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　　不过，这个一直活蹦乱跳的小丫头，最近有点萎靡不振。

　　李四海见岚山端茶进了账房，遂把算盘珠子一抹，账本一关，从柜台里拿出一个木盒子来。他招手叫岚山近前，把那盒子打开，只听一阵悠扬的西洋乐叮叮咚咚响了起来。盒子边上有一个精致的假人，扶起来后，还会在镜面一样的盒子里转圈跳舞。

　　“西洋来的八音盒，是丝路商人带来的。”李四海献宝一样捧到她眼前。

　　若是一年前，准能让小丫头高兴到跳起来。不过自从她去了一趟江南后，世间什么玩意都取悦不了她了。小岚山瞥了两眼，无精打采谢过。李四海在她对面坐下，关切道：“你要是天天两头跑，觉得太累了，我就去跟侯爷说，替你辞了……”

　　“那不行！”没待他说完，岚山就一口打断：“皇帝老儿才刚把宅子还回来，那个败家侯爷一点儿都不会整理，身边又跟着个黄鼠狼一样的吴啸存，我不盯紧了可不行！”

　　李四海心里生出一种“丫头大了，不好哄了”的惆怅之感。想她刚到四海赌坊的时候，才四五岁，一个人抱着个装骰子的瓷碗都能乖乖玩半天。

　　岚山愁苦地叹了一口气：“苏馆主从前说当清商馆馆主只要喝喝茶、听听曲、小赌怡情就可以了。前代馆主根本是骗人的！”自从叶渐青复爵搬回侯府以后，已叫吴啸存买几个婢女回来搭把手。吴啸存对外待客接物，她就负责内府打扫安置，事必躬亲。

　　见她眼下两团黑眼圈，李四海又是好笑又是心疼，忍不住要逗一逗她：“倘若现在苏馆主就在你面前，问你还要不要上罗浮山，你怎么回答她呢？”他知道从前苏樱是中意她做雪山派的掌门接班人。上了罗浮山，自然可以卸下这一切，斩断一切尘世牵连。

　　谁料岚山朝他吐了个舌头：“掌柜你这辈子肯定娶不到媳妇了，我还是留下来给你养老送终吧。”

　　“……”李四海顿时觉得自己被消遣了。

　　京师以冬至后一百零五日为大寒食。自此三日，皆出城上坟。

　　皇宫中前半个月就已经安排车马拜祭皇陵，宗室近亲分遣诸陵拜祭。端王去了太宗的景陵。叶渐青则去大相国寺的佛塔，给祖母献祭。他拜完之后，转到裴昭业生母的佛龛前，顺便也磕了个头。起身之后，一直在那佛龛前凝神仰望。

　　归来和尚见他逡巡不走，便上来劝道：“这里寒气颇重，侯爷可以去后面斋房歇一歇。”

　　“唔。”叶渐青心里想着别的事，一时没话找话：“大师可曾见过端王的生母？”归来和尚愣了一愣，见他问得蹊跷，只得答道：“和尚自五岁起便遁入空门，从未离开京城，怎么会见过云州的贵人呢？”

　　叶渐青便一边往外走一边继续与他寒暄：“大师一生都在帝都，可真是见惯了风云变幻啊。”归来和尚一边唱着佛号，一边笑道：“和尚命硬，佛祖不收，已历太宗、中宗以及当今三朝。侯爷这边请。”

　　算是和他祖母一样的三朝元老了。叶渐青骤然停下脚步，目光在和尚须发皆白的脸上扫过，露出了个“失敬失敬”的表情。

　　三月一日，顺天门外开金明池琼林苑，操练水军。三月二十日，御驾幸池上临水殿，观争标、赐宴。这是裴瞻自冬至郊祀之后，第一次出宫。因有去年前车之鉴，京师守军如临大敌，提前一个月便反复布置规划。驾幸前三天，从金明池到顺天门全部清场。

　　诸禁卫班宝装弓箭，龙凤绣旗，万骑争驰，铎声震地。

　　池上凉风习习，两艘彩船划过水面，船上百戏正在表演“水傀儡”。裴瞻在北面临水殿里孤单坐着，正对面是五大殿，皇子和宗亲、大臣都在南边。南殿人声鼎沸，更衬得北殿萧萧肃肃。裴瞻指着一处问高公公：“那是安宁侯吗？叫他过来。”

　　虹桥把金明池分成东西两半，南面五座水阁以回廊相连。正中一座水阁，彩帷装饰，云水戏龙屏风，殿中人正在焚香啜茗。

　　何处管弦声断续，宁王沉醉福王醒。

　　裴守业见弟弟一直斜眼望着旁殿，便拿折扇打了一下福王的肩膀：“看什么看，快成斜眼了。”福王回头憨憨一笑，裴守业朝身边人使了个眼色，不一会儿叶渐青便被请到了正殿来坐。

　　他玉带锦袍，相貌清俊，身后还跟着两个张皇无措的丫头。叶渐青在宁王手边坐下，只听四殿下好奇问道：“这是侯府的下人吗？叫什么名字。”

　　这两丫头是吴啸存前几天才买来的，也没怎么调教，今日便赶鸭子上架，随主人来赴盛宴。只可惜穿上龙袍也不像太子，村气十足。叶渐青来时还不知道她们名姓，便随口答道：“晴云、暖雪。”

　　福王呆了一呆。晴天或许有云，但风雪何尝会是暖的？他本想张口调侃，忽然想起“圆月扁风”那一茬，敢情这小侯爷的傻气还没有消？

　　宁王倒不关心他那两个丫头姓甚名谁，却故意套他的话道：“小侯爷宅子修得怎么样了？这是要在京师长住了吧。我有一个温泉别墅，就在西山脚下，不如哪天你和四弟一起来玩玩。”

　　叶渐青耸肩道：“上月去宫里面圣，陛下嘱我不要急着回晋陵。如今我身无分文，金尽裘敝，耻还乡里，想回也是回不去了。”

　　福王被他“金尽裘敝，耻还乡里”的话逗乐了。宁王却眼皮一跳，安宁侯在京城开府意味着什么，而经冬至一役，叶渐青好似也与从前不一样了。他一年前可是连骂人都不会，太子面前只会文绉绉说“营营青蝇”，现下却已经可以神色自若地自嘲了。

　　便在此时，皇帝身边的高公公过来传话，请安宁侯到北大殿去。

　　高公公一现身五大殿，便惊动了众人的目光。福王待叶渐青走后，对三殿下挤眉弄眼。裴守业知道他年纪尚小不知此中深浅，心里烦乱，只好不去看他。

　　叶渐青从虹桥上走过。水戏呈毕，水傀儡船分两壁退去，几只虎头船从奥屋（船坞）开出，锣鼓齐天。小船之后是大龙舟数只下池，全都雕镂金饰。领头一船上站着一个绯衣将领，舞旗招引，正是负责这次操练的端王裴昭业。

　　碧流纹细，绿杨丝软。龙舟从虹桥下穿过，龙头上人人舞旗，左右八浆，宛若飞腾。裴昭业目不斜视，专心指挥。他背挺得标杆一样，心无旁骛地从桥边错身而过。

　　飞鱼船在龙舟之后，如两阵之势。船队行到北大殿皇帝御前，裴昭业旗帜一挥，先为圆阵，谓之“螺旋”，再一分为二，谓之“海眼”，又以旗招之，谓之“交头”。

　　高公公见叶渐青在桥上看傻了似得不动，忍不住催促他。两人一前一后走到临水殿，裴瞻却在接见来使。来人叫陈大千，是华清的郡守，任期届满，回京述职。当然陈大千不是空手来的。华清出产翠羽，皇家仪仗所用华盖皆为此处进献。“陈卿辛苦了，华清与官家贡献实多。”裴瞻脸色尚好。

　　“天子造羽仪，鸟兽自献羽毛。”陈大千只顾媚上。他这次是平调还是回京高升，就毕其功于一役了。

　　叶渐青忍不住在旁哼笑一声。裴瞻听见了，回头望他，淡淡道：“这是安宁侯。这是华清的陈大人。没规没距，你方才笑什么？”

　　叶渐青与陈大千见过礼后，对裴瞻笑道：“陈大人的伟迹我知道。听说你们那里仙气养人，鸟兽都成了精。”裴瞻一愣，皱眉道：“子不语怪力乱神。你又瞎说什么。”叶渐青道：“听说华清有个乌程乡，有树逾百尺，上有鹤巢，民欲取鹤氅不得，乃伐其根。鹤仙恐乡人杀其子，自拔氅毛投于地，时人以为祥瑞。”

　　皇家好翠羽，悍吏网罗水陆禽兽，有毛者殆无遗类。——雁过拔毛，怎么听，怎么不是东西。

　　陈大千脸色顿时转白，在地上瑟瑟发抖。裴瞻扫了他一眼，叹气道：“陈卿去吧。”

　　“你越长越和你祖母一个德性，眼睛里容不得沙子。”裴瞻待叶渐青落座之后，责道：“你小时候多爱撒娇，又软又糯，婉柔常抱着你不肯放，说如果得了公主，一定要招你做驸马。”

　　那公主也太不值钱了，命真苦。——叶渐青面无表情地想，将目光落在水面的龙舟上。时至今日，他也大约明白了裴瞻对镇国公主府的态度，那是一种又恨又怜，又宠又防的掺杂了种种顾虑的怪异感情。

　　吴啸存曾问他，你知道冬至之事端王何由得胜？他回答说，东朝太蠢，而端王以顺讨逆，如汤沃雪。吴啸存摇头，道：端王取胜，是因为背后有陛下在支持。倘若陛下不下旨给他去调天璇、天枢的兵力，他何以专杀罗沉水，清洗“银刀卫”？任你们和太子在城里掐个你死我活，最后也不过是个同归于尽的下场。

　　裴瞻是端王成大事绕不开的人，必须在陛下和端王之间搭一座桥梁……

　　往年金明池船队都由团练使顾廷让调教，因顾大人请假探亲至今未归，操练就显得有些急促。到后面收尾时，虎头船上居然有人熬不住掉下了金明池。

　　“心急吃不了热粥。”裴瞻点评道。高公公见他面色不善，怕他发作端王，连忙打岔道：“陛下不再用点糕饼？小侯爷也尝一点。”

　　裴瞻好像想起什么似的，转头对叶渐青道：“你小时候爱吃甜羹，给他来一碗。”叶渐青硬着头皮喝了那甜腻腻的东西，几欲作呕。裴瞻怜爱的目光在他身上扫过：“秋天你就整二十了吧，到时给你办个加冠礼吧。你方才在虹桥上发什么呆？”

　　叶渐青擦了嘴角，低头道：“臣见殿下威风凛凛，有陛下当年的风范。”

　　这马屁拍得风过无痕，令裴瞻相当舒服。想起多年以前，他也曾站在裴昭业的位置，披金甲，带银刀，指挥若定，豪气直冲万古云霄。那时池边临水殿里坐的先帝和宣懿皇后、镇国公主和安宁侯都拍手齐声称赞。

　　婉柔也是那时第一次看到自己的。大婚的那一夜，她说：我第一眼就爱上了你，爱上了你凝视江山的模样。

　　裴瞻眼窝一酸，掩饰一般站起来，脸上露出几分行将就木的灰败之色：“回宫吧……”

　　金明池的操演结束之前，御驾就已先回了大内。皇驾一走，路禁就解了。于是卖杂货的、看热闹的、游人士庶、少年狎客，车马数万。

　　叶渐青将两名丫头和轿马打发回了侯府，自个在路上溜达。

　　有三五文身恶少年控马冲撞了一个小食摊子，将摊主的糕点茶水打翻了一地。摊主是个长相愁苦的汉子，拉住一名恶少的辔头，想要理论，反而被抽了一鞭子。那些恶少们旁若无人地扬长而去，路上的人纷纷避让。

　　叶渐青连忙上前，帮摊主归拢地上的东西，扶起板凳和货摊。那汉子不住道谢，叶渐青问他：“老板还做生意吗？”汉子上上下下扫视了一番，拿出一壶没打碎的梨花白，几碟糖藕、青团、水晶皮，沮丧道：“只有这些了。客官吃面吗，我给你下一碗。”

　　汉子捧出一个面团，开始烧水、揉面。叶渐青坐在摊子前，自斟了一杯酒。有贵家仕女，小轿插花自路边过，见柳树下一个弱冠少年，碧衣长袖，背影风姿绰约，宛然如仙。

　　这“假仙”喝着梨花白，低声问：“查出来了？”

　　正在揉面的汉子双目警醒地扫视大路，亦是低声道：“此人确是五岁自都内佛寺出家，并无劣迹。只是侯爷听说过昭仁年间的淫僧案吗？”

　　叶渐青自然摇头不知。

　　裴煦晚年时宠幸一名叫长宁的非僧非道之人，此人的师兄是京城释迦寺的主持。因为这一层缘故，释迦寺的香火十分旺盛，比之大相国寺不差几分。太宗昭仁二十五年，镇国公主裴永真去释迦寺上香，无意中发现主持窝藏、淫辱妇女。镇国公主大怒之下，当场将主持斩首，火烧释迦寺，一百多名沙弥葬身火海。

　　叶渐青心里一惊，不信公主无缘无故造下这么大的杀业，好久才问道：“奶奶这样生气，应该还有别的原因吧。”

　　“镇国公主到寺内是给青君上香，太宗将青君的灵位供奉在释迦寺内。”

　　这件事甚至惊动了东宫。太子裴思远闻听，急命京兆尹救火，得军器及州郡牧守、富人所寄藏物数以万计，又寺中地下凿以为窟室，匿藏妇女数十名，为先前拐卖人口。释迦寺大火之后，这名叫长宁的道人也因罪获斩。