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    他素知谢汀兰端庄自守，两人便是独处，亦是发乎情止乎礼，从未逾越，眼下却见心上人对着谢霖笑靥温柔，心中已是大为不悦，再见谢霖揪着谢汀兰袖子不放，如此失礼放肆，登时怒气升腾，想也不想便脱口而出。

    谢霖浑然不知汪展鹏这是发的哪门子颠，犹自扯着谢汀兰不放，汪展鹏哪里还能忍得，迈步上前，一手抓住谢霖手臂，向后便推。他武艺高强，这一推便是不含内力，亦绝非谢霖禁受得住，当即便觉一股大力袭来，踉踉跄跄直退出七八步，眼瞅着要跌倒在地，谢苇已是从旁回过神来，一把揽住谢霖腰际，往身前一带，卸去力道，稳住谢霖身形。

    

    第二十五章

    

    汪展鹏这一出手，着实出乎众人所料，谢汀兰怔愣片刻方得回神，登时惊呼，「你这是做甚？」面上露出不虞之色。

    汪展鹏本已心中有气，见谢汀兰眉头紧蹙，语带责备，愈加委屈，道：「这厮动手动脚，难不成还由得他占你便宜。」

    两人说话间，谢霖已站直身子，惊魂甫定下，亦不由得怒气丛生，道：「哪个动手动脚来？好你个汪展鹏，青天白日便信口雌黄，似你这等不分黑白的莽汉，哪里配得上我姐姐。」

    他伸手怒指汪展鹏，不料手臂才一抬，便觉一阵疼痛，竟是因方才那一抓伤了手臂，顿时哎哟几声，叫痛不止。

    谢苇见他受伤，忙将袖子挽上去查看，只见那手臂上已然浮出五条抓痕。谢霖皮肤白皙，这几条抓痕便更是醒目，眼见泛出青紫之色。谢苇暗叫不妙，登时心疼不已，仔细查过一遍，见只是皮肉淤肿，骨头并无大碍，这才放下心来，却也不禁大为恼怒，顿时面色一沉，道：「展鹏，你便出手，也当先将青红皂白弄个分明，霖哥儿这等身子，哪里禁得起你这般劲道。」

    谢汀兰见谢霖疼得眉眼皱成一团，亦觉心疼，但见汪展鹏殷殷切切望着自己，如此情深意重，又不忍多加责备，只得温言安抚道：「谢小兄弟与我姐弟相称，本不是你想的那般，你着实错怪了他，还不快去赔罪。」

    她这般说，实是将汪展鹏视作自家人，不欲令他失礼人前，其亲疏远近，一看即明，可落到汪展鹏耳中，便只觉她偏心于谢霖，愈发嫉恨，指着谢霖道：「甚么姐弟，不过是借着个由头趁机亲近你罢了，嘴上唤你姐姐，心里不定怎生想。当年海沙帮那个金无患还不是一口一个妹妹叫得殷勤，说甚么要与你义结金兰，难道不是打着近水楼台先得月的算盘，只当别人都是傻子不成？」

    谢汀兰见他说得愈发不像样，连陈年旧事都抖落出来，亦是气得不成，一张俏脸顷刻含霜带冰。

    谢苇在旁看着，见汪展鹏只是纠缠不清，当真惹恼了谢汀兰，只怕这门婚事便要就此黄了，如此不止师侄伤心，便是谢霖见姐姐终身无望，怕也要为之难过，一时之间也顾不得其他，沉声喝道：「展鹏闭嘴。霖哥儿与谢姑娘乃是亲姐弟，便是行止亲近些，亦是寻常。你再胡说八道，便滚回神兵谷去，也不必上门提亲了。」

    话音一落，谢汀兰并汪展鹏俱是怔愣当地，四下一片寂静，落针可闻。

    便在这时，贺长峰自门口缓步进来，道：「三弟，你这位结义兄弟可是身世上有甚隐秘之处？这屋中并无外人，不妨讲了出来，也省得我这傻徒儿胡思乱想，得罪了谢姑娘。」

    原来方才几人争吵之声甚大，贺长峰本在后院遛弯，听见前堂中动静，不免过来看看，他内力深湛，便是蚊呐之声亦逃不过其耳目，更不必提这一番争执，早将诸人所说听个分明，此时见师弟说谢霖与谢汀兰本是亲生，又见二人容貌肖似，心念一转，已知其中必有缘故，故而有此一问。

    谢霖此时疼痛稍缓，待回过神来，见谢苇已然透出自己身世，再瞒不下去，只得吸吸鼻子，忍住疼出的几点泪花，道：「家父莫恒，二十余年前，与漕帮谢帮主成亲，隐居杭州城外一处庄子中，生下我来。待我满月之时，外公亲至，欲叫我入继谢家，父亲不愿，又怕拗不过外公，索性带着我离家出游，不想再回来时，母亲已回了苏州老家改嫁，我父子只好从此寄居沔阳。」

    说着，掏出用丝绳坠在脖颈间的玉佩，道：「这枚玉佩乃是满月宴上外公所赐，父亲嘱我戴在身上，不可轻离，若是这一世无缘得见母亲与姐姐也便罢了，若得上天垂怜，能叫咱们一家团聚，此物便是凭证。」

    他右手受伤不便，谢苇便替他摘了下来，送到谢汀兰手中。

    当日谢霖降生之时，谢汀兰年方四岁，虽在稚龄，因天生早慧，却已颇记得些事情，自是晓得自己有个弟弟。待年纪渐长，母女间闲话旧事，亦少不得提及莫恒父子，只是母亲二嫁莫恒一事本属辛密，再无外人知晓的，谢汀兰听到一半，心中已自砰砰狂跳，待接过玉佩，立时将自己佩在颈间的一枚金锁拽了出来，同玉佩放在一处，只见两只物件上纹样别无二致，登时再无疑虑。她母女俩自从权掌漕帮，这些年间便利用耳目四处打探莫恒父子行踪，只盼能阖家团聚，奈何这许多年却音信全无，母女俩本已无望，不想踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，谢霖竟自行寻上门来，谢汀兰再忍不住眼圈一红，扑上前去，一把将谢霖抱住，哭道：「你果真是我弟弟，可叫我和娘找的好苦啊。」

    谢霖亦忍不住，与姐姐抱头痛哭。

    贺长峰与汪展鹏再不料谢霖竟有这般身世，师徒俩俱是大感意外。贺长峰暗忖，怪道那日谢霖如此质问徒儿。汪展鹏见此一幕，怒气全消后，却是瞬时便忐忑起来，心道，若得与谢汀兰成婚，这谢霖可不正是嫡亲小舅子，眼下自己不问青红皂白伤了人，实是把谢霖得罪得很了，当真是大大不妙，不禁脸色由青转白，手心里冒出冷汗来。

    谢苇忧心谢霖伤势，见姐弟俩哭个不住，忙劝道：「你们姐弟相逢本是喜事，莫要哭哭啼啼，霖哥儿手臂还伤着，且先上了药，咱们坐下慢慢说话。」

    谢汀兰一听，赶忙住了哭声，急着去看谢霖手臂，连连问道：「怎么样，疼得可厉害？」一面问，一面狠狠白了汪展鹏一眼，只将汪展鹏看得心惊胆战，恨不能跪地求饶。

    谢霖方才忙着哭，忘了伤势，这时提起，登觉疼痛难耐，苦着脸道：「疼得很，还好不曾断了，只得些皮肉伤，我药室中有祛瘀活血的药膏，敷上几日也便好了。」

    谢苇忙去取了药膏来，不等他动手，谢汀兰一把抢过，亲自与谢霖敷上。谢苇见无自己插手之地，转头打发金宝出去，将门一关，请屋中诸人坐下说话。

    谢霖上过伤药，谢汀兰方得了空，问道：「你和莫叔这些年怎样过活？莫叔呢，怎的不见？你却又怎的改了姓谢？」

    谢霖便将父子二人于如何沔阳行医谋生，收留谢苇，莫恒因何身故，与谢苇改名换姓进京报仇，之后谢苇如何记起旧事，贺长峰师徒又如何进京来寻等一一讲了，至于暗杀雍钰堂，因兹事体大，便隐过不提，末了道：「那日听大哥说姐姐来了京城，我心里不知多欢喜，便想前来相认，可转念一想，我身世尴尬，平白冒出来说是你弟弟，必得提及当年旧事，于母亲名声有损，只是我想着便不能相认，能得与姐姐见上一面也是好的，遂虚编了那一番话上门拜望，不曾想姐姐竟待我一见如故，这些日子，我做梦都要笑醒几遭呢。」

    谢汀兰听完，哽咽道：「还记得我小时，莫叔待我极好的，便是亲生父女也不过如此，莫叔恁般心善，不想却遭此劫难。」叹息一番，握住谢霖一只手，又道：「天可怜见，终叫咱们姐弟重逢，母亲倘若知晓，还不知怎生欢喜，你明日便同我一道回去，也好阖家团圆。」

    谢霖亦是急于见过母亲，然念及谢苇报仇一事，总归放心不下，暗忖，须得了结这桩仇怨，方好再图其他，略作思虑，道：「我同姐姐一般，亦是盼着能早日与母亲相见，只是眼下我还有差事在身，总得向太医院告个假方好离京，且大哥他们尚有些事务要办，一时半会儿也动身不得。不若姐姐先走一步，回去同母亲报信，待我们了结此间事务，一并去苏州寻你，届时母亲见我归来，又有神兵谷上门提亲，双喜临门，岂不更是欢喜。」

    谢汀兰此时方知弟弟一早晓得汪展鹏求亲之事，她性情爽利，也不是那等扭捏之人，闻言斜眼一瞪汪展鹏，冷哼道：「他来求哪门子亲，母亲若晓得他打伤了你，难道还肯许婚不成。」

    汪展鹏哪里还坐得住，登时起身上前，期期艾艾道：「汀兰，我……我实不知他便是你弟弟，若是一早晓得，我便是伤了自己性命，也万不敢碰掉他一根毫毛。」说罢便向谢霖行一个长揖，赔罪道：「方才是我犯浑，不该胡乱猜忌，还望世……弟……谢兄弟千万原宥我这回才是。」

    他这几日一直称呼谢霖作世叔，眼下却见谢霖成了谢汀兰的弟弟，一时竟不知该如何称呼，磕巴两次，方捡了「谢兄弟」三字，面色已是急得通红。

    谢霖本欲再刁难汪展鹏几句，但见姐姐面色如霜，说不得一怒之下当真不肯许婚，到时又去哪里找这么个肯入赘的傻小子去。

    便在他思量间，贺长峰道：「小兄弟，我这徒儿虽鲁莽了些，待令姐却是一片真心，你便念在老朽面上，饶他这一遭罢。」

    谢苇却道：「你若气不过，回头我揍他一顿与你出气便是。」

    谢霖闻言，咧嘴一乐，「揍一顿倒是不必，只需汪贤侄日后好生与我姐姐当牛做马，万事不可违拗，我这气也便消了。」

    他明知汪展鹏将成自己姐夫，偏偏仍要在称谓上讨个便宜，贺长峰听了，暗道一声促狭，便即捋须微笑。

    汪展鹏听得谢霖这话，喜上眉梢，一连声道：「那是自然，不必你吩咐，我也是要听汀兰的话的。」

    谢汀兰又是好气又是好笑，终是撑不住，也乐了出来。

    此时天色已然暗淡向晚，谢汀兰还需回去收拾行囊，只得告辞。谢霖依依不舍送她出门，汪展鹏亦步亦趋跟在身边。

    行到门口，谢汀兰拉着谢霖手道：「你明日便去告假，早些启程来苏州，我同母亲在家等你。」又看一眼汪展鹏，「你们一并上路，也好有个照应，我亦能放心些。」

    汪展鹏自是晓得这是叫他看顾谢霖，当下满口答应，「你兄弟便是我兄弟，只管放心就是。」谢汀兰又殷殷叮嘱一番，方上车走了。

    两人眼瞅着马车不见了踪影，方自门口回转屋中。贺长峰见他二人有说有笑回来，称谓也变作了「汪兄」、「贤弟」，浑不似方才乌眼鸡般，不由莞尔。

    经过这一闹，谢霖并谢苇也没了逛灯市的兴致，眼瞅着已是晚上，索性亲自下厨，弄出几道精致菜肴，四人一并吃酒用饭。不想一顿饭还未用完，金宝又来禀道：「谢姑娘遣人送东西来，便在门口呢。」

    谢霖并谢苇相视一眼，赶忙道：「快请进来。」

    汪展鹏亦放下碗筷，同二人一并出去相迎，走到院中，便见大何小何搬着只箱子从门口进来，见了几人，躬身一礼，「见过诸位相公。」待进了屋子，打开箱子一看，竟是码得整整齐齐一箱子银锭。

    不等谢霖发问，大何便道：「我家少帮主吩咐，几位相公若是往苏州去，只管来钱家老店向掌柜的吩咐一声，漕帮自会备好船只相送。这箱子里是五百两银子，给相公们路上花用。」

    谢苇暗忖，这钱家老店必是漕帮设于此处的堂口，如此一来，倒是便宜，遂拱手谢过。

    待何氏昆仲告退离去，谢霖看着那一箱银子，喜笑颜开，道：「姐姐手面当真大方，如此一来，盘缠是尽够了。」

    贺长峰看徒儿一眼，忽的道：「展鹏，谢姑娘家资丰厚，咱们神兵谷便搬出家底来下聘，恐也入不得人家法眼呐。」

    他既知谢霖乃谢汀兰亲弟，那谢夫人便算不得无子，若谢霖回返苏州谢家，谢夫人岂会白放着儿子不用，倒让女儿并赘婿承继家业，说不得此番谢汀兰回去一禀，谢夫人肯改口许嫁也未可知，届时神兵谷少不得要纳彩迎聘。

    汪展鹏哪里想到此节，心中疑惑，既是入赘，怎的还要下聘？口中却道：「汀兰不是嫌贫爱富之人，定然不会计较这个。」