道不是什么好东西。带累我们赵家一门，天生的丧门星……”云云。赵南星抿唇一言不发，眼眶却是通红了。

　　齐衍便先审赵氏夫妻，两人口中颠三倒四却也掏不出什么有用的信息。唯独每一句话结束都不忘恶毒攻击赵南星，若非亲眼所见，只当这夫妻与他是几世仇雠，决计想不到是同宗同族，可见人情凉薄至此。

　　齐衍也被搅得心烦意乱，一时间抽了几根签筹，连声喊道：“给我打，打！”两边皂隶持刑棒上前，赵氏夫妻顿时气泄，露出畏惧神色，赵逸大声道：“大人，有话好说，你让我召什么我就召什么，不要打我们啊！”

　　太子面露尴尬之色，瞥了一眼齐衍，齐衍怒火直冲脑门，手指乱抖。堂下皂隶对视一眼，立时举棍就开打。两人棍子尚未落身上，便开始鬼哭狼嚎起来。堂上除齐衍、太子外，俱是忍笑忍得辛苦。太子脸上青白，倏地站起，甩袖欲走，忽听堂下赵南星开口道：“殿下，这就走了吗？”

　　这是他当堂第二次开口，第一次是核对身份时，太子、齐衍双双回头，都是眼中一亮。赵南星昂头，头顶发髻落下一缕碎发，他不耐烦地甩头，道：“罪人这两个亲戚，虽然口角不干净，但到底养过罪人几年，一饭之恩尚不敢忘，何况亲戚故旧？这两人是布衣草民，杀之无益，与世间不过多两具枯骨，与殿下却是不详。”

　　太子皱眉望了望堂下，已是打过一二十棍的样子，赵氏夫妻的的哭喊也渐渐低回了下去。太子道：“有什么不祥？”赵南星望着齐衍，一笑道：“罪人猜齐大人是想效法左少卿吧。”太子一时没有听明白，齐衍却是悚然而惊，这人似乎天生一双照妖眼，竟然能读人心思。

　　赵南星道：“当日是密审，端王先躲到晋陵，今日太子在场，众目睽睽之下，若将人犯打死了，可是难以交差啊。”

　　太子顿悟，狠狠剜了齐衍一眼，竟敢不与他商量！齐衍遂狼狈低头。太子此时走也不是不走也不是，干脆站住，道：“这两人是草民不错，那安宁侯呢？带安宁侯叶渐青上来。”

　　赵南星瞳孔倏地紧缩，太子得意地又坐了下来。不一会，两个狱吏夹持带手镣脚铐的叶渐青上堂来，交接完毕后，就将他放在地上。他除了初次过堂时受过八十刑杖外，后面再没有被打过，饶是如此，叶渐青伤处未愈，依然不能直立行走，只能趴伏在地上。

　　叶渐青略一打量四周，看见正在行刑的赵氏夫妻目露迷惑之色。随后看到赵南星，他嘴唇翕动几下，好似在说：你没有事，这很好。两人都不复昔日俊秀好颜色。赵南星眼角湿润，满脸都是欲言又止的忧伤。

　　太子哼笑一声，道：“下面的可是安宁侯叶渐青？”叶渐青动动脖颈，点头称是。太子道：“你与赵犯是如何认识的，从实招来。”叶渐青有气无力道：“我从前在江南住时，与漕运总督的公子交好。袁公子在许州梅花书院读书，我常去找他玩耍，因此与赵公子也熟悉了。”太子又问：“赵犯与你交好之时，有没有流露谋反之意？”叶渐青冷笑道：“纨绔子弟交游，从来只问花评柳，斗鸡走狗，谈那个做什么？我们不懂。”