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　　那小太监进来便跪拜在地，“奴婢见过贵妃娘娘，五皇子殿下！”

　　听到萧贵妃一声“起来吧”，他起身，又低首站到常贵身后，轻轻唤了声师父。

　　常贵见着向来看重的徒弟初次见了贵人便举止有度，也着实高兴，眉角不禁松了松——这孩子虽然年岁不大，却的确是最懂事的。

　　从萧贵妃和五皇子那儿望去，只觉眼前似是立了一个玉雕的人儿，白瓷般的肤色，清秀精致的眉目，粉色的嘴唇，只左眼眉尖一颗米粒大的红痣破坏了整张脸的洁白无瑕。

　　是个标致的孩子！

　　萧贵妃在心里暗叹，却不知为何第一眼见着这小太监便总有股不喜的感觉。

　　“这孩子真漂亮，跟个小金童似的！”

　　萧贵妃轻睇了眼身旁说这话的红玉，心中不喜更深。

　　左右不过是个奴才，长得太出众了未必是件好事。还有红玉这丫头，进了宫说话还是这般没轻没重，一个奴才都跟个金童似的，那宫里这些个主子她到摆哪儿去了？

　　这么想着，萧贵妃又朝下方低首的小童望去，她正待开口说话，忽又觉身子一紧，转眼只见身旁一直一副无聊不耐模样的五皇子闻牧，此时正目光炯炯地盯着座下的侍童，原本垂在身侧的右手，也紧紧攥住了她的衣角。

　　心中暗暗叹了口气，看来牧儿是紧喜欢这个小太监了，原便也是给他找近侍，他既是见了欢喜，便随了他的意吧，也省得他以后跟自己闹腾。

　　转眼再看下面的小童，这小太监看起来到也的确乖巧懂事，况且这还是常大太监选了送来的人，话都到这份儿上了，也不好再薄了他的面子。再说这相貌，以后到了皇上身边也未必是好事。

　　先收着吧，若真是个惑上的，以后找个机会打发了便是。

　　如此思忖，萧贵妃又细细打量了眼底下的常秀，然后笑道：“如此，便是承公公的情了！”

　　“娘娘喜欢便好！”常贵低眉，扫了眼身后的人，只见那孩子面色如水，但眸光却比平日里更显温润。

　　红玉将常贵和刚才跑出宫叫人的那个小太监送出飞霞殿，见着四下里无人，便笑拉着常贵的手塞了一个荷包。

　　“这次多亏了公公，不然咱们一时半会儿还真选不出这么个中意的人，到是这下子可把公公的徒弟给抢了。咱们娘娘说了，这份情咱领了，可累得公公费事儿，也不能让您白操了这份儿心，公公先就着买些茶吃吃，舒舒气！”

　　宫里奴婢的生活虽是外面一般大户人家都比不上的，但真正能拿到手的月银却不多，平常贵人们的打赏最多也不过是些碎银，这一个荷包看着就分量沉重，到比得上宫里普通太监大半年的月俸了，难怪跟在常贵身后的小太监见了，眼睛都亮了。

　　常贵也不客气，只见他神色如常地将荷包塞入袖袋，然后朝红玉颔首道：“这本是老奴份内的事儿，不过，既是娘娘的赏赐，便是却之不恭了。姑娘回吧，老奴还得回去查看一趟，再去皇上那儿禀报一声。”

　　“那奴婢就不远送了，公公走好！”红玉行了个礼，便立在殿门外不再前行。

　　常贵领着那小太监向前走了几步，忽又见他转过身来对红玉说道：“老奴还有件事儿想托姑娘照看着。”

　　“公公但讲无防，红玉能办到的定不会推辞！”想到平日里主子说这些个老太监们都是难得讨好的，今个儿竟让她碰上机会能给这老太监施个人情，红玉的语气不由愈发殷情。

　　“许是前世里的缘分，常秀那孩子，初一见便投我的缘，姑娘是知道的，咱家在这宫里头呆了大半辈子，临老了却是什么亲人也难见着，难得见了这么个贴心的孩子，心里总多少有些个挂念。”

　　虽说是向红玉请托，但常贵的语气却慢条斯理，不缓不急。

　　“娘娘是个宽仁的主子，那孩子能在娘娘宫里侍候着也是他的造化，只是他毕竟年岁尚小，入宫的时间还不长，以后又是跟在五皇子身边的，没人看着，保不准什么时候就犯了规矩。姑娘向来得娘娘看重，还望平日里能多照应点儿，教着他点规矩，叫他少犯些错，徒惹得主子们不高兴。”

　　红玉听了，只笑道：“公公仁爱，对待下面的小子们也这般照应。常秀那孩子，便是奴婢见了也是十分喜欢的，公公既这么说了，奴婢以后见了，少不得多上点心，您老就放心吧！”

　　“那咱家在这儿先谢过姑娘了！”常贵朝红玉拱了拱手，便转身领着那小太监走了。这次，是真正的走远了。

　　红玉送走常贵，转身进殿，却见殿内只坐着娘娘和神色不耐的小主子，刘尚仪正立在一旁陪娘娘说着话，绿裳和刚才一班新进的小太监、小宫女们都不见了踪影。

　　红玉猜是娘娘让绿裳领着那群孩子往殿后吩咐话去了，便要上前回话，却听着刘尚仪说道：“不过是个老阉，娘娘犯得着这般客气吗？俗话说礼不下庶人，更何况那只是个老阉人，娘娘也忒看重了些！”

　　因着刘尚仪是萧贵妃自小便陪在身边的贴身侍女，所以说起话来自是不比一般奴婢那样拘谨。

　　“虽说是个太监，可你也别忘了，这宫里到有一半儿是这些个太监的天下，宫里头哪些人能比得上这些太监消息灵通？又有哪些人能比这些太监会吹耳旁风？人常说‘宁得罪真小人，莫得罪伪君子’，这些宦人虽比不得伪君子，可平日里见着他们面儿上一个个都俯首帖耳的，谁又知道他们心里在折腾些什么，说不定本宫以后的运势就出在这些个太监们的身上了。”

　　萧贵妃不紧不慢地接过刘尚仪递上的茶盏，轻抿了一口，继续道：“况且这个常贵既是司礼监总管，又是宫里的老人，皇上身边也是说得上话的。看着他平日里不显山不显水的，却真真是人jīng.子一个，宫里有什么风吹草动的，怕是兔子耳朵还够不上他的长。”

　　萧贵妃将茶盏放回几案上，又低头思量起刚才出去的老太监。

　　这种老宫人，能爬到今天这位置，都是心思极深，只怕一般人想拉拢还拉拢不上。明着里，除了皇帝，他是不会站在任何一边的，身历三代，这个常贵仍能站在这地儿，掌管一监，凭得便是八面玲珑，不得罪宫里的任何一个主子，要真能拉拢了他，她还怕以后会短了好处吗？

　　刘尚仪见萧贵妃不说话，便又给茶盏添了点水，随后笑道：“娘娘说的是，这些个老宦人，哪个不是老到成精，护身有术的，便是上回说的北边那头，她们想打点皇上身边的吉宝太监，还不是让人给打发回来了。到底是没见过世面，小门小户里出来的，也不想想那些个大太监，平日里小恩小惠的他们敢领，那么明着里送大件东西过去的，他们也敢闭着眼睛接了不成？”

　　听到刘尚仪提到北边那头，萧贵妃终是抬起了头，她轻哂道：“皇上最忌后宫和下里奴才交接，私递消息，在他眼皮子底下，还这么不知轻重，没个见识的东西，枉费了皇上平日里宠着她。”

　　“娘娘的教训奴婢记下了，那边儿的自是比不上娘娘慧心，您何必为着她们动气！”刘尚仪见着萧贵妃脸上不郁，连忙开解道。

　　见两人停了话，红玉这才上前回道：“禀娘娘，一切按您吩咐的，人已经送走了”，说着便将与常贵在殿外的一番话重复了一遍，便是连常贵托她照看人的事儿也一并讲了，只未说自己答应的话儿。

　　“看来这个常秀到是甚会讨人喜欢，连常大太监都叫他收服了！”萧贵妃捧着茶，听到那个秀丽的小太监的名字，眼睛却不自觉的眯了起来，而坐在她身边的闻牧，听到红玉提起那个小太监，脸上不耐的神色却是更重，甚至有些焦躁起来。

　　“没出息的，不过是个太监，便把你急得！”萧贵妃见了，怒斥道，却见原本貌似浮躁的五皇子虎目一紧，竟发出咄咄怒气。

　　“殿下平常难得寻个玩伴，今日好容易见个讨喜的，也怨不得他性子急了些，都是些小孩儿顽性，娘娘也不必动肝火！”立在一旁的刘尚仪连忙劝慰道。

　　“都叫你们日下里宠的，这孩子年岁越大，性子到越不知道收敛了！”

　　刘尚仪见了贵妃怒气，顾着左右只站了个红玉，便笑道：“娘娘这是哪儿的话，只怕叫姑奶奶知道，还要怪着娘娘过苛了呢。能有这般的孩子，奴婢就是十世也修不来这种福气。眼下，殿下也不过是顽心露了些罢了，娘娘体贴，便是让他高兴一回儿，也是未尝不可的！”

　　萧贵妃左手轻抚茶盏，又看了眼儿子紧抿着嘴的小脸，心下也觉着话重了些，便开口道：“本宫还不是担心这孩子会随他父皇一般，入了左道，净学些个不入流的名堂。”

　　萧贵妃敢这么说，旁边的刘尚仪和红玉可不敢应声，语气顿了顿，她又对坐在身边五皇子道：“算了，今儿个便尽了你的兴，找人玩去吧。不过，你可记着，那左右不过是个奴才，就是喜欢着也不过是个物件儿，为着玩儿可不作兴花大心思的。你也大了，我眼看着也管不了你几日了，有些事我不说，你心里也应该明白。”

　　“孩儿省得！”自坐在殿内便一直未曾开过口的五皇子轻轻答道，清脆的声音，让人觉得他那黑曜石般的眼睛似乎也越发清亮了起来。

 

　　第三章

 

　　闻牧找着常秀的时候，他正跟着一班小太监宫女们站在后殿大院里，听着绿裳的训。四下里站着的几个大宫女未见着他进来，他想想，觉得也没必要这么急慌慌地拉了人去，便找了个阴暗的地儿，靠在宫墙上，静静打量起这个日后的小近侍来。

　　怎么瞅怎么觉着精致，闻牧暗暗思量着。

　　其实，长得好看的小童他也不是没见过，身为皇族，这些皇子皇孙们因着父母相貌好，要想找些个丑的还真没几个。不说他自己在众皇子中容貌已算得出众，就是往日在亲王府时，见到的那些个进出父皇院里的孩子，多少也都有副好皮相，比起这个常秀好看的也不是没见过，可相较于旁人，这个常秀却楞是多出了那么股子耐人寻思的味儿。

　　与其说是玉雕的，到不如说是冰刻的，眼瞅着骨子里似乎都散发着一种冷清的气儿。

　　虽然年不过十岁，但打小身处高门显贵，闻牧自有着一种识人的眼力。

　　这小人儿看起来到是比自己的那些个兄弟要机灵多了，只怕一般的皇族子弟还没他瞧着顺眼。

　　原来，闻牧自小便有个嗜好，极喜搜罗收藏一些漂亮经看的物什，只是碍着面子，这癖好他藏得极深，便是连他母妃也不曾留意过。如今他看这常秀，到觉得往日里的收藏都算不得什么了，只是越看越觉着喜欢。

　　闻牧虽然聪慧，但到底是个十来岁的孩子，平时接触的也大多是些和他身份相近的贵族子弟，只因他平日里最厌那些低眉迎奉的奴才，一番打量，因着喜欢常秀的容貌，他到忽视了对方的身份，竟把他和皇子贵族们拿来比较。

　　其实，常秀到现在也一直是低眉顺目的，但或许是他相貌上占了巧，灵秀的五官本就容易讨人喜欢，再加上他一身淡淡然然的清冷气儿，多少去了些他下人的卑态，更何况闻牧心里对他已有了几份暗暗的欢喜，因此，看他到越发与旁人不同。

　　闻牧这头儿打量着人，那头绿裳的训话却是差不多快要完了，吩咐身后几个大宫女领着各自的新人去熟悉内务，她自己便带着常秀向闻牧这个方向走来。

　　眼见着两人快要走到自己跟前，闻牧眼珠子一转，抿嘴轻笑，在两人将要走过去的时候，突然一下子跳到他们面前，直吓得绿裳一声惊呼，待看清眼前的人，不禁连笑带嗔道：“我的小主子，奴婢这七魂可都叫您吓去三魂半了！”

　　“那不还有半边儿的魂给你留着吗！”平素里和萧贵妃身边的几个近婢玩闹惯了的，闻牧也调笑道。

　　“这不还没缓过神，正在天上悠着吗！好好儿的，又来折腾奴婢，被您这么一吓到是事小，若是让娘娘知道了，少不得又要骂奴婢带坏主子，不成体统了。”

　　“得了，你也甭装模作样了，娘娘那儿就你们几个贴心的，她还舍得责罚你了不成，这会子她那儿还等着你去侍候呢，这人你也甭领了，反正都是往昭阳殿那儿去的，本宫自己带过去就是！”皇家子弟，见过的人事多了，闻牧说起话来也是一副大人模样。