龙颜 作者：对镜毁容/逝川（下）
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想要趁薛冷引兵出战之时，攻陷秋绶？这明显是不可能的。或者佯攻秋绶，求得围魏救赵的效果？如此微弱的威胁，似乎也不太现实。究竟想要如何？
直到城下的秋袭军，正大光明浩浩荡荡在半里外嚣张飞驰而过，朝着西南方疾速前进，我终于秋袭军的意图，或者，是薛冷真正的意图：众所周知，秋绶至破关只有两条路，往西南走则是两点一线，距离最短，道路也最是平坦，往西北则颇为费事，几翻迂回，且多山路。这支秋袭残军逃脱混战之后，绕出了破关地域，由西北方回到了秋绶。如今，他们要从西南线路再杀回去！
薛冷将军的苦心孤诣下，迎击这支秋袭残兵的必然是夜流霜将军。昨夜的鏖战，以一敌众的厮杀，纵然绝世锋利的兵刃也必然挫锋，夜流霜将军带来的一万精兵能剩下多少？两万哀兵一拥而上，夜流霜将军应付得下来？届时，薛冷必然“战事正急，无暇抽身”，直到夜流霜将军战死，方才天降神兵地出现吧？——纵然夜流霜将军侥幸而胜，依薛冷的诡诈，也有办法让夜流霜将军洒血沙场，马革裹尸。
龙指挥有些奇怪地看着向西南撤走的秋袭军，显然还未弄明白敌军的意向。而一直静静站在他身旁、薛冷手下的那名指挥使，嘴角却露出一丝诡秘而得意的微笑。这个笑容让我脊背上的冰凉更是凛冽：薛冷要杀夜流霜，整个长风营的上层长官都是清楚的。
一直以为王朝三军在王爷威慑管制下绝无问题，到如今方才明白，种种派系恩怨纠葛，竟如朝堂一般的盘根错节复杂诡秘。不同的是，朝堂党派的争斗在王爷的制衡下，冲上天也不过牵扯数百人，而军中的恩怨一旦播撒到了战场之上，这些朝廷训练出来早已习惯杀人放火的爷们，血气一旦上头，生死、家国都完全抛在了脑后。
回想王爷接掌帅印这十数年来，东征寒瑚，北退轩辕，战事频仍，少有闲暇。刚刚清洗了朝堂之中的旁支势力，接下来的，便该大刀阔斧清洗军中了吧？……忽然有个疑问：三军不合，矛盾重重，这些王爷都是知道。既然清楚这些问题，为什么仍旧急急忙忙地开始南征秋袭呢？
“督军大人！”
听着背后的叫唤，我方才从沉思中惊醒过来。来的是林。他还在半边石梯上就高声唤我，虎步行来，标枪一般扎在我身前，压抑着声音，请示道：“敌军去向不明，意图诡秘，请大人容许属下带一千兵马，出城探察。”
此语一出，我便知道他也明白夜流霜的危机了。他不敢多带兵马，只求一千人，自然不会妄想杀退秋袭军，事实只须杀入敌阵，救回夜流霜将军，余下的秋袭军自然有薛冷应付。
薛冷手下指挥使想也不想便站了出来，温和却坚持地说道：“林大人三思。将军离开时曾下令坚守要塞，不许轻战妄出。就昨夜秋袭的奇袭看来，他们也并非只懂得强攻。尚阳城兵马既动，倚飒城的秋袭军也不会毫无动作，如今打开城门分散兵力，似乎……不是那么明智呢。”
他要阻止林带兵去救夜流霜将军，在场几人都心中有数。然而他说的也并非毫无道理，我先前犹豫顾忌的也是这个。然而，夜流霜将军若遇不测，王朝军中必然风波骤乱，纵然明知奇险，我也要冒险一试。
“既如此，便请林大人马上调集兵马。我随大人一起去。”
既无杀敌之心，只有救人之意，林指挥挑选的都是龙手下的精锐。出城之时，身上配备的除了一把匕首、两把短剑和一把直脊刀，连马都不曾牵。林一直跟在我身边，我知道他是怕乱军之中我会遭遇不测，他如今还不知道若水的近况，若我一死，薛冷想要只手遮天便更是轻而易举的事了。
沿着大路走了一段时间，远远地能看见秋袭军马蹄踏起的烟尘，林忽然指挥人马潜入了山林。想要穿过那两万人的敌军是绝对不可能的，林显然是要从山路抄近道，所以带着熟识破关地形的属下出来。
泥泞如潭的泽地，草深五尺的丛林，笔直如剑的山壁，这辈子从来未见过的恶劣环境，终于在半天之内全都摆在了眼前。我轻功不弱，应付起来并不困难，林带来的一千精兵却是个个浑身污泥，狼狈不堪。
“还有多远？”我望着似乎没有尽头的密林，轻声问着带路的士兵。
顾不得满手污泥，抹去了头上的汗，中年士兵指着南边说道：“从南面出了这个林子，一直往南走，就是小舟山。”
破关就是小舟山两座雄峰之间的关隘。我凭着地图估算着时辰，秋袭如今已差不多落在我们后面起码半个时辰了。若夜流霜将军平安无恙，这场风波，便可以无声地消弭下去。我第一次在心中暗自祈祷着王爷以外旁人的平安。
终于登上小舟山尾峰，视野豁然开阔，只见山下醒目的“夜”字旗迎风招展，破关已近在眼前。
回首与林对视，彼此都深深地吁出了一口气：秋袭未至，夜流霜将军至少有时间平安撤离。然而，就在我与林带着一千精兵，欲往山下赶去时，一道宛如惊天霹雳般深邃地山涧横在了我们面前！
一道山涧！天堑！
山涧不深，却足以将人摔去三魂。山涧不阔，然而若无借力之物，以我的轻功也决计跃不过去。
破关分明近在眼前，我们却连踏前一步也是痴心妄想！
“怎、会、如此？……”引路人发狂地扑到悬崖边上，指着虚空满眼不敢相信，“桥呢？！桥呢？！……桥怎么会不见了！这里明明有吊桥的！怎么可能会不见了！……桥呢！桥呢！……”
眼望着山涧虚空上淡淡的烟水，我只觉得脑子里面冷得像结了块冰，痛得有些麻木。林已仿佛浑身脱力地跪了下来，喃喃道：“天意……天意……”
“不行！一定要过去！”
莫说夜流霜将军被害的后果王朝承受不起，就是他手下数千无辜兵士，也不该被薛冷无情牺牲掉。山涧奇险，我确实不能一跃而过，但是我可以先用绳索滑到涧底，再凭轻功攀援而上，到达对面。
如果侥幸的话，可以在秋袭到达破关之前，请夜流霜将军与薛冷将军汇合，这样一来，薛冷便没有借口不迎击秋袭军了。
林立即替我找来软索，便是当日在白水关所见的奇特绳索。我将绳索一头牢牢捆在崖边三人合抱粗细的大树上，束紧腰带便往山涧滑了下去。既有绳索护持，我走得并不艰难，然而山涧之底还有很长一段距离，绳索已到了尽头。我只得放弃了绳索，取出短剑，扣着山壁缓慢下滑。
山涧下，是颇为湍急的涧水，根本无法立足。所幸水中有几块巨石浮出水面，恰好够我借力攀到了对面山壁。我知道时间并不太多，所以我很急，急得手指都仿佛在发颤，可我身在半空，纵然想快一点也是力不从心。
眼见悬崖一角已就在眼前，耳畔听见的却是兵刃交鸣的声响。迟了吗？……我不敢去想，足尖在一块凸出的尖石上轻点，终于脚踏实地站在了山崖之上！
漆黑的山谷明显刚经受过火焰的摧残，犹能看见乌黑的浓烟，空气中弥漫着浓重的焦臭味，那是火化尸身的刺鼻味道。秋袭血红的旌旗在我眼前晃荡，更多的是秋袭士兵身披黑甲的残肢尸体，我听得见王朝熟悉的鼓声和号角——夜流霜将军在破关伏击了秋袭军。
秋袭自以为天降神兵地贸然杀入，恰好碰到了早有准备的夜流霜将军，被一把火烧得阵脚大乱。火攻素来是伏击战中最常用的招数，一来烈火的高温和灼热素来骇人，二来取材容易，施用方便，此刻虽是隆冬，然西南气候温和，草木繁盛，加之破关之中火油齐备，夜流霜将军自然不会放过火攻这一妙策。
禁不住暗自好笑，若水都知道薛冷绝对不会让过这个谋害夜流霜的机会，与薛冷“私怨甚深”的夜流霜自己又怎么会不小心提防呢？东征时期便能征善战的夜流霜将军，对战场敏锐地把握和控制，连薛冷这个后辈都要自叹不如吧，他又怎么会察觉不到蓦然消失掉的两万秋袭大军呢？
思忖间已踏入了纷乱战阵之中，拔出软剑一面刺杀秋袭敌军，一面寻找着夜流霜将军。一个优秀的将军，在一场以寡敌众的战斗中，绝对不会让他的士兵看不见自己所在的位置，我很快便发现“夜”字旗下，手挽长弓的夜流霜将军，正箭石如电地远射着敌军中的高手。
一切都在控制之中。我真真正正地松了口气。至少，再见王爷的时候，不用为夜流霜将军之死的解释而焦头烂额。
我万万料想不到的事，却又一次发生了。
一支流矢飞来，恰巧射中夜流霜将军咽喉。那位沉默寡语，臂力惊人，擅用弓箭的将军，竟然死在乱军流矢之下！
怎么可能？……盯着夜流霜将军自马上栽倒的身影，我心中只剩下难以置信。不可能不可能不可能！以夜流霜将军的武艺，怎么可能会被流矢所伤？
想要前进几步，杀到夜流霜将军身边，却被多如蚂蚁的秋袭敌军缠得脱不开身。眼睁睁看着夜流霜栽下马去，随后被人流淹没，一点办法也没有。
夜流霜死了。这笔帐，算在秋袭头上？还是算在薛冷头上？……王爷痛失心腹，会如此震怒？或者念及如今吃紧的战事，隐忍不发？……如今还在山涧对面的林，秋绶要塞中的龙，驻守在白水关的指挥使，用大腿都想得出来夜流霜之死别有玄机，若然哗变，如何处置！
王爷才走不过一旬时日，整个西南战局就被搅得乱七八糟了，我这个被硬扶上台面的“督军大人”，究竟要怎么交代才交代得过去啊！
夜流霜一死，原本拼死一搏的翔灵营士兵登时慌了手脚，原本被控制住的局面马上崩溃，敌军疯狂地反扑着。直到夜流霜手下的兵马差不多尽数折去，山谷尽头，寒日照耀下，锦绣的“薛”字旗终于出现了！
那个笑嘻嘻地坏蛋！
狠狠将剑刺入一个秋袭士兵的心窝，我禁不住在心中恶毒地咒骂了一句。
夜流霜将军的遗体，是我和薛冷送回秋绶要塞的。我甚至没有质问薛冷一个字，便与他协力命人搭起了灵堂。在我的刻意控制下，林和龙悲愤却显得异常安静，我很庆幸他们的冷静和清醒，都知道现在绝对不是随意透露夜流霜将军死因的时机。
于破关一来一去，已近日暮，回到暂住的院子后，趁着侍墨准备食品和药物，我用冷水沐浴后稍稍觉得有些饥饿，便又匆匆喝了些粥。离开时，侍墨追问我要去哪里，我原本不想回答，走到门口却又回头，说道：“劳烦你去见见薛将军，告诉他单大人如今在城外养伤，请他不必为单大人的安危太过忧心。”
侍墨听说若水摔落悬崖已哭了一场了，如今听我这么一说，禁不住又惊又喜。我提着她准备的篮子匆匆向外走去，王府里的侍女仆婢，鲜少有不喜欢若水的吧？待人接物，若水虽淡漠，却始终和颜悦色。
这天的晚霞烧得尤其的灿烂，血一般凄厉的容姿，似乎也在为将才凋零而唏嘘不止，我有些恍惚地赶到了跃虎渊下，寒冷的晚风习习吹拂着深潭，漾起一层层凌乱地涟漪，一切都仿似在哀鸣。
若水仍旧在先前的位置打坐，云浅月就平躺在他身畔。水一般清澈人，映衬着月光一似冷清的睡颜，竟是说不出的和谐醉人。
我迟疑着脚步，若水早已察觉到我的到来，缓缓结束了调息，睁开了眼。
“怎么样？”他问。
我只觉得嘴里发苦，将装有食品和药物的篮子递给了他，说道：“……天命所在。”开口似乎很容易，可是一个个的字却堵在喉咙，艰涩地很难出来，“……我赶去救他了，可是来不及……夜流霜将军的灵堂，按军中惯例，设在……”
“不要说了。”
若水阻止了我，神色颇为沉痛，眼中更多的却是思忖和盘算，“茗姑娘可否将详细情况告诉我？”
我讲详细经过说了一遍，若水皱眉道：“流矢？……茗姑娘可曾检查过夜将军伤口？”
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