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    谢霖这时听出些眉目来，问道：「难道这雍钰堂想要你家雷震子的制法不成？」

    谢苇点点头，「如此过去数月，正是家父家母忌辰，我孝期已满，正要回乡祭扫。雍钰堂得知，定要同我一道回去。我不疑有他，只当他有心相陪，自然欢喜，携了他一道回到堡中住下。前后月余，我忙着祭扫诸事，便叫雍钰堂自行游玩。那日我从祖坟回来，去父亲房中寻些旧物，忽觉房中被人翻动过，登时警觉起来。

    我雷家堡以雷震子起家，精擅机关、兵器，便是家道中落，家中旧居亦不是能任人来去的，且父亲房中颇有几处暗格，极为隐秘，原是用来藏些银钱、地契等物，等闲人哪得发现，却不防竟被人动过了。我细细查看，见银钱田契并无丢失，可几封信函却均被拆开看过，思来想去，能在堡中来去的便只得雍钰堂一人，终于不得不起了疑心。我那时年轻气盛，又气又急之下，哪里压得住火气，待乘船回返神兵谷途中，船行汉江之上，终于按捺不住，诘问雍钰堂。」

    谢霖听到此处，一颗心登时提了起来。

    

    第二十二章

    

    「那日，雍钰堂见行迹被我识破，抵赖不过，只得将缘由和盘托出。原来同安侯见嫡子承爵无望，又不欲死后夺爵，子孙无依无靠，便将主意打到一干庶子身上。本朝宗室承爵原有定例，府中若无嫡子，或可由近枝过继嫡脉，或庶子中有功于社稷者，可酌情赏爵。同安侯子嗣众多，断然不欲从别家过继，众多庶子中，最为出众又最得其心者，非雍钰堂莫属，故此便思令这三子取嫡子代之。然有祖宗成法在，却不是他父子想一想便成的。

    雍钰堂其母乃是奴籍，断然不能扶正为夫人，想由庶转嫡无异做梦，便只得从有功于社稷上做文章。同安侯府本不是书香门第，雍钰堂又从未在文章上下过苦功，想以科举入朝为官，积功升迁而得赏，自是不成的，思来想去，便只有军功一途了。只是彼时北燕早已被镇北军阻于关外，便是安王雍怀舟故世，亦不敢入中原一步，边关承平日久，这军功莫说三年五载，便是十年八载也未见得到手，且同安侯年过半百，身子骨已然不大硬朗，能否撑到那日还未可知。

    急切之下，同安侯忽的忆起旧日一事，他年轻时久在安王麾下，曾听安王提及，雷家堡所制雷震子威力奇绝，若能用于阵战，不啻于如虎添翼，惜乎这雷震子系雷家堡不传之秘，且产出稀少，售价又高，不得广用于军中，当年若有个百八十枚，与北燕交战时说不得便不必损伤那许多兵将。雍钰堂往年里曾同其父说起谷中师兄弟，同安侯晓得我出身雷家堡，便思量让雍钰堂从我手中讨得这雷震子制法，献与朝廷。如此利器若能装备军中，可不是大功一件吗，正可邀功请赏。

    雍钰堂遵从其父计策，母孝未满便即回谷，便是为着向我套取雷震子制法，见问我不出，又借同我回乡祭扫之便，于我家暗中搜检，不想仍是一无所获，倒叫我识破。」

    谢霖大为不忿，「这雍钰堂便是为着一个爵位，多年同门之谊竟也不顾了吗？」

    谢苇却是淡然道：「你不晓得，雍钰堂生母出身卑贱，母子俩便是得宠，在侯府之中亦少不得被人作践，雍钰堂自幼迫于嫡母之威，同其母忍气吞声二十年，一朝有望做这一府之主，再不必仰他人鼻息，便连嫡兄亦须俯首，如何不令他心动。」

    谢霖怒道：「便是如此，他向你讨要不成，也不必下此毒手。」

    谢苇忆起当日情形，眸色一冷，「他讲完这番缘由，便向我苦苦哀求，叫我看在往日情分上，帮他一帮。他不说这句还好，提起情分，我心中只觉又是难过又是恶心，原来往日里他待我的好，都是假的，在他眼中，我俩多年情分竟还比不上那爵主之位。那时已是深夜，我气恼交加，将父亲嘱托全然忘在脑后，自身上拽下那香囊来，当着雍钰堂之面，从中取出那方绢布，同他道，便是烧了此物，也绝不如他之意，便将绢布凑到烛火上。雍钰堂见状，大惊失色，伸手来夺，我出手抵挡，自然便交起手来。

    我俩同门所出，所学功夫一模一样，拜师年头又相差无几，这一交上手，便是旗鼓相当。我心中有气，出手便重些，雍钰堂心虚，先时还让我几分，百招之后，见夺不过来，心中急躁，自然也不再留情。我见状愈加生气，出招越来越狠。他对雷震子势在必得，见我始终不肯让步，便也下了重手。我那时心浮气躁，又觑着缝隙把绢布往烛火上送，被他寻着招式间破绽，抢过烛台，砸在我后脑上。之后如何，我便毫不记得了，想来是他砸晕了我，抢过绢布，又怕回谷后我向师父告状，便将我自船上丢入水中，想着淹死了我，如此一来，活不见人死不见尸，师父便问起来，他也大可搪塞了去，再无后患，却不防我命大若此，竟被你和莫叔救了去。」

    他说得轻描淡写，谢霖却听得胆战心惊，虽知谢苇眼下便在自己身前坐着，然揣测当日情形，必是凶险至极，不由出了一身冷汗，紧紧抓住谢霖双手，「亏得你命大。」

    谢苇此时想来，亦觉后怕，过得良久，方道，「天可怜见，叫我留得此命。前些时日，我去小王庄取刀，回程时途径妫水码头，竟撞见雍钰堂来京，我当时只觉眼熟，却想不起究竟是谁，不防与你姐姐冲撞，脑袋磕了一下，却将往事尽数记了起来。那日我自码头出来，便四处寻找雍钰堂落脚之处。记得往日里听他说起，他家于京中也是有宅子的，我转了半日，终于在长兴街上找着。这几日晚上，我换过衣裳出去，便是去他府上搜检。

    雍钰堂此人心思慎密，他得了雷震子制法，便献与朝廷，必然也会留下原本，那绢布定然还在他手上。我当日只顾生气，全然忘了父亲嘱咐，竟叫祖传之物落入他人之手，实是不该，如今既晓得了雍钰堂所在，便需想方设法取了回来。我怕你担心，故此没同你说，如今你已晓得，莫要生我的气才是。」

    谢霖听完原委，哪里还会同他计较，忙道：「我怎会生气，只是你日后行事，还是该与我说一声才是，不然乍见你半夜出门，我一无所知，岂不更加担心。」

    谢苇于他每日饭食中放了曼陀罗散，原是想神不知鬼不觉取回雷震子图样，日后再寻个机会细细说与他，也省得他跟着担惊受怕，不想这一晚谢霖没吃几口汤水，药效未起，倒撞破了自己行迹，如今既已道明前因后果，自然也无甚再瞒的，便把请四海镖局送信一事也说了，末了道：「含山外那云来客栈便是神兵谷弟子经营，我信中已讲明原委，待信送到，师父得知雍钰堂残害同门，必然会为我主持公道，说不得过几日便有谷中同门来寻，届时我们一道清理门户，雍钰堂休想逃过。」

    谢霖晓得他性子，这仇是定然要报的，然雍钰堂乃宗室子弟，说不得现下已承了爵位，堂堂侯爵若暴毙于京城，绝非小事，不定便要惹来甚么祸端，略一思忖，劝道：「雍钰堂此番来京，必然是为太后圣寿而来，一时半会儿离不得京城，便是想取回那图样，也不必这般心急，左右你师门要来人相助，不如便等人到了再做计较，不拘是大伙儿一起去当面质问，还是夜探侯府寻那雷震子图样，多个人手总比你独个儿一人稳妥些。」

    谢苇晓得他忧心自己安危，不忍驳了他一番心意，只得应道：「成，便听你的，等大师兄他们到了再说。」

    两人这一番说话直耗去半宿，眼瞅着天色亮了起来。谢霖这一夜连惊带吓，睡意全无，此时也不觉困倦，起身去换过衣裳，与谢苇一道用了些粥水点心，便要去太医院当值，临出门前不忘嘱咐，「我去宫中打听打听，且看看有没有这雍钰堂的消息。你这几日三更半夜的忙活，也不曾好睡，不若今日在家好生歇息。那雍钰堂毕竟是凤子龙孙，咱们便要他偿命，也需先想出个稳妥之法，徐徐图之才是，你已因他丢了一次性命，若为着报仇再冒性命之险，岂非太不划算。再者说，他又不知你还活着，左右是他在明，你在暗，咱们以有心算无心，还怕他逃了不成。」

    他这般苦口婆心，谢苇听了，心中自是熨贴无比，笑道，「君子报仇十年不晚，你都等得，我还有甚么耐不住的，只管放心就是。」

    谢霖晓得他素来言出必践，听了这话，当下松出口气，唤金宝去牵了马来，骑了上值去。

    谢霖存了心事，入宫后便旁敲侧击的向人打探同安侯府，无奈同安侯府二十年前便举家迁往封地去，这些年京中只剩了个空宅院，宫中诸人所知均是不多，竟是无从问起，接连三四日，却是一无所获。

    这一日，谢霖正在配殿里查阅历代医书药典，核对几味药材的性味归经，忽见在院中当值的一个小太监进屋，行礼道：「掌院大人叫小的请太医过去。」

    谢霖忙放下医书，随着小太监去见柳思然，方一进门，便听柳思然道：「今日为太后请平安脉，你随我同去。」

    为太后诊脉，素来是两名太医会诊，谢霖已然陪着柳思然去过一趟，不想今日又得了这番差事，忙应了，取了药箱来随着柳思然出门。

    太后所居仁寿宫离此足需走上顿饭功夫，柳思然身子尚且硬朗，一面走一面与谢霖说笑，「上月太后不思饮食，吃了你配的几服消食丸，极是见效，此次指名要你诊脉，泽仁可需好生用心。」捋一把胡子，又道：「犬子若能有你一半本事，老夫做梦也能笑醒过来。」

    谢霖谦道：「若非掌院大人提点，晚辈哪里能得太后青眼，大人实是谬赞。至于柳世兄，精明强干乃是出了名的，若不然，如何会被阮侍郎看中许以爱女，大人实乃过谦了。」

    柳思然长子上个月才成的亲，娶的乃是礼部侍郎之女，阮氏一族书香传家，门第倒比柳家还高些，端的是门好亲事。柳思然心中得意，只觉谢霖知情识趣，惜乎自家女儿年纪尚小，不然倒可招揽为婿。

    两人说笑间已到仁寿宫前，宫门处自有管事太监相迎，柳思然轻咳一声，端肃面容，拱手道：「有劳公公相候。」

    那管事太监名唤冯昶，乃是极喜说笑又和气的性子，见着二人，笑眯眯道：「掌院大人忒也客气。」领着二人迈进宫门，一面走，一面道，「今儿个几位藩王并侯爷来给太后请安，太后娘娘心里欢喜，已吩咐晌午赐宴，眼下宫里极热闹的，待会儿进了殿去，两位太医也不必拘束，只管如常诊脉就是。」

    柳思然忙道：「多谢公公提点。」

    到了殿门，冯昶先行进去通报，不一时，出来领了二人进殿。

    这仁寿宫是历代太后居处，其精致华美，自然高居六宫之首，殿中亦极是轩敞，正上方一张座榻以金丝楠木制成，椅背并扶手满雕鸾凤，当今太后盛装华服高坐其上，满是笑意。殿中另坐了五六人，有花白胡子一把的，亦有青壮之人，其中一个眉目如画，宛似芝兰玉树，虽是敬陪末座，那一身风华，却将一殿亲贵俱压了下去，由不得人不另眼相看。

    谢霖一眼望见这人形容，不由心中暗赞一句「龙章凤姿」，又见他一身侯爵服色，暗自揣测必是哪位进京贺寿的宗室子弟，正想再看两眼，却碍于宫规，只得将目光垂下，随同柳思然近前行礼问安。

    太后见了二人，道一声，「免礼罢。」

    虽则太后有话，柳、谢二人又哪敢托大，仍是恭恭敬敬行礼毕方站起身来，一旁已有女官为太后卸去镯子，谢霖忙取了脉枕出来置于一侧小几之上。

    待太后放下一只右手，谢霖看一眼柳思然，见掌院微一点头，已明其意，躬身上前，为太后诊脉，片时后收回手来，禀道：「娘娘脉象平稳，正是凤体康泰之象。」

    禀完，退至一旁，待柳思然上前再行诊过，亦道：「娘娘凤体安健，并无异象。」

    两名太医诊脉之时，殿中众人俱是屏息静候，这时听柳、谢二人道此平安之语，登时便有藩王道：「娘娘凤体康泰，正是臣等的福气。」

    此语一出，余下众人亦纷纷附和。

    太后自是晓得众人奉承之意，不过也自欢喜，笑道：「甚么福气不福气的，不过少生几场病，少给儿孙们添些麻烦罢了。」

    话音才落，便听一人道：「娘娘此言差矣。臣等虽远在封地，亦知皇上至孝，娘娘但有微恙，便免不得令皇上忧心，身在朝堂，却心系仁寿宫，臣等不得为皇上分忧，亦觉惶恐。如今娘娘安泰，皇上正可专心社稷，可不正是臣等的福气，也是天下百姓之福。」