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      即使如此，在百姓心中，丞相还是皇上的丞相。天子知遇重用在前，罗相却偏向他人。这一点，在朝政上，礼法上，怎样都是不通的。因此罗丞相在百姓心中威信，也渐渐削弱了很多──自然，也有些百姓受他大恩，又不知道什麽叫做“节气”的，倒只是觉得丞相是好人，他做的一定是好事。不过这样的人，毕竟是少数。 

 

      敛衣在朝中，愈发尴尬起来。 

 

      不过最让他困扰的，倒不是这些事情。世人毁誉早在意料之中，朝中各势力争斗早已有之，也不会因此变化到哪里去。 

 

 

      他困扰的，是和唐鹏云的关系。 

 

      敛衣痴恋宋筝，便把宋筝之外的男男女女，都视作无物。所以在感情上，实是并不怎麽灵敏。至於身体上的亲密，他倒也不是全然不知，只是强自抑制自己往那方面想，以免一发不可收拾。 

 

      唐鹏云的动作虽然并不很急，而是循序渐进，但依然是不停侵近。从起初略过友人界限的接触，到後来便揽肩抱腰动手动脚。敛衣一觉得别扭，唐鹏云便拿出“你已经答应了”的帽子来压他。 

 

      “就算我答应了，可是也不是要做这种事情啊……”唐王府里，敛衣一边躲著唐鹏云的骚扰，一边道。躲是躲著，他又不想激怒唐鹏云，以致无法完成任务。因此他的躲避倒有几分像是欲迎还拒。 

 

      “难道你就没想过对那人做这种事情？”唐鹏云武艺胜过敛衣，不过房中毕竟不是动武场所，唐鹏云渐渐失去耐心，脱口问道。 

 

      敛衣怔住，不再逃窜，而是立在原地。唐鹏云趁此机会一拉他，半个旋身，将他拖到房内椅中，抱著他坐下。 

 

      平心而论，没有非分之想这句话，是骗人的。虽说感情已经全部暴露在唐鹏云面前，他再说什麽也无所谓，但听他这麽说，毕竟还是难堪。 

 

      那样的感情，万死不辞的忠心，此刻在他口中，倒像全是绮念一般。敛衣咬住唇，知道只凭这一件事，自己在他面前就总是抬不起头来。 

 

      唐鹏云抱著敛衣，见他神色变幻，眸色也不由闪了下。不过他已经习惯遮掩，很快把眼中那一点黯然收起，笑著把手横过敛衣胸前，在他肩头抚动。 

 

      敛衣起了一身鸡皮疙瘩，他坐下比唐鹏云还高著一点，却被他用这种对女人的态度对待，看唐鹏云笑容，竟是没有半分尊重的嘲弄。若是依著敛衣平素性子，便是死了也不会受这辱的。 

 

      但是现在，却只能咬牙忍著。唐鹏云嗤笑一声，手伸进敛衣襟口，口中道：“敛衣，你现在紧张成这般，到床上的话，恐怕会太扫兴。” 

 

      敛衣瞪大眼，转过头看他。两人距离不盈寸，呼吸都能彼此相闻。唐鹏云趁著他靠近，头向前探了一点，在他唇边偷了个吻，随即轻佻笑道：“你不会以为我说想要你，就只是要把你供在房里，没事看看说说话就好了吧？我要的不是仆从也不是聊天的朋友，是……你对那人那种要法。” 

 

      敛衣几乎无法承受，他向来以礼自持，同行或异性都很少太接近，何况是身体上的碰触。而且唐鹏云此刻，又岂是“碰触”可以形容的。 

 

      柔软而温热，贴住他的是另一人的身体，在他身上缓缓移动抚摸的，也是另一人的手掌。敛衣只觉反胃，面上还要保持平静。 

 

      虚与委蛇，是他自己下的决定。再难受，也得忍著。 

 

      可是……床上？难道要做那种事情？ 

 

      一想到会和这人做那种事，敛衣就觉得背脊发凉，像是有条毒蛇从身上滑过的感觉。 

 

      毒蛇的牙从敛衣脖颈啃到耳侧，把敛衣头歪过来，一下下舔他唇角。敛衣身体都僵直了，一动不动，眼四下看著，不敢落在眼前人身上。 

 

      是交易，是权宜之计……为了皇上，就算真做那种事情又有什麽关系？ 

 

      眼神漂浮之间，却看到一边架子上厚厚放著一叠纸，和绢。其时造纸尚兴起不久，纸质脆而黄，因此还有很多地方都还在用绢。唐鹏云贵为王爷，纸和绢的差价对他来说应该不成问题，却为什麽…… 

 

      凝神看去，敛衣见那纸上著墨似是弯弯曲曲，并非汉字，而是图形，并且看起来像是地图。他心中一凛，注意力全部集中在那些纸上，连身後人的动作都忘记了。 

 

      唐鹏云见他如此，终於掩不住一丝怒意，手一动撕开他衣襟，露出大半个胸膛。唐鹏云矮他一点，正对著他肩头，於是微低下头，狠狠咬下去。 

 

      敛衣觉得肩上一疼，没有防备“啊”地叫了半声。剩下声音却被他狠狠咬住唇，不肯再泄露出来。 

 

      和被上下其手比起来，他其实倒是更欢迎这种折磨的方式。 

 

      想来唐鹏云那些话和动作，也不过是为了吓他。 

 

      人总是习惯自欺欺人地开解自己，敛衣也不例外。 

 

 

 

      五 

 

      春尽入夏，蝉鸣叫著炎热。 

 

      正是大比之年，省试开始，丞相也就格外忙碌起来。只是往年科举，主考总是罗相，今年皇上却以“丞相忙於政事”为由，改为翰林学士方志中主持。 

 

      这理由本勉强，换上的人更是可笑──方志中之子方易学今年也参加科考，按照回避的惯例，方志中连阅卷都不该参与，何况主持。不过皇上有言，举贤不避亲，反正殿试的卷子，也是要皇帝亲自批过的。 

 

      话虽这麽说，方家恩宠，也算一时无两。若是那方易学争气，来个状元及第，这一门就是荣耀到极点了。朝中局势，越发复杂。 

 

      荣王和唐鹏云，此刻若即若离，观望者也拿不准他们的真正关系。而齐家虽然渐渐失势，余威犹在，尤其此时又有可能再出位皇後，自然尊贵起来。而皇上刚收回定北军的兵权，虽说似乎失了丞相之助，不过相权亦是君授，实则并没什麽大损失。 

 

      目前焦点，却在後宫。齐妃秀妃同时有孕，谁都知道生下皇子者，多半就是将来皇後，甚至未来太後──太子立长，若两个孩子都是男孩，先出生的很可能就是太子。 

 

      敛衣知道宋筝更想立秀妃为後，不过生男生女这种事，却不是人力可为，即使是天子也无能为力。而任妃未能有孕，在这场战争中已失了资格。 

 

      为防後宫生乱，敛衣建议有身孕的两位妃子分别静养，离其他妃子寝宫远一些。 

 

      对於孕妇来说，最难熬的大概就是夏季，宋筝每下朝便匆匆回宫，想必是陪伴他的妃子去了。 

 

      敛衣心痛早惯，倒也不会为这种事再做买醉之举。只是宋筝这一忙碌，自然就不会时时召见他。敛衣逃开唐鹏云的法子，又少了一个。 

 

      唐鹏云的索求越来越露骨，敛衣想尽方法躲避，仍然不免被他逮到。唐鹏云的骚扰时常是不分时间地点的，有时甚至会被外人看到。尽管极力避免，“罗相和唐王关系非常”这传言依然很快扩散开来。很多人本来想不通罗相为什麽要投靠他人，现在也开始懂了──美人窝，英雄冢。虽然那美人是男子，而敛衣也谈不上英雄。但道理相同。 

 

      这传言才是最厉害的，敛衣父亲虽不在，毕竟还有其他长辈。丞相府一时人来人往，热闹之极。“家门不幸”“祖宗蒙羞”之类的言辞不知听了多少遍，敛衣不与长辈争辩，但也实在有些受不了不断被训斥，於是尽量每日泡在宫中，处理政务。 

 

      必须快寻个法子打探到消息拿到分兵图，再迟一些，怕是要身败名裂众叛亲离了。敛衣这麽想著，心中下了决定：实在不行，此身又何足惜？ 

 

      因此当江南洪灾的折子送进宫来之时，敛衣正躲在宫里做最後的心理准备。宋筝接到急报，马上来到议事堂，找到敛衣。 

 

      “皇上，此事还请三思。两江沿岸官员，大多是齐家派系。前些年他们胆量上不大，又兼风调雨顺，还不见其害。但其滥修堤防以报功，已是种下今日之果……” 

 

      “所以朕派人去查去清，就是为对付这些人啊。”宋筝坐在椅中，微笑抬头看侍立一侧的敛衣，“查清了，不就好了麽？” 

 

      “皇上，大灾当前，当以救灾安抚为最重，岂可让天灾成为势力角斗之所？万千百姓等待朝廷救助，皇上却派荣王系的人去，明是赈灾，但他们得此机会，哪有放过的道理？”敛衣语气尽量保持平和，言下却已有了指责之意，“还请皇上三思！” 

 

      “岳将原为官清正，素有令名，怎会做这种不顾百姓死活之事？”宋筝挑眉道，“丞相若不信他，不妨明日任命之时再行叮嘱，料其不敢擅作主张。” 

 

      敛衣看著宋筝，忽然觉得从心深处冷了起来。 

 

      竟然是以百姓为牺牲品，同时折损两方势力的毒计！ 

 

      岳将原若真安抚百姓而不借机生事也就罢了，一旦生事，齐家被参是一定的。但齐家又岂会不反击，恐怕岳将原不顾民生之罪也是落定了的。民怨起，连皇上也会顾忌几分，肯定要处置一批人…… 

 

      “可是百姓呢？皇上难怪不顾百姓死活了麽？洪水之害，拖得一刻，便是成千上万条人命啊！皇上……”