蒋晨峰晓得母亲心疼他，故意道：「儿子不累，只是听见母亲这里有好吃的，过来讨口点心吃罢了。」

    一时屋中众人俱都笑了起来。

    蒋母这院中自有小厨房，点心吃食俱是上好的，不一时端了上来。谢霖吃了几口，赞道：「贵府厨子当真好手艺。」

    蒋母笑道：「既是吃着好，待会儿装一匣子回去，叫家里人也尝尝。」

    谢霖赶忙推辞，「这怎么好意思，哪有连吃带拿的。」

    蒋母道：「又不是甚么好东西，太医莫要客气。」

    蒋晨峰原也不是为着这几口吃食来的，只吃了一碗酥酪便罢了，坐听母亲说笑。

    知子莫若母，蒋母见他这样，便猜着许是有事，问他，「往日里见你忙的甚么似的，难得空闲，今儿个倒在我这儿坐得住，可是有事？」

    蒋晨峰陪笑道：「还是母亲知道儿子，可不正是有事要劳烦谢太医呢。」

    蒋母遂问，「这是怎生话说？」

    蒋晨峰道：「儿子这些时日忙着操练兵士，需时时骑马，许是颠着了，勾起腿上旧伤，便有些不得劲，正要请太医帮忙看看。」

    蒋母便提起心来，一迭声问：「怎不早说？可是疼得厉害？」

    蒋晨峰忙劝慰道：「不妨事，不过偶尔作痛罢了，母亲莫要担心。」

    谢霖亦从旁劝道：「老太君莫要着急，我看将军方才迈步进来时行走如常，想来应是不大碍事。」

    蒋母这才略放下心来，道：「便是如此，也需好生看看才是。」又对谢霖道：「还要劳烦太医了。」

    谢霖忙道：「不过举手之劳，何谈劳烦。」

    蒋晨峰便即起身，「还请太医随我来。」

    两人一前一后出了荣禧堂一处角门，顺着夹道走了一射之地，来到一处偏院之中，这院子不大，打整得极是齐楚，院中花草颇有几株名品，三间正房小巧精致，不如荣禧堂壮阔轩敞，却另有一股子玲珑雅致。

    院中一名小丫头正给花草浇水，见了蒋晨峰，福一福身，便往屋里通报，道：「姨娘，老爷回来了。」

    话音才落，便从屋里走出个婷婷袅袅的女子来，月白夏衫外罩着一袭霞粉轻纱，螓首蛾眉，美目流盼，端的是位难得一见的美人，对着蒋晨峰轻唤一声，「老爷。」

    谢霖一见是位年轻女眷，当即止步垂首，目不斜视。

    蒋晨峰见状，忙道：「此乃我新纳的妾室，有疾在身，正要请太医也帮着看一看，毋须避讳，还请里面宽坐。」

    那女子见了谢霖，盈盈一拜，「妾身见过太医。」

    谢霖道一声，「不敢当。」随着蒋晨峰进屋落座。

    此时有丫鬟端茶上来，谢霖一抬头，认出正是方才去荣禧堂找金荷说话的翠露，登时便明白此处定是玉菡阁，那美貌女子，想来便是玉姨娘了，也不知这玉姨娘使了怎生手段，竟哄得蒋晨峰跑去老太君处将自己请了过来，其得宠之处，可见一斑。

    谢霖看得明白，只装作不知，问道：「不知将军伤在腿上何处，可否一观？」

    蒋晨峰虽是将谢霖请到玉菡阁来，却并非只为了给玉姨娘看诊，自家身上亦有不适之处，当即挽起右边裤腿，道：「便是这条右腿，十数年前剿匪时不慎被滚木砸断，当日并无军医随行，拖了数日，方寻到个乡野郎中接合了断骨，侥幸不曾落下残疾，只是日后每遇着风雪雷雨便酸胀作疼，这几年疼得愈发厉害些。」

    谢霖仔细看了看，又上手自胫骨直按到髌骨处，一面按压，一面问询，过不多时，道：「将军这断骨接得本是不错，只是当日拖得久了，日后又不曾好生保养，又加领兵操练过于劳累，于旧伤不利，这才发作。我记得医典里倒是有一道方子可治此类骨伤，乃是将药材煎水熬煮，兑入热水中，每日泡敷，极有效验，只是将军军务繁杂，使用上恐不大便宜，倒不如制成药膏涂抹在患处，日后随身携带也甚方便。」

    蒋晨峰道：「正是如此，似我等领兵之人，在家能待得几日，倒是在外头东奔西走多些，药汤子哪里及得药膏方便。」

    玉姨娘是极有眼色的，已吩咐翠露备下笔墨，又端了水来，谢霖在水盆中净过手，便去桌上写了张方子，交予蒋晨峰，「将军先照着这方子煎了汤来，一盆热水中兑入一剂，每日将伤腿泡上半个时辰。至于那药膏，熬制起来极是不易，里头几味药材还需斟酌加减，且待我回去慢慢配来。等配得了，再与将军送来。」

    蒋晨峰自是道谢不已。

    谢霖又问：「尚不知这位如夫人有何不适？」

    蒋晨峰便指着玉姨娘，道：「此女往日里不慎服了些虎狼之药，于诞育子嗣上恐有妨碍，还请太医费心看上一看，若能得个一男半女，便是此女的造化了。」

    谢霖此时已然见多识广，远非当日在沔阳的市井少年，听了这话，再看这位玉姨娘风姿行止，当即猜到此女必是青楼楚馆之中调教出来的花魁一流，那烟花之地的老鸨子为着绝除后患，往往于女孩儿们初来癸水时便灌下寒凉之药，以绝孕息，眼下这玉姨娘既已从良，又得了将军宠爱，自是想要儿女傍身，是以求到太医头上。

    谢霖心中明镜也似，取出脉枕，为玉姨娘把脉，不一时，道：「如夫人脘腹之中寒凉如冰，想是以前吃了虎狼之药留下的余毒未清，又兼脾肾两虚，自是难以受孕，若想要子嗣，必得先把身子调理好了不可，方子倒是有的，只是以如夫人现下的情状，非得用药将五脏六腑培上个一年两载的方能见效，至于身子调养好后是否能得子嗣，却还需看天意如何了。」

    玉姨娘听完，眼圈一红流下泪来，哽咽道：「贱妾薄命之人，原不敢妄想儿女之事，只是老爷厚待于我，若不能为老爷生个一儿半女，又怎对得起老爷如此真心相待的情分。」

    语声既轻且柔，叫人听了便不由自主心生悯意，再这般梨花带雨的一哭，便是百炼钢也要化作绕指柔。

    那蒋晨峰登时一脸疼惜之色，只道：「太医既是说了有法子可治，想来定能如你所愿，合该欢喜才是，如何又哭了。」

    玉姨娘赶忙拿帕子拭去泪水，强笑道：「老爷说的是。」

    这等内闱之事，谢霖全无兴趣，凭他二人在那边郎情妾意，只作不见，却于两人言谈间，偷偷打量这屋子陈设，见墙上挂着一柄佩剑，案头放着官帽，桌上笔墨纸砚俱全，便知蒋晨峰定然常宿于此，心念电转间，已是有了计较，自去开出药方，道：「先照这方子吃上一旬，日后每旬一诊，待余毒清干净了，再用补养之法，慢慢调理就是。」

    玉姨娘自是盈盈下拜，千恩万谢，蒋晨峰亦亲自将谢霖礼送出门，送上车去。

    翌日，谢霖一大早先跑了趟济世堂，向柜上要了一批虎骨、接骨草、三七等物，肖贵问起，便道是与蒋晨峰制药用，叫挂在勇毅侯府账上，又使伙计送到自家去，继而方进宫到太医院中应卯，一进门，便见章桓与柳思然正对坐吃茶，见了他，章桓嘴一撇，嗔道：「这时辰才来，叫咱家好等。」

    谢霖正要去寻章桓，不想人已送上门来，遂向二人行过礼，陪笑道：「公公有事寻我不成？」

    章桓撂下茶盏，道：「御林军余统领背上生了一疮，原想着不碍事，只抹了些药，便不曾理会，不想这几日越发重了，只得上门来寻太医诊治，现下便在我房中等着，你且随我去看看。」

    柳思然亦笑道：「咱们院里擅治疮肿脓毒的不过数人，眼下方太医告假，余下几个不是各有差遣，便是被请去出诊，只泽仁你今日无事，这便随公公去一趟罢。」

    谢霖正有求于章桓，自是一口应下，随之起身出门。

    章桓在宫中亦有值宿之处，便在御药房后面的抱夏里，最北边一溜三间屋子打通，屋外种着一排修竹，与别屋隔开，又是清静又是轩敞，屋中陈设并不如何华贵，倒也一应俱全。

    此时余鏊正坐在西屋靠窗的榻上喝茶吃点心，一边立着个叫做桐籽儿的小太监在旁服侍，见他二人进来，余鏊拍拍手上点心渣滓站起身来，冲章桓道：「这点心味儿不错，茶却不大好，回头我与你送两斤上好云雾过来。」

    又打量一眼谢霖，忽道：「这位太医好生眼熟，似在哪里见过。」

    谢霖却是记得他的，道：「在下谢霖，尚是五年前，曾与薛太医一并往营卫所里与几位兵士看诊，与统领有过一面之缘，想是余统领贵人事多，不大记得了。」

    他这样一说，余鏊登时也想起来，一拍脑门，「可不是有这么一遭，瞧我这记性。」

    章桓不耐烦听他俩寒暄，皱眉道：「啰嗦甚么，还不把衣裳脱了。」

    御林军统领乃是正三品实职，且因此职干系重大，非皇帝亲信之人不能担当，章桓不过一个五品掌事太监，却敢如此不敬，将余鏊呼来喝去，直把谢霖看傻了眼。

    那余鏊却不以为意，呵呵一笑，「哪有甫见面便宽衣解带的，可不得聊上两句。」

    这才冲谢霖道一声告罪，解了外面袍甲，又褪去内裳，露出一张宽阔脊背。

    他那疮便生在左肩胛下方一寸，核桃大小一处脓肿，已然破口溃烂，流出些黄色汁水。谢霖取出一副细白棉布的手套戴在手上，压住脓疮周边查验，又问道：「几时长出来的？」

    不等余鏊答话，章桓先道：「足有一月了，先时不过黄豆大，只当是火疖子，不曾留意，随后长大些，微觉痛痒，便敷了些拔毒膏在上面，眼见着消了些，恰这厮奉旨出去公干，全忘了每日里抹药一事，待回来便已是这般了。」

    余鏊亦回头道：「我那几日险些忙死，哪儿还有功夫顾得上这个。」

    两人言语间熟稔至极，全无客套，直听得谢霖啧啧称奇，暗忖也不知这俩人是怎么个交情，相熟至此。

    不过片时，谢霖查验完毕，道：「只怕不是疮，乃是个瘤子，应是痰气凝结而成，初起时吃些苍附导痰丸，用以化痰散结、舒筋和络，说不得也便消了，现下却是晚了，需得用刀剜去，再辅以桂枝茯苓丸合着散肿溃坚汤，吃上十天半月的，方能好得利索。」

    章桓一听动刀，脸先白了，急急追问：「这般厉害？非得动刀不可？」

    余鏊却是镇定自若，道：「不过剜上一刀，怕甚的，太医只管动手就是。」

    谢霖笑道：「统领不必担心，这瘤子不大，一刀下去也出不了多少血，回头敷上生肌拔毒散，便不碍事了。」

    章桓这才松口气，叫小太监去打水来与谢霖净手。

    谢霖亦吩咐道：「再取些曼陀罗散来。」

    那曼陀罗散有令人昏睡之用，军中治疗外伤时常用作麻醉，余鏊也是知晓的，却道：「不过剜个瘤子罢了，作甚还用曼陀罗散，再者我晚上还需当值，那曼陀罗散的麻劲儿一时半会儿散不去，回头再误了公事，不用也罢。」

    章桓气道：「你便告个假休养几日又能如何？」

    余鏊嘿嘿一笑，「过了今晚，明儿个我便告假去。」

    谢霖见他只是不肯用，也便罢了，洗了手，取出针刀，在火上烤炙一番，令余鏊趴在榻上，一手按住脊背，一刀顺着那脓肿周边剜了下去。

    他手脚本就麻利，这两年又时常被谢苇带去四海镖局为众人医治外伤，一柄刀子使起来当真是又快又准，一眨眼的功夫便将脓肿之处剜了个干净，又用干净的温水洗去污血，敷上生肌拔毒散。

    章桓似是极少见这等血淋淋的场面，眉头紧皱，脸色煞白，倒是余鏊，咬牙忍过疼劲儿，便言笑无忌起来，直赞谢霖手法干净。

    待将创口包扎起来，谢霖又收拾好一应器具，道：「那桂枝茯苓丸御药房里便有的，我再写个散肿溃坚汤的方子，统领千万记得配了药来吃。这痰气不散干净，怕这瘤子日后还要再生。」